春雪依舊不知疲憊地下着，越飄越大，甚至有倒寒的意思。山間被漫糊的白雪包裹，峭風梳骨寒，松柏締結一枝枝白霜花。

皇曆上立春之日到了，真正的春日還離得很遙遠。餘家人禮佛之暇觀賞山間美景，冰霜之下滿山碧透，不禁歎爲觀止。

僧人們都換上了厚厚的灰棉袍，默默掃着院子裏的積雪，重複日復一日單調日子。

餘燁帶着餘晏追上來了，才堪堪完成功課，餘燁記掛着焦急暮春的對策考試，來寺廟還帶着厚厚的一摞書。

何氏替餘燁拂去肩頭雪花，卻沒管晏哥兒，怪罪又心疼：“你這孩子冒風雪還上山作甚，扭壞了腳，凍糟了身體，你還怎麼參加考試？真是要急死孃親。”

餘燁道：“好歹立春了，沒那麼冷，雪花都是軟的，太陽一出就融掉了。”

何氏嗔道：“那也不能冒風險。”

一旁的嚮導在旁搭話：“是啊大公子，雪花是軟了，可雪崩的危險很大。兩側山勢陡峭，泥石和積雪落下不是鬧着玩的。況且，腳下打滑也很危險，懸崖深不見底。”

餘燁賠笑道：“孩兒對佛祖有一片誠心，想爲祖母祈福，祝禱祖母早日痊可。”

實則他聽聞暮春對策的主考官謝探微正在法慧寺，想找機會套近乎。即便姐夫泄露隻言片語，也夠他受益無窮的了。

這廂何氏對餘燁噓寒問暖，餘晏卻孤零零被冷落在一旁，潮乎乎的雪水蜿蜒而下，小孩子家家，沒人替他擦，沒人理會他。

甜沁走過去，遞了一條暖暖的錦帕。晏哥兒吞了吞淚水，哽咽：“三姐姐。”

她無奈，揉了揉他肉乎乎的腦袋，無聲安慰着，這個家唯有她們姐弟倆是親的。

晏哥兒要把功課簿拿出來給姐姐，上面藏着多日來許先生遞給甜沁的情話。

甜沁急忙制止，眼睛滴溜溜警惕着何氏、餘燁、餘元等人，被人發現就遭了。

餘元把餘燁和餘晏叫過去拷問功課，餘燁躊躇滿志說此次對策考試絕無問題，必中功名。

餘元哼了聲：“瞧你這吊兒郎當的態度，過分自負，還不如晏哥兒認真。”

餘燁不以爲然：“晏哥兒本來就笨，學東西慢，被那個酸腐窮的西席先生教得更迂腐。”

餘元斥道：“胡言亂語！爲人最重要的是人品，而非顯貴，許先生雖家境一般卻人品清正，做學問認真，瞧着比你還爭氣些。”

“許先生這次也要參加對策考試，倒要看看你倆誰更勝一籌。”

餘燁嗤之以鼻，心知爹爹現在廣拉攏人以培養餘氏的勢力，向着那窮酸舉人說話，是篤定後者在對策考試中佔得功名。

他讀書破萬卷的大公子都不敢保證成功，何況一個苦背四書五經的窮舉子。

餘燁小聲嘟囔：“聽說姐夫正在法慧寺靜修，不知能否有機會拜會。”

餘元連忙把餘燁扯到一旁，神神祕祕道：“你姐夫在法慧寺，切不可聲張，悄悄討教就是了。否則被外人知道給我們定個舞弊罪，喫不了兜着走。”

甜沁在旁邊一直悄悄聽着，餘燁要跟謝探微這主考官討教了。

這如何是好？

本來許君正贏面不大，若餘燁再去拜訪謝探微，最後一絲僥倖的希望也熄了。

她心頭不寧，拉了晏哥兒到偏僻無人的廂房去，“快，給姐姐看看你的功課簿。”

晏哥兒乖乖拿了出來，甜沁纖纖玉指快速翻過前面的文章，許君正果然遞了話。

許君正首先感謝甜沁這些日以來的贈書、贈墨之情，援學大恩，無以爲報。

他對她噓寒問暖，山上路滑寒凍，千萬別穿件衫，莫凍皴了臉和手。

再者，他隱晦地詢問她何時回來，深深的記掛和思念。上次她說只要他取得功名，她就能下嫁，他一直銘記，一直在努力。

他鄭重許諾她，一定會在暮春對策中考中功名，不辜負她的期待，這是對她的保證，也是他們之間定情的誓言。

接下來是他對晏哥兒文章的批語以及對儒家真諦的思考，內容奧澀，題旨深刻，顯然不是給甜沁看的，他就學問信筆而寫。

儘管許君正焚膏繼晷日夜苦讀，有幾個問題始終無法破解??

上古堯舜既然是儒家聖君，天下大治，爲何最後走到桀紂這一步？

同樣是聖人，爲何堯舜很閒，周公很忙？

儒家推崇復古對嗎？有現實意義嗎？

……

這些玄奧的問題對許君正很重要，破解它們，直接影響了他對策的水平。

而且他不要大道理，不要放之四海而皆準的答案，要切實的國家治理方案。

他眼界太淺，饒是日夜苦思冥想抓破了頭皮，想不出個所以然。

甜沁看得腦袋暈乎乎，亦感無力。天下聖師謝探微就近在咫尺，她卻不能問。

她與謝探微之間已經完全撕破臉，關係凝固如冰，比陌生人還淡漠。

更致命的是，餘燁打算暗中去拜訪謝探微，這些問題許君正不會，餘燁卻可能會。餘燁的勝利，似乎是板上釘釘的了。

甜沁咬了咬牙，又去叨擾餘燁。

餘燁傲慢神氣，見她自不量力問起這些虛頭巴腦的問題，橫加指責，女兒家該關注刺繡女工，婦容婦德，不該過問朝政的事。

最後，纔給出了一堆看似高深的答案，正是許君正說的“放之四海而皆準”的大道理。

甜沁暗罵晦氣，淨浪費她的時間，看來餘燁喝的墨水有限，僅有表面功夫，這些問題他自己都未必想清楚解答。

唯一能解答問題的人，指向了謝探微。

謝探微始終沒露面。

他似真閉關在深山古寺出考題，遺世而獨立，玄遠淡漠，與外界的人和事隔絕，連寺廟的僧人們想見他也不容易。

鹹秋有時爲他送上素齋飯糕餅，也僅僅停留片刻便離開??這已是至親妻子的待遇。

甜沁前幾日還得到姐夫送的厚禮，這幾日被斷崖式冷落，苦菊等人多少抱着幸災樂禍的心態，等着她被謝家退貨。

何氏內心不安，悄然問鹹秋：“你夫君究竟怎麼打算的，到底要甜沁不要？”

鹹秋帶着點無奈：“母親，夫君生性淡漠，一心做學問，您也是知道的。夫君當初說的是苦兒和甜兒都行，叫我自己拿主意。雖選了甜沁，不代表他和甜沁多親近。”

何氏緩緩頷首。

“他心中……終究還是最顧念你。”

鹹秋臉色薄紅。

甜沁捏着晏哥兒的功課簿歪在廂房打盹兒，明亮的雪光被窗戶紙遮得迷濛，迷迷糊糊之間，她恍惚又回到了前世??

她靠在謝探微懷裏被圈抱住，迤邐相偎，他手持書卷，喑啞的聲音像水霧，下巴擱在他頸窩上，呼吸輕柔地打落下來，癢簌簌的。

她無措地揪緊裙襬，“姐夫……”

他輕齧她耳垂懲罰，“還叫姐夫？”

她試圖逃脫，卻被他以更拖泥帶水的姿態糾纏住，手倦拋書，溫柔而強勢摁倒她。

“姐夫，別，姐姐要回來了。”

他嗯了聲吞沒在喉嚨中，“那又如何？”

她是他的妾室，給了聘金、過了文書的正經妾，是要光明正大在一起的。

“我喜歡女兒，再給我生個女兒。”他緩緩地、飄飄地迴盪在她耳畔，強勢命令。

她拼命搖頭，迸濺出了淚花，“不要了，甜兒不要了，姐夫找別人……”

他掐住了她的腰部，使她身軀瓷片般快要破碎：“甜兒乖，要生。”

甜沁仍在一個勁兒搖頭，不安抑鬱的情緒衝破夢境，要將她拖入漩渦無情撕碎。

直到一隻奶乎乎的糯米小手揪她的衣服，猝然將她扯回現實，哭着問：“三姐姐，三姐姐，你怎麼了，你快醒醒，晏兒怕……”

甜沁才猛地睜開眼睛。

又夢魘了。

近來精神脆弱，幾乎一闔眼就夢到他。

晏哥兒一臉懵懂擔憂地望着她，以爲她汗流浹背、不斷囈語、渾身抽搐是病了。

甜沁慚愧，嚥了咽喉嚨，今日脫開夢魘的烏雲，伸手將晏哥兒抱起。

“三姐姐沒事，就是做夢了 。”

晏哥兒小手湊過去擦她頰上的淚，甜沁被逗得破涕爲笑，姐弟倆抱在一團。

姐弟倆正要說道，朝露慌慌張張地過來：“小姐，公子，雪太大了，山要封了，老爺叫我們即刻收拾東西下山。”

甜沁錯愕，纔看到窗外白雪已脫離了春雪的範疇，演化爲一場不可控的災難。

大雪封山，弄不好要出人命的。

大事不好。

春天這樣的季節裏積雪沒膝，百年難得一遇。餘家的馬車壞了一輛，還有兩輛，擠一擠先緊着貴人們回去。

何氏與餘元一輛馬車，擠了個小不點的餘晏。鹹秋與謝探微告別後，與親弟弟餘燁坐一輛馬車，擠了個苦菊和姚姨娘。

剛好把甜沁剩下。

實在，擠不開了。

何氏叫甜沁：“你留下坐最後一輛馬車，車輪只是部分斷裂，很快便修好了。”

鹹秋亦不捨地撫了撫甜沁，“三妹妹，你要是怕的話，姐姐就陪你留下。”

餘燁催道：“快些快些，冰天雪地的不是寒暄的地方，雪越下越大了。”

甜沁站在白茫茫的雪地彷彿被遺棄了，但她也沒辦法。最後一輛馬車急匆匆趕工修好時，山路已到了風雪迷濛咫尺難辯的地步。

時間已經耽誤了許久，甜沁帶着晚翠和朝露上去，車行到一半，前方山路發生了小雪崩，滔天的雪沫子直接沖垮她們的馬車。

甜沁凍得牙關寒顫，和兩個丫鬟無助地被埋在冰天雪地裏。

體溫飛快流逝，餘家無人返來支援。

重來一世，沒想到要死在這裏。

正當絕望之時，遠遠一個騎馬趕來的身影自風雪中輪廓漸漸清晰??是姐夫。