林遠拿起那塊金屬片看了看。表面酸洗過了,花紋隱約可見,但從邊緣的氧化色和層間界面的模糊程度來看,顯然沒有達到預期效果。他把金屬片放在顯微鏡的載物臺上,調了一下焦距,然後側身讓開位置。

尼爾森湊到目鏡前看了一眼,眉頭皺了起來。畫面裏,深色層和亮色層之間的邊界不是清晰的直線,而是模糊的,擴散狀的過渡帶。有些區域的層間界面已經完全糊成了一片,分不清哪一層是哪一層。

“就是這個。”尼爾森直起腰,摘下眼鏡用襯衫下襬擦了擦,重新戴上,“摺疊到第六輪的時候花紋還挺清楚,再折一輪就開始糊。到第八輪就徹底不行了。”

傑森也走過來看了一眼顯微鏡,然後退後一步靠在材料架邊上,雙手抱在胸前。“我們倆琢磨了好幾個晚上,試了不同的溫度窗口和保溫時間,都不行。不是沒下功夫。”

林遠沒有立刻回答。他把那塊金屬片從顯微鏡上取下來,放在工作臺上,用手指摸了摸酸洗面的質感。粗糙,不均勻,深色層有局部剝落的跡象。

“你們用的什麼溫度?”他問。

“一千零五十度左右。”尼爾森說,“折鍛的時候爐膛溫度控制在那個區間,和你們做普通大馬士革一樣。”

林遠搖了搖頭。他走到焦炭爐前面,打開爐門,從旁邊的焦炭筐裏鏟了兩鏟新炭添進去,然後用鐵鉤撥了撥爐膛裏已經燒透的炭塊,讓空氣流通更均勻。鼓風機開了一檔,火焰從炭塊縫隙裏鑽出來,由紅轉橙。

“不是溫度高低的問題,是溫差控制。”林遠從材料架上抽出一塊1085鋼板和一塊15N20薄板,放在工作臺上,用卡尺量了一下厚度,“1085和15N20的含碳量差不少,熱膨脹係數不一樣。加熱的時候,兩種材料的升溫速度不

同。你們把溫度控制在一個固定值上,但升溫的過程中,高碳層和鎳鋼層的溫差就已經開始影響碳遷移了。”

尼爾森和傑森對視了一眼。

林遠拿起鋼板和薄板,用砂帶機快速打磨掉表面的氧化層,然後用丙酮擦拭乾淨。他把兩塊材料交替堆疊- —1085、15N20、1085———————一共六層,最外層是1085。堆疊完成之後用點焊機在四個角各打了一個焊點固定。

“六層初始結構。比你們用的層數少,更容易控制。”林遠用鐵鉗夾着粗胚送進爐膛,關好爐門,調整風門讓溫度穩步上升,“第一輪鍛打的目標不是折鍛,是先把層間界面的氧化物清乾淨。你們用硼砂的時候是怎麼撒的?”

“摺疊之前撒在接縫上。”傑森說。

“摺疊之前撒是對的。但撒完之後要在接縫處多停留一段時間,讓硼砂充分熔化成玻璃態再下錘。”林遠盯着爐膛裏的顏色變化,等鋼坯燒到櫻桃紅轉亮橙的臨界點,用鐵鉗將粗胚夾出,快步走向鐵砧。

尼爾森和傑森跟了過去,站在鐵砧旁邊,保持着不會干擾到林遠操作的距離。

林遠把硼砂撒在鋼坯表面,粉末接觸到熾熱鋼面的瞬間熔化成透明的玻璃狀保護層。他沒有立刻下錘,而是等了幾秒,讓硼砂的流動覆蓋整個鍛焊面。然後他右手握緊鍛錘,左手用鐵鉗穩住鋼坯,錘子落下。

第一錘,落在粗胚正中央。落點精確,力道均勻,鋼坯在砧板上微微延展。他沒有急着打第二錘,而是用鐵鉗將鋼坯翻了一面,在另一面也撒了硼砂,等了幾秒,再落一錘。

“每輪鍛打之前,硼砂要撒兩次——翻面前後各一次。只撒一次的話,背面的氧化皮清理不乾淨,層間界面就會有夾雜。”

尼爾森點了點頭,沒有說話,目光始終盯着林遠的手和鋼坯之間的接觸面。

第一輪鍛打完成之後,林遠把粗胚送回爐膛。這次加熱的時間比第一輪短,溫度區間也略低一些。他等鋼坯燒到均勻的亮橙色,夾出來放在鐵砧上,開始做折鍛。

鑿切口。深度剛好不到厚度的一半,位置在粗胚正中間。切口兩側的金屬在錘擊下向中間擠壓,摺疊面的接縫處有一個微小的V形槽。硼砂撒在V形槽裏,熔化成玻璃態之後填滿了槽底。一勺清水潑在鐵砧表面,蒸汽炸開的

瞬間鍛錘落下。

這一錘的力道比剛纔大。不是蠻力,是精確計算過的衝擊——蒸汽膨脹的推力加上錘頭的動能,將摺疊面的氧化物從接縫中炸出,同時將兩片熾熱的金屬鍛焊在一起。

尼爾森的身體微微往前傾了一些。他的手指不自覺地攥緊了,像是在自己腦子裏模擬那錘的力度和角度。

林遠把摺疊後的鋼坯翻了一面,重複了一遍撒硼砂、水鍛、落錘的流程。兩輪之後,他把粗胚夾回爐膛,抬起頭看着兩人。

“層間界面的碳遷移速率,取決於溫度和保溫時間的乘積。溫度每高十度,碳原子的擴散速度增加大概百分之十五。你們把爐膛溫度控制在一千零五十度,碳從1085層往15N20層跑的速度太快了,摺疊到後面幾輪的時候,碳

已經均勻擴散到了整個截面,層與層之間的成分差異消失了,花紋自然就糊了。”

傑森皺着眉頭想了想。“所以要把溫度降下來?”

“降,但不能降太多。溫度太低,鍛焊不牢固。”林遠用鐵鉗指了指爐膛,“我的做法是把鍛造溫度控制在比你們低約三十度的區間,同時縮短每一輪加熱的保溫時間。碳遷移的量夠形成對比度就行,不需要也不應該讓它充分

擴散。”

他把粗胚從爐膛裏夾出來,放在鐵砧上,讓尼爾森和傑森靠近看。鋼坯表面的氧化皮在剛纔幾輪鍛打中已經剝落了大半,露出下面隱約的層狀結構。深色和淺色的條紋已經能看出來了,但還很模糊,需要酸洗之後才能完全顯

現。

“回去你們可以試一下這個溫度區間。不同的爐子熱效率不一樣,具體數值要自己摸,但方向是這個方向。”林遠把粗胚浸入酸洗槽,幾十秒後取出,用清水沖洗乾淨,再用小蘇打水中和。

花紋浮現了。

雖然不是雲紋夾鋼那種流動的捲雲狀紋路,但層與層之間的邊界清晰,深色和淺色的對比度足夠。六層初始結構經過一輪折鍛變成十二層,紋路平行而規整,從粗胚的一端延伸到另一端。