趙夫人也跟着笑了一場。
“罷了，”她隨手將胭脂盒子丟回去，擺擺手，示意人收起來，“左右無事，叫進來吧，我也瞧瞧究竟是什麼稀罕花色才值當的她巴巴兒送上門來。”
“是。”春枝壓住心底喜意，先將胭脂盒子放好，這纔出去喊人。
明月也沒想到春枝辦事如此利落，一味的說好話，“斷不敢想有這福氣進院子的，今兒我也算長了見識，全仰仗姐姐費心。”
能壓二等丫頭一頭，春枝亦有些飄飄然，嘴角壓都壓不下來，不過依舊保持理智，“旁的也罷了，待會兒可不許亂看，太太問什麼你說什麼，警醒着點兒。”
明月乖巧點頭，“全聽姐姐的。”
見她穩重，春枝鬆了口氣，又親自與她看了一回，見穿着打扮並無不妥，這才進門。
騾子停在外門處，明月自己抱着布，全程低頭看春枝的腳後跟，對方往哪兒她往哪兒。
院內有造景，曲曲折折，走起來遠比外頭看得更大，明月只記得前後過了四道門，腳下的鋪路石也從灰石板換成青石板、鵝卵石，最後才進了內院。
“太太，人帶進來了。”春枝說。
伴着珠簾撥動聲，趙太太走了出來，身後跟着的大丫頭朝春枝努努嘴兒，春枝便對明月道：“放下吧。”
明月立刻將料子放在桌上，打開外面一層層包裝，依舊不抬頭，只轉身朝聲音來源處行了個禮，“太太萬安。”這才退到一邊。
趙太太滿意地點點頭，倒很知道進退，又看她身上的水田衣，“衣裳是你自己做的？倒有幾分野趣。”
再看布料，是一匹大紅纏枝石榴越州綾，一匹水藍魚戲蓮荷羅，一匹柿色、一匹淺黃柿蒂紋羅。
“能得太太一句誇，便是這衣裳的福氣了。”明月便將之前跟陳大姐她們說過的話說了一遍。
趙太太莞爾，細看料子。
一旁的春枝大氣不敢出一聲，只覺腔子裏一顆心高高懸起，唯恐太太皺一下眉。
這是一場豪賭：院子裏的丫頭便如春日野韭，一茬接一茬，但凡有一點失誤，就沒什麼前程可言了，自有別人頂上去。
春枝確實覺得那幾匹料子不錯，因此決定賭一賭，但……她畢竟只是個丫頭，還是不貼身的三等丫頭，太太到底會不會喜歡，她也不敢打包票。
明月亦緊張。
有錢人的耐性大都不多，初次交易極重要，若此次不成，只怕日後馬家大門再難對自己敞開……
一時間，室內竟出奇安靜，唯餘趙太太翻動布料時發出的細微摩擦聲。
她是穿慣絲綢的，算大半個內行，熟知各樣門道。綾羅不罕見，但哪怕同屬綾羅，亦有高下之分。
置於手中恍若無物，一鬆手，竟似懸於半空，幾息後方飄蕩蕩落下。只有絲夠細，織出來的羅才能如此輕盈，上身有輕雲薄霧、飄飄欲仙之感；
置於香爐上方，但見冒出的青煙亦暢通無阻，處處均勻，說明紡織時的絲夠滑，孔洞邊緣才這般滑膩，上身後對內散熱不悶，對外迎風三分涼。
再抓起一角往手中揉捏幾下，復對光看，花樣不變形，意味着經緯牢靠，不易劈絲、變形……
“意頭不錯，織造的麼，也算精緻。”看到這裏，趙太太才泛起一點真切的歡喜。
沒想到，這丫頭手裏還真有好貨。
“都留下吧。”趙太太輕飄飄道，又看明月，“就這些？”
還不夠送人的。
有錢的客人確實不同凡響，明月美得一陣心肝兒亂顫，暗恨自己太過謹慎，沒咬牙多帶幾匹回來，“謝太太賞臉，這回確實只有這幾匹。”
送上門來的商機呀！
電光火石間，明月想了很多：縣上的綢緞莊子體量確實大，但走一趟本錢也高，絕不可能如自己一般頻繁往返。且進貨非同小可，必要有經驗的老人跟着，如此一來，就只能走大路坐馬車，往返用時估摸着跟當初常夫人一行差不多。
似趙太太此等客人，要的就是頭茬、尖兒，而如今明月最大的優勢恰恰就是快！
撐死膽大的，餓死膽小的，明月掐掐手心，決定鼓鼓勁兒，“不過我過幾日便要回南，兩月必回，若太太不嫌棄，到時候還把頭茬的尖兒送來。”
趙太太就愛聽這樣的話，嗯了聲，“以後再來，你直接找春枝吧。”
明月和春枝聞言大喜，“謝太太/恩典！”
明月歡喜，自然是因爲經此一役，日後上等整料就不愁賣了；而春枝歡喜，則是在太太跟前大大露臉，何愁來日升不上去？
稍後春枝帶明月去下房喫茶，自有另外的丫頭去稱銀子送了來。
進價二兩五一匹的料子，之前明月在平民區要價五兩，賣不出去；如今要價六兩，沒人覺得有什麼不對。
君不見冬日碧綠的洞子貨、春日的第一根鮮筍，其實與後頭的大衆貨色並無不同，但就是貴！
物以稀爲貴，萬事萬物，只要夠早，就值這個價！
甚至對趙太太這種好面子的人而言，要太低了纔不合適：那會被視爲一種侮辱，“什麼便宜貨也敢往我眼前帶！”
稍後拿了銀子，明月當場取出一塊給春枝，“好姐姐，今日全仰仗您了，小小心意不成敬意，您拿着買個花兒戴吧。”
四匹布，二十四兩銀子，一張二十兩銀票和一塊四兩銀角子。
春枝被她的大方唬了一跳，啼笑皆非道：“你掙點也不容易，這樣瞎大方，日後不過了？”
四兩銀子呢，誰不動心？不過春枝見今日明月進退有度，沉穩老練竟不遜色於太太身邊的大丫頭，決定做長遠打算：
今兒她押了一回寶，贏了，於是她決定再押一回。
春枝將銀子推回去，笑道：“你我年歲差不多，倒也不必這樣客氣，若真想謝我，只管勤快些，多跑兩趟，哄得太太高興比什麼都強。”
況且四兩實在太多了！萬一被人發現，以爲她喫回扣喫到太太頭上，可就全完了！
明月亦知四兩稍多，奈何馬家家大業大，給的銀子都忒完整，哪裏有稍小些的！
她荷包裏倒是有點散碎的，可難不成要當着人家的面把這些大的袖起來，再摳摳搜搜掏出零碎的來？不是那麼回事兒！
道理是這個道理，但得揹着人，當面做就是不合適！
即便此刻春枝推辭，謝禮還是要給的，明月決定回頭另包一個。
趁着喫茶說話的功夫，明月又細問趙太太的喜好，預備以後有的放矢。
春枝不假思索道：“顏色麼，要鮮豔又不失穩重，花樣麼，意頭要好，不過什麼牡丹啊喜鵲的已穿絮煩了，去歲還把好幾件沒怎麼穿過的舊衣賞了人……”
明月用心記下，復又笑道：“今兒進了貴宅，我可算開了眼了，這樣大的家業，難爲大官人如何掙下的？又難爲太太怎麼打理得過來，且不說內宅幾層主子們的衣食住行，外頭一幹人情往來也夠累人的吧？”
“那是自然，我家大官人、太太本事大着呢。”春枝與有榮焉地朝城中方位怒了努嘴兒，“莫說那些同行，便是如今的幾位官老爺，哪個不說好……”
卻說明月剛離了趙太太跟前，緊接着馬掌櫃就到家了，見桌上擺着料子，以爲那幾個鋪子又送新貨來了，邊洗手邊打趣，“怎麼今兒纔買這麼點兒。”
趙太太失笑，“哪裏是他們送來的，原是個外來的小販，說是江南纔出的，貨不多，我瞧着卻比那幾個鋪子裏的更精細些。”
馬掌櫃脫了外袍，聞言便點頭，“這也不奇怪，你單看哪家好便買哪家的就是了。”
都是一個縣裏做買賣的，他也常與那幾個布莊掌櫃的打交道，早便看出端倪：那幾個老貨自以爲坐穩這一畝三分地的江山，近幾年日益懶怠，於經營上便不那麼用心，已漸漸有些跟不上了。
而正值壯年的馬掌櫃，卻恰是銳意進取的時候。
趙太太也這麼想的，親自與他倒了茶，“料子不多，所幸顏色、意頭都極好，正是夏天穿的，索性都添到給方大人的端午禮裏。”
方大人就是本地的縣令。
“榴開百子，確實好意頭，正巧方大人的愛妾也快生了。”馬掌櫃點頭，“就這麼辦。”
見他同意，趙太太馬上叫了大丫頭來，細細囑咐，“你親自去把今兒得的那四匹綾羅重新包一包，鄭重些，一併添在禮單上。對了，四字不吉，再從庫房裏尋四匹好緞子，湊夠八匹，回頭一齊給夫人送去。”
妾再受寵也只是個妾，上頭還有正牌知縣夫人坐着呢！若繞過夫人單獨給小妾送禮，他們成什麼了？外頭看着也不像話。
如此都交由夫人分派，一則夫人知道他們的尊重，自然滿意；二則究竟給不給，何時給、怎麼給，皆由夫人說了算，縱有風波，亦與他們無干。