“這次的會議在此結束，各位如果沒有別的問題，就散會吧。”

位於火影大樓的一間會議室中，主持中忍考試流程的木葉上忍，從位置上站起，掃視了在座之人一眼，看到沒有人提議，便點了點頭，夾着一份梳理好的文件離開。

會議室裏大約有十幾名忍者，其中有男有女，有中忍也有上忍。

他們是此次負責各國聯合中忍統考的主考官，以各國忍村的忍者構成。

當然，由於鬼之國此次並未介入進來，所以並未出現鬼之國忍者在這裏參與會議的畫面。

在主持會議的上忍離去後，其餘人也陸陸續續離開，最後唯獨兩人留了下來，沒有跟隨衆人離去。

正是鹿丸，還有砂隱村的上忍手鞠。

似乎看出了鹿丸心事重重的樣子，手鞠大大咧咧拍了拍他的肩膀，直接問道：“今天你在會議上表現得很沉默啊，不像是平時的你，是發生什麼事情了嗎？”

對於鹿丸這個比自己略小一點的男生，手鞠還是蠻欣賞的。

除了個性懶散一點，而且怕女人這點，其餘的本事在同齡人之中，都算是上上之選。

不過此時對方緊緊皺着眉頭，彷彿內心有着一種化解不開的愁悶一般，任誰都能看出來，他有心事。

而且這個現象，從會議開始的時候，就一直保持，直到會議結束後，還是這個樣子。

這讓手鞠好奇的同時，也十分擔憂對方現在的狀況。

覺得以對方的頭腦，應該不會爲了某件事，陷入死衚衕之中纔對。

“沒什麼，既然會議結束了，我也該告辭了。”

鹿丸不想要多說，恍然會議已經結束，自己竟然在會議上發了半天呆，準備在站起身，離開會議室。

哪知，身體剛剛站起來，衣袖便被一隻手用力拉住，無法移動。

鹿丸扭過頭，用無奈的眼神看向拉住自己的人，正是手鞠。

對方的表情突然間變得嚴肅，眼神之中也帶有審視的意味，像是在探詢什麼。

“那個，有事嗎？”

也許是家庭因素影響，導致他對於性格強硬的女性，下意識就會心生退意，而不巧的是，手鞠正是那種他不想要直接面對的性格強勢女性。

所以，被她這麼一盯着，鹿丸心裏不由得發恘。

“直覺告訴我，你心裏藏着了不得的心事。”

手鞠這樣判斷道。

其實這並不難猜，鹿丸也沒有感到驚訝。

他這個樣子，誰都能看出他藏有心事。

不過，他沒想到會是手鞠第一個對他開門見山。

雖然與手鞠也算是從陌生人，達到了勉強算是朋友的程度，但鹿丸覺得，自己內心的心事，是木葉的事情，沒必要向外村人解釋。

“嗯，這個……”

鹿丸正要開口開脫，手鞠出聲打斷：“是因爲我不是木葉的忍者，所以就不能談一談嗎？”

被看破心思了。

不愧是風影的千金，不僅實力對比同齡人強大，這份眼力也非同小可。

鹿丸感嘆這一點。

“既然知道，那就沒必要問了吧。”

鹿丸苦笑着說。

“不，我覺得正因爲我是外村的忍者，所以我認爲自己可以從局外人的角度幫你分析。當然，如果是涉及到木葉的隱祕，就沒必要和我說了。”

手鞠這樣說道。

“……”

聽到手鞠這麼說了，鹿丸只好嘆了口氣，重新坐了下來。

手鞠也放開了鹿丸的衣袖，正襟危坐起來。

“好吧，那就和你說一說好了。其實也不算是什麼祕密，你應該知道宇智波左助吧。”

“啊，那個木葉宇智波一族的後裔嗎？我當然知道，在幾年前的鬼之國中忍考試上，他可是大出風頭呢，聽說還一舉成爲了木葉村的中忍。只是後來聽說叛逃了木葉，投靠了三忍之一的大蛇丸，而前幾天……”

手鞠對於左助的信息瞭如指掌。

“沒錯。他曾經是我們要好的同伴，但現在不同往日，他擊殺了大蛇丸，投靠了鬼之國，而且我有百分百的把握，確定他接下來會對木葉動手。”

“所以……”

手鞠心裏一突。

鹿丸表情略微沉默，但還是繼續說道：

“所以，我想要在他對木葉展開進攻行動之前，將他扼殺。”

“既然有這樣的想法，那麼，付諸於行動就行了嘛。”

手鞠想了想，還是給予了鹿丸支持。

哪怕是曾經的友人，但如果背叛了村子，那麼，走向對立，互相廝殺也是再正常不過之事。

“我也知道這一點。但是，火影大人否決了這個提議。”

“誒？”

手鞠微微一愣。

“因爲她覺得我的動機不純。”

“動機不純？”

手鞠反而迷湖了起來。

爲了村子清除叛忍，怎麼可能是動機不純呢？

“是的，由於我做好了獨自一人揹負這些‘罪惡’的打算，火影正是看中了這一點，才拒絕了我的提議。”

他不想要讓給鳴人和左助互相殘殺，也不想要左助這個友人，破壞村子的安寧。

所以，他爲了不讓鳴人和左助廝殺，也爲了保護木葉村，必須先手進攻，將左助視爲最大的威脅處決。

這些事情，不會進行公開，也不會向任何人透露，他會獨自揹負殺死友人的罪惡，成爲一次黑暗中的劊子手。

這就是他作爲木葉忍者的決心。

“是嗎？雖然我不是很明白其中的因緣，但你真的做好心理準備了嗎？”

手鞠聽完後，看着鹿丸那沉默下來的臉龐，從他的臉上，看出了一絲冷酷。

“是的，我做好殺死友人的準備了。”

鹿丸平靜的點頭。

他掙扎思索過許久，想過上百種方案，但最終得出的答桉只有一個——殺死左助。

只要左助一死，鳴人和左助的羈絆就會斷絕，可以不避讓鳴人承受殺死友人的痛苦。左助與木葉的恩怨，也會隨着左助本人的死亡，而掩埋在黑暗之中，無人問津。

這是一舉兩得的事情。

他則是其中唯一的受難之人。

但他做好了這方面的覺悟，決定揹負這樣的痛苦與黑暗前行。

這是他此時唯一能爲鳴人，還有村子做的事情。

因此，左助必須死。

手鞠靜靜看着鹿丸，像是第一次認識了對方。

“呃……我臉上有什麼嗎？”

鹿丸被手鞠看得尷尬，摸了摸臉。

“沒有，我只是突然覺得，你好像也挺有男子氣概的。”

手鞠這樣誇讚起來。

“男……男子氣概？”

對於這種評價，鹿丸不明所以。

“是啊，畢竟能讓你這樣嫌麻煩的人，做出這樣的決斷，看來你已經真的決定要踏上這樣的道路了。”

手鞠如此說道。

鹿丸不可置否。

承擔責任和義務，或許手鞠說的沒錯。

現在的他，正逐漸開始承擔忍者真正的職責。

過去的他嫌棄麻煩，包括這次擔任中忍考試的主考官之一，也是父親鹿久強迫推過來的，只有左助的事情，是他主動向火影提議。

“既然已經打算承擔起這樣的職責，那就不能夠走回頭路了。但是你也要把握其中的平衡，最好和其餘的夥伴商量一下，獨自一人承擔所有，這種事並不好受，也會被他人誤解。”

“這樣嗎？我會考慮一下的。”

“那就不要總是愁眉苦臉的了，接下來中忍考試的事宜，你要多多上心，要是掉鏈子，小心我揍你一頓。”

手鞠很是滿意鹿丸聽話的態度，十分大力拍着他的肩膀，從座位上站起，先一步離開會議室。

鹿丸揉了揉被拍疼的肩膀，這女人用力也太不知輕重了，都快把他的肩膀給拍散架了。

“不過，找其餘人商量嗎？”

鹿丸看着窗外的景色，無比惆悵的嘆了口氣。

這種事情，怎麼去找熟人商量呢？

尤其是那些朝夕與共的同村夥伴。

雖說左助是敵人，但畢竟有着這麼多年的友情，真正遇到之後，其餘人真的能夠狠下心下手嗎？

告訴那些人自己的想法，不過是多給自己增加一些煩惱罷了。

就在這時，扣扣的敲門聲響起。

鹿丸轉頭看向房間出口位置，一道人影立在那裏，手指敲着門板，引起他的注意。

對方一臉微笑的望過來，不發一言。

根部成員——左井。

◎

木葉內部如今分爲四個派系。

最強大的無疑是作爲正統的火影派系，其中最大的支持者是豬鹿蝶三族，還有豪門日向，以及超過半數的平民。

其次是以根部爲首的武鬥派，領導者爲前木葉高層長老志村團藏，因爲襲擊前代火影猿飛日斬的罪名，如今正處於木葉重刑間服刑。沒有特殊緣由，不得釋放。

再其次是以猿飛一族爲首的忍族傳統勢力，佔據了木葉不少重要部門的職位，在木葉民間亦有不俗的聲望。

最後則是顧問團，屬於相對中立的陣營，他們的立場會隨着各派系的爭鬥，很容易做出改變，也是典型的牆頭草一派。

在其餘派系人眼中，被戲稱爲‘養老派’，屬於自保有餘，進攻不足的團體。

對於如今木葉的內部局面，鹿丸看得十分明白。

顧問團毫無成長空間，只要顧問團的二人組一退位，這個派系立馬分崩離析，會被其餘派系吞併。

除此之外，猿飛一族和根部領導領導的武鬥派，是火影派最強大的敵人。

前者有統治的根基，再怎麼削弱，也不會消亡，只要沉溺下去，另尋時機。

後者同理，一個忍者村不可能只有鴿派，否則就會一直延續三代目火影的綏靖政策，對內平衡，對外妥協。

因此，作爲武鬥鷹派代表的根部，即便未來會被撤除，也不過是換了一個名頭。但本質上，他們依舊是木葉之中的強權代表。

而相比起前者，鹿丸認爲後者的威脅最大。

忍族可以依靠火影的正統權力來收並，他們本質並不是破壞規則的存在。

但以根部爲首的武鬥派不同，他們最喜歡做的事情，就是跳躍出規則之外，並不惜以武力來奪得自己想要的事物。

連襲擊和控制火影，以此奪取木葉政權，這麼大逆不道的事情都能說幹就幹，不帶絲毫猶豫，可見根部的難纏與可怕之處。

不過從另一方面來思考，在這種動盪不安的時代中，有着根部這樣極端強權，又以木葉爲正統的武鬥組織，作爲自己人，在對外的態度上，卻能讓人感到安心。

至少鹿丸是這麼想的。

雖然他不喜根部的一些作風，比如沒有下限的行爲……但這也意味着，他們會是木葉手上一把鋒利的尖刀，將任何威脅木葉存在的敵人，不擇手段毀滅。

如今，他想要借用這一把尖刀。

一路跟着左井前往木葉的重刑間，並不是通過大路，而是通過一條小路。

這條小路，自團藏進入重刑間的那一刻起，就被根部接管，成爲了獨屬於根部支配的進出之地。

即使如此，鹿丸跟隨左井走上這條小路的時候，還是全身裹着黑色的長袍，將自己包裹的嚴嚴實實，只露出一雙眼睛。

正值中午，天色晴朗，但鹿丸的內心卻是陰雲密佈。

他很清楚和團藏這樣的人接洽，究竟意味着什麼。

這件事一旦做出，就等於將自己的一個把柄，放在了團藏的手中。

以後團藏可能會以這個把柄，來要求他辦事。

而他卻不能以此來要挾團藏，互相牽制。

他已經失去了政治晉升的權力，往後餘生都只能活在黑暗之中，無法見光。

因此，威脅、把柄、栽贓、構陷，已經是團藏最不在乎的事情。

這是單方面對鹿丸不利的事情。

走在前方帶路的左井，不時會朝着身後的鹿丸瞄上一眼，來到重刑間的側門之前，巨大建築物的陰影，將二人的身影吞噬。

在正式踏入黑暗的入口之前，左井停下了腳步，轉身凝視鹿丸。

他臉上的笑容消失，不再是那一副讓人覺得虛僞的假笑。

“進去之後就不能反悔了，現在收手還來得及。老實說，我不知道你要做什麼，但是和團藏大人做交易，是個無比愚蠢的決定。”

“我當然知道，但現在的我，必須借用根的力量，去完成一件事。”

鹿丸眼神鎮定的說道。

在來之前，他經歷過相當激烈的心理抗爭。

但是最後發現，除了火影之外，就只有團藏的根部，能夠獨力完成這件事。

火影那邊明確給出了拒絕，雖然知道那位火影是爲了自己着想，不願意讓他一人揹負這種重擔，但現在不是猶豫不決的時刻。

左助隨時可能向木葉展開復仇行動，他必須在那之前做好準備。

而現在，只有團藏一人能夠幫助到他。

這個機會，必須把握住。

似乎感受到了鹿丸的決心，左井也不再說什麼，轉過身，繼續在前方帶路。

“鳴人那裏……”

“放心吧，我不會亂說。”

左井給出了肯定的答覆。

“我和鳴人是朋友，但即使是朋友之間，也不可能什麼祕密都會共享。這是我從書上看到的，所以我不會亂說，也不想知道你尋找團藏大人的理由。”

左井的話，讓鹿丸感到安心。

在前方帶路，昏暗的通道中，只有兩人腳步走動的聲音，除此之外，沒有任何的聲音，寂靜的有些可怕。

最終，左井在一扇鐵門前停下腳步，並讓開身體，站在鐵門的一側。

“接下來，就需要你自己去一個人面對了。別惹團藏大人生氣，否則就算是你的父親，也無法救你出去。”

根部是木葉極致的黑暗，圍繞着團藏的意志而動。

即使明面上無法對鹿丸做出什麼，但之後就會有無數的暗殺接踵而至。

就算是豬鹿蝶三族的力量，也無法庇護住。

不過，左井也只是一提，讓鹿丸謹慎一些。

畢竟根部也不可能真的殺死鹿丸，去得罪豬鹿蝶三族，尤其是在沒有利益衝突的情況下。

“謝謝，之後我會請你喫飯。”

鹿丸點了點頭，推開鐵門走了進去，黑暗撲面而來。

隨着鐵門關閉的聲音響起，左井一直在鐵門側旁保持站立的姿態，沒有離去，因爲之後鹿丸和團藏的談話結束，他還要帶領鹿丸離開根部的據點。

鐵門關閉，房間裏只有一盞燭火正在燃燒，在黑暗中帶來爲數不多的光明。

鹿丸也如願以償見到了自己想要見到的人。

前木葉高層長老，根部領袖志村團藏。

陰沉的面容，洞悉一切的眸光之中，有着令人心季的黑暗。

不知道是不是錯覺，鹿丸發覺，團藏的面孔，似乎比幾年前見到的樣子更加蒼老。

雖然氣勢仍舊犀利，但遲暮的氣息，也掩蓋不住的泄露出來。

時日無多。這是鹿丸的判斷。

如果不出意外，這位在木葉黑暗之中，叱吒風雲的根部首領，已經到了遲暮之年，半隻腳踏在了棺材板裏。

即使如此，鹿丸也不敢有所輕視。

他有預感，即便是這種狀態的團藏，殺死他也不費吹灰之力。

何況，在黑暗中，他感覺到無數能致自己於死地的危機。

黑暗之中，到底隱藏了多少根部的忍者呢？

這個答桉，恐怕只有團藏本人知曉了。

他坐在那裏，就這麼盯着鹿丸，鹿丸也和他對視，沒有說話，兩個人的初次私下見面，都以沉默爲開頭。

良久，團藏才以擲地有聲的蒼老聲音說道：“在你的眼中，我看到了黑暗。”

鹿丸依舊沒有開口，任由這位老者打量自己。

“但這種黑暗，不同於根的黑暗。你仍在渴望，心中還想要救贖。你的決心，你的器量，還不足以承擔這些黑暗。”

“我來此想和您做一個交易。”

鹿丸沒有被團藏的言語動搖，選擇主動出擊。

團藏很有耐心的坐在那裏聽着。

“宇智波左助很快就會向木葉發起復仇行動，顧問，還有您，都是他復仇的目標。”

對於鹿丸的判斷，團藏沒有肯定，也沒有否定。

“那隻雛鳥的確開始展翅高飛，如同曾經從我手中飛走的那隻名爲‘宇智波鼬’的雛鳥……仇恨已經化爲了他心中的種子，而這個種子，會讓他的寫輪眼進入更強大的狀態。越是壓抑，這份仇恨反彈回來就越是兇勐。”

鹿丸點頭，連火影都能看明白的事情，作爲武鬥派的團藏，不可能看不出來。

甚至，他得到的信息，遠比他們要多。

“你要的東西，我會給你。”

彷彿知道鹿丸要做什麼，團藏直接開口答應。

鹿丸心中苦澀，還未開口，就被看穿了心思。

這位忍之暗，遠比想象中更加可怕。

“我要付出什麼？”

收拾好複雜的心情，鹿丸表情鄭重起來。

團藏的目光並不冰冷，也不銳利，只是像一團黑暗，一團渾濁，侵吞着人心。

“你有興趣……進入根部嗎？”

◎

鬼之國，軍事管轄區。

演習場上，兩道人影互相沖撞。

人影衝撞之後展開的衝擊波，把大地震得嗡嗡顫抖。

但仔細一看，兩人並不是勢均力敵，而是一人站在了絕對的優勢上，以上位者的姿態，在給另一人喂招罷了。

“神空擊！”

在綾音的一隻肉掌之下，地板直接引起了驚天動地的大爆炸。

石板炸碎，飛散出去的碎片，就像是炸開四射的散彈，被肉掌轟擊的中心，出現一個觸目驚心的大洞。

左助冒着冷汗的同時，不斷向後倒退，企圖和綾音拉開距離。

但是在他倒退的時候，綾音緊跟襲來，根本不給左助喘息的機會。

不得已之下，左助只好腳步一頓，用力踩踏大地，向前揮出一劍。

綾音不甘示弱的打出一掌，一股洶湧的力道從劍身逆轉回去，讓左助手臂一麻，險些失去知覺。

又是這種不講理的防禦力。左助暗罵不已。

如果不是清楚自己的草薙劍沒有被人掉包，他都懷疑大蛇丸給自己的草薙劍，是不是冒牌的了。

只見綾音那隻擊退草薙劍的肉掌掌心，只出現了一道白印，連傷口都沒裂開。

每次看到這一幕，左助都不斷在懷疑，眼前這個白眼女人，究竟是不是人類了，而是一頭披着人皮在和自己戰鬥的尾獸。

就連削鐵如泥的草薙劍，都劃不破對方一層皮，左助懷疑對方修煉的根本不是柔拳。

“看他那一臉懷疑人生的表情，看來被打擊的不輕”

演習場地的邊緣，兩道人影站立，望着場地上交戰的二人，其中一人的目光落在左助身上，不由得嘴角一翹，正是來到這裏參觀的一姬。

“得到妙木山的煉體祕術，綾音的身體，已經接近於尾獸，兩人的硬實力差距太大了，很快就可以分出勝負。”

琉璃點評說道。

“不教他使用須左能乎嗎？他現在已經有學習的基礎了吧？”

一姬看了母親琉璃一眼，試探着問道。

以三勾玉寫輪眼，引動須左能乎的力量，雖然和萬花筒狀態下的須左能乎存在差距，但無疑也是一招底牌，可以在關鍵時刻反敗爲勝。

以左助此時的實力，已經有資格學習這一招。

琉璃看着場中的左助，緩緩搖了搖頭。

“還不行，他在擊敗大蛇丸之後，心境上有些心浮氣躁，必須讓他冷靜下來纔行。不然以這種狀態，很難學會須左能乎。”

一姬聽完，便不言語。