韓森忙碌地準備着運輸船隊的編組事宜，但是心裏卻充滿了疑問：聯邦第三艦隊還佔據着普魯託星系，即使自己編組了這支運輸船隊、並在船上裝滿了軍需物資，但是手邊卻沒有能夠護航船隊的兵力──上次借兵給雷蒙之後，那些兵力全都在普魯託星系遭到聯邦第三艦隊艦載機的攻擊，盡數覆滅了。
要怎麼將這支運輸船隊安全地送到印地亞星系去？佔領着普魯託星系的聯邦第三艦隊可不會眼睜睜看着這麼多的軍需物資運送到印地亞星系去而不動手攔截的。
雖然雷蒙有在通訊中告訴韓森，只要聯邦第三艦隊一從普魯託星系撤軍，這支補給船隊就必須趁着聯邦的阻隔線開天窗的時候、迅速穿過普魯託星系、進入印地亞星系增援被困的十支帝國艦隊；但是韓森卻很懷疑，雷蒙要怎麼趕走聯邦的第三艦隊？特別是雷蒙手邊也沒有什麼兵力殘存下來的時候？
無論如何，該準備的東西還是要準備好。即使雷蒙沒有辦法趕走聯邦第三艦隊，但是中央已經派出了兩支新艦隊前來增援，那兩支艦隊趕走了聯邦第三艦隊之後──如果那兩支增援艦隊真的能夠趕走聯邦第三艦隊的話──自己也是得立刻將補給船隊準備好，以備隨時能向印地亞星系增援。
從新任的副官手中接過電傳文件，斯拉特上將只看了手中的文件一眼，整個人就僵住了。
補給船隊遭到帝國軍襲擊而被摧毀？斯拉特上將抬頭看着副官。而且是大批艦載機的攻擊？
是的，閣下。副官肯定地答覆着。
斯拉特上將皺了皺眉頭，很快地下了一個非常不得已的決定。
下令準備棄船事宜，放棄巴哈姆特號，以執法者級戰鬥艦威爾遜法官號爲本艦隊的新旗艦；巴哈姆特號的艦載機分散轉移到其他船艦上，全艦隊預備由普魯託星系撤退。斯拉特上將將電傳文件揉成一團廢紙，隨手一扔。我們得立即撤退纔行。
撤退？！爲什麼？由於斯拉特上將這位新任的副官才上任沒多久，還不明白他這位直屬上司的個性，因此對於斯拉特上將決定棄船撤退感到不能理解。
補給船隊被摧毀還是小事，只要我們發出補給請求，一天之內就會有另一支補給船隊可以進來；但是補給船隊是被敵方艦載機隊所摧毀的，這表示了什麼？這表示了帝國軍在普魯託星系之內，還有另一支不爲我們所知的帝國艦隊隱藏着。斯拉特上將繼續向副官解說着。
雖然我們不知道帝國軍在哪裏，但是我們的位置卻早就已經被帝國軍給發現了！除非我們放棄這艘動彈不得的巴哈姆特，否則我們整支艦隊就等於是被釘死在這裏、哪裏也去不了！而帝國軍卻可以盡情地從我們看不見的地方、發動各種各樣五花八門的攻勢！彈道反艦飛彈、隕石、自殺船艦衝擊帝國軍會把任何能夠朝我們扔過來的東西都毫不吝嗇地扔到我們頭上來！
但是閣下，我們就這樣放棄巴哈姆特？就這樣放棄聯邦最新銳的戰鬥巡洋艦？就這樣放棄普魯託星系？副官似乎還是捨不得放棄已經到手的東西。
不然還能怎麼辦？斯拉特上將反問着。戰爭本來就是有輸有贏，沒有人會從頭贏到尾的，重點在於要知道該何時進攻、又該何時撤退！認輸撤退並不可恥，至少到目前爲止，我們已經摧毀了兩支帝國艦隊，佔到了戰略與戰術的上風；我們如果現在立刻撤退，那麼我們也不過就是損失了巴哈姆特和兩艘航空巡洋艦而已。至少我們還能保有完整的實力，下次還可以再試着攻佔這個星系──當然，是在做好萬全的準備之後！但是我們如果現在不撤的話，帝國軍很有可能就這樣把我們給就地殲滅，這樣我們就什麼沒有了！不但失去好不容易爭取到的戰略與戰術優勢，連撤退逃跑的機會都不會有！
是，下官明白了！副官舉手敬禮。下官這就去傳令！
殲滅聯邦運輸船隊、回到輔助航空母艦上補給之後，這次雷蒙率領着攜帶有魚雷的酋長式戰鬥機隊，朝着聯邦第三艦隊的所在位置出發；由於以太空貨船所改造的輔助航空母艦並不具有能夠大量存放彈藥的空間，而大部份的彈藥都已經用在之前攻擊聯邦運輸船隊上了。因此，這次出擊，每架酋長式都只攜帶了一枚魚雷而已；而三架格鬥士式戰鬥機甚至連反艦武器都沒有攜帶，只有雷蒙的座機搭載了一具偵查用的長距離攝影莢艙而已。
又不是去拍電影，帶長距離攝影莢艙幹什麼？對於攻擊機隊的反艦火力嚴重不足，奈科比就頗有微詞。一整個攻擊機隊竟然只攜帶了四十發魚雷？聯邦艦隊光是船隻數量都多過我們的魚雷數量！這樣我們豈不是等於去送死嗎？
放心啦，老哥，如果大姊沒猜錯的話，我們去到那邊的時候，只怕除了巴哈姆特的殘骸以外，什麼東西都不會看到；大姊說的，依照聯邦第三艦隊司令官的個性，絕對不會讓整個艦隊在最脆弱的時候暴露在敵軍的攻擊之下，一定會拉着部隊撤回珈瑪星系的。雷蒙輕鬆地回答着。爲了不讓我們佔領動彈不得、沒辦法帶着一起跑的巴哈姆特號，他一定會自行鑿沉巴哈姆特，搞不好我們連魚雷都不會用到哩！
萬一美人魚的猜測錯誤，聯邦艦隊還待在那邊呢？奈科比反問。
那我們就掉頭逃跑。雷蒙聳聳肩。聯邦艦隊跑得沒我們快，再說聯邦艦隊也不可能放着動彈不得的旗艦不加保護，我們要逃跑總是辦得到的。
不過，當雷蒙率領機隊到達聯邦第三艦隊原來的所在位置時，看到的卻是因爲引擎被摧毀而無法航行、只能靜靜漂浮在原地的巴哈姆特號，以及附近一艘孤單的聯邦驅逐艦。
這算什麼？整個聯邦艦隊不見了，只剩下一艘驅逐艦？雷蒙一時傻住了。
美人魚又說對了，他們要鑿船。奈科比透過通訊儀向雷蒙解釋着。那艘驅逐艦是留下來執行鑿船任務的。
就像奈科比所說的，見到大批帝國戰鬥機出現，聯邦驅逐艦並沒有慌慌張張地上前來迎戰，反而是自顧自地向着巴哈姆特號發射了兩枚魚雷，隨後立即掉頭逃走。
由於巴哈姆特號的能量護盾在棄船時被關閉了，聯邦驅逐艦所發射的兩枚魚雷沒有受到任何阻礙地擊中了巴哈姆特的艦身；這艘全長超過一千公尺、集聯邦軍事科技精銳於一體的巨大戰艦就這麼被大大小小的各種爆炸給逐漸吞噬、最後化成了宇宙間的漂流殘骸。
哇塞！奈科比嘖嘖咂嘴着。聯邦的這場煙火表演可真是精彩，不是嗎？
煙火精不精彩，要等元帥閣下看過了才知道。雷蒙回答着。我們得趁着聯邦艦隊被我們給嚇跑的時候，趕快將補給送去前線纔行！
一名興奮無比的中將參謀官急急忙忙地奔跑着，從帝國軍本部大辦公室裏那個由數千張辦公桌所組合成的方塊迷宮之中穿過，直奔帝國元帥歐亞思的辦公室門外；接着那名中將砰砰砰地連續在元帥辦公室的大門上用力敲了六下，讓附近那些知道元帥不喜歡被敲門聲給打斷思考的同僚們都捏了一把冷汗。
幹什麼敲門敲那麼大聲？！天塌下來了是不是？！天塌下來就找東西去撐着，別來煩我！
果不其然，元帥辦公室裏傳出了歐亞思的怒罵聲；這並不令人意外，自從聯邦軍將帝國軍十支艦隊牽制在印地亞星系之內、併成功地阻絕了帝國軍的補給線之後，歐亞思的脾氣就變得相當暴躁了。
元帥閣下，是前線來的好消息！不過，那名引起元帥憤怒的中將卻像是感覺不到帝國軍最高首腦的滔天憤怒一般，興奮地大喊着。我軍第十一、第十三艦隊，以及海克特星系地方防衛艦隊的聯合艦隊，向着聯邦發起了一次猛烈的攻擊，擊沉了聯邦第三艦隊的旗艦、聯邦最新的巨獸級戰鬥巡洋艦巴哈姆特號，併成功地將聯邦軍趕出普魯託星繫了！
你說什麼？！
元帥辦公室裏傳出了一聲女子輕呼聲──這也不令人意外，畢竟歐亞思有四名美女祕書在協助辦公，這些祕書小姐們不小心把什麼東西弄掉在地上的時候，難免會低低驚叫個一兩聲。真正令人意外的是，歐亞思沒有像以往一樣叫那名中將進辦公室去；而是急忙走了出來，還一邊整理着自己凌亂不堪的服裝。
除此之外，一隻由海克特星系出發的運輸船隊已經將大量的補給物資送達印地亞星系給前線的艦隊！那名中將看到歐亞思走出辦公室來，興奮地直接將手上的卷宗呈遞給歐亞思。新領土接收部隊總指揮、第二艦隊指揮官戴文一級上將已經發電回來確認收到補給物資的消息，同時，一級上將閣下希望元帥能特別表揚那些勇敢作戰的軍人們！
從中將手裏接過卷宗打開來，歐亞思只稍微瞥了一眼，兩道糾結在一起已經好一段日子的眉毛立刻就舒展了開來，接着歐亞思哈哈大笑了起來。
哈哈哈！好！幹得好！幹得真是好！歐亞思大笑着，在軍部辦公的軍官們從來沒有看見歐亞思笑得那麼開心過。這可教了聯邦那些混帳王八蛋寶貴的一課，帝國軍可不是好欺負的！
不過，元帥閣下，我軍三支艦隊也是損傷慘重。看到歐亞思的心情因爲戰勝的捷報而開朗的起來，這名中將這纔敢將負面的消息端上桌來。第十一、十三艦隊在激戰後幾乎全滅，海克特星系地方防衛隊也損失了所有的艦艇，包括兩艘百合級的輕型航空母艦在內。
沒關係！歐亞思毫不在意地揮揮手。打仗總是會有損失的！
對歐亞思來說，第十一、第十三兩支艦隊所殘存的只是少數沒有任何戰略價值的輕型輔助艦隻，而海克特星系地方防衛隊所擁有的船艦更是一些連維修都嫌麻煩、送去報廢解體還要浪費時間的老舊艦艇；以帝國的造艦能力，那些輕型船艦的損失很快就能替補回來。但是擊沉聯邦最新銳戰艦、將聯邦軍趕出普魯託星系、重建通往前方的補給線、並及時運送了大量補給品給前線艦隊，挽救了十支艦隊可能被聯邦軍就地殲滅的命運，卻是價值超過十支正規艦隊的豐碩戰果，而得到如此戰果的代價卻相對地微不足道，難怪歐亞思會如此高興。
所有參戰人員不論軍階都晉升三級，殘存艦艇就直接編入海克特星區防衛艦隊好了！歐亞思一面將卷宗塞回給中將，一邊下令着。對了，負責指揮這次戰役的是誰？
元帥閣下，這次戰役的指揮官是雷蒙.古柏中校，就是之前p計畫敵後小組的指揮官，後來調往第十一艦隊、負責格鬥士式戰鬥機試量產型測試計畫。中將恭敬地回答着。這次戰役之中，雷蒙中校以試量產型的格鬥士式戰鬥機擊沈了敵方兩艘解放者級航空巡洋艦、並重創了另外九艘；敵方旗艦巴哈姆特號也是遭到格鬥士式戰鬥機的攻擊而被癱瘓的！
哦？原來是他啊！歐亞思又哈哈大笑了起來。這傢伙幹得不錯，把他叫回帝都來，我要親自見見這傢伙！
如您吩咐，閣下！中將連忙鞠躬。
另外，加快格鬥士式戰鬥機進入正式量產階段的準備還有，中將，你肩膀上的老鷹是不是少了一隻啊？歐亞思哈哈笑着、拍了拍中將肩膀上釘着兩枚金色老鷹圖像、代表着中將身分的官階肩章。等一下記得去補上你的第三隻老鷹啊，上將！
是！謝謝元帥閣下栽培！中將哦，不，他現在是上將了；上將兩腿喀的一聲併攏、立正行禮。
哈哈！哈哈哈！歐亞思大笑着，轉身回入辦公室內，隨後又是一聲女子輕呼的聲音傳了出來；看來帝國元帥的私人祕書們似乎常常會失手掉落些什麼東西呢。
看着梭格帝國新聞聯播網所播放的、聯邦最新銳的巨獸級戰鬥巡洋艦爆炸的畫面，帝國新聞聯播網那位性感迷人的女主播更是以高八度的尖銳興奮語氣強調着帝國無與倫比的勝利，聯邦總統魏斯.高得曼氣得將手上的玻璃酒杯狠狠摔向牆壁，啪啷一聲清脆聲響，酒杯已經碎成了許多極小的碎片。
總統閣下！聽到酒杯破碎聲，守在總統辦公室外的安全人員隨即搶進了辦公室裏來。您沒事吧？
我沒事！勉強按捺着怒氣，魏斯雙手反在背後，冷冷地說着。去叫*長來見我！
是，總統閣下。見到總統沒事，安全人員隨即退了出去。
在安全人員前去傳喚*長到來的這段時間，魏斯在辦公室裏慢慢地踱步着，越想就越生氣。
爲了籌措出研發和建造巨獸級戰鬥巡洋艦的經費，魏斯可以說是用盡了心機，除了想盡辦法去籠絡有可能支持自己的議員之外，更是以各種抹黑、栽贓的手段，將反對自己的議員們予以污名化，藉此削弱反對者的氣勢，好不容易才說服了聯邦議會，同意祕密撥款進行巨獸計畫、以便能更有效地抵禦入侵聯邦的敵人。
好不容易研發出了威力強大的戰艦，沒想到竟然才上陣沒多久就被帝國軍給摧毀了！魏斯氣得按住了額頭，新研發的戰鬥巡洋艦竟然是如此的不堪一擊，這件事情就已經讓魏斯很難向勉強同意撥款建造巨獸級的聯邦議會交代了，而最要命的是：總計只有四艘的巨獸級戰鬥巡洋艦原本是魏斯打算憑藉來實踐統一全銀河這個偉大計畫第一步的基石，但是現在這個基石已卻已經崩去了一角，統一銀河之路勢必將走得更爲艱險了。
總統閣下，您找我有事？
*長肥胖的身軀就像個跳動的肉球一般，出現在總統辦公室裏。
艾德，你這個*長到底是在幹什麼的？！一等安全人員將辦公室的大門關上，魏斯立刻迫不及待地向*長質問。好好一個完美無缺的包圍殲滅計畫，竟然在最後關頭因爲那個該死的斯拉特臨陣脫逃而功敗垂成！你是怎麼會派那個懦夫上陣的？
總統閣下，事情並不像您想象的那麼單純。面對着總統的質疑，*長艾德這次反而顯得相當冷靜。我們或許是佔領了普魯託星系，但是並沒能成功阻絕帝國軍的補給線；根據斯拉特上將的回報，帝國軍以某種我們沒有想象到的方式，將補給滲透過我們的阻絕線。
根據斯拉特上將的回報？！根據斯拉特那個懦夫的回報？！魏斯終於忍不住了，毫不遮掩地將他的怒氣向着*長爆發了出來。什麼叫難以想象的補給方式？難道帝國軍會變魔術、魔棒一揮就可以讓大批物資直接超越空間、傳送到印地亞星系去？
總統閣下，斯拉特四星上將是否真的是個懦夫，我不知道；但是斯拉特四星上將從軍以來，身經大小數百戰，勝多敗少，很少幾乎沒有敗過一場該勝的作戰，斯拉特四星上將可以說是我軍作戰經驗最豐富的將領了。對於魏斯大吼大叫的行爲，*長艾德仍然保持着冷靜的態度。再說，斯拉特四星上將也成功率軍殲滅了帝國軍兩支艦隊、並佔領了帝國軍普魯託星系；如果我們不能信任這樣的前線指揮官，我真的不知道我們還能信任什麼指揮官了。
哼，只差臨門一腳就可以成功的完美作戰，卻因爲那個懦夫臨陣逃跑，整個搞砸了！而你要我信任一個臨陣脫逃的懦夫？魏斯不屑地哼了一聲，*長艾德立時臉上變色。
總統閣下，您的作戰其實並不完美！*長艾德終於也忍不住提高了說話的音量。巨獸級的第二艘提亞馬特艦未能及時服役，以致於我軍進攻帝國的雙箭頭缺了一半；一個缺了一半的叉子怎麼可能牢固地叉住敵人的喉頸呢？當初提前發動這次作戰，本來就是個錯誤，這不能怪責在斯拉特四星上將的身上！
不該提早發動作戰？魏斯向着艾德大吼，他的兩個拳頭憤怒地揮舞着。要不是你的人辦事不牢靠，把貴重資料留在那艘該死的解放者級巡洋艦上面，我就不必花那些錢去買回那艘該死的船！就因爲花了那些該死的錢，所以我必須有點東西來堵住那些議員的嘴巴！你不懂政治，你不知道如果不即時堵住那些議員的嘴巴，我們早就下臺一鞠躬、什麼都玩完了！
我是不懂政治，但是總統閣下是玩政治的專家，總應該有時間可以拖延議會吧？只要能多拖個兩週，聯邦軍就能完全準備好，也不至於會有現在的狀況出現了。*長艾德冷冷地說着。說來說去，還是因爲總統閣下太過躁進了。總統閣下，您請想想；現在帝國軍的十支艦隊仍然被我軍給牽制在印地亞星系之內，哪裏也不能去；雖然損失了巴哈姆特號，但是我軍第三、第九兩支艦隊仍然保有幾乎是完整的戰鬥力，並且駐紮在珈瑪星系內待命。
相對於我軍幾乎沒有受到什麼損傷，帝國軍卻被殲滅了兩支正規艦隊，以致於帝國軍除了正在朝前線增援的兩支不完整的新兵艦隊之外，只剩下駐守首都法瑞星系的第一艦隊能夠派出來而已。而我軍提亞馬特號正在進行換裝訓練，再過幾天就能正式服役了，我軍能夠再次攻入帝國軍領土內，再切斷一次帝國軍的補給線！而這一切都只要再等個幾天而已！
總統閣下，那麼長的準備工作您都熬過來了，難道您就不能耐心等個幾天嗎？
原本聽到*長說自己太過躁進的時候，魏斯氣得差點想一拳朝着*長臉上揮下去；但是忍耐着聽完*長的解釋之後，魏斯現在已經冷靜了下來。
你說的對，艾德，你說的對。魏斯揹着雙手開始踱步起來。反正已經正式和帝國軍開戰了，在停戰之前，我暫時可以不必擔心任期的問題；既然這麼久的時間都能等了，也不再乎多等一兩個月；如果我們能加速巨獸級其他兩艘船艦西瓦與海德拉的建造，那麼我們進攻帝國的實力是否能大幅增加？
那是肯定的，總統閣下。*長鞠躬。
加快建造速度，需要多少額外經費？魏斯又問着。
總統閣下，根據估計，約需兩千億倫比的經費。*長回答着。但是可以縮短建造工期爲一個月。
兩千億倫比？這麼貴？魏斯皺起了眉頭。好吧，錢的方面我來想辦法，立即加快西瓦與海德拉的建造時程，一等到這兩艘船建造完成，我們立刻重新發動攻勢！另外，開始預備擴大巨獸計畫的準備事宜，追加巨獸級的建造數量。
是的，總統閣下！聽到魏斯決定追加建造更多的巨獸級戰鬥巡洋艦，*長艾德興奮地又鞠了個躬。不知道總統閣下想追加多少船艦？
追加哥利亞和飛龍兩艘。魏斯轉頭望着窗外的陽光。我們的計畫原本預定是四艘船，現在除了補充損失的一艘之外，再追加一艘以備不時之需。
是的，總統閣下。
真是太好了，不但保住了斯拉特不會被總統下令處罰，又能夠追加生產兩艘戰艦！艾德再次鞠躬，心裏卻暗自得意着；這樣一來，斯拉特自然會感激並支持自己，而在那個時刻到來的時候，自己的手上也將有着更多能夠憑藉來爭奪寶座的資產了！
蓋亞共和國首都星最豪華的頂級飯店蓋亞之祝福的貴賓廳裏，肯特正和共和國特務副頭子達爾納共進晚餐。
今天我要恭喜埃貝斯先生的國際貿易企業正式成立、並開始營運。達爾納舉起盛滿了高級葡萄酒的酒杯。讓我敬先生一杯。
謝謝。肯特也舉起了酒杯，以不減他仍舊是太空海盜頭子時的豪氣、一口將杯中美酒飲盡，隨即放下了酒杯。達爾納先生，我有個問題想要請教，不知道可以嗎？
當然可以，先生請儘量問。達爾納微笑。不過，我猜先生想知道的是，爲什麼我這個蓋亞共和國的特務副頭子，會這麼盡心盡力地協助先生處理創建企業的事情，是嗎？
被對方一言道破心中的疑惑，肯特很乾脆地點頭承認了。
真人面前不說假話，其實，這是敝國政府的命令。達爾納微微一笑，拿過桌上的葡萄酒，替自己和肯特又各倒了一杯酒。敝國政府對埃貝斯先生手上持有的聯邦星系導航資料相當有興趣，因此要在下和埃貝斯先生拉點交情，也許埃貝斯先生會願意和敝國政府分享這份寶貴的星系導航資料也不一定。
原來如此。
肯特點頭，他突然明白了爲什麼拍賣會那天、眼前這位蓋亞共和國的特務副頭子會和沃倫聯邦的副使拼命出價競標自由鬥士號了；蓋亞共和國要的並不是聯邦的解放者級航空巡洋艦、或是那艘船上的科技，蓋亞共和國要的其實是自由鬥士號導航電腦裏那份記載有聯邦星系內所有祕密導航點的詳細星圖資料。
不知道埃貝斯先生是願意與敝國分享該份導航資料？達爾納雙手靠在桌面上，手掌互握撐着下巴。敝國願意以讓貴公司享有永久免稅優惠來交換該份導航資料。
我說實話，不是我不願意分享那份導航資料。肯特身體向後靠在椅背上。實在是我也沒有那份導航資料，那份資料在我另外一位夥伴的手中。
是否是在拉蒙先生噢，抱歉，那是假名。達爾納微微點頭，肯特的回答並沒有出乎他的意料之外。貴友的真實姓名應該是雷蒙.古柏，梭格帝國軍中校纔是。
我倒不知道他的官階是中校。肯特聳聳肩。所以，你拉攏我也許是白費功夫了。
白費功夫倒是不會。達爾納微微一笑。首先，如果埃貝斯先生願意交我這個朋友，也許貴友看在和埃貝斯先生同是戰友的份上，會願意考慮和敝國分享這份資料；就算貴友不考慮和敝國分享導航資料，那也沒關係，多交個朋友總比多樹立個敵人要來得好，也許將來我老得幹不動特務工作時，還可以靠着現在和埃貝斯先生建立的交情，到先生旗下的企業去混口飯喫。
您說笑了。肯特笑着舉杯，和達爾納幹了一杯酒。
這可不是說笑，我可是真的在這麼盤算的。達爾納笑着放下了酒杯，向肯特擠了擠眼睛。雖然說請先生的這頓晚餐可以回去報公務開銷，我這可算是假公濟私了，先生可得替我保守祕密纔好。
要保守祕密，除非你們的特務工作人員不會來調查我。肯特笑着替自己又倒了一杯酒，順手也幫達爾納的酒杯加滿。說到調查祕密，不知道您能不能幫我一個忙？
是否是去訪查貴友現在的情況？達爾納微笑。因爲令妹的關係？
真的什麼都瞞不過你。肯特苦笑着搖了搖頭。我也沒想到聯邦和帝國竟然這麼快就互相開起仗來，這下子可好，我妹妹就不能以申請觀光簽證的方式，去帝國看她的心上人了。
戰爭不會持續太久的，別忘了貴友手上還有聯邦境內最詳盡的導航資料，聯邦星域就算戒備得再嚴密、還不是任由貴友來去自如嗎？達爾納微笑着伸手拍了拍肯特的肩膀。相信我，戰爭很快就會結束的了。