九河下梢，津門之地。

平安縣城爲津門之根，老城核心，沒有高門大院，只有密如蛛網的衚衕、鱗次櫛比的商鋪、以及藏污納垢的角落。

三教九流在此共生，規矩比王法更重要。

平安縣，城南。

“痛??”

“太痛了。”

秦庚的眼皮重得像是墜了秤砣，勉強擠開一道縫。

視線裏的一切都是模糊的，像是在水裏看東西。

屋頂頂上破了幾個大洞，灰濛濛天光就從那洞裏漏下來，照着空氣裏飛舞的塵糜。

身下是硬邦邦的木板牀，鋪着一層薄薄稻草，有些扎人。

“小五？你醒了？”

一個沙啞又透着幾分急切的男人聲音在耳邊響起。

秦庚扭動僵硬的脖子，循聲望去。

一張臉湊了過來。

男人的嘴脣乾裂，眼窩深陷，渾濁的眼球裏佈滿了血絲。

但那份關切，卻是再真實不過。

是徐春，徐叔。

“徐……叔……”

秦庚一開口，才發現自己的嗓子乾澀得厲害，牽動着後腦的傷處，又是一陣鑽心的疼。

“醒了就好，醒了就好。”

徐春粗糙的大手在他額頭上探了探，鬆了口氣，“還好沒發燒。你記不記得是哪個孫子下的黑手？是不是義和窩棚那幫狗日的？”

徐春的裝扮，是津門最常見的腳伕模樣。

一件洗得發白的對襟粗布褂子，袖口和下襬都磨得起了毛邊，脖子上搭着條油膩膩的汗巾子。

他常年在外奔波，皮膚被太陽曬得像老樹皮，一雙手更是佈滿了厚繭和裂口。

義和窩棚……

這個名字像一把鑰匙，捅開了秦庚腦子裏那團漿糊。

混亂的記憶碎片開始拼湊。

渡口……碼頭……一個滿臉橫肉的傢伙……賴頭……

還有……新車。

那輛嶄新鋥亮的洋車。

車身是上好的木料刷了黑漆，在太陽底下能反光。

鋥亮的銅活，結實的膠皮輪子，還有那氣派的雨棚，車把握着舒服，他也愛惜。

秦庚時常摸了又摸，擦了又擦，覺得未來的好日子彷彿就在眼前了。

爲了這輛車，他把這三年當牛做馬攢下的所有積蓄都掏了出來，又腆着臉去跟姑姑借了五塊大洋，湊在一起，才從車行裏把這寶貝疙瘩給拉回來。

有了新車，就能去那些體面人出入的地方拉活兒了。

拉一次的賞錢，頂得上他以前拉三四趟。

一天下來，多賺個幾十文銅板不成問題。

這麼一天天攢下去，要不了幾年，他就能在城南租個像樣點的院子，再託媒人說說親，娶個媳婦，生個娃……

好日子彷彿就在眼前，觸手可及。

就是這個念頭，讓他在昨天着了魔。

平安縣城的車伕，也分地盤。

他們這片徐金窩棚的車伕，主要在南門和周邊的幾個街口拉活。

而城裏最肥的地界，是津江支流、潯河渡口。

那裏人來人往，南下的客商，北上的官爺，都是出手闊綽的主兒，拉一趟的錢，頂得上他們在南門跑一天。

可渡口，是義和窩棚的地盤。

那窩棚的人霸道得很，外人根本插不進腳。

昨天秦庚拉了個急活，客人要去渡口，他想着送到就走，應該沒事。

可到了地方，看着那川流不息的人羣，鬼迷心竅地就想再多賺點錢。

他抱着僥倖心理，在渡口邊上吆喝了一聲，想接個回城的客人。

就是這一聲，壞了事。

義和窩棚的賴頭帶着幾個人圍了上來。

那是個臉上長着癩痢疤的漢子，仗着自己跟了南城車行的把頭，在渡口橫行霸道。

“哪來的野狗，敢到這兒搶食？”

之後的事情，秦庚記得不太清楚了。

秦庚只記得賴頭那張滿是橫肉的臉，再然後，就是後腦勺傳來的劇痛，眼前一黑，就什麼都不知道了。

“是賴頭……”

秦庚掙扎着坐起身，靠在草堆上，低着頭，“我想在渡口拉個活兒，被他們看見了……。”

記憶回籠，秦庚的心也跟着沉到了底。

他撐着身子想坐起來，卻牽動了全身的傷，肋骨底下像是針扎一樣疼，忍不住倒吸一口涼氣。

“你別動！”

徐春趕緊按住他，“身上還有傷呢。到底怎麼回事？你的新車呢？是不是被他們給搶了？”

秦庚看着徐春焦急的臉，那張臉上有關切，有憤怒，唯獨沒有責備。

三年前，他老爹把姑姑賣到蘇家當丫鬟，賣人的錢都扔進了賭場，最後賭輸了，被活活打死。

之後秦庚就成了個在街邊跟野狗搶食的乞丐，快要餓死的時候，是徐春把他撿回了車伕們聚集的窩棚。

撿回來的那頓飯，秦庚趁徐春不注意，直接喫了五個大窩頭，差點被噎死了。

後來徐春也就喊他小五，跟家人沒兩樣。

徐叔教他拉車的手藝，讓他有了一口飯喫，漸漸的秦庚也重新聯繫上了姑姑，日子越過越有盼頭。

擁有一輛屬於自己的洋車，靠自己的力氣拉車賺錢，然後娶個媳婦，過上安穩日子，是他這輩子最大的夢想。

現在，夢想剛開始，就碎了。

新車沒了，姑姑的錢也沒法還了。

他咬了咬牙，說道：“車被搶走了。”

“徐叔，這事……這事怪我，是我自己貪心。”

秦庚垂下頭。

車伕這一行，地盤就是命根子。

津門九河下梢，水路便利，南來北往的客商多如過江之鯽。

有人的地方，就有生意。

火車站、渡口、戲園子、大煙館、飯莊門口……這些都是油水最足的“碼頭”。

爲了搶碼頭，車伕們拉幫結派，劃分地盤，平日裏小摩擦不斷，隔三差五就要爆發一場大規模的械鬥。

打輸了的，輕則鼻青臉腫，重則斷手斷腳，地盤自然也就被搶走了。

他們窩棚，人手本就不如義和窩棚多，傢伙什也不行，最近幾次衝突都喫了大虧，好幾個拉客的地盤都丟了。

“怪你？怪你個屁！”

徐春眼睛一瞪，粗聲粗氣地說道，“是那幫孫子不講道義！搶車，這是砸人飯碗，斷人活路！

這事兒要是忍了，傳出去，咱們窩棚的臉往哪兒擱？以後誰都能上來踩一腳！”

他站起身，在狹小的窩棚裏來回踱步，磨得發亮的布鞋底踩在地上，發出“沙沙”的聲響。

“你先躺着養傷，什麼都別想。這事兒，我去找大夥兒說道說道。他賴頭敢做初一，就別怪咱們做十五！”

徐春的語氣裏透着一股子狠勁。

秦庚想說些什麼，比如“徐叔，別衝動”，或者“他們人多，咱們鬥不過的”，但話到嘴邊，又被他嚥了回去。

這種時候說這些，只會滅自己威風。

在他們這些靠力氣喫飯的底層人這裏，有時候一口氣比命都重要。

氣沒了，精氣神也就散了，以後就真的只能任人宰割了。

“你好好歇着，鍋裏有我給你留的粥，冷了就自己熱熱。”

徐春拍了拍秦庚的肩膀，力道不小，但秦庚能感覺到那份安慰。

說完，徐春便掀開當門簾用的破草蓆，彎着腰鑽了出去。

窩棚裏，又恢復了寂靜。

只剩下秦庚自己的呼吸聲，和窗外偶爾傳來的幾聲犬吠。

他躺在硬邦邦的牀板上，雙眼無神地望着茅草屋頂的破洞。

後腦的鈍痛，肋下的刺痛，還有心裏那股子被掏空的失落和屈辱，像是無數條小蟲子，啃噬着他的五臟六腑。

三年了。

他從一個喫了上頓沒下頓的乞丐，變成了一個能靠自己力氣填飽肚子的車伕。

秦庚以爲自己的人生已經走上了正軌，只要勤勤懇懇，埋頭苦幹，就能像他夢想中那樣，過上好日子。

可現實，卻狠狠地給了他一記悶棍。

他辛辛苦苦攢了三年的血汗錢，連同跟姑姑借的錢，一夜之間，化爲烏有。

夢想，碎了。

一股深深的無力感，像是潮水一般將他淹沒。

在這個世道，沒權沒勢，就像是路邊的一棵野草，一陣風過來，說倒就倒，連個響兒都沒有。

難道就這麼認了？

讓徐叔他們爲了自己的事，去跟義和窩棚那幫人拼命？

秦庚攥緊了拳頭，指甲深深地陷進掌心，傳來一陣刺痛。

他不甘心。

就在他心煩意亂，五內俱焚之際，眼前原本模糊的景象，忽然開始扭曲、盤旋。

秦庚以爲是傷勢太重，出現了幻覺。

他用力地眨了眨眼，可那詭異的景象非但沒有消失，反而愈發清晰起來。

一道淡淡的，像是水墨畫在宣紙上暈開的光暈，憑空出現在他眼前。

光暈之中，一行行古拙的文字，如同被人用無形的筆墨書寫上去一般，逐字逐句地顯現。

那不是他認識的任何一種字體，卻在出現的一瞬間，讓他明白了其中的含義。

【百業書】

【人於世間，必有一業；業精於勤，可通鬼神】

秦庚的呼吸猛地一滯，眼睛瞪得滾圓。

這是……什麼東西？

他掙扎着想坐起來，離近點看個清楚，卻發現那光屏似乎就固定在他的眼睛上，無論他怎麼動，它都穩穩地懸浮在前方，不遠不近。

試着伸出手去觸摸，手指卻毫無阻礙地穿了過去，彷彿那隻是一片虛無的幻影。

鬧妖怪了？

還是撞鬼神了？

秦庚的後背瞬間冒起一層白毛汗。

這年頭，世道亂得很。

大新朝廷雖然還在，但對外連喫敗仗，對內苛捐雜稅，搞得民不聊生。

窮山惡水，怪力亂神之事也層出不窮。

什麼黃大仙討封，什麼河裏的水猴子拉人當替死鬼，什麼夜裏開了竅的老槐樹下有野狐狸擺酒席……傳聞多得是。

秦庚自己小時候當乞丐，四處流浪，就親眼見過一回怪事。

那是在城外的亂葬崗，一個穿着道袍的瘦高個男人，領着一串七八個“人”在月光下走路。

那些“人”額頭上都貼着黃紙符，蓋着黑布，臉色青白，蹦蹦跳跳地往前走，姿勢說不出的僵硬詭異。

那就是傳說中的趕屍人。

當時秦庚躲在草叢裏，大氣都不敢出。

半路上，有個殭屍不知怎麼的，額頭上的符掉了，突然就直挺挺地朝着他藏身的方向衝了過來。

那殭屍的指甲又黑又長，嘴裏發出“嗬嗬”的怪聲，嚇得他差點尿了褲子。

就在他以爲自己死定了的時候，那趕屍人搖了搖手裏的鈴鐺，口中唸唸有詞，那發狂的殭屍就像是被抽了筋，軟倒在地，又被趕屍人貼上符，乖乖地跟上了隊伍。

那件事給秦庚留下了極深的印象。

這個世界上，有很多古怪的東西。

眼前的這個【百業書】，會不會也是其中之一？

秦庚強迫自己冷靜下來，壓下心中的恐懼，仔細地打量着眼前的光屏。

光屏上，文字還在繼續浮現。

【職業】：

【車伕（四級）】

【經驗：（12/40）】：你是個勤奮的車伕，勤勤懇懇，每日拉車，腿腳麻利。

車伕職業提升至“五級”可選擇職業核心天賦：【神行】【不息】

【神行】：你的速度獲得提升，可隨天賦等級提升而提升。

【不息】：你的耐力獲得提升，可隨天賦等級提升而提升。

【乞丐（一級）】

【經驗（2/10）】：你是個失敗的乞丐，文乞武乞都不會，當乞丐你會餓死。

乞丐職業提升至“五級”可選擇職業核心天賦：【文乞】【武乞】

【文乞】：你的話更容易獲得他人的好感，可隨天賦等級提升而提升。

【武乞】：你的痛覺忍受能力提升，可隨天賦等級提升而提升。

秦庚一個字一個字地看下去，越看越是心驚。

車伕？

乞丐？

這不正是他這輩子幹過的兩個行當嗎？

他當乞丐朝不保夕，和野狗搶食，確實是個失敗的乞丐，說一級是半點沒冤枉他。

後來跟着徐叔當了三年車伕，風裏來雨裏去，沒一天敢懈怠，自認算得上勤懇，這四級似乎也說得過去。

後面的【12/40】又是什麼意思？

經驗值？

是進度的意思？

還有那所謂的核心天賦……【神行】、【不息】。

神行，速度提升？

不息，耐力提升？

秦庚的心跳不受控制地加速起來。

對於一個車伕來說，這兩樣東西意味着什麼，他再清楚不過了。

速度快，就能搶到更多的生意，能在同樣的時間裏跑更遠的路。

耐力好，就能拉更重的活兒，能一天到晚都在外面跑，不知道疲倦。

這簡直就是車伕夢寐以求的本事！

再看乞丐職業的天賦。

【文乞】，更容易獲得他人好感？

這不就是那些會說好話，編故事，幾句話就能讓人心軟掏錢的乞丐頭子嗎？

【武乞】，痛覺忍受能力提升？

這是那些碰瓷、耍狠，甚至用殘害自己身體來博取同情的武乞丐所必需的。

這【百業書】，把他的人生經歷，把他所從事過的行業，全都清清楚楚地羅列了出來，還給出了升級的方向和獎勵。

他定了定神，開始進行更深入的研究。

秦庚發現，當他集中精神去想“車伕”這個職業時，關於【神行】和【不息】的解釋就會變得更加清晰一些，彷彿有一種無形的力量在向他灌輸這些信息。

而當他去回想自己當乞丐的經歷時，【乞丐】那一行字似乎也微微亮了一下。

他躺在牀上，翻來覆去地琢磨了小半個時辰，心中那份最初的恐懼，漸漸被一種難以言喻的激動和好奇所取代。

這東西，似乎對他並無害處。

而且，它似乎揭示了一條……能讓他出頭的路！

“我只需要老老實實當車伕，拉車，就能提升那個【12/40】的進度？”

“等進度滿了，升到五級，我就能獲得【神行】或者【不息】的天賦？”

“那職業……是我所當過的職業？”

一個接一個的疑問在他腦海中冒出，緊接着，一個更大膽，也更讓他心跳加速的想法，如同破土而出的春筍，猛地鑽了出來。

“那我要是……嘗試別的職業，也會出現在這百業書上嗎？”

如果可以……

如果他去當個廚子，是不是也能獲得跟廚藝相關的天賦？

如果他去當個鐵匠，是不是就能力大無窮？

如果……

秦庚的呼吸變得急促起來。

他想到了那些在津門碼頭上討生活的漕工，一個個膀大腰圓，力氣驚人，一拳能打死一頭牛。

還有走街串巷的郎中，幾根銀針，一貼膏藥，就能讓垂死的人緩過一口氣。

亦或者是在天橋底下耍把式賣藝的，躥房越脊，吞刀吐火，一身的硬功夫。

還有鏢局的鏢師押運，家族、幫派的支掛、紅棍。

甚至還想到了當年那搖鈴鐺能控制殭屍的趕屍人。

這些人，這些行當，是否都能成爲【百業書】上的職業？

是否都能通過積累“經驗值”來獲得神奇的天賦？

可是，選擇哪個行業？

廚子？鐵匠？郎中？

這些都需要門路，需要拜師，需要花費大量的時間和銀錢去學習。

他現在身無分文，還欠着姑姑五塊大洋，根本沒有這個條件。

秦庚的目光，不由自主地再次落在了【神行】那個天賦上。

“……”

後腦和肋下的疼痛，時時刻刻提醒着他昨天所遭受的屈辱。

賴頭那張囂張的臉，同伴們鄙夷的眼神，新車被搶走時的無力……一幕幕，在他的腦海中反覆回放。

神行，不息，能讓他成爲一個更好的車伕。

可是，一個更好的車伕，能奪回被搶走的車嗎？

能抵擋得住賴頭的悶棍嗎？

不能。

跑得再快，耐力再好，也只是一個拉車的。

面對拳頭和棍棒，依舊不堪一擊。

這個世道，講的是拳頭。

誰的拳頭硬，誰就有道理。

義和窩棚爲什麼敢這麼囂張？

不就是因爲他們人多，能打，夠狠嗎？

如果我……也會打呢？

如果我……比他們更狠呢？

秦庚的眼神，一點一點地變了。

那份屬於少年人的迷茫和無助，像是被爐火煅燒的鐵水，慢慢褪去雜質，淬鍊出一種冰冷的、堅硬的東西。

秦庚想起了徐叔離開時那股決絕的狠勁。

一場更大的衝突，已經在所難免。

到時候，他不能再像昨天那樣，毫無還手之力地任人宰割。

秦庚要報仇。

他要拿回屬於自己的東西。

這需要的不是拉車的力氣，而是……能打人的力氣。

一個念頭，無比清晰，無比堅定地在他的心中生根、發芽，瘋狂生長。

“我要習武！”