棺木有明顯打開過的痕跡，蕭懷恕稍加施力將棺蓋推開，一張堪稱絕色的芙蓉面橫衝眼簾。
昭寧不禁上前一步。
這是她第一次用除了照鏡子的方式看自己，躲在他人的身體裏，用陌生人的雙眼窺視死去的自己。
若說原先還有幾分期待，然而此刻面對着那張用上好粉脂都遮蔽不住的青白肌膚，滿心就只剩淒涼了。
在隨侯之珠的擁簇當中，她雙手交疊擱置於腹，金昭玉粹，珠翠羅綺，那是一張萬千華光都不及的美人面。
此時安靜閉目，宛如睡去。
昭寧垂落的視線一瞬不瞬，愴然當中竟也不忘感嘆一句：“……真好看。”默默在心裏加了個我字。
是好看。
蕭懷恕默語附和。
他永遠不會忘記那日，天光雪色中，公主笑得明媚動人。
正因親眼見過她的鮮活，所以纔不能接受她的突然離去。
兩人各有心思，在棺前沉默許久。
很快昭寧就發現微妙的疑點，伸手扯了扯蕭懷恕的袖口，“這裏是不是被動過？”昭寧指了指自己屍身的鬢角。
那裏雖有整理，但隱約可見潦草，那簇頭髮分明是被人隨意折到裏面的。
蕭懷恕俯身過去，像是害怕驚擾到對方，動作頗爲小心輕柔地將頭髮扯了出來。
昭寧看着他的動作，又看着他一本正經的神情，旋即滿意點頭——很好，這蕭賊沒有趁着她死了就冒犯她的公主威儀，依舊遵循禮法，當賞。
至於怎麼賞……
心裏賞過就得了，總不能真給他銀子。
“被人剪短了。”
蕭懷恕攥着那截斷髮，眉心微不可察地皺起。
昭寧同樣不安，身體髮膚受之父母，人生前不得隨意斷髮；死後更不得，能做出如此惡毒行徑的只能讓她想起明陽。
頭髮能用來做什麼？
昭寧的思緒不由向不好那處延伸。
可是比起頭髮，更爲蕭懷恕在意的是另外的地方。
“幫我把公主的頭抬高。”
“？”昭寧立馬警覺，“你要做什麼？”
蕭懷恕沒有解釋，“先抬起來。”
礙於身份，昭寧縱使不情願也只得照做。
她繞到前方，雙手將頭顱抬起，沒做之前還不覺得，做起來就發現……她怎麼死沉死沉的？轉而一想，人死了可不就是死沉死沉的。
沉是因爲自己死了，可不是因爲胖了。
這麼一想，昭寧果真好受許多。
蕭懷恕低身湊近，指腹輕輕擦拭去頸側厚重的粉脂，露出原本的膚色。
死人比不得活人。
便是公主國色天香，身軀在漫長的時日中也漸漸浮現出屍體常見的變化。透過灰青色的皮膚，隱約可見撐起的血管，泛着如青苔一般的色澤。
蕭懷恕不敢有太大的動作，命昭寧放下頭顱，又去撥弄她的眼皮，拿走含在喉間的定顏珠觀看舌苔，接着捧起雙手耐心查驗。
這麼一抬手就發現了不對。
按理說人死後僵直，然而掌間的觸感雖然僵硬，骨頭捏起來卻是軟綿綿的沒有一點分量。
昭寧眼睜睜地看着自己如一件物什般被他把手玩弄，心有異樣的同時更是不滿，“大人，你這番不合規矩。”
蕭懷恕還在觀察她的指甲，分神回了一道鼻音。
“幫我把公主的鞋襪脫掉。”他放下手，移到腳邊。
“？”昭寧惱羞成怒，“你、你再這樣，我可就——”
“公主死狀不對。”蕭懷恕用一句話打消了昭寧的脾氣，他快速地脫掉公主腳上的金絲鞋履，輪到襪子時指尖頓了頓，“……冒犯了。”
昭寧抿了抿脣，終是過去幫忙脫掉了另外一隻。
她不懂驗屍，站在旁邊看着蕭懷恕對着自己上下其手，表情一言難盡。
蕭懷恕敏銳地注意到她的變化，指着腳尖對她說道：“看。”
昭寧看了，但是看不出哪裏不對勁，光是發現他不知何時摳掉了她塗在大拇指的蔻丹。
“手指和腳趾都淤積着烏色，甲面伴有橫向凹紋。”說着又取出隨身攜帶的小包，攤開是各式各樣長長短短的銀針，蕭懷恕取最長一枚銀針刺入左腳甲縫，長針整根沒入，此番動作讓昭寧倒吸一大口涼氣，束在鞋襪裏的十個腳指頭不禁蜷縮抓地。
若、若蕭懷恕當時對她這般用刑，她不但全招了，還能栽贓嫁禍十個不止。
蕭懷恕專注查驗，絲毫沒有注意到她的表情。
除了腳趾，蕭懷恕又取銀針各探七竅。
旋即起身，眸色中倒映出的公主容顏安詳，但他知道，她死得並不痛快。
“赤鏈霜乃天下劇毒，往往毒不入肺腑便能令人斃命。”蕭懷恕長凝棺中，嗓音竟含了一抹辛澀，“可是公主十指積烏，頸色變深，便連腳掌都蘊有毒素，這些絕非一日之功。”
公主死去當天，蕭懷恕收到旨意前來驗屍。
“赤鏈霜”又名美人毒，指的是中毒者死得體面，一個瞬息間就能奪人性命，不必承受漫長的毒發過程，精神面貌自然不會有太大變化。
事實證明公主的症狀確實符合這種瞬毒。
毒性強，毒發快，除了明顯的口舌青黑，再無其他不可。
當夜查驗完，公主的屍身就被妥善進行了安置。
若非今日陰差陽錯地進來，蕭懷恕永遠都以爲是赤鏈霜奪走了她的性命。
昭寧聽得暈暈乎乎，又不禁後背發寒：“什、什麼意思？”
蕭懷恕說：“赤鏈霜只是個遮人耳目的幌子，公主的體內還有另一種慢性毒藥。”
此毒雖緩慢卻不溫和，哪怕在人死後依舊蠶食着她的軀體。
即便蕭懷恕看不到內裏，但也不難猜測，公主的五臟六腑怕都被侵食殆盡了，換言之——皮囊之下已被毒素蛀空。
用不了多久，皮膚，毛髮，都會隨肺腑一樣化作一攤血水，下毒之人陰狠至極，竟是讓她死了都不舒坦。
蕭懷恕攥緊雙拳，指甲近乎嵌入肉裏。
即便他刻意隱瞞了這些，昭寧卻也是被他這番話嚇得不輕，雙腿一軟險些落地。
她扶穩玉棺邊緣，呆呆地看着躺在裏面的自己。
昭寧想不明白是誰這般恨她，柔妃，還是貴妃？思來想去，貴妃的可能性大於柔妃，更別提剛纔明陽闖入冰宮，偷了她的頭髮。
時間差不多到了。
在蕭懷恕動起來的時候，昭寧如夢初醒般，急忙憋忍住眼淚，上前幫忙穿好鞋襪，同時整理好微微凌亂的衣冠。
她全程沉默，猶如即將枯落的樹，颯颯間唯剩悽清。
蕭懷恕抬睫打量，她此刻的樣子清晰落入眼底，脣角跟着動了動，似有猶色。良久仍是開口；“我要截一節指骨。”
取血也行，但放在死去七日的人身上顯然不現實。
昭寧的動作猛然頓住，不可置信地對上他的眼神。
比起試探，蕭懷恕的神情更像是決定後的告知。
長久剋制的情緒瀕臨決堤，那股被她壓抑起來的尖銳咆哮着刺穿她的咽喉，眼前模糊，溼意來得突然而又洶湧。
眼淚成串地掉，她背身哭泣，不願以懦弱示人。
蕭懷恕怔怔地望着少女顫抖不止的肩頭，鼻腔跟着泛上一股陌生的酸意，他長睫低垂，任由那滴淚拂面而過。
沒有工具，便只能徒手扯斷。
蕭懷恕捏着那截冰涼的指骨，眼神定着，遲遲沒有動作。
她的手豐潤，骨頭卻很小，因此顯得掌心格外嬌小，有一日公主和他拉鉤，嘰哩咕嚕地說了一堆亂七八糟的話，蕭懷恕壓根沒聽清，滿腦子都是——
公主牽他了。
他想牽公主一輩子。
那時承諾了什麼？
蕭懷恕放任回憶流淌。
他因公事失言，錯過了答應好的邀約，那時，那時——
“我是公主，以後只有你等我的份兒，不可讓我偏等你。”
他勾着她的手，應允了。
蕭懷恕深垂眼睫，溫柔地摩挲着那略有乾枯的皮膚，她的小拇指依舊勾在他的尾指，好像……一如往昔。
咔嚓！
骨節斷裂的聲音清脆，激得昭寧渾身一顫。
她捂緊耳朵，不禁哭得更兇。
蕭懷恕不忍多看公主的殘軀，小心將她的手藏在寬袖之下，重新交疊放置身前，隨後合緊棺槨，不讓人看出有被打開過的跡象。
“該走了。”
昭寧拉下袖子對着臉蛋一頓亂擦，強作鎮定地跟上蕭懷恕的步伐。
他沒有多問什麼，昭寧想了想，仍是給自己尋了一個恰當的藉口：“我哭是因爲害怕，大人不必多想。”
“嗯。”
“我是覺得公主國色天香，突然缺了半根手指實在可憐。”
“嗯。”
“大人，你說公主就這樣去地府，可會被嫌棄？”昭寧發自肺腑的擔心。
蕭懷恕步伐一頓，餘光瞥她一眼。
冰宮陰寒，她的眼淚凝在臉上形成一層很淡的冰霜，又被她胡亂一頓擦，紅彤彤皺巴巴地的像是不新鮮的蘋果皮。
蕭懷恕喉結動了動，“不會。”他說，“公主天命在身，下凡歷劫，如今自是重迴天宮，不必去什麼地府。”
這話說得昭寧舒心。
她好受許多，又覺得奇怪，“大人你突然性情了。”
蕭懷恕：“……”
蕭懷恕：“旁人都這樣說。”
“哦。”出口近在咫尺，昭寧明明知道很多卻不能說，抓心撓肺得難受，最後忍不住透露一二，“說不定公主沒回天宮。”
她言之鑿鑿：“公主死得這麼冤，搞不好化作厲鬼找那些人索命。”昭寧還不忘好心地提醒蕭懷恕，讓她時刻記得公主威嚴，“大人你最好小心點，千萬別做對不起公主的事，說不準公主的鬼魂正跟着你呢。”
蕭懷恕：“……”