本來範弘道沒想着深入談論這個問題，但是張小姐的話卻讓他有點不爽。如果是別人這麼說了，他可以當做沒聽見，但張小姐這樣講，他就忍不住想辯駁幾句。

於是範弘道便又故意裝傻，反問道：“只是找一個識貨人而已，這還能有麻煩？”

張重秀張大小姐強調說：“所有人都覺得，你是申閣老的人。在這種情況下，如果你就這樣被別人所用，申閣老會如何想？”

範弘道輕輕的冷笑幾聲：“你的意思是，如果我投到別人門下，申閣老就會產生些許被背叛的感覺？”

張大小姐點了點頭，“妾身就是這個意思。”

範弘道問：“憑什麼？”

張小姐答道：“就憑他是首輔。”

上下尊卑的禮制被視爲一種秩序，牢牢的刻印在世人的觀念裏。上下尊卑之別不僅僅代表着地位和禮數，更代表着對錯，連史書都有爲尊者諱的提法。

在世人的默認中，上位者和尊貴者往往就代表着正確，即便你有所不同，也要積極向上位者和尊貴者靠攏，謂之成熟。

範弘道又問道；“在你的觀念裏，是不是君要臣死臣不得不死？所以無論如何，必須文死諫武死戰？”

張小姐嘆道：“做人總要將一個忠字，朝三暮四改換門庭總是要被人小看幾分的。更何況申閣老也幫過你。”

範弘道反駁道：“只從人與人的角度來說，一個人忠誠來源不外乎兩點，或者是上位者給了他榮華富貴，或者是給了他知遇之恩，所以他報之以忠，這是所應當具有的本分！

那麼申閣老給了我這些嗎？不要說他幫我取得了監生資格，那也是我用更重分量的功業換來的，不是他恩賜給我的！”

張小姐有點不理解範弘道的想法，很直白的說：“無論他如何對待你，可他終究是首輔，而且你大概也找不到更合適的投靠對象了。”

範弘道依舊不認可，答話道：“總而言之，我與申閣老之間是平等的交換關係，不存在類似於君臣的上下關係，所以根本談不上一個忠字。”

張大小姐聽到這裏，忽然發現範弘道身上似乎仍然有她所不瞭解的一面，她原本以爲自己對範弘道已經足夠熟悉了。

原來在範弘道心中，是將自己與申首輔視爲平等對象，而不是一個附從者，沒有什麼上下尊卑的區別。所以範弘道不會卑躬屈膝的討好申首輔，被拒絕後，更不會留戀不去。

故而張小姐又一次迷惑了，範弘道身上這種迷之自信，究竟從何而來？張四維不在眼裏，王世貞不在眼裏，就連在當權的首輔面前也不肯放低身段，這底氣到底是如何產生的？

“不明白？”範弘道傲然道：“你們都只是活在三維世界裏的人，而我卻能看到四維世界！”

張重秀有些發愁，範弘道是她內心很欣賞的、政治可靠、有才華的人，申首輔是她的庇護者以及祖父政治遺產的繼承者，她真心希望雙方能合作，而不是分道揚鑣。

最後張大小姐對範弘道勸道：“我會再次向申閣老推舉你的，你切勿輕舉妄動。”

範弘道很淡然的說：“勸不勸的無所謂，反正也不是我的損失。”

辭別張大小姐，回到如歸客店時，範弘道遇到了同樣從外面回來的李家父女。這段時間，李家父女天天早出晚歸的，與範弘道碰面的時間倒比從前少了。

李老爹打了個招呼，恭維道：“範先生如今真是出了名，我在城中打探消息，很多次都聽到了範先生的事蹟。還有很多人都說，範先生寫的詩詞極好。”

範弘道苦笑幾聲：“或許要被聲名所累。”

李小娘子忽然發問：“不知範先生還去國子監讀書嗎？”

範弘道如實答道：“以後終究還是要去的，只不過現在要躲避風頭，暫時不去了。”

“這樣也挺好。”李小娘子低聲自言自語說。範弘道雖然聽到了這句話，但卻沒明白，這有什麼好的？

想起李家父女來京城的目的，而且還有牽連到自己的風險，範弘道便很關心的問道：“這些時日，你們天天往城裏跑，打探出什麼消息了沒有？”

李老爹嘆道：“京城之大，尚無頭緒。只是每日都要進城，來回路程平白浪費許多時間，我正考慮是否搬到城中去住。”

要搬走？範弘道還沒表態，李小娘子卻不幹了，搶在前頭埋怨道：“爹！你這還要考慮什麼？我們住在這裏就可以了。

一來城中房租貴，手裏銀子還是省着點用；二來城中官府管制嚴，我們這樣身份還是躲着點好，南城這裏管得鬆散，更適合我們藏身。”

李老爹久久無語，自己這女兒，只怕要出問題了。

用完晚膳，範弘道閒來無事便翻書看。忽然有個送信的人來拜訪，說是朱公子已經回到京師，約範弘道明日相見。

這朱公子當然就是朱術芳住郡主，看來她已經把河東鹽業事務整理的差不多了，所以就回來了。範弘道對此歡迎之至，在如今自己的處境下，能多一個潛在的臂助總不是壞事。

送走了朱郡主的人，範弘道正要繼續看書，卻又有幾個朝奉聯袂而來，一起前來拜訪，範弘道微微感到幾絲驚訝。

如果是單個人來，那還在正常交際範圍之內，但是幾個朝奉一起來，而且還是街區生意最大的幾個人，只怕要有事情發生。

難道是爲了河東鹽業的事情？範弘道想道。年前他曾經許諾過，帶領崇文門外這些商家一起進軍鹽業，如今已經開了春，這些商家動了念頭也是應有之義。

落座之後，照例是恭維。孫朝奉撫須讚道：“範先生近日名震京師，我等街坊與有榮焉！”

範弘道謙虛幾句說：“朝奉言過了！”

孫朝奉笑道：“範先生是個有名望的人，還望今後守望相助，不要嫌棄我們是銅臭之人。”

範弘道答話道：“這是哪裏話，在下寄居在此，多受街坊恩德，遇事自當盡力而爲。”

孫朝奉便順勢而言道：“說起來，眼下確實遇到事情了，我們到此，就是想請範先生幫着籌謀。”（未完待續）