埃莉諾很快拿到了自由外出權。

在人們的眼裏，這只是一位年輕的虔誠王後，在爲遠隔兩岸的修道院親自奔波。

左岸修道院是臨時購入的破舊屋舍，不過面積很是寬廣，足夠劃出一片地方撥給鐵匠勞作，還可以另設紡織小屋、繪畫廣場等用處。

這裏有十幾畝未曾開墾的荒地，房子年久失修，還是老式的木石混搭結構。

右岸的新資產則是來自丈夫的小禮物，交換條件是一個早安吻。

由於被國王事先叮囑過，在交付給她時，修道院內外都已被連夜修繕得整潔乾淨，不僅配備了牧場、葡萄園、玫瑰花園，還有小型圖書館，以及寬闊氣派的中央廚房，以及最重要的，多個小禮拜堂和足夠容納數百人的教堂。

這裏儼然是一個小貴族的莊園了。

埃莉諾用了一整天的時間，來確認丈夫送給她的新領地裏都有哪些小驚喜。

她寫了封口吻欣喜又溫存的情書，讚美他的心意如教堂的十字花窗般明亮聖潔。

在某個瞬間裏，那份愛意寧靜真切，讓她完全能看見另一條路的命運。

他們可以是一對長久相伴的夫婦，在熾熱愛意裏誕育這個王國的繼承人，就此平靜圓滿地過完一生。

他們本可以沒有猜忌、恨意，以及最終的謀殺。

埃莉諾僅是呼吸微頓，便任由那樣的念頭如落雨般飄去，再無痕跡。

愛如致幻劑，權力是清醒藥。

上一世，路易哪怕禁慾到古板的地步，也一度愛她到奮不顧身的地步。

再奮不顧身的男人，也會因爲她生不齣兒子而憤怒離婚。

修道院院長的人選需要嚴格篩選。

女官提供了長串名單，其中不乏年邁的老貴族，自羅馬教廷歸來的修士，富有學識的哲人，以及前朝的宮廷要員。

埃莉諾再三考慮，選中了一位並不起眼的候選者，與一位二十六歲的女騎士。

右岸猶如條件優渥的莊園，將來也會接待許多貴族要臣，需要經驗老到的女主人立下規矩，清晰管賬。

布朗什，年齡三十八歲，一位沒落的貧窮貴族。

她曾育有二子一女，婚後因爲反抗丈夫染指嫁妝，差點被刺瞎眼睛。

布朗什的右臉有條淡色的刀疤，但人們並不會疏遠她。

作爲可信的教徒，她在離開丈夫以後隱居在修道院裏，什麼力氣活都肯幹，還幫好幾位貴族操辦過婚宴和節日宴，還幫鄰舍的少女們趕走了好幾個醉漢。

至於急需開墾壯大的左岸修道院，則由三位女騎士過去主持規劃。

爲首的女人名叫佩勒，前世跟隨她直到滿頭白髮。

無論是出嫁前，還是離婚後，在那段危機四伏的特殊時期，這位騎士一直都忠心耿耿，勇武通透。

埃莉諾永遠記得，她們那時是怎樣從巴黎逃回阿基坦，直到嫁給亨利二世才勉強安心下來。

兩岸修道院都得到了同一個名字，聖阿格尼絲。

還未等門庭修繕妥當，前去拜訪的人們已經數不勝數，幾乎快要被踏破門檻。

不少流浪漢想過去討口飯喫，也有些男人湊過去找人攀談，希望在建設時略盡薄力，興許將來能藉此在宮廷裏換個一官半職。

更多人則是假借修行的由頭，想探聽那些草藥啤酒的配方??哪怕他們早就這樣嘗試無數遍。

至於逃婚的少女，被打到鼻青臉腫的婦人，飢餓流浪的老嫗，也悉數投奔而來，渴望能得到真正的歸宿。

塞納河左右兩岸的巴黎人，都等着看這位王後會如何抉擇。

如果她執意要扮演聖母，那得無窮無盡地往外撒錢，聽起來倒是不錯。

誰都知道阿基坦人財大氣粗，全身都是名貴首飾不說，還從南方帶了不少錢財過來。

一旦有流浪漢嚐到甜頭，肯定會有不少人都要扮出一副潦倒模樣溜過去，搞不好還能混到一個帶壁爐的暖和房間，能湊合着度過未來漫長的冬日。

如果她拒絕這些到訪者，找些蹩腳的藉口呢？

那就是虛僞可笑，對神意不敬了！

??所有人居然都得到了一場盛宴。

黑麪包都未必能填飽肚子的時節，他們竟然能喫到杏仁奶油甜糕、魚肉餡的餃子、一整頭的烤野豬、不限量的醃魚、香腸，還有牛奶粥和烤肉餅。

不斷有人聽聞風聲，試探着來到這兩座教堂，詢問自己可以領一份聖餐。

他們並沒有得到生硬的餅與酒，而是真正如客人般，被領進燈火通明的熱鬧大廳裏，聽着提琴和長笛的鳴響，可以喫到撐得打嗝再離開。

這場佈施持續了接近四個小時，不僅有許多壯漢狼吞虎嚥，還有好多飢腸轆轆的孤兒。

小孩們很多都沒有名字，有男有女，有些還牽着同樣被遺棄的弟弟或妹妹。

也許這餐廳中就有他們的父母，只是所有人都久違地烤着火，在涼風刺骨的深秋喝下熱騰騰的羊肉湯。

他們終於感覺到，自己離那位僅存在於各類逸聞裏的王後近了許多。

她絕對是仁愛的人，奶酪和肉湯就是慈悲本身。

人們喫飽後的第一件事，便是詢問明日是否還有這樣的餐食，以及怎樣纔可以留下來。

左右兩岸的主事人都給出了同樣的答案。

登記姓名與能力，認領應盡的義務，承諾遵守這裏的規矩，就可以留下來。

認字、陶藝、吹笛子、繪畫、騸豬，任何能力都能算門手藝。

至於餐食，只有天堂纔有享用不盡的盛宴，但聖阿格尼絲修道院將爲國王與貴族們傳播仁慈。

在各大節日，無論是五朔節，萬靈節，聖誕節??這裏都將爲人們提供力所能及的一頓美餐，以及阿基坦特色的風味啤酒。

僅僅三日，兩座修道院便登記收容了三百二十五人。

其中有男性一百二十人，女性兩百零五人，日落時落下宵禁，分區居住。

更多騎士被派來照看秩序，但人們都領到了住處與職位，甚至還有乾淨的新衣服，臉上只有受寵若驚的笑容。

這樣的修道院已經很少了。

不用發終身誓言，由女人而不是男人掌權，還可以從事各類手工勞動，由專人教導學習讀書寫字。

在盛宴舉辦的當天夜裏，布朗什給王後寫了密信，請求翌日謁見。

這位婦人許久沒有踏足這樣華麗輝煌的宮廷，步伐顯得有些侷促，但眼神沉着厚重。

她對着埃莉諾行禮，由衷地表達了敬意與感謝。

埃莉諾屏退左右女官，只留女騎士伊內斯留在旁側。

“我們不用說那些無用的寒暄。”埃莉諾說，“你似乎在擔憂愁苦，爲什麼？”

她以爲這個女人特意前來，是爲自己的子女求個後路。

但布朗什斟酌片刻，如實說：“殿下，我在爲您恐懼不安。”

“爲我？”

“您如今風光無量，既深得國王的欣賞寵愛，又讓國王的首席顧問敘熱也尊重有加，我想，如今已沒有人敢公開忤逆您。”

埃莉諾聽出她措辭裏的謹慎。

“放鬆點，”埃莉諾說，“指出暴風雨並不算罪過。”

布朗什只見過她兩次，聽到這話，對這位年輕威嚴的王後更加信賴。

“您接納了太多女人，還允許她們學習釀酒、識字、烘焙。”布朗什說，“罕見的事情，一直是危險的事情。”

如果王後名下的兩座修道院全是男人，反而還會被教廷誇獎有加。

“人們當然無法嫉妒威脅您這樣的女公爵，但您想過，這些被您庇佑的女人，一旦擁有財產會有什麼下場嗎？”

布朗什完全清楚，當下四處都是載歌載舞，危險的火星都碰不着半點。

可是再過幾年，一旦巴黎出現兩百多個會識字的女人，還是有自己財產，也永遠不用靠結婚投奔男人，會意味着什麼？

埃莉諾一瞬醒轉，指節用力到微微發白。

“說下去。”

布朗什說：“我見識不多，但您也知道，我這條從眼側劈到鬢角的刀疤，出自我丈夫之手。”

那條扭曲的傷痕像條白色的蛆蟲，興許此刻還在吸食着她的血肉。

“如果我當時真的死了，那些少到可憐的嫁妝，轉頭就能變成他的嫖資和啤酒，不過幾天便揮霍乾淨。”

她得蒙王後賞識，命運朝夕逆轉，從潦倒的破落戶變作修道院長，也更加珍惜安穩向上的生活。

巴黎已經有三四百年沒有這樣的修道院了。

只有女人，沒有男人，會是壞事。因爲男人沒有任何參與，便會抱成一團，誣賴女人們祕密作惡。

既有男人，又有女人，也會是壞事。

往後有任何淫行，醜聞，又或是來歷不明的私生子，都必然出自女人不知廉恥的引誘。

前後張望，竟像是無處可走。

布朗什再度行禮，自從任職之後，她的臉上都鮮少有笑意。

她只是凝重地不斷思索，竭力爲恩人敲響警鐘。

“王後，我寫信懇求前來，僅僅是因爲我生性愚鈍，膽小如鼠，唯恐幾年後被人們找個由頭吊死。”

這位女人深呼吸許久，才說出稀鬆平常，又寒氣四溢的最後一句話。

“男人會允許女人比他們還更富有嗎？”