“吱呀——，吱呀——”

　　伴隨着圓木在滾槽中旋轉摩擦發出的乾裂噪聲，蕙蘭兩腿前後蹬地，上身前傾後仰，雙手握緊轆轤搖把使勁的絞動着；雞蛋粗細的井繩在轆轤表面一圈一圈排列有序的盤卷着，而深入井中盛滿井水的塑膠桶則慢慢的一寸一寸的向上浮升着。

　　距離井臺兩丈遠處的一株白楊樹下，五歲的苗苗匍匐於地，一面口中唸唸有詞的不知哼唱些什麼，一面右手拇指食指將一隻彩色玻璃球猛力彈出，彩色玻璃球貼着地面歪歪斜斜的向前滾動着，但卻並未撞到三尺開外另外一隻當做靶子的玻璃球。

　　一滴、兩滴、三滴、四滴……汗粒順着蕙蘭的額頭鼻尖浸出，滾滾淌下，遮擋了蕙蘭的眼簾，濡溼了蕙蘭的雙脣。不知爲何，蕙蘭直覺得今天的水井格外的深，水桶格外的重，她渾身痠軟，臂腕乏力，就連兩腿也顫顫搖搖的似乎有些站立不住了。

　　“吱呀——，吱呀——”轆轤嘶聲呻吟着，艱難轉動着，轆轤上的井繩盤得滿圓，轆轤下的井繩扽得通直。三尺，兩尺，一尺……眼看水桶就要出離生滿青苔的井口了。

　　突然之間，蕙蘭左腿小腿肚猛的抽搐一下，疼得她軟綿綿的爬跪在了地上。轆轤失去力量支撐，立刻骨碌碌的疾速倒轉回來，“啪”的一聲，純鐵打鑄的轆轤搖把重重的打在了蕙蘭的額頭上；與此同時，井繩一圈圈的重新伸展開來，水桶呼隆隆的直墜下去。良久，方聽到“咚”的一響，——自然是桶底和井水水面碰撞所發出的了。

　　耳畔嗡嗡作響，眼前金星飛舞，蕙蘭雖被擊倒在地，但已感覺不到了疼痛，只在混沌模糊的視野中，看到苗苗奓開雙手哭叫着朝向自己跑來，而在她和苗苗之間橫着的，正是黑烏烏的向外飄散着陣陣寒氣的井口。蕙蘭立即意識到了危險，她左手撐地，右手伸出，撕心裂肺的吼喊一聲：

　　“苗苗，別過來——”

　　“媽媽，媽媽……”苗苗完全沒有察覺出潛在的危險，只管張開雙臂哭喊着朝向蕙蘭撲來。

　　眼看再跨前兩步三步，苗苗就要一腳踩空，跌入上闊下狹、深不可測的井中。蕙蘭已經岔了嗓子，半點聲音也不能發出，更兼全身癱軟沒有絲毫力氣，只在脣邊喃喃的唸叨着：“苗苗，媽媽陪你，媽媽陪你！”同時顫顫抖抖的伸展雙臂，只待苗苗一腳踩空，便即撲前將其抱住。

　　就在母女兩人即將雙雙跌落入井的危急時刻，一條黑色身影敏捷竄出，雙臂一展就把即將撲至井口的苗苗抱了起來，同時繞開轆轤，飛步躍離了井臺。苗苗在黑影懷裏一面拼命扎煞雙手一面大聲的哭喊着：“媽媽，媽媽……”

　　“苗苗，我的孩子，我的苦命的孩子……”蕙蘭雙手撐地頑強坐起，定睛看時，原來黑影正是若桐，若桐身後又站着快步奔來的若鳳。在確信苗苗已經脫離危險後，蕙蘭不覺雙淚滾滾湧落，口裏喃喃的唸叨道。

　　“蕙蘭，你也是，如今除了我家距離井近，偶爾還在這裏打一次水外，村裏還有誰家再來打水呀？打一口自來水井也花不了幾個錢嘛。你要錢不湊手，言語一聲，我這就讓若桐先給你送去一千元吧。”若鳳走近前來，一面手握巾帕小心翼翼的擦去蕙蘭額前被轆轤搖把打出的血跡，一面語氣略帶嗔怪的說道。

　　蕙蘭喘了口氣，覺得體力漸漸有了些恢復，疼痛也不那麼尖銳了，這才朝着若鳳淡然一笑：“若鳳，謝謝你，也謝謝若桐兄弟了，今個若不是你們，只怕我們娘女兩個都要做了淹死鬼了。——你知道王天朋是個狗窩裏放不住剩饃的人，家裏但凡有個三百二百現金，都被他偷偷拿去喝酒吸菸賭博了。我如今是舊賬未清，又哪裏還敢再借新債呀？何況，何況……”

　　說着翻身站了起來，從若桐手裏接過苗苗摟在懷裏，伸出右手食指，輕輕抹去苗苗睫毛上的一顆淚珠。

　　“唉，這個王天朋呀！……”若鳳明白蕙蘭“何況”後面省略的話語，也知道她堅決不會伸手接自家的錢，嘆了口氣，轉身命令若桐說道，“若桐，把你蕙蘭姐的水桶撈上來，再幫她把水給挑回家去！”

　　若桐站着沒動，只從鼻孔裏“哼”出了一聲。蕙蘭心裏清楚王天朋曾經綁架過禾禾，張天遠和若鳳雖然不說，若桐卻是個記仇的人，自然不肯伸手幫助自己，何況她也不願隨意接受別人的恩惠；正要說話，若鳳卻又開口了，語氣已頗爲嚴厲：“若桐，沒有聽到我的話嗎？”

　　“姐，你還真打算救人救到底，送佛送西天呀？——得，不就是兩桶水嘛，我挑，我挑就是了！”若桐腳尖跐地，頗不情願的咕噥着，單手絞動轆轤搖把，呼隆呼隆三下五去二就將水桶重新搖出了井口，然後拿起鉤擔俯身就要去挑。

　　蕙蘭轉頭望着若鳳，若鳳站在白楊樹下，也笑眯眯的回望着蕙蘭。蕙蘭忽然從若鳳那滿含同情的眼神裏，隱隱看出了一絲戒備之色。她立即聯想到了張天遠，登時心裏一橫，突然放開苗苗，搶步走至井前，說聲“我自己來”，便推開若桐，一哈腰擔起水桶，然後拉過苗苗，邁開大步就朝村道走去。

　　若桐站在原地，以手搔頭，眼望若鳳尷尬的笑着。若鳳嘆了口氣，說道：“不讓幫忙咱就不幫吧。——蕙蘭是個要強愛面子的女人，她不想欠了咱們的情分！”說完轉身朝向自家院門走去，若桐自然亦步亦趨的跟在後面。

　　蕙蘭肩挑水桶，拖着疲累傷痛的身體走走歇歇，歇歇走走，趕到院門樓下，時間差不多已將近午，後背也早被汗水浸透。苗苗畢竟年小，早將方纔的危險情景拋在了九霄雲外，鬆開蕙蘭的手，一個人蹦蹦跳跳的跑到門前大樹下再次玩起了彩色玻璃球的遊戲。蕙蘭正要翻出鑰匙開門，卻見院門大大的敞着，便挑了水桶徑直進院；咬牙盡力將兩桶水倒進廚房檐下的水缸裏時，忽然聽得背後有些響動，扭頭一看，原來王天朋獨自坐在堂屋門檻上，齜着滿口白牙正朝自己笑哩。

　　“不是去鎮街上賣你那假老鼠藥了嗎？怎麼又回來了？”蕙蘭站在廚房案板前一邊舀水和麪，一邊沒好氣的問道。

　　“嘿嘿，今天生意好，公司開張得早，自然打烊也早。”王天朋起身湊了近來，嬉皮笑臉的說道，“媳婦，老鼠藥假不假你說了不算，但賣得的錢卻是真的。——我給你和苗苗買了禮物哩！”蕙蘭依舊沒有好氣，冷着臉說道：“你給我和苗苗買禮物？日頭沒打西邊出來吧？石磙子沒發芽驢也沒倒沫吧？”

　　“什麼話，這是什麼話嘛。你不要隔着門縫看人，把人看扁了嘛。”王天朋從懷裏摸出一顆糖，一支髮卡，嘿嘿笑着道，“千裏送鵝毛，禮輕人意重。呶，糖是苗苗的，髮卡是你的。——接着！”

　　“什麼話？陳子昂的馬，宋徽宗的鷹，——都是好畫（話）！”蕙蘭哪肯伸手去接，打鼻孔裏“哼”了一聲道，“三分不值二分的貨，你也好意思腆着臉拿回家裏來啊？你自己去對着鏡子瞧瞧，人家男人都在出力流汗掙錢養家，你五尺多高、三十大幾的人了，整天抄着手東遊西逛，家裏油瓶倒了都不肯去扶，喫個水還得我自己去挑。真不知道嫁你這樣的男人幹啥！”

　　蕙蘭說着，忽然想起剛纔井臺上的驚險一幕，淚水差點便要湧出眼眶；與此同時，被轆轤搖把擊中的額頭也火燒火燎般的銳痛起來；但她並不想向王天朋訴說委屈，因爲她知道王天朋根本就是靠不住的人，便仰起下巴，上齒咬着下脣，努力將淚水抑了回去。

　　“這是你自己不要，可別賴我不顧家啊！”背後，王天朋訕訕的收起糖和髮卡，將嘴角一翹，“別看我王天朋現在混得窩囊，那是沒發市。三年不開張，開張喫三年。等哪一天我發了市，哼……”

　　蕙蘭並不理他，只管手腳不停的加水和麪；背後王天朋踅踅磨磨的走來，口裏說道：“媳婦，我想戒菸了，我想戒酒了，我想做個好人了！”蕙蘭頭也不抬的“哼”了一聲：“狗要能改得了喫屎，那就不是狗了！”

　　“瞧不起人是不，又瞧不起人是不？”王天朋睜大眼睛說道，“是真的。我上午賣了老鼠藥，拿着掙來的錢去找醫生看了，醫生給我開了戒菸戒酒的藥哩！”

　　蕙蘭聽王天朋說得認真，不由轉回頭去；王天朋嘿嘿一笑，後推幾步，盤腿坐在當院地上，從懷裏摸出一瓶酒一盒煙擺放面前，說道：“那醫生給我開了盒煙，說王天朋呀你要想喝酒了那就吸支菸；又給我開了瓶酒，說王天朋呀你要想吸菸了那就喝杯酒。——媳婦，往後我這喝酒啊就不是喝酒了，那是戒菸哩；我這吸菸啊就不是吸菸了，那是戒酒哩！”

　　“你……”蕙蘭哭笑不得，手端面盆去往堂屋，在壓面機上呼隆呼隆的壓着麪條。王天朋尋來一隻瓷盤一雙筷子，獨自坐在院中，兩手持筷叮叮噹噹的敲着瓷盤，口中咿咿呀呀的唱道：

　　我叫王天朋，人稱十二能。

　　雖無專利款，也愛搞發明。

　　接下來，王天朋停住筷子，改唱爲白：“那位看官問了，我說王天朋，你都發明瞭些什麼東西呀？嗨，這還用問，我王天朋發明的東西多了，戒菸酒戒酒煙便是其例。又有看官問了，我說王天朋，你發明的戒菸酒戒酒煙怎麼服用呀？嗨，莫急莫急，聽我慢慢道來——”

　　接下來王天朋又以筷擊盤，改白爲唱：

　　懷裏揣着戒菸酒，兜裏裝着戒酒煙；

　　想戒菸的時候喝杯酒，想戒酒的時候吸支菸。

　　吸菸是爲了要戒酒，喝酒是爲了要戒菸。

　　又喝酒來又吸菸，你說新鮮不新鮮？

　　……

　　王天朋把筷子“當”的在瓷盤上狠力一敲，然後以手捂盤止住嫋嫋餘音，回頭對着蕙蘭擠眉弄眼的唱道：“哎，媳婦，你說新鮮不新鮮？”

　　蕙蘭氣得發了聲恨，一屁股坐到堂屋門檻上，眼淚刷刷的流了下來：“王天朋，我上輩子到底造了啥孽，這輩子咋就攤上你這樣一個活寶？”