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　　不知是提高了戒備力度的緣故？還是別的原因，接下來數天，縣城沒有再發生事端，重新變得平靜。

　　只是這樣的平靜，總讓人覺得不踏實。畢竟問題依然存在，只暫時隱匿住了。誰知道下一次，又會在何時何地便爆發出來？

　　而州衙的回信，更讓杜望雲等人大失所望。信上說，近期州域地界各地，事端頻發，九扇門分身乏術，很難再抽調人手來南服縣，要縣衙自己想辦法解決……

　　與此信來的，還有一封公函，說陳唐有斬妖之力，責令他全力負責，維持縣城平定雲雲。

　　諸人失望，陳唐卻從信上內容中讀到了“山雨欲來”的意味。如果地方出事，九扇門無力兼顧，這本身就足以說明很多問題。看來這寧州的情況，已然開始風雨飄零。

　　陳唐覺得，是時候叫阿寶回來了，免得發生什麼事，滯留在外面，再回不得。

　　杜望雲滿臉失望之意掩飾不住，開口道：“大人，九扇門不來人，我們該怎麼辦？”

　　面對那幾樁詭譎命案，他心裏直犯嘀咕，很是發毛。如果不是職責所在，推脫不得，都想撂擔子跑路了。

　　邪祟妖魔，不可沾染，乃是戒律。對於常人而言，避之不及。

　　陳唐望着他：“杜縣尉，你經驗豐富，應該有法子吧。”

　　杜望雲幾乎要哭出來了，叫他查辦老百姓，抓人辦事，自是經驗豐富，可現在面對的是妖邪鬼魅之類……

　　他倒不敢說全然依仗陳唐這樣的話，官大一級壓死人，如果真得要面對妖鬼，遭遇兇險，陳唐一聲令下，杜望雲也得硬着頭皮上——除非他不想當這個官了。

　　想了想，腦海靈光一閃，忽道：“大人，我們還可以張貼告示，請江湖上的奇人異士。”

　　聞言，陳唐似笑非笑地道：“杜縣尉，你覺得這辦法可行？”

　　杜望雲道：“許以重賞，必有勇夫。大人，你雖然武功高強，能斬精怪，但江湖上藏龍臥虎，多有高人，也不容小視的。”

　　這番話，陳唐倒是認同。他一直覺得這個世界很大，人也很多。很多事物人情，不傳於世，不近距離接觸認識的話，根本料想不到。想了想，便道：“既然如此，那就張貼告示吧。”

　　不過心裏，並不覺得靠譜。奇人異士是有，但在短期內想要找到個有真材實料的，可不容易。畢竟南服縣，屬於小地方。

　　但不管怎麼說，這也是一個方法，且施行起來，看效果如何。

　　杜望雲得了准許，趕緊與王默商議去了。

　　陳唐坐在公房中，眉頭蹙起，顯得心緒不寧。江南的形勢已出現不妙的兆頭，那別的地方想必也好不到哪裏去。那麼前往秦州的燕還丹一行，路途之上，肯定不會一帆風順。唯一能讓陳唐安心的，便是燕還丹本人了。若是有其在，還無法壓得住場面，那情況之兇險，已超乎想象，多說無益。

　　回到眼前的事來，對於禍害九條人命的罪魁禍首，陳唐尋不到什麼線索，委實覺得稀奇。他，再加上胭脂馬，如果這些禍事是妖邪作祟，多少總該留下些蛛絲馬跡纔對。但嗅聞不到妖氣，以及陰氣。又聯想到死者被喫得精光的骨頭架子，爲禍之物，顯然兇殘而貪婪。可事件本身，卻又超出了關於妖邪害人，在選擇目標上的認知。

　　坐了一陣，始終覺得心煩氣躁，陳唐便起身，來到馬廄去牽胭脂馬。

　　“大人，又要出去呀。”

　　負責看馬的一名衙役討好地問道。

　　“嗯，到處轉轉。”

　　陳唐換了便服，事實上前幾天，他也是這般出行的。到了外面，認識他的人們少之又少。這並不奇怪，雖然城中不少人知道衙門換了大人，還是個探花郎來着，但真正識得陳唐的，寥寥無幾。大部分的平民百姓，對於衙門都是敬而遠之。

　　“要不要讓人跟着？”

　　那衙役又問。

　　“不用了。”

　　陳唐一擺手，翻身上馬，得得得的便跑了出去。

　　這個時候，胭脂顯得異常雀躍。馬的秉性，乃奔跑馳騁。關在馬廄內，就等於關在籠子裏的鳥兒。更何況出到外面，還能享受到意外的鞭子套餐，心裏美滋滋的。

　　牠受到的毒掌傷害，早就痊癒，不過對於陳唐的鞭子卻完全上了癮。一天不捱打，身子便發癢難受。問題是在衙門裏，馬廄常有人看守，如果陳唐天天拿着鞭子特意地來打馬，被人看着，未免覺得古怪。

　　所以如今不同以前，只有騎着牠出去的時候，陳唐纔會多打幾鞭子。

　　其實這也是一種御下的手段技巧之一，天天抽打，會讓胭脂過得太滿足，容易鬆懈。

　　因此陳唐就換成現在的方式，反正這馬受的傷已經好了。

　　只是如此一來，見着他時，胭脂馬總是一副幽怨的樣子。

　　找抽而慾求不滿，陳唐實在覺得有些無語。只能說大千世界，無奇不有吧。

　　縣城人氣本就不旺，如今傳出妖物作祟的事件後，更是變得冷清了。以前黃道志一夥在，也做下不少惡行，有書生失蹤，有婦女遭受欺凌。但那時候，事件的影響力並不大。婦女受辱，礙於名節，大都選擇了忍氣吞聲；而書生失蹤，也存在着多種可能性。如今不同，一條條鮮活的性命遇害，還是那種被喫得乾淨的可怖死狀，傳揚開來，人心自然驚慌，並迅速傳染開來。

　　街道人不多，顯得空曠，但陳唐也不放馬馳騁，讓胭脂緩步跑着。這樣等於遛馬，順便看看，胭脂能否嗅聞到什麼異狀來。

　　轉了兩條街，並無發現。在路過一條巷道之際，前面有些動靜，策馬上前一看，竟看到幾個十多歲的少年，圍在一起，在欺負另一個小孩。

　　陳唐眉頭一皺，喝道：“你們在幹什麼？”

　　那羣少年抬頭看見陳唐，見到他騎着馬，帶着劍，不好惹的樣子，當即一鬨而散，四散跑掉了。

　　剩得那個被打的小孩搖搖晃晃站起來，蓬頭垢臉的，年約八、九歲的樣子，顯得瘦弱。

　　陳唐目光一閃，認出他來。正是最初進入縣城時，攔路乞討的小乞丐，似乎名叫“醜兒”來着。當其時他到了錢，還好心提醒陳唐，要他們趕快離開，說這城中，有喫人的妖怪。