幾天以後，南十字軍的指揮官們收到了來自皇家騎士團的第三封信件，這一次他們可不能像前兩次那樣矇混過關了——來自皇家騎士團的信使是由中隊長莫利菲親自擔任的，此刻他正站在帳篷外等候迴音呢。
“唉，看不出來那位克瑞斯王子的部下還真是神通廣大，我們藏在這裏居然都能被他們找到。”海因把那封信件放在手中翻來覆去地看了幾遍，臉上再一次露出苦笑：“看起來這一次似乎有些麻煩了——‘王**律’都被搬出來了，萊恩斯子爵大人，閣下的前景似乎不太妙啊。”
“哼哼，不要推卸責任，海因！這可都是你的主意！”
萊恩斯心懷不滿地反駁，海因哈一笑，並不以爲意：“不錯，那邊也一定知道南十字軍的行動都是根據我的計劃進行的。不過，我海因並並索菲亞軍的正式將官，只不過以修道士的身份隨軍行動而已，所以他們的所有命令只能向子爵大人您來發布了，最後若是追究責任，當然也是要你萊恩斯子爵來扛的。”
“真不公平。”萊恩斯信以爲真地低聲咕噥着，海因禁不住哈大笑，終於停止了調侃，開始正容與他商議對策。
“哪，萊恩斯，其實這種情況我當初就考慮到了，所以也早就爲你考慮好了對策。”
“嗯，我也有對策——只要我遵照這信上的指令行動就可以了。”
定下了心的萊恩斯笑嘻嘻地說道，這一次可就輪到海因着急了：“那不行，我們決不可能根據這信件上的指令行事——千辛萬苦的到了這一步，若是撤退就前功盡棄了。而且，現在青龍騎士已經知道了我們利用海路行動的方式，在他的防備之下我們能否順利撤退還很難說。”
“那麼，你有什麼好辦法能幫我逃脫抗命的懲罰？”萊恩斯苦着臉問道，作爲軍人世家，他很清楚所謂“王**律”的含義——索菲亞王**律中對於所有罪行的懲罰只有一種——斬。
“我當初要你囚禁信使，並且不做任何答覆，就是爲了避免今天的局面。”
海因不慌不忙地解釋道：“戰爭時期，信使和斥侯兵被敵人俘獲而未能達成使命乃是很正常的事情，將來若是皇家騎士團追究我們的抗命之罪，我們就可以用並未收到信件這樣的理由來搪塞。”
“但是那些信使怎麼辦？他們正在我們的營中呢？”萊恩斯急匆匆地問道，這種推託的做法固然有效，但是一旦信使本人出來作證，他們的圖謀可就敗露了。
“關於這個麼……比較有效的做法是殺人滅口，這樣就死無對證了。”海因淡淡地說道，但是萊恩斯可被嚇了一跳：“這樣做……不合適吧——他們畢竟是阿斯爾的部下哪。”
“所以我也不打算採用這法子，不過留着這些信使的性命畢竟會給我們帶來危險。”
“那也不能因此而殺害自己的盟友！”萊恩斯斬釘截鐵地說道，海因抬頭看了他半晌，嘴角邊露出微笑：“很好，萊恩斯，看來這些年來我對你施加的影響力還是有效的——你並不是一個爲了一己私利而不顧他人死活的自私者。”
“是啊，我本來就是一個好人哪。”萊恩斯厚着臉皮自吹自擂，但隨即又苦起了臉。
“可是這樣一來我自己的腦袋就很危險了……海因，你有什麼好辦法？”海因點了點頭。
“很簡單，我們一口咬定那些信使是敵人派來的奸細，他們帶來的指令自然也是假的，對於假冒的指令，我們自然沒有遵守的必要了。”
“這種說法麼？太牽強了吧？”萊恩斯半信半疑地說道，海因又點了點頭：“確實很牽強，不過我們並不需要別人相信它，只要用這個理由作爲盾牌來搪塞就可以了——南十字軍從建立到運作全都是我們獨立完成的，從來都沒有得到過索菲亞王家的資助，所以我們其實是不必遵守他們的任何指令。想來皇家騎士團的將官也很清楚這一點，一旦我們爲他們攻佔了聖佛朗西斯城，他們就決不可能下令殺害立下了大功的萊恩斯將軍了。到時候我們提出這個理由，不過是給他們一個不再追究的臺階罷了——皇家騎士團的軍師也是個聰明人，不會犯自殘手足這樣的錯誤。”
萊恩斯低着頭想了好一陣子，終於弄明白了海因的打算。
“哦，確實是個挺好的主意。不過，眼下你怎麼打發那位站在門外等候的先生？他可不是一般的信使，而是擁有中隊長官階的將領呢。”
“沒關係，一樣囚禁起來。”海因毫不在意地下達了指令。
“這……不太好吧。”
“在目前的形勢下，我們決不能給他證明自己身份的機會，否則日後就不好辯白了。”
“但是這位可是皇家騎士團的中隊長……而且聽說他還是那位克瑞斯王子的親信，今後我們與克瑞斯王子的關係……”海因哈一笑，十分自傲地抬起頭來：“那又如何，我們即將擁有奪回聖佛朗西斯城和擊敗青龍騎士團的大功，憑藉這些功績，萊恩斯，你在今後的新王朝中將至少獲得與當年令尊大人同等的地位，那時候縱使有些人對我們不滿，對我們也構不成什麼影響了。”
萊恩斯皺了皺眉頭，海因的推斷向來是很準確的，他也一直對此深信不疑。不過這一次，萊恩斯那敏銳的本能卻感覺到這樣做不太妥當，不過，出於多年以來所形成的對海因的信任感，萊恩斯並沒有說什麼。
不過，應付了來自皇家騎士團的壓力，並不等於南十字軍的處境就此好轉了，事實上，他們的局面比數天前又有所惡化了。萊恩斯在下令囚禁了信使莫利菲之後不久就接到了來自中隊長艾爾夫的情況報告。
“形勢不妙啊，海因。我們的糧食還夠支持五天，五天以後就什麼都沒有了。”
“五天麼？應該夠了。青龍騎士團那邊有什麼動作？”
“青龍騎士團團長雷昂率領十三個中隊的主力大軍暫時駐紮在皮特羅斯要塞，連日來不停地派出斥侯四處搜索；而副軍團長柯利亞特率領三個中隊駐防在聖佛朗西斯城中，每天不停的派遣斥侯與雷昂的本隊聯絡。雷昂亦每天派人回聖佛朗西斯城瞭解情況——這幾天在皮特羅斯要塞到聖佛朗西斯城之間的道路上，青龍騎士團的斥侯兵接連不斷。”
“哦？想不到青龍騎士竟會如此謹慎。”海因眯起了眼睛，臉上現出不快的神色。
“原以爲他在沒有找到我們之後會拉着大軍四處跑呢，沒想到這傢伙居然定下心來大派斥侯，和我以往聽說的青龍騎士大不一樣哪——或者……也是因爲受到了……某人的影響所至？”
“你在說什麼？”
“哦，不不，沒什麼。”海因停止了自言自語，正色對萊恩斯說道：“現在麼，萊恩斯，我不得不承認青龍騎士的反應在我的預料之外，這樣一來我們原先擬定的時間表就有點誤差了。”
“什麼意思？”
“也就是說，五天時間對我們不太夠了——如果我們不改變策略的話。”
“哈，原來你海因也有驚慌失措的時候。”
“驚慌失措，倒還不至於。不過說實話，萊恩斯，青龍騎士的應對之策確實令我感到困難——我原以爲他在沒有找到我軍主力的情況下會率軍四處搜尋我們以尋求決戰，或者是返回聖佛朗西斯城等待我們的下一步行動。如果是前者我們就可以引着他們到處跑，逐漸把他們誘離聖佛朗西斯城的區域並且拖垮他們；而他若是選取了後者我們就索性返回皮特羅斯要塞，重新佔領那裏取得補給。卻不料雷昂既不到處跑也不回去，卻死死地佔據了皮特羅斯要塞不放，那可就給我們帶來麻煩了。”
“麻煩麼？”
“是啊，雷昂已經瞭解到皮特羅斯要塞對於我軍補給線的重要性，所以抓住那裏牢牢不放，這樣一來我們的補給線就徹徹底底地被斷絕了——‘不管他們想耍什麼伎倆，沒了補給就什麼都做不成’，這一定是雷昂的想法。”
“你到現在才知道麼。”萊恩斯很不高興地低聲嘟噥，不過海因並沒有聽見，他繼續長篇大論的分析敵軍將領——
“皮特羅斯要塞距離聖佛朗西斯城很近，所以青龍騎士團雖然大軍在外，卻也可以隨時照應到自己的主城；軍隊駐紮在要塞裏也可以避免不必要的疲勞，在斥侯探查到我軍的消息之後再一舉出擊，打一場有絕對把握的大殲滅戰……雖然不夠華麗，卻是毫無破綻的應對之策哪——青龍騎士的軍事才能什麼時候變得這麼出色了？”
“夠啦，別再給敵人唱讚歌啦！敵人的聰明豈不正是我們的悲哀麼！”
縱使海因能夠坦然接受對手的英明，身爲軍團長的萊恩斯卻越來越感到危機來臨。
“還是趕緊想一想如何對付青龍騎士吧，否則五天後我們就要餓肚子了！”
“當然，關於這一點，我也考慮過了。”
海因不慌不忙地站起來，做出了下一步的決斷——
“既然青龍騎士不會主動露出破綻給我們，那我們只能露出破綻給他了。”
“破綻麼？”
“嚴格說起來也不算破綻，不過，若是我軍有所行動，青龍騎士也會相應的做出反應吧——而只要他動了，就一定會有我們能夠利用的機會。”
“不動就沒有破綻，行動起來就一定會有破綻麼？”萊恩斯若有所悟地問道，海因高興地點頭：“正是這樣，不論是多麼高明的兵法家，都擺脫不了這規則——很高興你能夠體會到這一點。你又進步了！萊恩斯。”
“多謝誇獎，不過，現在你的對策是……”
“讓青龍騎士團發現我們的行蹤啊，這樣，雷昂就一定會憑藉手中的優勢兵力來與我軍決戰的，而我們也就可以引誘他了。”
“你不是說雷昂很聰明麼，難道他不會看破我們的目的？”
“我會讓他看破我們的‘目的’，不過，當然不會是真正的目的。”海因笑吟吟地說道，臉上又呈現出作弄人時常見的狡黠笑容。
※※※※※
“雷昂大人，發現南十字軍的行蹤了。”
在皮特羅斯要塞焦急地等待了數天之後，雷昂終於從值夜部下的口中聽到了他盼望以久的消息。雖然是在深夜，但本就毫無睡意的雷昂立即從行軍牀上一躍而起，跑出了帳篷——皮特羅斯要塞中被修復的僅僅是城牆，並沒有供人居住的房屋，所以青龍騎士團的大軍雖然號稱是駐紮在城內，卻也只能住帳篷。
“他們在哪兒？”雷昂在提問的同時就已經在整理自己的甲冑，一副隨時準備出徵的樣子。
“佩德羅自治領的夏克爾伯爵送來緊急求援書，南十字軍正以索菲亞正統王**的名義要他們提供糧食和補給。”
佩德羅自治領乃是在王都聖佛朗西斯城附近的郡縣之一，在索菲亞王國時期也是屬於夏克爾伯爵家的世襲領地。當年柯利亞特出徵的時候夏克爾伯爵懾於青龍騎士團的強大實力與柯利亞特達成了城下之盟，佩德羅自治領名義上成爲帝國的領土，但仍然由夏克爾伯爵家世襲，每年繳納給青龍騎士團的費用物資也和當年繳納給索菲亞王國政府的完全一樣。夏克爾伯爵也接受帝國的封爵成爲帝國伯爵——就和對待法爾桑的侯爵麥蘭一樣。
當然，人人都知道這種投降只是權宜之計，雷昂當初接受這樣的投降也只是爲了避免更多無意義的殺戮而已，他本來也沒對這些索菲亞諸侯的忠誠寄予多大希望——麥蘭就是最好的例子。不過，雷昂自己恐怕也沒料到這些年來他在聖佛朗西斯城行使的溫和統治起到了多麼大的效果——當以王太子阿斯爾名義發佈的那篇“大反攻文告”被送到各諸侯處之後，那些並未投降帝國的諸侯們有些尚且是處在觀望狀態，而那些與雷昂簽署了合約的諸侯，更是沒有一人與林斯塔的索菲亞皇家騎士團聯繫——只除了主動送上門的法爾桑侯爵麥蘭。
不僅如此，當南十字軍的信使祕密來到佩德羅自治領以索菲亞正規軍的名義請求物資援助時，那位夏克爾伯爵在經過了反覆思量以後，還是決定信賴青龍騎士團這一邊——在他的心目中，青龍騎士雷昂的實力絕對是大陸上最強的。而且，雷昂這些年來的懷柔政策也讓那些地方領主們對他普遍抱有好感，這種好感使得夏克爾伯爵最終做出了“出賣”索菲亞南十字軍的決定。
片刻之後，在中軍營帳中，雷昂接見了來自佩德羅自治領的使者。
“他們現在在哪兒？”省去了所有不必要的客套，一見面，青龍騎士就直截了當地提出問題。
“集結在我們領地的邊界線上了，一副要求得不到滿足就要進攻的樣子。”使者哭喪着臉回答道。
“那他們怎樣和你們聯繫？”雷昂接着問道。
“南十字軍的軍團長萊恩斯子爵親自來拜訪我們的伯爵大人，希望我們能夠提供一批糧食和物資。此外，‘南方劍聖’歐內斯特老將軍也同他在一起。”
“這兩個人都在麼？”雷昂低頭沉吟了片刻，又抬起頭來問道：“他們的軍師海因有沒有一起來？”
“沒有，南十字軍的其他將官也都沒有出現，萊恩斯子爵只帶了一個小隊的護衛。不過，因爲有歐內斯特老將軍坐鎮，而且邊界上又屯駐着他們的大批軍隊，我們的伯爵大人也不敢輕舉妄動，所以命令卑職趕快前來稟報大人您。”
雷昂點了點頭，揮手讓使者下去，又一次低頭陷入沉思。
“還想什麼？大人！我們應該立即出發前往佩德羅自治領，消滅那些討厭的小蟲子！”使者一離開，營帳中的軍官們立即站起來發言。其中，絕大多數都是主張立即出擊的聲浪，不過，也有反對的意見：“請等一等，大人！”
營帳中負責情報探查的洛格斯特就走上一步，提出了自己的諫言——
“南十字軍的行動向來以詭異狡詐而著稱，我們這些天來費盡心機也沒能找到他們的蹤跡。如今他們突然主動現身，其中是否有詐呢？”
“開什麼玩笑，我們青龍騎士團會害怕敵人的詐術麼？”
騎兵中隊長威克萊斯乃是青龍騎士團中數一數二的猛將，被認爲是青龍騎士團中僅次於雷昂和柯利亞特的名劍士，憑着雙手大劍技藝的名望在大陸武士排行榜上也佔據有一席之地，只是性格過於單純直接，所以也只能擔任到中隊長的職務。理所當然的，他也是營帳裏主張立即出戰的將官中叫囂得最兇的一個。不過，雷昂現在似乎並不急於就此決定行動，他想聽一聽諸將官的意見後再作決定。
“嗯，洛格斯特的顧慮並非沒有道理，也許應該小心一些。”
“大人，佩德羅自治領乃是周圍諸郡中距離聖佛朗西斯城最遠的一處諸侯領，我們若把主力調往那裏，聖佛朗西斯本城就空虛了。我們應該考慮到他們故意誘騙我們上鉤的可能性，甚至……還要預防夏克爾伯爵和他們共謀欺騙我們的可能。”
也許是因爲長期擔任斥侯探查指揮官的緣故，中隊長洛格斯特的觀點向來以謹慎小心的論調爲主，在沒有得到確實的消息之前，他不會採取什麼具體行動。這在通常被認爲是謹慎的作法，不過有的時候，也有部分將官會批評他優柔寡斷。
“洛格斯特將軍說得不錯，不過，考慮到南十字軍目前的處境，他們的行動也就不難理解了——南十字軍的補給線已被切斷，他們隨身攜帶的糧食補給最多隻能堅持十天左右，如今已經過去了七八天，他們面臨着斷糧的危險，所以不得不冒險前往佩德羅自治領請求援助，把希望寄託在原索菲亞諸侯的忠誠上，換了是我們也只能這麼做。而且，以我軍的兵力來說，我們並不怕他們玩弄什麼詭計——就算夏克爾伯爵和他們是一夥兒的，他們雙方的兵力合起來也不是我們的對手。雷昂大人，這些天來我們等待的太久了！”
另一位中隊長奇切斯特也是出戰策略的支持者，不過他的意見可要比威克萊斯的單純叫嚷要實際得多。而且他的看法也立即得到了其他將官的支持。威克萊斯當然是首先表示贊成的——
“奇切斯特將軍說的對極了，說實話，大人。現在哪怕是明知南十字軍在前面有埋伏，下官也很想去衝一衝——這樣總比單純在這裏等待要強得多了。”
“南十字軍現在缺乏補給，他們當然只能把軍隊調的離我們越遠越好，而且正是因爲佩德羅自治領距離我們最遠，對我們的忠誠也可能最低，所以他們纔會找上門去。”
奇切斯特繼續進諫，雷昂點了點頭。似乎已經傾向於出兵了，這讓洛格斯特有些着急：“但是，大人，那個最狡猾的軍師海因並沒有出現，而且南十字軍的實際位置也並不明瞭，在這種情況下，下官以爲目前並不適合於全軍出擊。只要我們按兵不動，敵軍縱使得到糧食輜重也好，他們還是奈何不了我們。”
“下官並不十分贊同，雷昂大人！就某一方面，洛格斯特將軍的意見無疑是正確的——我們按兵不動確實不會有什麼破綻露出，也決不會失敗。不過，在目前的情況下，我軍希望的應該是能夠取勝而不僅僅是不敗——林斯塔那邊的索菲亞主力大軍正在往這邊進軍，我們必須在他們到達以前消滅南十字軍這個麻煩的對手——或者至少讓他們失去戰鬥力，否則一旦我軍陷入到與索菲亞主力大軍的對峙狀態中，南十字軍所能夠製造的麻煩就絕不僅僅限於目前的狀況了。洛格斯特將軍，我們知道閣下向來不主張冒險，不過這一次，爲了能在今後專心對付索菲亞的主力軍團，我們恐怕不得不冒一點兒小小的風險了——或者，閣下願意等到皇帝陛下的大軍到達之後把一切交給陛下決定？這樣我們就確實不必承擔任何風險了，不過當然也不會有任何功績。”
青龍騎士團的又一位中隊長站起來提出了自己的看法。他的名字叫波賽爾·法爾迪拉，乃是帝國的大貴族出身，同時也是古利斯士官學校畢業的正規軍人。良好的教育使他在戰略眼光和戰術頭腦兩方面都頗爲出色，不過，同樣是由於自小受到貴族教育的關係，他一直不怎麼瞧得起從普通士兵一步步升上中隊長位置的平民同僚洛格斯特——儘管他們兩個人被認爲是青龍騎士團隊長級別將官中戰術頭腦最出色的兩人。
波賽爾巧妙地煽動了營帳中所有將官的功勳意識——等到皇帝法蘭親率帝國本土的大軍趕到之後，青龍騎士團就不可能有現在這樣單獨立功的機會了。立刻，營帳中所有的將軍都鼓譟起來——他們一致要求出兵。
“出兵吧，大人！”
“我們一定能夠取勝的！”
雷昂看着部下的軍官們，最後的決定當然是他這個作爲軍團長的作出，不過，身爲上官也不可能完全不考慮到部下的情緒。
“你們都贊成出兵麼？”
“是的，大人！”所有的中隊長都高聲呼喝，只有洛格斯特緊閉嘴脣一言不發。注意到了他的不滿，雷昂親自出言勸慰：“洛格斯特將軍，閣下的諫言非常恰當而且穩妥。不過其他幾位將軍的意見也並無不妥之處，而且既然佩德羅自治領的夏克爾伯爵向我們送來了求援信，就表示他依然信任我們。在目前的情況下，這種信任在諸侯間的影響是非常大的，我們不能對他的要求無動於衷。”
“但是大人，那個軍師海因沒有露面始終讓下官感到疑惑——如果南十字軍讓他們的軍團長和南方劍聖帶着少量部隊到佩德羅自治領去露面以吸引我軍，而他們的主力部隊卻依然潛伏在聖佛朗西斯城附近……”
然而沒等洛格斯特把話說完，波賽爾就不顧禮儀地打斷了他：“雷昂大人，下官認爲，如果說南十字軍的目的是把我們騙離聖佛朗西斯城附近，那麼他們就必然要趁機奪城。不過，這一點我想諸位都可以確信——就憑柯利亞特將軍麾下的三個中隊和聖佛朗西斯城的堅固城防，就算南十字軍傾盡全軍之力也未必能夠在短期內攻破，更何況他們的糧食根本就堅持不了幾天。因此洛格斯特將軍的顧慮完全是多餘的！”
“如果他們與林斯塔的索菲亞軍主力配合行動呢？以南十字軍引開我們的注意力，林斯塔方面的索菲亞人趁機偷襲聖佛朗西斯城，那個克瑞斯王子亦是詭計多端，在他們本國內亂的時候他就是用此計欺騙了林斯塔的大將軍麥爾考斯利，在一天內攻佔了林斯塔王都蘇爾雅城。”
洛格斯特堅決地反駁，而波賽爾卻哈大笑起來：“洛格斯特將軍似乎忽略了一個重要的常識——大軍的移動速度是不能與單獨一兩支中隊相提並論的。普通軍團的移動速度也要比單箇中隊的速度要緩慢近三分之一，這是最基本的軍事理論，經驗豐富如洛格斯特將軍您不會不知吧。更何況索菲亞人都是從四處拼湊來的雜牌軍，他們的行軍速度根本就快不起來！前些日子我們的斥侯兵一直在探查他們的行動，根據報告他們至少還要一個月的時間才能到達這裏，這正是洛格斯特將軍閣下自己作出的判斷，難道將軍閣下忘了麼？”
“我沒有忘，我是說他們照目前的模式確實無法快速移動，不過，如果他們分兵行動，讓精銳部隊單獨行動，那他們的速度還是可以加快的。”
“但是這樣一來正好被我軍各個擊破！”
……
波賽爾和洛格斯特的激烈爭辯最終被一名斥侯兵的報告打斷了，那名士兵帶着滿身的塵土和汗水從營帳外衝入，把一封報告書交給了負責斥侯工作的洛格斯特，洛格斯特在低頭看過了報告書之後，終於停止了他的反對。
“我們的斥侯報告，在佩德羅自治領附近確實發現了南十字軍的本隊。另外，索菲亞皇家騎士團正從大隊中脫離出來，全速向我們這裏進發，看來是想接應孤軍深入的南十字軍。不過，照他們的行軍速度，他們要想趕到這裏至少還需要六到七天的時間。”
一邊把報告書交給雷昂，洛格斯特終於承認了自己的多慮：“看來是下官考慮的太多了——敵軍確實是因爲糧食不足而被迫前往那裏尋求補給。現在就算他們有心把我們誘離，無論是南十字軍自己還是索菲亞皇家騎士團也已經都不可能對聖佛朗西斯城造成威脅了。”
“哈——難得聽到洛格斯特將軍承認多慮啊——其實我們早就不必擔心了——就連我們自己都沒有想到佩德羅自治領的夏克爾伯爵會支持我們，南十字軍又怎麼會想得到並且利用這一點來欺騙我軍？”波賽爾意氣洋洋地笑道，營帳中大部分將官都表示同意。
“那麼現在，大人，就請下命令吧！”
在衆將官的催促中，雷昂終於下定了決心，做出了一系列的決定——
“全軍集合。奇切斯特，你的槍兵隊繼續留守皮特羅斯要塞，其他中隊，全都跟着我出發，立即向夏克爾伯爵的佩德羅自治領前進！”
“什麼？還要我留下？”一心想要出戰的奇切斯特很不樂意地叫着。
“這裏仍然需要部隊留守以斷絕南十字軍的補給線，而你的槍兵中隊適合於守城；另外，守住這裏可以與聖佛朗西斯本城的柯利亞特形成犄角之勢，萬一發生變故也易於防守；最重要的一點——南十字軍是從這裏悄悄溜進來的，我決不會再讓他們從同樣的道路逃脫。奇切斯特，你守住這裏，就卡死了南十字軍的逃竄之路，我們就能夠全殲他們。”
“明白了，大人。”
雷昂的開導顯然很有效，奇切斯特興高采烈地接受了留守的任務。
“說不定反而是我能立下生擒敵軍軍團長的功績呢，嘻嘻。”
奇切斯特高高興興地離去，而其他軍官也立即準備出發了。
“好不容易，當年那個果決明快的雷昂將軍又回來了。”
軍官們這樣悄悄議論着——自從雷昂成爲聖佛朗西斯城的城主並且重用了克勞德主教之後，他的性格就一天一天的謹慎小心起來，而這種變化，並不是每一個帝國將官都樂於見到的。
※※※※※
兩天以後，雷昂率領着大軍趕到了夏克爾伯爵的自治領地。不過他並沒有能夠如預想中的那樣找到南十字軍主力——夏克爾伯爵親自在邊境上迎接他並且向他報告：南方劍聖歐內斯特老將軍發現了自己與青龍騎士團聯繫的事實並且帶着萊恩斯迅速離開了。
“那位老將雖然頭髮鬍子都白了，但是行動之間依然有着無比的威嚴，下官的部下們誰都不敢去阻攔他們，只能眼睜睜地看着他們安然離去。”
夏克爾伯爵爲自己部下的怯懦向青龍騎士請罪，而雷昂也並不介意。
“南方劍聖本就不是伯爵閣下所能夠對付的，否則我也不用親自率領大軍趕來了。現在我關心的是——南十字軍現在的位置在何處？”提到南十字軍的位置，夏克爾伯爵的臉色愈發的難看。
“這個……下官也不知道。”
“什麼？先前你的求援書和你的使者不是都說南十字軍的主力部隊就在這附近麼！”
雷昂有些着急了。面對青龍騎士即將爆發出的怒火，索菲亞的降臣嚇的臉都變了顏色：“下官……卑職決不敢說謊，當時邊境上確實出現了許多南十字軍的士兵。可是後來歐內斯特老將軍帶着萊恩斯子爵回到了那些軍隊中，然後他們就撤離了。”
“難道你沒有派斥侯監視他們的動向嗎？”雷昂怒氣衝衝地問道。隨時派斥侯兵瞭解敵軍的動向乃是統兵作戰的基本行動準則。不過，這位夏克爾伯爵顯然不是一個合格的指揮官。
“卑職……怕刺激到他們，所以……沒敢派出斥侯。”
“你……”
雷昂瞪視着那無能的伯爵，後者在他的目光下全身哆嗦——雷昂平時給人的印象是一個和善的青年，而他一旦發怒，那帝國第一勇將的威勢就充分展現出來了。不過到了最後，雷昂還是隻能無可奈何地嘆了一口氣——這種低級錯誤在雷昂的眼中是不可原諒的，但是，夏克爾伯爵並非他的部下。
“你並非我的部下，我也無權要求你做什麼。夏克爾伯爵，不管怎樣，我還是很感激閣下向我們傳遞消息。現在，閣下還是儘快回到自己的城堡中去吧，免得被南十字軍鑽了空子。”
“是，是，卑職立刻回去。”膽小的伯爵如蒙大赦，一溜煙地跑掉了。雷昂又苦笑了一下，回過頭來詢問自己的情報官。
“洛格斯特，你的斥侯找到南十字軍的位置了麼？”
“還沒有，大人。”洛格斯特很無奈地回答。從一靠近佩德羅自治領開始，洛格斯特就派出了大量斥侯四處搜尋，不過顯然都沒有什麼效果。直到現在，他們都還沒有獲得關於南十字軍的任何消息。
“難道我們真的中計了？”
雷昂沉吟着。不過，洛格斯特立刻出言安慰。
“不必擔心，大人。先前我們的斥侯報告南十字軍的主力確實在這附近出現，只要他們有部隊在這附近，我們就一定能夠找到他們。”
似乎是爲了驗證洛格斯特的保證，沒過多久，斥侯兵就帶來令他們振奮的消息——
“發現了敵軍的主力，步騎兵皆有，正在高速向北行進中。”
這消息比勝利更讓青龍騎士團的將兵們感到興奮，全軍一下子都躁動起來。
“太好了，終於找到他們了！”
“追上去，消滅他們！”
相對於部下的狂熱，青龍騎士卻保持了一份冷靜：“往北麼？那可不是前往聖佛朗西斯城的道路啊——若是一直往北，倒是要進入帝國的本土了。”
“他們一定是發現了我們的到來，爲了逃命而慌不擇路了。”中隊長威克萊斯神氣十足地叫着。而向來謹慎的洛格斯特也頗爲樂觀。
“不管他們想做什麼，往北面絕對是一條死路。大人，我們追擊吧。他們沒能夠取得糧食補給，照這種情況跑不了多遠的。”
面對如此明顯佔優的局面，雷昂終於下定了決心：“好吧，那麼我們就追！全軍，跟着我前進追擊！”
隨着雷昂的一聲令下，青龍騎士團的大軍如同一條長蛇般移動起來。他們的目的很明顯，就是要吞噬掉那隻羽翼未豐的雛鳥——南十字軍。