第一百九十二章 莫名罅隙
樂以珍問得嚴肅，懷明弘卻輕鬆地笑了：“確實是家裏給女眷打來過年戴的首飾，老太太這一過世，估計一年內都沒人敢戴那麼鮮亮的東西了，打都打出來了，與其存在庫裏落了灰，不如做個順手人情…”
“可是你昨天並沒有跟我說這件事。”樂以珍仍然在耿耿於懷。
“這也不是我的主意，是懷文今早備車的時候，跟我提了一下，我覺得是個好主意，就讓他去庫房搬了來，要是你心疼那些首飾，我再去給你要回來。”懷明弘語氣輕鬆，跟樂以珍開着玩笑。
“好啊！你去要吧！要不回來的話，你折成銀兩賠給我！”樂以珍白他一眼，沒好氣地說道。
懷明弘正了正臉色，站起身來，衝着樂以珍略一躬身：“當家的，這件事我擅斷了，是我的不對，以後做事之前，一定先跟你商量過。”
本來他這一舉動也是一個.玩笑，目的在逗樂以珍一樂。不過樂以珍卻很鄭重地板着臉，點頭說道：“也不是什麼大事，我也要謝謝你想得周全，問問而已，你不用這麼認真，坐吧。”
懷明弘感覺自己的好情緒被狠.狠地閃了一下，訕訕地直起身來，坐回椅子上。樂以珍只當看不懂他的表情，端着茶，望着窗邊一盆盆栽的錦松，接着問一個問題：“你剛剛提到你三舅舅，我怎麼聽說他賦閒在家，是個清散的讀書人，我見他的必要性在哪裏？”
“我的三位舅舅，兩位身在仕途，.順遂騰達，但他們都跟我們家的生意沒什麼直接的關係…”懷明弘看着樂以珍說道，“唯獨我這位三舅舅，賦閒在野，沒有官家的身份，又是我外公的小兒子，大舅舅和二舅舅的親弟弟，你知道，有些事不好我外公親自出來談…”
“哦…”樂以珍點點頭，“我明白了…那麼…我見他，是爲了讓.你外公安心嗎？”
“…”懷明弘喫了一驚，“哦…是的，就是這個意思…”
“那麼我就不能空着手去吧？”樂以珍輕啜着茶水，眯.起眼睛思考着，“前幾日那件繳軍糧的事，奉西的糧湊齊了嗎？”
“沒有。”懷明弘搖頭，“雖然那十萬石的繳糧公文，是.我外公逼我爹表態的一計，不過那裏提到奉西目前正在鬧糧荒，倒也不是危言聳聽。當時我外公聽說我要回家，心裏一高興，就把免了萬盛米行的繳糧義務，不過我知道，他要在聖旨規定的期限內，湊齊足夠的軍糧，也不是那麼容易。”
“哦…”樂以珍盯着.那錦松想了一會兒，對懷明弘說道，“咱們家出一部分吧，不過具體的數量還是應該問過孫掌事，要既不顯得寒酸，也不至於影響萬盛米行的運作。”
“好！”懷明弘眼睛一亮，站起身來，“我這就讓人去喊孫掌事來。”
懷明弘下了樓去，打發一個人去叫孫掌事到茶樓來。剛剛散了在載德樓的聚會，孫掌事還沒走出多遠去，就被人騎馬追上了。因此也就一盞茶的功夫，孫掌事已經坐到了樂以珍的右手邊上。
“上次我提到的十萬石糧，是咱們家的庫存。萬盛每年會從新收的麥谷中，選子粒飽滿的優質糧儲存在玉石山的洞窟中，以防市面有異樣的變動。由於去年欠收，今年不僅僅是奉西，整個南方都在鬧糧荒。繳糧的話…恐怕我們要留足九萬石的餘數，以防過些日子青黃不接之時，糧斛湧貴，到時候如出現擠兌風潮，我們也有足夠的存糧應付。”
“只能出一萬？”樂以珍蹙起眉頭來，“雖然我們不能出十萬，但是一萬的話…杯水車薪，似乎寒酸了一點兒…不如這樣吧，咱們家出兩萬石糧，若是過了年，米行週轉發生困難，咱們再商議調借之事，你看如何？”
“哦…”孫掌事稍稍猶疑片刻，看了一眼懷明弘，“那就聽二太太的，三天之內，我讓人從玉石山運兩萬石糧到總督府。”
“好，謝謝。”樂以珍衝着孫掌事展顏一笑，那一聲“謝謝”聽得孫掌事一愣，隨即站起身來，“份內之事，二太太客氣了。只是…咱們家繳出去這麼多的糧，怕是奉西省的頭一份兒呢，二太太能不能跟姚大人討個免稅的優待？哪怕是三兩年也好呀。”
“好的，我盡力。”樂以珍應道
等他轉x下了樓，樂以珍有些不敢確定自己的決斷是否正確，問懷明弘：“我給出去這麼多糧食，若是過了年，米行真缺了糧，有辦法在別處調借來嗎？”
懷明弘笑道：“孫掌事說一萬石，他是留有餘地的。這個數量對於萬盛米行不值一提，他說十萬石，是庫存以備不時之需的那一部分，萬盛在流通中的糧食，應該是不下二十萬石的，如果市面上不出現大的波動，足夠應付到明年春收了。”
“這樣？”樂以珍發覺自己手下的掌櫃都不跟自己說實話，心中有些氣惱，端起茶杯來猛灌一口。正在這時，懷文拎着一隻食盒上了樓來：“牛肉粉絲湯來了！”
樂以珍一轉頭，就聞到了牛肉湯的鮮香氣息，心情頓時大好，搓着手等懷文擺好盛在兩隻大海碗中的牛肉粉絲湯， 也不跟懷明弘客氣，自己拿起來湯匙來，嘬嘴吹着那湯碗中冒出來的熱氣，一口一口地喝起湯來。
懷明弘看她將一塊牛肉含在嘴裏，又被燙得吐了出來，心中既覺好笑又覺酸澀。同樣的湯，同樣的人，同樣的喝湯模樣，可是兩個人的身份卻發生了天翻地覆的變化。若說他被眼前這個女子吸引，論起源頭來，應該就是那次陪她府外祭母。當時在那個牛肉粉絲湯的攤子上，她也是這副喫相，儘量地想保持自己的優雅，卻又忍不住美食的****。
其實若真地深根究底，他自己也不知道到底爲什麼被她吸引。反正從那天出去這後，再回府中，他閒時便開始有意無意地往德光院去，進了院子就開始搜尋她的身影。陪他長大的懷文曾經小心地提醒他：“二爺，她可是罪臣之女，又只是個丫頭，你可不要用心太深…”
他倒是想對她用一些心思，可惜老天不給他這個機會。她很快就成了羣芳院的姨娘，很快就給他生了一對弟妹，到了今天，她已經由當初那位藍背心綠襖裙的小丫頭，蛻變成眼前這位華美端麗的貴****，而她如今的身份，是他的二孃！
雖然這兩個字他從來不曾喊出口，可是卻每天在他的腦子裏轉騰。在沒有人的場合，他就會放鬆下來，甚至連一聲“二太太”也不想稱呼，只像以往一樣以“你我”相稱。她從來不要求他的稱呼，可是她卻每時每刻都在提醒他兩人如今在身份上的差異，與他保持着該有的距離。
他從心底裏尊重她，可是他每次見到她，仍然會像當初那樣歡喜與激動---他知道這樣不對，可是他控制不了這種情緒，於是他便將這種情緒變成了他深藏在心底的一個小祕密…
“你不喫？”樂以珍終於從海碗上方抬起頭來，看懷明弘。
“哦…”懷明弘趕緊舀了一塊牛肉塞進嘴巴裏，“你有空的時候，給我講一講你…家鄉的事情，好不好？”
樂以珍將湯匙往碗裏一放，抱怨一句道：“大嘴巴王爺！說好替我保密的…”
懷明弘有些受傷，問她：“怎麼他能知道？我不能知道嗎？咱們好歹是一家人呢。”
“你知道便罷！可不要再告訴別人了，要是哪天我被人當妖孽抓去點了天燈，就是你們倆兒害的！”樂以珍繼續跟碗中所剩不多的粉絲奮鬥，含糊地跟懷明弘說着話，“我家鄉…哦…說給你聽，你會以爲那是神話，在我們那個時代，從安平到淮安府只需要兩個小時…一個時辰，你知道怎麼去的嗎？我們有飛機，就像鳥兒一樣在天上飛的一種運載工具，不用像你騎馬長途奔波，還有…”
“聽起來，你們那個時候很神奇，那你看我們，是不是覺得很愚昧？”懷明弘似乎明白她身上那種若有若無的優越感是哪裏來的了，他曾經以爲那是侯門官戶裏養出來的驕矜。
“我憑什麼瞧不起這裏的人？科技的發展也是一個歷史積累的過程，沒有我眼下身處這個社會的努力，沒有以前上千年曆史中人們的智慧，沒有以後幾百年裏人們的追索，我們那時候的飛機打哪兒來的？如果把歷史截成不同的段落，每段歷史中都有出類拔萃的優秀人物，這些人的成就與努力，永遠值得後世之人敬仰…”樂以珍發現不管她平時裝得多麼像一個閨閣女子，可是一提起那個遠離自己的時代，她還是會興奮，甚至有些放肆，因此她及時收住了話題，“喝湯，要涼了。”
懷明弘愣了一會兒，才消化掉剛剛一個女人在他面前談及的歷史與科技這樣的話題。他心裏有點兒沮喪，他覺得一提起那個屬於她的時代，她就會完全變成一個他不認識的女子，侃侃而談，見識非凡。他的情緒有片刻的低落，而人在情緒不好的時候，就容易說錯話：“頭一次聽你這些…讓你在我們家生活，真是有些委屈了呢…你在沒來我們這裏這前…恩…定過親沒有？”
樂以珍正在舀湯的動作一滯，隨即將湯匙往碗裏一丟，冷冷地說道：“二少爺過慮了，我倒覺得能生活在懷府，而不是讓我落魄街頭，是上天對我的眷顧，我沒有什麼出奇之處，像我這樣的女人，在我們那裏隨手一抓就是一大把…你既然不喝湯，那我們走吧，時辰到了，我們該去拜見三舅爺了。”
“我…”懷明弘想開口道歉，可是樂以珍已經起身離開了。
一直到了三舅爺沈若亭的府裏，兩個人在正堂等待沈若亭出來相見的時刻，樂以珍再沒有跟懷明弘說過話。