狗如其人，盧二少爺的兩隻狗，雖然現在還小，但卻是非常勇敢能幹的。它們一天天長大了，白天養在院子裏，晚上時放到後院，只要有生人靠近，就大聲叫起來，家裏再不必擔心賊人了。

　　當然寧婉對這兩條狗也極好，每天都要從肉鋪子裏給它們買幾根肉骨頭，將它們養得毛皮油亮，精氣神十足。家裏人都開玩笑說，整個寧家，兩隻狗喫的是最好的，天天有肉。

　　寧婉坐在葡萄架下面，隨手摘了一串葡萄邊喫邊說：“要是沒有這兩隻狗，我們哪裏能喫得上葡萄？”

　　先前擔心毛驢再丟，晚上睡前總要將幾頭驢拉到院子裏，結果葡萄架子被糟蹋得不成樣子，還是這些天慢慢又長得好了，大家也能坐在這裏乘涼喫葡萄。

　　大姑也摘了葡萄喫，又笑，“這話也算，先前天院子裏拴着毛驢，不像個樣子，怎麼收拾也不乾淨，現在多好！竟有些像趙家莊子裏那麼，那麼……”

　　寧婉就替她把話補全，“那麼雅緻。”

　　“對了，就是雅緻！”大姑就又說：“就算今年趙家到莊子上，我也不去幫工了，還是到孃家好。不過，聽說趙家又沒有來，那麼好的莊子就白白放着。”

　　喜姐兒就說：“趙家有錢，就算白放着也不心疼。”

　　她們幾個便向娘和寧清講起了趙家的富貴，把娘聽得直咋舌，“這麼有錢！”

　　趙家，趙家果真早已經成了一個遙遠的夢，寧婉已經不大放在心上了，就看着娘說：“過幾年，我也給家裏置一個莊子！”

　　大家便都笑了起來。

　　鎮上晝夜派人巡查，家裏也養了兩條狼狗，寧家人都安下了心。而且馬驛鎮上果真一直清清靜靜靜，再沒有一點賊人的影子。

　　不過幾個月來，虎臺縣周圍賊人的故事卻越傳越傳奇，十幾個鎮子都遭了賊，有丟牲畜的，有丟銀錢的，又有丟傳家寶的，大家都說這夥賊本事大得很，沒有他們偷不着的東西，而官府卻怎麼也抓不到。

　　唯有寧婉知道，這夥賊人是來自關內的慣偷，狡滑得很。只看他們作案，一直都在虎臺縣外的各鎮轉，卻從不進虎臺縣，爲的就是十分謹慎。畢竟縣城是有城牆的，晚上關城門，早上開城門，又都有人巡查，如果一時失了手就逃不出去，但鎮上就容易多了就算失了手，轉眼間就跑到田地裏，哪裏還能找到？而且他們從來不連續作案，偷了一處，就停下來，誰也不知道他們下一處會在哪裏出現。

　　又想到錢縣令付捕頭，他們眼下應該每天焦頭爛額地想辦法抓賊，也許眼下付捕頭已經捱了錢縣令的板子。寧婉縱是有心，可是也着實幫不上忙，也只能看着這些賊在外逍遙。

　　倒是多倫的信傳了過來，盧二少爺立下了大功，將搶劫多倫那個部落首領的頭帶了回來，朝廷下令傳首九邊，轟動一時，而他自然成爲多倫的新百戶，也就是六品的武官。寧婉一次又一次給吳夫人念着盧二少爺的信，“兒已授六品百戶官職，近日將爲母親上表請封安人，餘皆安好，望母親勿念……”

　　“鐵石已經當了六品武官？”吳夫人一次又一次地問寧婉。

　　“對，盧少爺當了六品武官！”

　　“鐵石果然像他的父親，到了軍中就一直很順利。”

　　“是的。”寧婉答應着，盧鐵石給家裏的信中一句也沒有提到他深入大漠千裏追敵之事，只是含糊地將送軍械的事情說過就寫到了他成爲百戶，彷彿他只是因爲將軍械送到了多倫就立下大功當了百戶一樣。而吳夫人也沒有認真追究，她只是開心兒子成了六品的軍官。

　　其實寧婉先前所知道的事情現在已經不是祕密了，盧鐵石從現在起便一步步成了家喻戶曉的人物。以前他在多倫雖然也立下不少軍功，但是又怎麼比得了現在呢？

　　虎臺縣的人都傳揚着他如何帶着幾十騎深入大漠，千裏追敵，如何在夜間突入夷人營帳斬得夷人首級，並將先前被擄去的人帶回的故事，一時間已經將那夥賊人的傳奇壓住了。唯有些不同的是，當年寧婉曾聽人說他將那個部落所有壯年男子都盡皆屠殺，而今似乎他並沒有殺那樣多的人，反倒是將那些夷人帶回多倫爲奴，令他們開荒耕種。

　　當然這些傳說統統沒有流到吳夫人耳中，她依舊生活在老宅，與世人幾乎沒有來往的老宅裏，除了身邊的兩位老僕，只有寧婉會來看看她，而這三個人都覺得還是將事情瞞着的好。

　　盛夏時正是生意的淡季，可寧婉心情依舊極好，便將盧二少爺送來的皮子拿出來，送到虎臺縣裏找了有名的周裁縫，他家世代專做皮貨，據說手藝竟不比京□□店差，只是樣式不如那邊的新而已。

　　周裁縫只一打眼就問：“這是從北邊來的吧？”說着用手撫了撫，嘆了一聲，“好久沒見過這樣的好皮子了！”

　　紫貂生活的林海雪原都在夷人的掌控下，每年出些好皮子都要經過官府進上，尋常人很難得到，就是有，也不是長在那寒冷之地的，皮毛又是不同。

　　“周裁縫好眼力！”寧婉就笑道：“我想做一頂帽子，再做六個毛領子。”

　　這樣的好皮子寧婉自然不能只自己做件皮襖，她的年齡穿着紫貂皮也不大適合，因此仔細算過了給爹做帽子，冬天出門頭上不冷身上就暖和；其餘自家娘四個加上大姑和喜姐兒每人做一個毛領，然後再買了好緞子各做一件披風，將領子鑲在上面，天冷的時候披在外面，又好看又實用。至於石頭，他還小，長得也快，且於氏還說小孩子火氣旺，不必穿皮毛的，因此就沒有他的。

　　周裁縫仔細量了半天，最後說：“還能剩下些碎皮，可以再拼個手籠。”

　　寧婉就點頭，“就按周裁縫說的吧。”

　　算起工錢，一向敢花錢的寧婉都要吐血了，一共三十兩！

　　寧婉先前是做過貂皮衣裳的，因此她怎麼也不想能這樣貴，就問：“是不是算多了，畢竟只有十幾塊皮子啊。”

　　周裁縫搖頭笑道：“你這十幾塊皮子是最好的料子，我要親手做，兒子和徒弟們只能在一旁看，從現在起一直要做到冬天，而且所有要用的襯裏絲線扣絆什麼的也都要最好的，收三十兩銀子不多！”

　　寧婉只得認了，回家裏減了大半告訴了娘，結果於氏還是叨咕了好久，“花十幾兩銀子就做幾塊皮子，你怎麼就答應了，我們去皮貨鋪子裏都買下這些東西了！”

　　但是東西送回來，於氏便再不說了，尤其是寧梁的那頂帽子，也不知周裁縫是怎麼弄的，將幾塊貂皮□□無縫地接在一起，又平整又光滑，黑紫色的暗光含蓄地顯示着無比的奢華，每一個看到這帽子的人都要誇讚不已。至於這帽子戴着暖和，裏襯又是可以拆缷換洗等等的好處就更是說也說不完的。

　　等喜姐兒將大家的披風上都安好了領子，每個人披上試了試，立即覺得自己都變了一個人，大姑就說：“我怎麼覺得自己變成了富貴人家的老太太了呢！”又指着於氏笑，“看你娘，好像有錢人家的媳婦呢！”

　　寧婉又將披風上的大毛領豎起來給大家看，“還可以這樣，無論什麼天氣都不覺得冷了。”她的披風顏色最嬌嫩，是粉藍色的緞子，配上厚重的紫貂領，俏麗中帶着華貴，特別她將領子豎起來，一張秀麗的臉龐被襯得更加美麗可愛。喜姐兒不由自主地也與她一樣，“娘，你瞧我好看嗎？”

　　喜姐因爲膚色黑，從不穿淺淡的顏色，因此挑了大紅的緞子，雖然比寧婉的老氣些，但是卻更莊重，且她本比寧婉大上兩歲，倒也適合。於氏和大姑就都說：“自然好看，這樣好的皮毛和綢緞，誰穿了都好看！”

　　寧清特別換了當初成親時的紅緞子衣裙，現在將自己的雪青色披風抖了抖披在肩上，笑道：“一會兒我出門時就披上，實在太拉風了！”

　　寧婉便好心提醒她，“現在還不太冷，不必穿披風的。”

　　“做了就是要穿的！”寧清又得意地道：“過去總見有錢人這樣穿，如今自己也有一件了！”

　　唯一的手籠最後歸了寧婉，她原想推辭的，但又怕落到寧清手中，便接了過來。黑紫色的皮毛，銀亮的毛針，看似帶了些冷硬的東西觸在手中卻極柔極軟，周裁縫的手藝果真好，雖然是碎皮子拼的，但看起來卻平完全是一塊皮子。將兩隻手籠在裏面，只一會就熱得受不住，看看寧清羨慕的目光，與披風一同收到了自己房裏，“放到最冷的時候再用吧。”

　　這時纔想起來還有一事，便順手在衆人面前將寧清的銀子還了。寧婉自然如約加了利錢，又將借據要來細看了不錯才放到油燈上燒成灰。

　　寧清將銀子借出了大半年，平白得了一分利，又見妹妹還的銀子是足兩的細絲紋銀，捧着五十五兩銀子笑得怎麼也合不攏嘴，便披着新披風回房去了，卻沒有看到身後幾個人複雜的目光。