歇了一炷香的功夫，許大奶奶催着女孩們動身了。一行人從亭子裏出來，往山上繼續前行。

達到山頂大雄寶殿時，兩小姑娘已是氣喘如牛，衆人只好歇在殿前的樹蔭下。

這時左邊山道上傳來“得得”的馬蹄聲。隨後，兩匹高頭駿馬就出現在不遠處的山坡上。

快走近殿前的草坪時，棕褐色馬上的那紅衣少年，拉緊繮繩，朝後面的同伴喊道：“薛斌，到素菜齋那裏問問，看咱們訂的隔間還在不在，遇到母親把她們引進去。我先去找個故人！”說完扭過馬籠頭，往山下奔了去。

跟後面的白衣少年應聲下馬，把繮繩交給在旁候着小沙彌，問明方向，朝右邊的偏殿走去。

見她們歇息好了，許大奶奶帶着妙如她們，理了理衣襟，讓僕婦們帶上香燭和供品跟在後面，往主殿敬香去了。

這龍泉寺是京城首屈一指的古剎。

坐北朝南，背倚寶蓮峯，周圍有九座高大的山峯環護。規模宏大的龍泉寺就在寶蓮峯的南麓。殿堂隨山勢高低而建，錯落有致，氣勢宏偉。

從主殿出來，許大奶奶告訴她們，下午還安排了聽經。前日已託人幫着訂了齋菜，膳後再找間禪房午歇。

到達素菜齋時，那裏已人滿爲患。妙如正擔心未必有空位，只聽見怡心在旁叫道：“舅舅，娘，舅舅在那邊朝我們招手。”

聽到聲音，妙如朝右邊望去，果然有個三十來歲，身形精幹的男子在禪房門口，朝怡心她們招手。

他長得神清氣朗，目光中有股銳利的精光。舉止卻不卑不亢，站在那裏自成氣勢。

一行人往那間禪房挪去。怡心跑過去，扒到他身上，問長問短，顯然是久別重逢的。

男子哄了她幾句，抬起頭來，和跟在後面的許大奶奶打着招呼。後者向妙如介紹道：“這是慎行、怡心的舅舅，嬸嬸孃家姓鄭，你跟着他們喊他鄭大舅吧！”說完，又向男子介紹了妙如的來歷。

妙如向他行禮時，對方仔細打量了她好幾眼，讓她心生疑竇。

進了禪房，僕婦們開始張羅上菜事宜。

這是間大禪房，被隔成的幾個小間，專門給香客們用膳準備的。裏面空無一凳，只有幾個坐墊，中間鋪着個案幾。男人盤腿而坐，女人則席地而跪。像唐朝傳下來的風格，後世俗稱“榻榻米”。

兩大人坐下後，開始聊起別來之情。妙如在旁陪着怡心翻繩玩。僕婦們或侍立門外，張羅着素點和茶水，或跪在門口伺候。

見他剛纔打量自己的神色有些古怪，妙如留心觀察他們的言行。

只見聽許大奶奶小聲問道：“長得像嗎？相公前幾天回來後，就提起過此事。也不知現在如何了！”

鄭大舅點了點頭，壓低聲音，也不知對她說了些什麼，然後又朝妙如望了過來。驚得她趕緊扭過頭去，裝着玩得正起勁的樣子。

是在說她嗎？像誰？難道是林家舅舅？出了啥事？

沒跟她明說，妙如也不好冒然打聽，只好在那瞎琢磨，準備回去問問爹爹。照說若是林大舅出了何事，許大人該跟爹爹問起，怎會跑這裏來看她呢？難道今日邀她上山，不是偶然，是早已籌劃好的？專門讓人來看她的？

還沒等她多作聯想，隔間左邊傳來個聲音，是剛纔山下堵着時，聽到的那少女。

“姑母，表哥還真有點本事！這麼多人都能訂到位。他人呢！怎麼還不見影子？”。

“他跟薛家少爺說，去見個故人，過會兒再過來。小聲點，這裏只隔了道薄薄的壁板。在外面，不要咋咋呼呼的，小心失了女孩應有的矜持！”****壓低聲音提醒道。

“我……”少女被噎住了，隨之傳來捶背的聲音。

“慢着點，現在喫那麼多，等下怎能喫得下素菜？”隨後兩人開始竊竊私語起來。

聽到那邊的動靜，也提醒了這邊兩個大人，他們也壓低聲音，開始聊起老家的事來。

怡心正專心致志喫着案上的茶點，沒功夫理其他人，妙如一人落了單，靜靜地坐在那裏。

龍泉寺東北角的喚仙亭裏，正坐着一大一小兩位女子。

“羅哥哥，這裏！馨姐姐等你好久了！”有個稚嫩的童聲，從亭中傳了過來。

“原來菁妹妹也在這兒，你哥哥出門時還在到處找人呢！竟跟馨姐姐先到這裏了。”少年跨步走來，隨之上了亭臺。

“趕緊坐下吧！聽說你要去西北戍邊去了，京城裏呆不住，真逼得這般緊嗎？”清泠動聽的聲音傳來，接着又是聲嘆息，說道，“早知如此，當初靈姨臨終前，該給你訂門合適的親事。”

“自她病倒後，是想訂下來着，都被我找理由推脫了。雖說那時還小，但聽說不能跟馨姐姐在一起，還要找個乳嗅未乾，只知撒嬌的丫頭，有什麼好的？我的念想，姐姐還不知道嗎？”少年的聲音低了下來，有些嘶啞和暗沉，正是男孩子變聲期的狀態。

“此事就不要再提了，姐姐都嫁好幾年了，況且一直把你當弟弟看，照顧你也是靈姨所託……”女子的聲音低了下來，像是在喃喃低語。

“可我不是，跟馨姐姐在一塊，心裏才能安定下來，特別放鬆踏實，少了諸多顧忌。”

“你是從小缺人照顧，少了真心待你之人……等大些，就不再會有此等執念了……親人間溫暖關懷，並非要廝守在一起……”到後面幾乎成了嘆息。

女子跟他說了一會話，隨後囑咐道，記得報平安，免得她在京中惦記。

一陣依依惜別後，接着亭中就響起了動身的細碎聲，那女子最後道：“姐姐的軟轎不能用了，乘機提前上山的。得趕緊回去了。這頂軟轎就幫你留在流觴亭那裏，先走了！冰蟾，把帷帽拿來，菁菁，跟着羅哥哥，找你大哥去！姐姐先走了！”

說着，帶着丫鬃匆匆離去了。

等了一會兒，才聽到女童聲音響起：“羅大哥，咱們找哥哥去吧！”

此時，妙如這邊的齋菜也上齊了，左邊隔間的人也聚全了。兩邊都喧譁一片，一頓饕餮下來，喫得大夥都心滿意足的。

聽完講經，下山時已是傍晚時分。

妙如牽着怡心的手，飛馳着朝山下奔去。

在山道拐角的地方，又碰見那紅衣少年，只見他臉上沒了來時俊採飛揚的神色，和他同伴騎着馬，老老實實護在兩頂轎子旁邊。

在旁打量着他們，妙如只聽見轎裏，不時傳來問話聲。他一臉不情願地應付着，而另一位則在後面低聲打趣着他。

在他們之前，妙如兩個先到了那亭子裏，外面停着一抬軟轎。

妙如和怡心坐在桌子一角歇着，等許大奶奶和衆僕婦下山來。

不一會兒，之前見到的那兩頂軟轎，也在此地停了下來。

有位少女從前頭那頂裏先鑽了出來，轉身又扶了個二十來歲的嬌弱****，走了進來。****戴着頂青色帷帽，在原先那貴婦停過的位置上坐了下來，紅衣少年侍立在側。

後面那頂小轎裏，出來個身着果綠色杏領鍛面直身長襖的小姑娘，清亮眸子左右顧盼，看見亭裏有兩差不多大的女孩，忙過來打着招呼。

紅衣少年這才望了過來，發現了妙如她們。想到又碰見了，有些驚訝，問道：“你是鍾家妹妹？”

見躲不過去了，妙如只好拉着怡心的手，過來見禮：“見過五穀……哦，羅哥哥！”

剛纔那小姑娘奇道：“羅大哥，你認識她們？”

羅公子答道：“她是翰林院鍾侍講的女兒，上次回京船上碰見過的，她還出主意救過你謝家哥哥。”

他同伴聽了此話，也攏了過來，對着妙如左看右看，嘖嘖稱奇道：“聽玉廷說起過，想不到這般小，你那法子真管用嗎？戰場上受傷暈厥過去後，也能救醒嗎？”

撲噗一笑，妙如答道：“那法子又不是仙丹神藥，還能起死回生不成？只是個幫人換氣的小竅門而已，當不得真的。只能救落水的人！”

那羅公子也笑了起來，本來長得劍眉鳳眼，這一笑，色若春曉之花的俊臉上，泛出異樣的光華來，又恢復了先前山頂上的那份張揚和從容。

“雲兒，不跟母親介紹介紹這兩位小姑娘？”坐在一旁的****發了話。

少年眸子一沉，給小姑娘使了個眼色。妙如領會他意思，拉着怡心，轉過身來給那****行禮。

羅公子忙在旁介紹道：“這是我母親，這是表妹曹瑜茜。”

又介紹了他同伴和穿果綠色襖子的小姑娘，乃神威將軍府出來的兩兄妹——十四歲的薛斌和八歲的薛菁。

雙方介紹完畢，那叫曹瑜茜的少女，上下打量着妙如，然後指着她道：“好像見過你，是在……”

“是的，咱們在忠義伯府見過一面，當時還有丁家三奶奶，也就是傅家姐姐在一塊。我是跟她同船進京的。”妙如應道。

“對，對！我說怎麼有些眼熟，表嫂最近還好吧？！”她的樣子只有十歲出頭，性子是個爽利潑辣的。見到有共同的熟人，跟着妙如交談起來。

見着侄女也認識，且年紀比茜兒還小，較繼子小了差不多五六歲，曹氏也就放下心來，沒幹涉他們的聊天了。

等許家大奶奶慢慢踱下山時，幾個小姑娘已打成一片。

妙如又給雙方作了介紹，彼此認識後，準備一同下山。

往回走時，羅公子見妙如她們沒有坐轎，忙囑咐亭子邊的腳伕，把轎子抬到她們身邊，邀請她們幾個坐上去，一起下了山。

（本章人物有些複雜，若有需要，請參照新出爐的《美人遲慕》人物關係列表釐清關係）