太陽如一塊溫軟年糕彤彤照耀，橋上透風的風緩緩移過，蜻蜓銜走滴落的雪水。

甜沁將那蝦鬚鐲丟入水中，才猛然警覺身後早春紫藤花下有人在凝注。

她乍然回頭，見他靜靜立在早春凜冽的倒寒中，日光順紫藤花篩下條條陰影。

是他。

甜沁愣了會兒，才矮身：“……姐夫。”

謝探微道：“三妹妹。”

甜沁頗有些無措，不期再遇，嘴裏生澀甚至尷尬，沒什麼好說的。

印象中她很久很久沒見到他了，從前世因朝露偷盜之事被迫搬去老破小開始。

第二個女兒被抱走後，她更沒見他的機會，有的只是夜晚榻上冰涼的侵，孕期都沒放過。

最後的遺願是見他一面，也沒能如願。

她對他的印象還停留在她下跪救朝露時，他淡漠的臉上。那時候看透了他儒家道德楷模下的涼薄，也就那樣。

早春廣漠的天空下，銀白而晴?。東風送來陣陣紫藤花的幽香，鑽動神經。

謝探微問：“在做什麼？”

方纔丟蝦鬚鐲的水面，一羣魚兒正在圈圈漣漪踊過，細看能見鐲子的影。

甜沁窘迫，不過看到就看到了，叫他知道也好，這樣結束了，早些斷乾淨。

反正他需要的只是一個生子工具，她不願意，他自然會叫姐姐找別人。

“午後還是感覺冷，叫丫鬟取個湯婆子，我在這裏等。”

她斟酌着埋頭，不願對上他的視線，賠禮道：“驚了姐夫，是甜沁的不是。”

謝探微望瞭望天空瓷青紙色的雲，溫道：“春寒料峭，是得保暖些。”

滿院的生靈多數還未復甦，有的僅僅是這一牆紫藤，江南運來的名種。

嫋嫋茶香順風拂過，左右也是等，他邀請她坐下共飲一杯，獨飲顯得吝嗇了。

甜沁眉間被茶氣燻得溫色，如常笑說：“姐夫好意，甜沁本不該推諉，可還要去姐姐那用膳，飲了茶怕肚子圓鼓鼓，姐姐定要生氣。”

謝探微體諒：“原是如此，那且坐坐。莫站在橋上乾等，路遙，風大。”

他是謝家家主，沒人比他更知謝宅佈局，他既說朝露一時半會兒回不來，朝露必回不來。

甜沁只得走近，在紫藤花下的藤椅坐下，內心極度不情願，有種被挾持之感。

藤花上有幾隻鴿子落腳，涼拂拂的，雪融後蚯蚓和蝸牛的潮氣，靜謐清淨。

謝探微飲了半口茶，輕輕弄袖風，“昨夜妹妹宿醉中途離開，可好些了嗎？”

甜沁點頭，佯裝自然接一句：“好些了，聽姐姐說後面還有很多美味佳餚。”

“是。”他道，“有你鐘意的蟹粉酥。”

甜沁含糊一笑：“原是我不好，酒量淺還貪杯，錯過了美味真遺憾。”

謝探微柔聲：“沒事，你姐姐屋裏還有。喫食易得，心情卻不易得，昨夜我觀妹妹心情並不好。”

她呼吸輕了片刻。

他仿若家常話，明裏暗裏：“誰惹妹妹不痛快了？姐夫替你出氣。”

甜沁按在膝頭百蝶紋的手指不由得驟然扣緊，脣角輕顫，他這話既屬姐夫關心妻妹範疇，夾雜隱隱難以言喻的曖昧。

那起伏的意味，恰似前世他將她逼至榻前，冰冷掐住她脖頸，命令她“全都脫了”。

謝探微的目光還盤落在她身上，漫不經心又舉足輕重，影影綽綽的溫柔，等她答話。

她掀眸，對上他明亮的長目。他雙目如沾了清透雪水，似看穿了她拙劣的裝病。

前世種種痛苦歷歷浮現，讓她本能對他這位姐夫有幾分畏懼和心悸。

甜沁浮現兩隻酒渦，滴水不漏答道：“沒有人欺負甜沁，宅邸的丫鬟媽媽們都很好，很照顧我，謝謝姐夫關懷。”

他輕悄淡笑了下，“那爲何哭泣？妹妹眼角紅得厲害。”

她下意識眨了眨眼角：“是昨晚夢魘了，飲多了酒容易夢魘。”

他淡淡哦聲，沒繼續問下去。

甜沁實在懊惱，如火生煎，再美的春色也無瑕欣賞，暗暗盼着朝露早些回來。

謝宅迴環曲折，饒她這在此生活數年的妾室仍不免迷路，朝露不會也迷路了吧。

朝露一刻不歸，她就要被姐夫扣在這紫藤花下，戰戰兢兢如懸崖漫步。

滿廊雪光淹沒在清風的沉寂中，氣氛大約靜默了會兒，茶爐傳來輕微的沸響。

謝探微賞着天光春色，忽然不經意提起另一話頭，“晏哥兒的書讀得如何了？”

晏哥兒是甜沁的親弟弟，當初歌姬花娘憑肚子裏踹了男娃，才得以進餘家的門。

還沒來得及享福，花娘就在生晏哥兒時難產而死，剩甜沁和晏哥兒姐弟相依爲命。

甜沁不知他忽然提起晏哥兒是何用意，道：“讀着呢，有西席先生教導。”

他道：“西席先生，新請的嗎？”

她不着痕跡：“請了有幾年了。”

謝探微問起：“是個怎樣的人？”

甜沁愈發警惕，前世她和西席先生許君正原本約定爲婚姻，誤打誤撞做了妾。

“是個舉子，家境一般，爲人算是清正，一邊教書賺錢一邊準備春闈。”

他嘆，點頭微笑：“爲人清正便可，我本該親自教習晏哥兒讀書，奈何俗事纏身。”

甜沁嗯了聲，他是當世大儒，在外則溫良下士，關懷學子，今又是春闈的主考官，多少書生夢寐以求的座師，趨之若鶩。

他身爲朝廷第一權臣，手握籌碼之多，心計之深，人性之惡，難以估測。她只是重生了，並非脫胎換骨，恐怕兩輩子也不是他的對手。

某些事，只能徐徐圖之。

姐姐姐夫，也得照例尊敬着。

她迎着春光忽閃着笑眼：“姐夫日理萬機，莫爲這等小事費心，晏哥兒那邊有西席先生教導，姐夫得閒暇拷問他功課便好。”

他亦笑，“甚好。”

灰雲撤去，日光煊赫了些，如同青黃的棗花撒了了一層粉，雪珠兀自在藤上閃動。

快要煎熬成灰之際，朝露終於帶着一個湯婆子匆匆忙忙趕來。

“小姐……”

見了小姐身後的人，朝露笑容一凝，?首道，“主君。”

甜沁巴不得起身到朝露身邊，接過湯婆子。朝露身上泥漿漿的，似跌了一跤。

甜沁矮身匆匆行禮：“姐夫見諒，我得趕去陪同姐姐用膳，再晚怕姐姐怪罪了。”

說罷，和朝露轉身。

主僕二人正準備走，身後的人冷不丁叫住，平靜如雪水靜靜流淌的音調，“……妹妹若喜歡那蝦鬚鐲，姐夫派人再給你撈上來。”

甜沁猝然一滯。

這瞬間她確信，他一定敏感發現了她的某種轉變，卻並未戳破。

非比尋常的關懷，非比尋常的照料，更可怕的是他似乎也帶有前世的記憶。

“不必了，太麻煩姐夫了。”

她沒回頭，聲線極力冷靜，“鐲子而已，叫姐姐再送我一個就好。”

謝探微道：“不麻煩，畢竟爲了妹妹。”

甜沁露出乖巧的冷色，回過頭，死死盯住他的眼，嘴間幾度開合，欲言又止。

他若無其事，漫不經心端着蓮瓣盞，長睫微微闔下，彷彿剛纔未曾發生。

朝露摸到甜沁的手冷得像冰，將她從恍惚中叫醒，主僕二人匆匆上橋離開。

鳥鳴唧唧，撲面而來陣陣裹挾雪粒的春風，水磨青磚冷硬凍僵，踩在殘雪之上。

朝露解釋自己回去時迷路，還被雪滑跌了一跤，這才誤了時辰，悄聲問：“小姐怎麼碰見主君了？小姐面色這樣差，主君責怪小姐了？聽說主君人好得很。”

甜沁搖頭：“沒有。”

朝露舒口氣：“那就好。”

甜沁緊緊握着手心的湯婆子，小巧的白齒閃爍犀利的光，似要把什麼咬碎。

僅僅一瞬間，她仰起秀麗的脖頸深呼吸，調整好了情緒，斂起不該有的喜怒。

至屋室之前，她不高不低的聲音甜甜說：“二姐姐，我來了??”

裏面立刻盈盈溫婉聲音傳來：“甜兒？快進來，等你許久了。”

掀開簾幕，暖風團團鋪面夾雜着瓜果香氣，使人如置身暮春花房之中，燻得面頰暖熱，一片大戶人間暖風燻醉的氣息。

苦菊正在，見甜沁宛若一朵鮮花燦然而開，紅暈暈的像醉人甜酒，自慚形穢，低低叫了聲“三姐姐”便垂下頭去。

苦菊人如其名，生得其貌不揚，鬢間只插了一隻素白小花，一身淺黃素服，當真如秋風裏百草肅殺敗落的苦菊。

鹹秋拉甜沁和苦菊一左一右，昨夜晚宴上的精緻糕點喫食魚貫而上，餘家的姊妹坐在一起的，親熱地說着閨房間的私房話。

甜沁剛進來，身上猶帶着淡淡春風寒氣，一股不易察覺的紫藤花茶味，細聞起來很清甜。

鹹秋鼻子靈敏，笑着問：“方纔碰到你姐夫了嗎？到底是甜兒有口福，今晨我跟他要紫藤花茶，到現在還沒喝到。”

苦菊聞此，朝甜沁看過來。

甜沁未曾隱瞞，承認道：“路過小石橋恰好碰見姐夫，但沒喝茶，怕耽誤了姐姐的糕點。”

鹹秋笑溫溫道：“你姐夫的茶可比我的糕點好喝，傻孩子，你該飲他的茶。”