漆黑夜色之中，眼前之人面容似乎都模糊了，只餘一雙燃燒着野心的眸子，不甚強烈，卻如點點星火，穩穩地灼蝕着，讓人恍惚想起當年霧氣中走來的倔強少年。
掾躉看着對面躬身行禮之人，緩緩開口道：
“當年三條道途在你面前，我說每一條都崎嶇難行，與我同修『更木』，道承祕法不缺，可路深途遠，我也困頓不前，猶在摸索。”
“你若心有勇毅，自不必多言，師徒二人結侶同行，看能否走通這斷崖之徑。”
“若只想神通有成，周遊太虛，也有角、集兩道可行，只是這兩木我也駐足於淺嘗輒止，擬以他道印證我道而已，故而道統不全，闡論不精，你若從之，日後還要自爭前路，不免奔波勞碌，仰人鼻息。”
這妖王語氣輕忽，卻帶着一股奇妙的韻律，在夜露漸深，海崖之下水氣上浮的黑暗中緩緩流淌，彷彿隨着舊人舊語的相逢，這臨海嶼礁也化爲了當年霧帳深深的山嶺。
“當時你問兩木之異，角從何來，集往哪去。”
“我說角爲蓄藏生髮之木，應宿在壽，其德在生，道成可行風孳木、活萬萬生靈。其爲木德陰藏，你若嶺中虔修，身合匿跡，當有所成。”
“你言志不在杏林，身不愛青囊，又問『集木』。”
“我說集乃收攏成林之木，慎溯其源，古盛今頹，神聚有羅納之能，道在兩分。其爲木德陽顯，南疆萬傾碧障，莽莽蒼蒼，也作你的歸處。”
“你便徑取『集木』，笑言自能轉衰爲蔚，證在陽顯。”
“可我如今看你身浮血瘴，靈沉幽怨，又遇神通不渡，屢傷己蘊。哪裏還來的一點陽顯之態。”
掾躉的話語在亭間迴盪，周遭夜色之中傳來悉悉索索的微弱聲響，原來有叢叢草木在清朗的月光下影影綽綽。
其言及『角木』之時，隱藏錯落在礁石巖縫中的草籽破殼生髮，頂裂巖障；攀附板結於螺屑石塊上的死珊亡瑚萌動，層層向上。
其話至『集木』之際，抽芽出穗的青綠節節向上，蔥蘢成羣；死灰復燃的海珍簇簇生髮，亂枝成團。將這本裸露無遮的山頭覆上一層淡淡熒光。
就在這小小的奇景環抱之中，羅真人聞言神色黯淡，沉默良久，帶着沙啞的嗓音開口道：
“少時不知天地之大，己身之卑，仗着幾分精進，便心自竊喜，妄言將來。”
“及至離嶺獨行，見得仙宗道子，世家嫡傳，才知自身倚仗之道慧機敏不值一提。”
“待到百年蹉跎而過，爲道途與人驅策，爲靈物與敵鬥狠，爲這一身法袍與心自欺。可仍愈修愈困。抬舉神通屢試不成，這才厚顏來見師尊，想得一二指點，以期砉動關竅。”
掾躉從石凳之上起身，背身負手立於亭中，夜風拂動他身上的薄紗道袍，其上金線描摹而成的蠶蛾振翅欲飛，似要融入風中。
這妖王聽着多年前徒兒這不知幾分真幾分假的傾訴，也不回頭，輕嘆一口氣，問道：
“我觀你神通有恙，仍作動盪之態，應是前些日子就修破過神通。”
“不知是栽在哪一道『集木』神通之下，若是『禍延生』，你也不必問我，不如去北方找幾位兼通仙釋的摩訶談談投釋之法吧。”
羅問柯本見得眼前之人背過身去，心下只道不好，沒想到聽到這略帶調侃之意的詢問，便知事有轉機，面上堆笑，忙道：
“徒弟多年在外奔波，性子早就磨圓了，怎麼會一頭撞在絕路之上，沒那心氣，也沒那本事。”
“是徒兒在太陽道統讓渡江南之前，從那青池寧婉手裏換來的，正是元修老前輩求金補齊的那一道『隼就棲』。”
“我想着元素真人當年性子古怪，常行任心肆意之事，但也是個不屑毀諾的。他的後人寧婉應該也不至於拿假經贗書來敷衍我。”
“可我修來修去，前兩次好歹仙基在昇陽之中盤桓數日，到了最後一次仙基圓滿抬舉昇陽甚至自個崩解，零落一地，比之前還要不堪。”
“我思來想去不解其中錯謬，如今取了功法來，還請師父替我參詳參詳。”
說着，這魔修一探袖口，從中摸出一塊青光湛湛的玉簡來。
可掾躉僅是側身回首看了這玉簡一眼，並未接過，口中低喃道：
“『隼就棲』，『隼就棲』……”
他忽然目光一凝，直盯着羅真人，問道：
“你既知元修取這道『隼就棲』來補他『正木』求金，可想過他爲何非選這道神通圖閏？”
“這……”
羅真人到底是修『集木』的紫府，又通讀修行了相同的功法，心中其實早有一二猜測，但並不明晰。
可他還未想好如何開口，就聽得耳畔傳來眼前人自顧自的言語。
“因爲他四道『正木』太盛。”
掾躉轉身，一手從背後伸出，端起石桌之上那還未飲盡的杯盞，揮手向外撒去。
杯中殘存的茶水飛散，如一場淅淅瀝瀝的小雨，落在亭外剛剛生長出的那一叢叢灌木之上。
“正是因爲他道在專位，極難閏走，四道『正木』神通昭昭，他只能取『隼就棲』來行險一博。”
“四道『正木』氣焰騰發，取其兇桀之態，比作驟來之惡隼，再承接『集木』收攏羣修，如衆鳥棲止之意，方有此試。”
“可這還不夠，『正木』剛強，取象於金，便是化鳥，也是身披風雷，背南逐北的猛禽，一飛戾天，駕御大塊吹息，如何肯與凡鳥爲伍，常棲枝頭。”
掾躉說到這裏，看向手中傾盡的杯盞和那濛濛的水霧，繼續道：
“所以我聽聞他求金之時還借了一味『淥水』，引得這萬里石塘天降清夕之雨。”
“『淥水』善變，常做清濁兩態，能爲他『正木』閏走添一二轉機，更重要的是，清雨充斥天地，打溼雙翼，濁重翎羽，連如隼一般的猛禽也要屈就身軀，爰枝棲止。”
“如此環環相扣，纔有登金證位的一試之機。”
掾躉看着羅真人驚駭震撼的神情，話鋒一轉，道：
“這是極高妙，也是極險峻的嘗試，是他元修畢生道業之彰顯。”
“但他是求金圖閏，『隼就棲』落到『集木』本道該如何修習，合甚意象？”
“『集木』在集，林木不成聚，枝葉不粗壯，如何引得隼鳥落足？”
“你神通淺薄，區區兩道如何稱得上袤林，這『隼就棲』就不該放在第三道來修，它是用來渡參紫，甚至用來圓滿神通意象的。”
“你如今屢試不成才合情理，爲師勸你還是另覓他法，此功只作長遠之慮吧。”