第四卷 入相 第九十八章 逾矩
楚歌咬咬脣，忽然抬眸，“陛下，其實這科舉，大抵也沒什麼用。 ”
“楚卿？”皇帝端木興詫異之至。
“大趙立國三百餘年，科舉制度已經達到了極盛，國家選材，主要依靠的就是這三年一科的秋闈考試，然而時間流逝，科舉流弊也一樣形成了‘積重莫返’趨勢，其一，便是方纔所言，夾帶、抄襲、罔替、換卷，甚至買考官，通關節，漏試題，公然違規——在官場上這已經成了堂而皇之的事情，就像臣今天做的這樣。 ”
楚歌說着，居然將手中的人名錄揚了揚，“而且臣知道陛下爲難，朝廷以‘穩’爲主，法不責衆，倉促間難以扭轉局面——所以陛下說要等到下一科，臣是萬分同意；當然陛下也可以雷霆一擊，將此次參與科舉舞弊的人衆一一處理，但臣知道，如此一來，只怕天下震動，爲禍不在邪教亂民之下。 ”
端木興輕輕點頭，但目光中疑惑未去：楚歌對他的“求穩”策略一向是持相同意見的，在內閣中雖然人微言輕，但向來遇有爭執，總是站在他這一邊。 在旁人眼中，這自然是拍皇帝馬屁的小人行徑，但他自己知道，兩個人自幼共同研討政事，在很多方面總能夠心意相通，看法相同；這也是他不顧衆大臣反對，執意將楚歌由武轉文，提攜進入內閣的原因之一——但今日楚歌打出了“科舉無用”的大旗，明顯不是要表達同意他慢慢治貪地策略。 倒不知究竟是什麼，值得楚歌私下約會他，還這麼鄭重其事地提出來。
“不過這些日子，臣細細思量，覺得這科舉的弊端，並不只在這制度破壞的一個方面上，另外的更重大的弊端。 還在科舉本身。 ”
端木興揚了揚眉，沉默地看着她。
“科舉制度。 起源在前朝，那時門閥勢力太盛，開科選士，爲的是把用人的權力集中到朝廷裏來——一科進士，天子門生，何等榮耀？不過自有了科舉以來，這科舉考什麼。 便一直是治國者考量地重點。
“前朝是以考詩賦爲主，大家都是填詞作文，風花雪月；如此選拔來的進士，怎麼知道他有沒有治國理民地能力？那時候的進士便常被人譏嘲爲虛浮淺薄。 但當時的科舉不過是進官的途徑之一，考試還有推薦的成分，不單單看考試成績一項，所謂‘公卷通榜’，要把考生平常的聲名輿論算入定榜依據；再有就是當時雖然靠科舉取材。 但參加科舉的人還有很多是門閥大戶子弟，家教氛圍，使他們對於從政爲官並不陌生，一旦錄取，能較爲容易地投身到治理國家黎民地工作中去……
“而本朝自太祖皇帝開國以來，羣臣便在科舉考詩賦還是考經義這個問題上爭執不下。 後來定了考經義，又規定出許多條條框框來——原本是爲的公正起見，要選拔那些有真才實學的士子出來，可實際呢？沒有起到應有的效果不說，反而鬧得猜題蒙題、背經誦文寫八股，真正沒把學究變成秀才，倒把秀才變了學究了！陛下沒有去外面看看那些舉子，有多少是須發皆白了的？幾十年八股文章的辛苦，心心念念金榜題名，什麼道德正義。 什麼家國存亡。 在他眼裏都不如功名富貴來得重要了！這樣制度下出來的考生，若不是愚頑固執。 不知變通，便是低眉屏息，蠅營狗苟，只巴望着應試做官，真的是陛下要地人才麼？”
楚歌停了下來，見端木興凝了眉，一幅認真思索的樣子，輕輕一笑，起身執壺，爲端木興斟上一盞新釀的梅子酒——青杏新梅，是她酒中最愛。 “陛下來我佩玉軒，居然連茶也沒奉一盞，臣真是其罪不淺！不過我佩玉軒中無人侍奉，熱茶難找，酒卻多的是；如今只好以酒代茶，請陛下潤潤喉吧！”
端木興還沉浸在她這一番慷慨陳詞之中，並沒有留意楚歌到底又說了什麼，只聽了個茶字，隨手接過，端到口邊，卻沒有飲下，沉吟着道：“楚卿說的這番話，朕怎麼會沒有想過——許多士子學了一輩子，登科之後卻根本不能勝任官位；更有甚者是一朝握權，便行貪枉！可我大趙歷來依靠科舉選材，考經義也是傳了幾百年，難不成還能廢了科舉？或者倒回去學前朝再考詩賦？……就是真考了詩賦，只怕選上來的又是一批文人墨客了！”
他一面這樣說着，一面舉起了手中杯盞……大概是觸手間並沒有燙熱地感覺，他竟是帶些惱怒地一口飲盡……因爲出乎意料，被駭了一跳，咳嗆起來……“竟然，是酒！咳，楚卿你……還真是個……咳咳……酒癡……”
難得見到皇帝陛下如此狼狽的模樣，楚歌不由大樂，連忙走到端木興背後替他輕輕拍着背部，又急急地請罪——可她那般地喜笑顏開，一臉看戲的樣子，又哪裏有半分惶恐？
端木興咳嗆緩解，回身一把抓住楚歌的手，“好啊你楚歌，這樣害我，看我怎麼罰你！”說着隨手一帶，便將楚歌拉至懷中，作勢便要搔癢——楚歌笑得軟倒，連忙掙扎，又叫：“明明告訴你是酒的……是你自己沒聽見……”
她這話一出口，便意識到自己的逾矩——對楚縉的傀儡皇帝你我相稱沒有關係，可現在這個人，是大趙名義和實際上的最高統治者……連忙收了笑，努力從對方懷裏掙脫出來，退幾步正色告罪。
端木興懷中一空，瞬即明白了事出何因，那笑容便也漸漸隱去，只長長一嘆，道：“倒是好多年沒有這樣鬧過了。 ”
“總不能一直象小孩子時候的樣子。 ”楚歌現在卻是恢復了自然的神色，抬手整理鬢髮，“陛下待臣向來與別人不同，已經屢招非議；要是臣再這麼不知進退，只怕朝臣們地口水就把臣淹死了。 ”
端木興卻站起身來，伸手抽過楚歌地髮簪，道：“過來朕替你梳梳吧，左右非議已經有了，還怕什麼？”
楚歌一笑，果然坐下來等皇帝替她梳頭，口中卻說道：“關於這科舉流弊的問題，臣倒是有了幾點想法，只是不很成熟，不敢在朝會上提出來任百官評論。 ”
端木興眼中一亮，輕輕理理手中烏黑秀髮，慢慢地說：“楚卿你儘管說。 ”
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注：中國古代科舉，始於隋，唐代科舉考詩賦，宋代由詩賦轉經義，明清成八股。 “秀才學究”一說，出自王安石改革科舉之後晚年地感嘆：“本欲變學究爲秀才,不謂變秀才爲學究也。 ”