和江碩說說笑笑，轉眼間，一行人便走到了廟會的最中心。
擂臺周圍，此刻正喊聲震天。
立在中間的兩個男奴，經過一場激烈的打鬥，已經頭破血流，而立在一旁的兩家主人，則雙眼放光地數着手上的銀票。
“第三場，開始！”
銅鑼一敲，兩個男奴，立刻嘶吼着向對方跑去。
兩人撞擊在一起的一剎那，底下看熱鬧的，立刻沸騰起來。
兩人一拳一拳，全部襲向對方的要害部位。但凡有一絲反擊的機會，他們絕對不會手軟。
江碩再也笑不出來，天真的臉龐被震驚所取代，雲歌更是如此。
太野蠻了。
只見一拳下去，其中一人的眼眶已經塌陷下去，眼睛外翻着，他想要退場，可是他的主人卻甩起皮鞭逼着他繼續戰鬥。
雲歌忽然想起，自己在奴隸地牢裏時的日子了。
殘湯冷炙，都不算什麼，最可怕的是，隨時都可能被獄卒當作享樂之用。
多少女奴還未真正被人買走，就死在了斃子的魔掌之中？
奴隸的價錢很便宜，只要一個饅頭的價錢，就能賣到一個可以洗衣做飯的中年女人，一個豬頭的價錢，就能買到一個可以砍柴蓋房的強壯男奴。至於那些貌美的女奴，斃子們反倒不想動了。因爲，憑着她們的臉蛋，可以喊到上百金的價錢。
而雲歌，正是屬於百金的行列之中。
她想起了瑾墨婆婆，以及在地牢中照顧過她的人。
都是湘國人，或許曾經，他們還相濡以沫，共患難同甘苦。可是爲了供主人享樂，爲了能夠好好的活下去，他們不得戰鬥。流血流得越多，回去挨的鞭子便會越少。若是僥倖贏了大錢，還可能得到主人賞的一頓飽飯。
看着兩個奴隸廝殺在一起，雲歌只覺得後背發涼，臉色也漸漸白了下去。
這，難道就是父親要的結果嗎？
遙想當年，父親砍下湘國最後一道防線城主的頭顱時，那勝利的喜悅。城池之上，他在萬人震天的吶喊聲中，高傲地揚起賊人的頭顱。
見到眼前這樣的景象，他還會露出那樣勝利的笑容嗎？
楚明的統一，是建立在這些人的痛苦之上的。
一滴清淚滑落。
耳旁響起江碩憤怒的聲音：“可惡！這有什麼可看的！這裏怎麼會舉辦這樣野蠻的活動！”
“哎，”江城趕忙組織他，示意他小聲：“你別惹事！這是端國的規矩，端國是奴隸制的國家，我們也要入鄉隨俗。”
“可是三哥，你沒看那人已經堅持不住了嗎？！平時鬥個雞鬥個蛐蛐也就算了，怎麼還有鬥人的，這簡直是不把人當成\人看！”
江浩也隱忍着。
陌希睿神色凝重，“這也是祖上遺留下的規矩，到了邊境小國便愈演愈烈起來。這裏比鄰湘國，百姓們怨恨湘國人自然會多上一些。”
鳳昭帝當年戰勝了湘國之後，並沒有妥善安置湘國的臣民，在楚明，尚且有仇恨湘國的嫌疑，在這裏，這種仇恨氣息，便更加猖獗了。
“我們走吧。”
江碩緊抿着嘴脣，卻也無能爲力。江北拉着他走出好遠才停下腳步。陌希睿剛要走，卻看到雲歌正立在原地。仔細看去，才發現，她早已經淚流滿面。
“鶯歌？”
雲歌沒有任何反應。
痛苦，從心底迸發而出。一種不受自己控制的情緒，已經將她填的滿滿的，那是種憤恨，卻又無法得到紓解的愁鬱。看着臺上的兩人飆血，她的五臟六腑，也隨之滴血。
“鶯歌？”
手捏在她的肩膀上，雲歌長舒了一口怨氣，這才晃過神來。
轉頭，陌希睿正擔憂地看着她，“鶯歌，你怎麼了？”
一想到，她白日裏說過，她是湘國人，陌希睿瞬間瞭然，攬過她的肩膀，讓她背對着臺上的殘忍。
“走吧，別看這些。”
淚水再次奪眶而出。
不看，就能當做沒有發生嗎？她緊緊攥着拳頭，輕輕點點頭。
忍不住回頭再看那人，已然處於劣勢，等待他的只有死路一條。就見那個男奴，抬起腳，狠命地踹向倒在臺上的男奴。
男奴的頭部遭到重重一擊，霎時間鮮血飛濺。
倒吸一口涼氣，雲歌飛快地轉過頭來，身上狠狠地哆嗦了一把。
陌希睿將她摟得更緊了。彷彿只有這樣，才能給她鼓勵一般。
已經走了很遠，依舊可以聽到擂臺邊上，都城百姓們的吶喊。這樣血腥的一幕，讓雲歌想起初進宮時，他們活活燒死奴隸時，空氣中彌散的味道。
“嘔——”
再也忍不住心底裏的噁心，雲歌拄着路旁建築的石柱，乾嘔了起來。
江碩屁顛屁顛地拿來酸梅汁，“小鶯歌，好可憐的小鶯歌，來，這是酸梅汁，喝一點去去噁心。”
雲歌接過來，喝了一點，果然好了許多。
“謝謝。”
江碩像大哥哥一樣，拍着她的後背，“早知道這樣，就不來這裏了。沒關係，我們去河邊看看，那裏有燈會，一定不會有不乾淨的東西。”
雲歌點頭，然後歉意地說：“對不起，擾了你們的興致。其實，我從來未參加過春花節。”
“啊？”江碩一臉詫異。
雲歌藉機解釋：“他們的節日，便是我們的苦日。在這裏，我們是地位最卑微的人，就算出來，也是徒增傷感。所以，每年春花節，都是我們姐妹自家過的。”
“原來是這樣。”江城誇張地應了句，轉頭看向江浩。
江浩不自然地看向別處，可雲歌看得出，他漆黑的眸子，有半邊是看向她的。
有了江碩這個活力四射的活寶，雲歌很快便忘記了剛剛的不愉快。
她有的時候，很不理解自己的這種不受控制的心緒。或許，它屬於這具身體的主人。如此想來，一切，纔可以有一個順理成章的解釋。
江碩和雲歌跑在最前面，陌希睿和江浩則走在最後。
“現在，該放心了吧？她是湘國人，對端國人殘虐奴隸的行爲早就看不過眼。而且，昨晚你你試過，她不像是會武功的人。他的身邊，不可能會收留這樣的人爲他做事。”
“那也不可以掉以輕心。”江浩淡淡地回答：“你也說過，她的出現，不是巧合。難道，她的幾句話，就讓你改變想法了？你從不輕易相信別人，這可和我印象中的皇上，截然不同。”
“江浩，我知道你在考慮什麼。可相似，並非絕對，這點我清楚。武才人的爺爺，是江南一代有名的夫子，地位十分尊貴。而梅妃，更是梅侍郎的親侄女。她們並非只是她的代替，而是……”
“公子竟是這般認爲的嗎？”
江浩冷峻的面容更加嚴肅，“若真的是這樣，那麼臣更替她不值！”
江浩腳步頓住，陌希睿也是這般。
“如果是爲了大局，你以爲她會畏懼生死嗎？！她是鍾奎山的女兒，自小生活在戰場上，死對於她而言，並不算什麼。她寒心的，是你永遠視她作工具，如果沒有她的母家，沒有鍾家的軍權，你根本不可能正眼看她！”
陌希睿定定地看着他，這還是第一次，江浩在他面前爲鍾寶青聲討。
“從什麼時候開始的……”
安靜了許久，陌希睿才強忍住怒氣問道：“從什麼時候開始，你這麼關心她了？你可知道，覬覦皇妃是怎樣的罪過！”
江浩滄桑一笑：“呵呵，死又何妨？從將軍府遍佈屍身的那一刻，我就已經是個死人了。之所以還追隨公子，是因爲我相信，這世上只有公子能夠權傾天下，讓百姓過上真正富足的日子。這不僅僅是我的夢想，還是她的夢想……”
陌希睿面露哀色。
“江浩，我視你作親兄弟，這麼多年來，我是如何被胞兄胞弟陷害，是如何在宮廷鬥爭中僥倖存活的，你都是親眼所見。沒錯，我的確是手段狠辣，利用過無數的人心。可是那又如何？若我不利用，她就會被別人利用。她生來便掌握重權，這注定了她一生的命運。這又豈是我能決定的？”
側頭，看着雲歌面上的笑顏，他輕嘆一口氣。
“這是我能給她最大的保護，將她帶入宮中，便會少看一些污穢之事。她的死，也是我始料未及。我知道你對她的心意，可我真的不想因此而失去你這個好兄弟。你一方面要求我完成統一江山的夢想，一方面，卻在指責我的手段卑劣。你覺得，她的死，我就一點不心痛嗎……”
江浩不再說話，只是抬腳向前走去。
陌希睿無奈地搖搖頭。
他不奢求所有人都能理解他的內心。
時間，會證明一切。
一行人已經走到了城南的馬路，這裏的行人少了許多，可稀奇古怪的玩意兒卻只增未減。
跳到雲歌面前，江碩將一個精緻的西域簪子放在雲歌的頭上比量，然後由衷地讚美道：“哇，小鶯歌，你真的太美了，戴什麼都好看！”
江北也嬉笑着點頭，“是啊是啊，就跟西施一樣！”
“去去去，就知道西施西施的，繭子都聽出來了。”江碩沒好氣地白了他一眼，“公子不是答應過你了嘛，回去就接她，你別急嘛！看清楚點，這可不是你的豆腐西施，是小鶯歌！”
江北臉色一紅，雲歌被逗得哈哈大笑。
“走，鶯歌，咱們去那邊看看！”
“好！”
江城雙臂交疊，走在他們後面，也無奈地搖搖頭。
江北還要追過去，江城趕忙拽住了他。
“哎，我說，人家兩個孩子一起玩，你總去湊什麼熱鬧。你的西施就快回到你身邊了，跟我一起走！”
江北用胳膊肘杵了他一下，“他們取笑我，你也這麼說！”
“哈哈，我哪敢取笑二哥啊！”江城攬過他的脖頸，夾在腋下。“二哥春\心\蕩\漾，馬上要娶到老婆，小弟我高興好來不及！”
被江碩調侃，江北本來就不好意思，再加上江城的，這下他黑黢黢的皮膚，徹底被暗紅所取代。
江北還在掙扎，忽然江城臉上的笑容驟然僵滯。
“放開我，放開我！”
“噓，別說話！”
鈴鐺聲停，江城的耳根動了動。
穿越人羣，待聽清楚幾個街道外的狀況，他趕忙轉身，大聲喊道：“公子！有埋伏！小心！”