吳剛不敢非議今上。
馮恩笑道：“瞧把你嚇得，這些咱們原也管不着，辦好自己的差纔是正經。”
吳剛收斂心神，拱了拱手：“皇上把這麼重要的事都交給掌印您，說明還是對你更爲看重，等事成回京，必然還有後賞。”
“這差事重要是重要，但是不是好差，就見仁見智了。”
“掌印的意思是……”
“咱家且問你，皇上原是要隨便選個隨堂太監走這一遭的，最後人選爲何變成了咱家？”
“聽說是範秉筆在皇上面前力薦掌印大人您，皇上纔會……”
馮恩嗤笑道：“你以爲範鹹薦咱家，是想對咱家示好？”
難道不是嗎？
吳剛遲疑道：“前些時候他在咱們手上喫了暗虧，遭了皇上的訓斥，這段時間一直夾着尾巴……”
“哼！範鹹打的是一舉數得的主意。他老實了這些日子也夠了，這回在皇上跟前舉薦，首要目的就是把咱家擠出京城，他好趁機固寵。你也不想想，若真是好事，這條老毒蛇怎肯白白把天大的餡餅讓與咱家？”
吳剛恍然：“是屬下愚鈍。”
“咱們此次來，除了宣旨，名義上還是監軍。聽起來倒是威風八面，但若是別人也就罷了，如今鎮守關北的可是寇長卿，以往皇上往遼東派的監軍還少嗎？有幾個能在他眼皮子底下翻起浪來。”
“那、那可怎麼辦？”
“別的都好說，監軍不監軍的，咱家原也不在乎。但議和勢在必行，皇上可是下了死命令的，寇長卿他識相的話最好，否則……”
馮恩眼裏流露出一絲殺氣。
片刻後又嘆。
“關北之行，看似是個美差，不定會名留青史，只不過全是罵名罷了。之後你且看吧，議和的事傳出去，必然會招致全天下的非議。百姓第一個罵的就是寇長卿，蔡大人自然也躲不了。若寇長卿當真抗旨不遵，那麼第三個被罵的，就是咱家了。”
吳剛心中一驚：“大人，莫非你真要……”
“這事由不得他寇長卿，你以爲就由得了咱家？”
這就是範鹹的第三個目的了。
寇長卿盛怒之下，說不定會將前來傳旨的人直接斬殺。
這樣不但除掉了他馮恩，還間接坐實了寇長卿反叛的罪名。
既達到了自己的目的，又幫萬德帝除去了心腹之患。
而他馮恩若不想白白送命，就必須先發制人……
“範鹹啊範鹹，當真是好毒的計策。”
“大人，實在不行的話，您不若……”吳剛欲言又止。
“你想讓咱家跟範鹹低頭？”
馮恩冷哼一聲。
吳剛是他的心腹，唯一可以說幾句心裏話的人，他也不以咱家自稱了。
“你以爲我現在退讓範鹹會見好就收？信不信，我今天自請去守皇陵，明天你就可以去皇陵給我燒紙了。”
吳剛垂首訥訥。
“這些年，我還不夠隱忍？他範鹹起初不過是惜薪司不入流的老太監一個，只因皇權更迭之際賭對了一把，這才王八翻身，扶搖直上成了秉筆太監。若不是我在掌印的位置上幹了幾十年，他範鹹資歷尚淺難以服衆，你以爲他會甘心屈居於我之下？但這種妥協只是暫時的，他無時無刻不在籌謀，試圖取我而代之。”
範鹹有萬德帝撐腰，好在深宮幾十年經營，他馮恩也不是白給的，是以即便是萬德帝也沒敢輕動於他。
當然，這主要還歸功於他的隱忍與蟄伏。
對萬德帝，他表示出萬分的臣服與乖順，只要是萬德帝提出的要求，不管再無理，他都會想辦法辦妥。
而面對範鹹的囂張挑釁，他則裝乖賣傻，擺出一副不戀權棧、不問世事，甚至甘願以範鹹馬首是瞻的態度。
靠着這種如履薄冰的苦心孤詣，他和範鹹總算相安無事度過了三年。
近兩年，這種表面的和諧終於被打破。
羽翼漸豐的範鹹，已經不甘心只做秉筆了。
這種情況下，馮恩就是再如何忍讓，也無濟於事。
範鹹要的是他掌印的位置，要麼他肯拱手相讓，要麼範鹹就自己動手來取。
馮恩自然是不肯讓的。
他花了半輩子才爬到如今的高度，且不說熬了多少心血，單說從這個位置上被拉下去的人，有幾個能得善終？
既然退路是個死，那倒不如豁出命去搏他一搏。
吳剛一臉憤慨：“想取代掌印您，他那是做夢！我們宣武衛的兄弟永遠只聽掌印您的號令。”
馮恩輕飄飄斜了他一眼：“這話就差了，咱們都是聽從皇上的號令。”
吳剛連忙應是。
頓了頓，馮恩補充道：“也不能小看了範鹹。我提督宣武衛，他提督祕閣，宣武衛戍守皇城，自有地利之便，他的祕閣明哨暗探，亦不可小覷。何況如今，他又掌着批紅之權，連張相都不能奈他何。”
吳剛不解：“就算他有批紅之權，批紅過後也得大人您蓋章纔行，總不能越過您去？”
所謂批紅，就是秉筆太監把奏章中所表達的意思以最簡潔的方式口述給皇帝，皇帝裁決後，秉筆太監再以硃筆把皇帝的決策寫在奏章上，相當於替皇帝完成了批閱奏章的工作。
由此足可見萬德帝對範鹹的信任。
而範鹹靠着批紅之權，在朝中漸漸有了話語權，又靠祕閣在京中遍插喉舌，以監察之名行監視之實，一時間風頭無兩，無人敢拂其意。
說起來，批紅這事也不是完全由範鹹這個秉筆說了算的。
因爲批紅之後的奏摺，掌印太監還要再審覈一次。
只有經過掌印審覈的奏摺，纔可以蓋上公章進入到執行階段。
若認爲有不當之處，掌印有權打回去重新批紅。
他利用這個優勢，沒少給範鹹軟釘子喫。
範鹹喫了幾次暗虧後，直接就告到了萬德帝跟前。
萬德帝自然是站範鹹那邊的。
如此一來，他這個掌印漸漸就形同虛設，範鹹批紅之後，根本不再過問他的意見，只需蓋章即可。
吳剛越聽越替他憂心：“即便如此，您還是要和他鬥下去？”
馮恩倒是雲淡風輕：“三十年河東，三十年河西，不到蓋棺定論，誰知道笑到最後的會是誰？人這輩子，可不就活一個鬥字。”
“可形勢太過不利……”
何止是不利，簡直是壓倒性的不利。
“我原也以爲自己快輸了，可是上天終究是待我不薄，竟又賜了我一張牌，哈哈哈哈！”
馮恩仰首大笑：“範鹹啊範鹹，你怕是做夢都想不到，關北這個死地，竟會成爲我的福地！”
吳剛摸不着頭腦，馮恩也沒跟他解釋，只吩咐道：“待任務完成，咱們回京之時，從你手下挑幾個靠得住的，留在關北，幫我看緊一個人。”
吳剛不解：“爲什麼不直接把人帶回京？”
馮恩搖頭，自語道：“還不到時候，我得再等等、等等……”