崇寧六年，隆冬，大雪數尺。

萬頃宮闕隱匿於冰冷蒼茫的寒光之中，寂靜而幽冷。

妖妃姜穠死了，終年二十六歲。

這不止對郯國滿朝公卿來說是個好消息，意味着他們的女兒侄女終於能有機會入宮爲家族掙得榮耀；對逝者本人來說，也是個好到不能再好的消息。

姜穠的一生，先是浠國九公主，後是碭國皇子妃，再是郯國君主囚籠中的金絲雀，如此跌宕起伏，死後卻一無喪儀，二無棺槨，甚至連墳塋都沒落得一方。

只有頭七回魂的那夜，郯國王宮中舉行了一場儀式。

這場儀式並非超度，而是困魂之法——只存在於傳說中的，實在邪祟的歪門道法。

以逝者至親之血爲引，招來逝者魂魄，將其禁錮於陣眼所在的宮殿之中，令逝者無法輪迴轉世，不得超生。

分明是冬日，詭譎的悶雷卻在天空滾動，伴隨着黑雲沉沉地壓下來，悶得人喘不上氣。

嫣紫色閃電間或劃破夜空，照亮玉鸞宮鴉青的鬥拱雕樑，也照亮了黑旗獵獵的陣法之中，男人凌厲的眉骨。

郯國上下雖然都稱姜氏爲妖妃，卻始終摸不透，於陵信對這位浠國的公主到底是真心寵愛，還是恨之慾其死。

如果是恨，爲什麼姜穠已經嫁爲人妻，他在登基之後，依舊頂着罵名出兵碭國，將人搶到身邊，爲她空置六宮；如果是愛，又爲什麼將人囚禁在玉鸞宮三年不得自由。

時至今日，連死了都不放她超生，所有人終於確定，是愛極生恨，所以連死後都讓她不得安生。

死者爲大，在郯國的規矩裏，無論生前犯過何種罪孽，死後都要入土爲安，連囚牢中的死刑犯也不例外，而姜穠的屍體，至今未曾安葬。

細細想來，郯國的這位陛下性格殘暴扭曲，行事更是睚眥必報，凡是當年輕賤過他的人，無一不是被吊在掖庭慢慢折磨致死的，最慘烈者，四肢被片成白骨，腹部卻鼓脹如球，胃已然被自己身上剔下來的血肉活活撐破。

爲當年被姜穠拋棄折辱過的事由愛生恨，圈禁三年折磨而死，倒也符合於陵信的做派。

剛剛被割破手指的幼童不知道是因爲疼痛，還是面對這樣的場景驚恐，更或是真的看到了母親的魂魄，從嚶嚶哭泣轉爲嚎啕大哭，粉白的小臉憋得發紅發紫。

奶孃驚恐地哄着，輕輕拍打她的後背，試圖令她安靜。

按理說，身爲於陵信的長女，又是獨女，生下來就該是金尊玉貴，千嬌萬寵的公主，可她的母親卻是姜穠，加之她孕八月而生，前朝後宮對她的出身議論紛紛，揣測她並非於陵信血脈。

如今已滿週歲，連個名字都沒有，地位着實尷尬。

奶孃急得起了一身冷汗，眼見陛下的目光似乎已經瞥向此處，唯恐這孩子也丟了性命，急忙慌亂地捂住了她的嘴，撲通一聲跪伏地上。

被髮跣足的黑袍道人適時上前，向佇立着的帝王耳語片刻。

玉鸞宮的青漆宮門緩緩張開，裏面並未掌燈，漆黑一片，一眼望不到頭。

在主人死後，這座宮殿便深鑿數丈，四面鑄了冰牆，如今寒氣從殿中迎面撲出，近乎凝結成如有實質的白霧，像不可觸底的暗淵，也如巨獸的咽喉，靜靜等待獵物走入。

那傳言中的困魂祕法究竟是真是假，無人得知，姜穠的屍身據傳聞貯藏在此，而她的魂魄是否重回玉鸞宮，依舊無人知曉。

於陵信只是緩緩走入，玄色的身影漸漸消失在霧氣之中。

厚重的宮門吱呀一聲再次閉合。

一道雷聲滾過之後，清凌凌的雪花裹挾着隆冬的寒風飄落，越來越密，越來越密，直到連成一片雪幕，天地萬物寂靜，只有幼童撕心裂肺的啼哭。

姜穠，你以爲死了就能擺脫我嗎？

即使是做鬼，我都不會放過你。

姜穠如果死後有知，恐怕也無法將死亡視作解脫了。

——轟隆！！

雷電劃破夜色，透過窗欞，一瞬照亮了漆黑的宮殿。

淡青色煙羅像水墨從承塵呈倒鬥狀垂下，輕柔地攏住牀榻。

少女纖細的手腕垂落在牀邊，似乎受到雷聲驚擾，驟然一顫後隨之握緊。

姜穠猛地從牀上坐起，窗外的閃電照亮她慘白的臉。

她呼吸急促，鬢角幾縷碎髮黏溼，貼着發燙的額頭。

眼前的陳設分明是瑞宜宮，還是她出嫁前的陳設！

她狠狠掐了一把大腿，才確定看到的是真實的，而不是玉鸞宮裏一次一次午夜夢迴少年時。

噩夢布就的漩渦和現實場面交疊，將她扯進一片混亂的泥沼，讓她分不清到底什麼是現實什麼是幻境。

她好像做了一個很長很長的噩夢，瀕死時的痛楚依舊慘烈在四肢百骸，如同真的死過一次了一般。

夢裏她和郯國送來的質子於陵信互生情愫，後來他們二人之事爲人告發，她另許婚事，便狠心拋棄了對方。

父君以於陵信行爲不端爲罪，將其遣送回郯國，她則在一年後遠嫁碭國和親，嫁與碭國四皇子晁寧。

原以爲此事到此爲止，誰料五年後於陵信這個曾爲人輕賤的皇子竟一朝登基，成了窮兵黷武的暴君。

不僅揮師碭國，殺了她的丈夫，將她囚禁於玉鸞宮，還滅了她的母國。

姜穠思及此處，眼前又浮現了晁寧滴血的頭顱，以及失去光彩的瞳孔。

最後的最後，她被慢性毒藥折磨致死。

太過真實的痛和恨，好像還能嗅到血的鐵腥氣。

這麼真實，到底是夢還是她真的死過一次了？

自大齊覆滅後，割據地方的五路諸侯紛紛自立爲國，連年戰事早已令百姓苦不堪言，爲保太平，五國立下王室互質習俗。

多年以來，凡是送往他國的質子，都是不受寵的皇嗣，早已被排除在儲君人選之外。

且於陵信生而有疾，郯國國君甚至因他的不詳遷怒其母，他絕對沒有可能繼承王位。

而且那麼靦腆的人，總是站在角落裏，被人欺負了也不吭聲，怎麼會變成暴君？

貼身宮女茸綿伏在牀邊守夜，聽到動靜，眼睛還沒睜開，迷迷糊糊地伸手給她蓋被子，摸到她冰涼的手腕，才激靈一下回過神。

“殿下？”

姜穠被她一碰，身體倏然一顫，片刻後才冷靜下來。

“今天什麼日子了？”她問。

茸綿並未起疑，咧開個大大的笑容：“殿下病了好幾天，日子都忘了，今天是十月初三啊！”

“十月初三？”

“正元十八年十月初三！”

姜穠交握的雙手不自覺收緊。

正元十八年十月初三，她父王繼位的第十八年，是於陵信十六歲生辰。

——想知道一切是真還是假，試試就知道了。

姜穠想着，猛地從牀上起身，嚇了茸綿一跳，連忙去扶她。

病中躺了三日，腳下有些虛浮，好在年輕，不至於栽倒在地。

她利落地穿上衣服，左手攏住長髮，在掌中繞了一圈兒，用木簪綰住，撐開傘便要往外去。

茸綿真要被嚇出眼淚了，往地上一坐，抱住她的小腿哀嚎：“殿下，殿下您去哪兒啊？要下雨了，纔剛退燒，再把身子糟踐壞了，就趕不上季末的考教了。”

姜穠趕忙捂住她的嘴，怕她引來守夜的宮人。

茸綿抿了抿嘴巴，還是不甘心地說：“殿下是不是要去給那個於陵信過生辰？幹嘛對他那麼好嘛……大家都不喜歡他，何況他母妃都死了，也回不去郯國了，將來就是老死浠國的命，宋美人知道您和這種人交往密切，肯定會不高興的。”

宋美人即是姜穠的母妃。

茸綿說着，聲音漸漸小了，後知後覺自己說錯話了，她把於陵信說得那麼可憐，殿下心裏更放心不下了。

姜穠不好和她解釋。

按照夢中的記憶，她此時和於陵信雖然還沒有互通心意，但關係還不錯。

今天夜裏，於陵信會出現在距離她寢殿一裏之外的荷花池爲她放燈祈福，然後被幾個瞧不上他的皇子按進水裏，他不善水性，秋末寒意料峭，他因此大病數日。

姜穠要去驗證一番。

……茸綿嘴巴嘟了半天，還是義不容辭地站在荷花池入口外給夜半私會的二人望風了。

姜穠一個人撐着傘走進九曲回折的小徑，撥過一片尚且青翠的竹林，越走進，喧囂聲就越高。

四五個錦袍少年戲弄般地將幾個蓮花燈拋來拋去，姜穠認識他們，是皇兄他們的伴讀，爲首的是淮陰侯獨孫文祖煥。

他們捏着嗓子尖酸讀上面的文字：“願九殿下長樂安泰，歲歲無憂~”

“呦，寫給姜穠的，也不看看自己什麼模樣，殘廢東西！不過也是，這宮裏除了姜穠，還有誰願意理會你？”

“哈哈，她向來愛多管閒事，那就讓我們瞧瞧，她這次還會不會來救你。”文祖煥譏笑，挽起袖子。

身後人一擁而上，要將人推搡到湖裏去。

他們照着於陵信的腿彎踢下去，於陵信也不躲，這是早已習慣了的，越躲便會被打得越狠，只是一味地說：“我的東西，還給我。”

他的嗓音帶着剛剛變聲後的沙啞，介於少年和青年的朦朧，語調很平，很穩，像一潭波瀾不驚的水，不爲任何投入的石子驚起漣漪。