第十三章 以退爲進
慶春自己心裏有數，卻也不發作，只跟黃氏打馬虎眼，混說了幾句，齊樂婷從裏頭跑出來，湊到慶春身邊坐下，撒嬌道：“還是慶姐姐對我最好，我上回說想要那西洋過來的玫瑰露，家裏那起奴纔不中用，竟都淘弄不到，倒是慶姐姐還記在心裏，特意給我準備着。”
黃氏聽了這話瞪了樂婷一眼，然後對慶春道：“你何苦這麼慣着她，在家的時候老太太也縱着，如今越發不服我管了。”
“舅母，不過是兩瓶玫瑰露，值什麼的，咱家又不是那用不起的人家兒，何苦拘着她。樂婷不過是孩子氣些，卻從不在大事上糊塗，窮養兒子富養女，這也是應該的，免得把女孩兒養得如那起上不得檯盤、眼皮子淺的小家子氣。”慶春說話間用手比了個二，自然指的是家裏的二房。劉氏是個手緊的人，會過日子算不得錯，可也緊得有些過了，連下面的兒孫都得不到幾個錢兒花，所以二房的幾個兒女都是極會計較，握把雪都恨不能攥出錢兒來。
黃氏聽了也覺得有理，這纔對齊樂婷道：“你少仗着你大姐姐疼，就在家裏也霸王行徑的，咱家如今……”她話沒說完又嚥了回去，本想說自家如今沒了男丁，今後等上頭老太太再一去，就也只能一路下坡地走了，孩子們一個個的嫁出去，今後沒有孃家撐腰，會是什麼光景都還未可知，可想到樂婷還小，這才陡然收了口。
慶春卻是能體會出黃氏的心思，安慰道：“舅母不用太過操心，兒孫自有兒孫福，咱家也不是那攀龍附鳳的人家，到時候看着人品給她說親，不論門第只求舉案齊眉也就罷了。以後，只要還有我一日，我也定然會看顧妹妹的。”
齊樂婷聽了這話羞惱地跺腳不依，黃氏聽得心下感動，卻爲這事又勾起了對慶春的擔心問：“如今你卻是要先爲自己打算，今後你的婚事難不成就指着……”她的手指在桌面上劃了個劉字。
“我這裏自有護身符，舅母安心。”慶春臉上閃過一絲狠絕，轉瞬即逝，“那東西不是什麼好的，我不願取用，想憑着自己周全，若固能遂了我的心意最好，若不能，就少不得魚死網破，誰也休想得了好兒去！”
黃氏被她的話驚得四下看看，生怕被人聽了去，見簾幔外只有如卉候着吩咐，眼觀鼻鼻觀心的，分毫沒有聽見似的，才稍稍安心。
這廂說完了話，慶春陪着齊樂婷到暖閣裏說話兒，黃氏自去看齊氏，說了家裏的囑託又安慰她什麼都不要操心，養好身子比什麼都強。
次日黃氏薦了個自家有故交的大夫給慶春，進來給齊氏請了一次脈，開了些調養滋補的藥，並將齊氏以前的方子、丸藥都查檢了一遍，哪些還能喫得，哪些不可再喫都一一說得清楚，又把素日要忌口要注意的事兒都說與貼身伺候的幾個人知道，慶春也在一旁細細地聽了，覺得這個大夫很是老成穩妥、周到細緻，因着是黃氏薦來的又格外放心，直接拿了十兩銀子給那大夫，說定以後每三日進來請脈一次，每月給十兩銀子供奉。
下午黃氏又叫了相熟的人伢子進來，私下厚厚地賞了銀子，帶進來的十來個人都是在齊家****過的。
慶春挑了兩個十五歲的丫頭，放在齊氏身邊充作二等丫頭，喚作秋紋、秋萍。又選了兩個十一二歲的留下做小丫頭，取名筆兒和藥兒，讓採蓉和青芙先帶着學規矩。
黃氏特意叫了個十七的丫頭換做迎夏的留下，跟慶春說：“這丫頭是我陪房收的一個義女，打小兒在我跟前兒長大，是書畫一手****出來的，還算當用，你隨意看着使喚，留給你母親也行，自己以後帶了去婆家也好。”
慶春便道：“書畫姐姐****的人自然是沒得說，給了我可是我撿便宜了。如今我房裏已經有一個大丫頭了，娘那邊倒是還空一個，不過剛買進來就提拔怕惹人嫌疑，先充做二等，等有機會我就給升上去。”
那迎夏倒是乖覺，行禮道：“能伺候姑娘是奴婢的福氣，不在乎等級。”
“果然是個好丫頭。”慶春笑着說，“先跟採蓉學着伺候太太，我自不會虧了你。”
這邊採買丫頭的事兒，自然也瞞不過劉氏那邊，人伢子前腳剛走，韋氏後腳就來了，領着幾個丫頭拎着食盒，也不提別的，只說是劉氏給舅太太加菜。
進屋寒暄了幾句，看見陌生的丫頭這才問：“呦，我今日沒來，倒是多了幾張生面孔，這都是誰家送進來的啊？”
“我今個兒剛買了送我小姑和慶兒的。”黃氏笑眯眯地說，“她們娘倆都太過老實，又全都是多一事不如少一事的性子，說什麼孤兒寡母的要不得那麼多人服侍，巴巴兒地就把人都打發了出去，身邊只剩下那麼兩三個丫頭伺候着可怎麼行，我也懶得勸她們，直接叫了人伢子進來買幾個放着，我就不信我這張臉擺在這兒，她們還敢再給發落出去！”
韋氏早就準備好了一串說辭，誰知剛提了一句就被黃氏不動聲色地噎了回去，只能幹笑着說：“都是慶兒這孩子太小意兒，我們這樣的人家還能缺了服侍的不成，倒是勞煩舅太太費心又破費。”
慶春絲毫沒給她臉面，聽了這話直接道：“嬸母這話說的，我倒是真不想麻煩了別人去，可家裏的人我使不動也不敢使，倒是外頭買來的，賣身契都捏在我自己手裏，用着放心。左不過****好了，再送兩個給二妹妹就是了。”
韋氏被弄了個老大的沒臉，在屋裏也坐不住了，起身兒告辭了出來，氣得直扯帕子，恨恨地說：“這小蹄子越發不識抬舉了，給臉不要臉的！”
倒是她身後的王媽聽了這話輕聲道：“太太，昨個兒江婆子的兒媳在院子裏跟衫兒說話，說跟着孤兒寡母沒前途，倒不如趕緊尋個藉口另尋出路……若是這樣倒也算了，誰知道二姑娘偏又被人挑唆得鬧去夫人跟前兒，若是有大姑娘在也就罷了，偏大舅太太也在，弄了老大一個沒臉……俗話說泥人兒也還有三分土性兒，更何況大姑娘也不是個任人拿捏的。”
韋氏這才知道了緣故，沉着臉說：“有這麼回事你怎麼不早說，害我白白的過來把臉擱在地上讓她踩。”
王媽賠着笑說：“太太，奴婢這也是剛在院子裏打聽的，提前哪兒知道呢！”
“我說怎麼好端端老太太罰了她禁足抄女則，還哄我說什麼打了東西。慧兒房裏的人越發不像話了，整日裏弄這些欺上瞞下、挑唆姑孃的勾當，也該好好管一管了。”
韋氏帶着氣回去以後，到慧春屋裏將一衆丫頭婆子好頓責罵，屋裏的媽媽和大丫頭都罰了月錢和米糧，小丫頭們也打罵了幾個，把慧春慪得心窩子疼了****，卻不覺自己做的不對，心裏越發把慶春記恨上了。