小樓是用紅色塗料塗過的,似乎是爲了掩蓋它的年紀和破敗的氣息,不過當走進小樓,看着色調已經因年代變得暗沉的木質樓梯和吱吱作響的樓板,周至突然升起一種莫名的熟悉感覺。

“好像大?的小木樓。”麥小苗突然來了這麼一句。

“啊......我就說爲何這麼熟悉。”周至這下知道這種感覺是如何來的了,大?在榕山鎮中心校旁邊的小木樓可不就是如此,陪着歲月和裏邊的主人一起安安靜靜地慢慢老去。

一樓似乎是租出去的小間,今天大家似乎都去參加義賣活動去了,顯得很安靜,等上到二樓,這裏有一個小廳,一個老年婦人正坐在小沙發旁邊,做着針線。

陽光斜着從掛着藍色天鵝絨窗簾的窗口照射了進來,房間裏還飄散着一股非常柔和淡雅的香味,這一幕顯得特別的安寧。

“奶奶!我們回來了!”蘿絲跑了過去,手裏還拎着兩個紙盒:“我們還給你帶了大哥哥大姐姐做的好喫的!”

“你好,伊麗莎白女士。”周至一看牆上的一幅照片,就猜測到兩個瓶子是怎麼來的了:“我是和您通過電話的喬治,這是我同伴莉莉,我們送蘿絲和馬丁回來了。”

“他們沒有調皮吧?”伊麗莎白笑道:“原諒我起身不方便,你們隨便坐。蘿絲,去把咖啡盒子端過來,我給客人泡咖啡。”

“不用忙了。”周至伸手拉住了蘿絲,將她拉着和自己一起坐下:“其實我們來找您,也是有點別的事兒。”

“大哥哥你們喫蘋果吧!”馬丁也拉着麥小苗坐了下來,將茶幾上的蘋果遞給了周至:“不過你得自己削。”

“那等哥哥去洗個手。”周至笑了。

等洗完手回來,蘿絲和馬丁已經開始嘰嘰喳喳地談起在義賣會上的見聞了。

周至拿起蘋果,一邊削皮一邊聽他們講解,兩個小孩很給周至的面子,不住地誇他唱歌好聽,同時還是做飯的高手。

伊麗莎白笑了:“看得出來喬治是廚藝高手。”

“咦?阿姨你怎麼看出來的?”麥小苗不僅好奇。

“你們看他削的果皮。”

大家一看,果然,周至削的果皮又薄又細,卻一直垂落到了果盤裏,並沒有斷。

“哇!大哥哥好厲害!”蘿絲鼓起掌來。

削好皮厚,周至將蘋果就在手上分成了幾塊遞給了大家,伊麗莎白立即對蘿絲和馬丁說道:“喬治這是對刀子的使用非常熟練了,你們可不許這樣幹,會傷到手的。”

周至這才反應過來自己做了個壞榜樣:“嗨,這是處理土豆練出來的,一般削完皮順帶着就切塊了,奶奶說得對,蘿絲和馬丁不要學。”

伊麗莎白拿起蘋果喫了一口,動作讓周至覺得非常優雅,感覺面前這個老婦人曾經的家境和受教育水平應該不低。

“本來我也應該去參加義賣會的,只可惜最近製作的蠟燭都讓客人定了,兩個孩子鬧着要去,我就將一對兒老燭臺讓他們帶去試試運氣,沒想到遇到了你們。”

“那幅照片上的人,是您的家人?”周至指着牆上一幅泛黃的照片。

“那是我的丈夫,這張照片是他在中國工作時候的照片。”

周至笑道:“他是當年陳納德飛虎隊的成員吧?”

“啊!你怎麼知道的?”伊麗莎白很喫驚。

周至說道:“他穿着二戰時期的空軍夾克,手肘上打着繃帶,周圍和他合影的人又都是藏民......所以我猜這是他駕機飛躍駝峯航線的時候飛機出了故障,被迫降落在雪區,被雪區百姓所收容,等國府救援人員找到他後,留下

的照片。”

“你說的完全正確。”伊麗莎白點頭:“我還以爲你們國家已經沒有人記得那段歷史了。

“不。”周至認真地搖頭道:“對於任何幫助過我們中國的人,我們都會永遠記得。我們國家有很多歷史資料記載着他們的功績。”

“所以你們今天是因爲他來的嗎?”伊麗莎白問道。

“這個倒不是。”周至笑着將那對瓶子取了出來,放在茶幾上:“我們是因爲這個來的。”

“這對燭臺有問題嗎?”伊麗莎白問道:“這是湯姆戰後從中國帶回來的,本來應該是一對花瓶,我應爲經常製作香薰蠟燭,馬丁就用一對酒杯把瓶口堵了,變成了燭臺,倒也挺實用的。

“換了一頓午飯,還打包回來一頓晚飯,”伊麗莎白說道:“根據義賣會的原則,現在它們應該屬於你們纔是。”

“我們只收下了馬丁用來堵住瓶口的那對小酒杯。”周至笑道:“作價四美元,能夠換到我們的四個餐盒。那四美元我們也作爲兩個孩子的貢獻,和我們籌集的善款一起捐給了基金會……………”

“對!我們還得到了第二名!”蘿絲很興奮:“光頭爺爺還給我們拍了照片呢!”

靠着蘿絲和馬丁這四美元怎麼都不可能得到第二名,這擺明了就是周至哄小孩子的把戲,伊麗莎白心裏當然明白,也挺感謝周至,他讓孩子們感到了這次活動的意義。

周至笑着又遞給蘿絲一片蘋果,繼續對伊麗莎白說道:“至於這對瓶子嘛,並不在義賣交易的範圍裏,我們這次過來,是想和您單獨交易。”

伊麗莎白終於明白了,這對瓶子可能價值不菲,直接交易的話,交易金額就會變成善款,對於她和蘿絲馬丁來說,損失就大了,因此周至才採取了這樣的方式,避免了現場交易。

“這對瓶子,有什麼來歷嗎?”

“這對瓶子是一件典型的雪區器物,它可不是燭臺,它的全稱,應該叫做‘清乾隆粉彩八寶紋賁巴瓶’。”

這麼長一個詞用英文說出來,裏邊包含了許多的專業名詞,周至又不得不對伊麗莎白解釋一番:“清代是中國最後一個封建王朝,最早是一個遊牧部落,從1616年開始稱號,到1911年滅亡,中間經歷了十二個皇帝,乾隆是

其中一個皇帝,當時中國的國力最爲強盛,製造了大量精美的瓷器。”

“縱觀整個清代,一共又八次進藏,加強控制,爲了避免爲割除吹忠降神指靈童之弊,乾隆皇帝的爺爺康熙皇帝,設計了金瓶掣籤制度,凡雪區高僧轉世,需在大昭寺、雍和宮以金瓶掣籤認定。”

“瓶,在藏語中稱爲賁巴,最早是用於盛水淨沐用於佛教儀式的,‘一切諸佛手灌其頂’,所以最早的賁巴其實是一個壺,帶有壺嘴而沒有壺把,用時手握壺頸,由一人爲另一人服務。”