歲月不居，時節如流。
淑妃攬鏡自照時，發現自己腦後也生出了幾根白髮，倏地驚恐萬分：“本宮入宮二十多年了，這些年又不停的生孩子，在孃家時，我母親就說兒多母苦，果然如此，頭髮都白了。可本宮又有什麼法子呢，作爲妃嬪最重要的是爲皇上開枝散葉啊……”
她身邊跟着的兩位掌事，都有一種宮裏人特有的特質，頭髮梳的溜光，看起來一絲不苟，臉上帶着笑影，不知道是真的高興，還是裝出來的。
好在這兩位都是淑妃孃家帶來的，親近的話倒是能說一些，老一些的姑姑道：“娘娘如今三子二女，又是隻位於皇後之下的一品淑妃，滿宮裏的妃嬪，哪個不羨慕娘娘啊。”
另一位年輕些的掌事姑姑也道：“是啊，娘娘在後宮人緣也好，賢妃、徐昭儀、秦昭容這些人，哪個不唯您馬首是瞻。”
聽到這裏，淑妃嗤笑：“你們呀，想的太淺了，她們哪裏是和我好，不過是想着法不責衆，若一起拉下皇後，大家纔有上位的機會，所以讓我做那出頭的椽子。”
後宮的位置一個蘿蔔一個坑，只要皇後被拉下來了，其餘妃嬪都可以往上升一級了。就連她這個淑妃，亦是如此，那貴妃的位置可是空着呢。
自然，也不全是爲了這個，有的人就想看人登高跌重，在後宮時日長了，就像把一羣獸類都關在一個籠子裏，就是性情溫順的，都會被激發獸性開始鬥。
淑妃收拾完畢，才站了起來，她上身着白綾襖兒，底下配着白羅繡花裙，外面搭一件大紅底繡牡丹比甲，頭上亦是珠翠環繞，她輕撫了撫鬢角，漫不經心道：“走吧，今日是皇後孃孃的千秋，我們怎麼着也得過去的。”
外面早已傳了暖轎過來，如今關淑妃盛寵，她住的萬福宮，比皇後孃孃的坤寧宮還熱鬧呢！轎子可不就來的快。
很快到了坤寧宮，宮門外有一處大的粉彩影壁，上面刻的是龍鳳呈祥，這還是聖上登基時，陛下親自讓少府監的人親自建造的。
繞過影壁，關淑妃從正門而入，穿過儀門，方纔到了坤寧宮正門處，等候傳召。
每次到了這個時候，關淑妃就很不服氣，裴皇後比她整整大十歲，容貌早已不復往昔不說，還愛獨行其是，這麼些年也只有一個兒子，甚至這個兒子還不怎麼聰明，被自己幾句話就拉攏了，反而和親孃不大對付，這裴皇後做人可不就失敗的很。
可再失敗，她也是皇後，淑妃心情又不好了。
坤寧宮正殿，裴皇後穿着織有金色雲龍紋理的翟衣，頭戴九龍四鳳冠，腰上繫着龍紋四方白玉佩帶，端坐在鳳座上，接受衆人叩拜祝壽。
底下這些妃嬪們臉上的神態，裴皇後一覽無遺，有關淑妃這樣皮笑肉不笑的，也有沈賢妃這般等着看熱鬧的……
這些人在想什麼，裴皇後一清二楚。
她本是今上做晉王時的側妃，晉王成攝政王後，因元妃亡故，她被扶正爲正妃。後來，攝政王踐祚，她則一舉被封爲皇後，母儀天下。
別的事情她興許不熟悉，可做皇後她卻是做了二十五年，關淑妃這樣的妃子也見過了。
想當年，柳貴妃何其受寵，生下皇長子和皇三子，人家的父親甚至還是禮部尚書這樣的高官。當時甚至和建昌帝同進同出，一同乘輦，甚至今上還允許柳貴妃服飾僭越到和自己一樣。
可是那又怎麼樣呢？
柳貴妃已經是白骨森森，還不是被自己鬥下去了，大皇子和三皇子也英年早逝。
如今的關淑妃比起柳貴妃的恩寵差遠了，進宮快二十年才登淑妃之位，孃家更是寒門出身，拿什麼威脅她？
她不是高看自己，而是非常瞭解自己的枕邊人??建昌帝。
此人做皇帝已經成精了的，勢必成爲千古一帝，什麼都要能配得上他的。就像柳貴妃，原本和她一樣都是側妃出身，還更得寵，後來皇帝爲何扶正自己，只是因爲她出自河東裴氏東眷房，柳貴妃父親雖然位列高官，卻是寒門出身。
宮中嬪妃外人未必知曉，但是皇後卻是要昭告天下的，故而，建昌帝要選一位配得上自己的皇後。
所以，即便她真的薨逝，這個位置也輪不到關淑妃，不是淑妃受不受寵的問題，是皇帝更愛自己的面子。
嬪妃們拜完壽之後，裴皇後乘鳳輿去麟德殿接受慶賀，此時，這裏已經有不少外命婦，如公主、王妃還有宗室勳貴以及誥命夫人等等，黑壓壓的跪了一地。
鳳座上的裴皇後鳳眸含威，端莊嫺雅，宛如明月升輝，只是很平靜的接受衆人叩拜。
這樣冷的天氣，這樣繁瑣的禮儀，貴眷們臉上看不出來表情，結束之後出來，卻是個個腰痠背痛。
新安侯夫人被丈夫蕭棠扶着上了馬車，夫婦二人年知天命，卻恩愛如昔，在馬車上都並坐一處。等走了差不多兩三裏路，離皇城遠了，新安侯夫人才道：“看到皇後孃娘，我就想起了六妹妹，皇後李代桃僵這麼些年，竟然無人提起。如今二人之境遇一天一地，一人母儀天下爲皇後，另一人年輕守寡至今，竟還要受庶子的氣。”
這新安侯夫人也是裴皇後的堂姐，蕭棠聽妻子提起過，當年藩王選妃，裴家不願意扯入奪嫡之爭，遂讓三位姐妹躲在水月庵裏，這三姐妹便是他的妻子新安侯夫人、裴皇後，還有就是排行第六的邵狀元之妻，如今的邵老夫人。
當年在水月庵時，邵老夫人爲人憐貧惜弱，還救下了當時被追殺而受傷的晉王。
可是等她們三人從水月庵出來時，不知怎麼晉王以爲救他的人是裴皇後，竟然娶了裴皇後做側妃。
要知曉邵夫人可是裴家長房嫡女，裴皇後只是六房的次女，人也是邵老夫人救下的，卻被裴皇後冒領功勞。
可裴家怎麼好說皇家選錯了人，只好捏着鼻子認了，裴老夫人還很生氣，長房和六房也決裂了。
……
漆黑的晚上，坤寧宮的寢殿點着一盞宮燈，發出點點黃暈，裴皇後夜不能寐，正靠在引枕上，和心腹姑姑說話。
這掌事姑姑名叫蘭若，打小和裴皇後一處長大，見她如此，忙道：“四皇子爲了娘娘壽辰，親自抄寫了一百個不同字樣的‘壽’字，可見其孝心了。”
“我並非是爲了他。”裴皇後搖頭。
蘭若笑道：“難不成是爲了皇上？您也真是，今日您還勸皇上走，皇上明明有流連之意的。”
裴皇後失笑：“皇上的心都已經飄到徐昭儀那裏了，我豈是如此不解風情之人？說起來，皇上待我無有不好，剛娶我時，我雖然算不得受寵，但家裏也是跟着享福了的，只是不能跟元後比罷了。”
“皇上待元後再重，她也不在了，您不必擔心。”蘭若知曉很多人拿裴皇後和仁德皇後相提並論，連陛下本人都有些……
裴皇後搖頭：“我也不是在想元後，那時我被冊封皇後時，恩寵之盛，恐怕也沒幾個人能夠趕得上。只是，你不懂，我這一生，看似圓滿，總有許多遺憾之處。”
蘭若道：“您可是爲了四皇子親近關淑妃難過？”
裴皇後笑道：“怎麼會呢，他和他們都交好纔好。我又不是慄姬，這點分寸還是有的，關淑妃生了三位皇子，我若是讓四皇子仇恨弟弟們，反而讓皇上不肯放心託付江山給他，認爲他登基後必定會苛待弟弟們。”
“那您是爲了太子之位嗎？”蘭若把太子兩個字說的很輕。
堂堂嫡子才封了個廬陵王，連太子都不封，怎地不讓人揪心？
裴皇後這才點頭：“俗話說有嫡立嫡，無嫡立長，只有老四平穩的在那兒，沒人能夠越過他去。可是皇上龍體安康，怕是難了。”
皇上身體太好，就意味着對年長的兒子愈發提防，也就是說她的對手一直都不是關淑妃，而是皇帝。要知道她兒子也有不少大臣支持，畢竟是正統嫡出，爲人雖然有些優柔寡斷，但是也沒有大過錯。
可如今看情形，她做太後的心願怕是遙遙無期了。
只能在這後宮熬着，也不知何時是個頭啊？
她的心事，怕是隻有蘭若瞭解，蘭若道：“娘娘，您在這後宮熬着真苦！”
就像一個黃金籠子，把人關在裏面，隔斷親人朋友，就連坤寧宮的下人也是每三年換一批，若非自己，娘娘怕是一個說話的人都沒有。
裴皇後微微嘆了一口氣：“是啊，這後宮容不得半點行差踏錯，我雖然是皇後，卻也如皇帝的臣子一般，伴君如伴虎，過的如履薄冰，可你是知道的，我最不願意操心了。當年還真是奇怪，躲在廟裏的三個女孩子，就我被選上了側妃，以至於姐妹成仇。”
本來想查探一二，可是又怎麼好去查？萬一讓人泄露風聲，說她根本不想嫁給皇帝的兒子，她處境會更加艱難。
蘭若卻不屑道：“什麼姐妹決裂，那邵老夫人打着您的旗號，把幾個孫女都高嫁到勳爵府，就是您的親姐姐，以前總處處踩您一頭，常常裝傻充愣，實則什麼好事都在她身上，如今她還仗着您的身份處處在外擺譜，這些人誰不沾您的光？”
裴皇後道：“依照我以前的脾氣，這些人不可能在我這裏討好，但如今我爲皇後，一言一行都被人看着，身不由己。”
她是個快意恩仇的人，卻成了個泥胎木塑的人，何嘗不是一種悲哀呢？