丁夫人嘴角扯扯，“這個自然。”
朱璧始終不明白老夫人爲什麼作出這個決定！
母親又爲何不再爭執，讓丁夫人幫忙只會害她呀！
這時李管家就問道：“丁夫人如何辦呢？”
丁夫人笑道：“很簡單，燒一窩粥，散給外面的流民喫，最重要的是，長樂要親自去分發，別外找個人混進隊裏，讓他傳話，至於話麼，要怎麼說，還得老夫人點頭纔行。”
李管家沒想到丁夫人出口就是一計，而且此計十分可行。
丁夫人道：“就說沛王嫡女，璧玉無瑕，菩薩心腸，樂善好施。”
老夫人點點頭，對長樂淡淡道：“你能堪當這幾個字麼？”
朱璧訕訕地道：“孫女一切聽老夫人安排。”
老夫人回頭對李步道：“按照丁夫人的辦吧。”
果然上午在門口朱璧穿上樸素的葛衣，爲排隊的流民施粥，其隊伍中又夾有一個人極力在向衆人稱讚沛王嫡女的。
那些人所見所聞，和流言完全不同，個個懷着愧疚，油然而生起對朱璧的感激之情。
領過粥後，流民們歌頌着朱璧的善德。
那個夾在流民裏的線人所說之話一傳十，十傳百。
不到半日工夫，朱璧的美名就在街上傳開，之前的歌謠也被拋之腦後了。
丁夫人回到華椒院後氣得摔了茶碗。
自己設的計，原本是想讓朱璧死的，可惜老夫人還是捨不得她的嫡孫女，最終還要自己來擦屁股！
現在可好，竟然還要幫着殺死自己兒子的兇手歌功頌德。
白大娘在一旁勸道：“主子息怒，主子辦好了這事，老夫人往後也會從心裏感激你的，管事權交給主子是確定無疑了。”
丁夫人思前想後最終只能作罷。
這一日，明氏帶了禮過來提親，明氏昨日聽說了侄子有意娶朱璺爲妻，心裏無奈卻也拿他沒辦法，今天就備了八個禮盒前來。
不想在街上聽到到處都有人在傳揚長樂亭主的好人好事。
心裏愈發覺得後悔，侄子爲何非要娶庶女？
立夏剛至，陽光熱鬧，卻又並那麼熱，就像明氏的心情。
王府門外，一羣人七嘴八舌地歌功頌德着沛王爺的嫡女。
明氏坐在馬車裏，心情又像打翻的五味瓶，仍然不甘心地嘀咕着，爲何不向沛王爺提親嫡女朱璧？
明氏剛至府門送了請柬，李管家一看她身後一字排開，八個紅色禮盒，心裏一陣驚喜，是明叔夜來求親了！
李管家忙請明氏去了正德堂。
正在施粥的朱璧聽了小丫頭冬桃附耳稟報了明夫人前來的事後，心裏一驚，明公子這麼快就來求親了。
按理老夫人和母親會先讓她婚嫁的。
能嫁給明叔夜，自然能讓朱璧興奮得睡不着覺。
可是，昨天明叔夜牽着朱璺，還吻了她。
這件事她心裏一直有芥蒂，卻又不敢到老夫人面前告狀。
朱璧扔下粥勺，返身進了府裏，悄悄問向冬桃：“明叔夜可來了？”
“沒有，只有明公子的嬸孃，從前面大門進來的，抬了八個大禮盒，現在坐在正德堂裏，可見這件事多重要了，李管家已經去請老夫人。奴婢覺得亭主應該關心此事，所以特意的告訴亭主您。”
“賞。”朱璧匆匆往前走，又看見夏桃，上前甩她一個耳光，道：“這麼大的事，怎麼不回報？”
夏桃被打糊塗了，委屈道：“亭主，明公子求娶的是那個庶女，奴婢怕說了，亭主心裏難過。”
朱璧氣哼哼地已走遠了，突然又回頭問道：“那個庶女可知道？”
夏桃和冬桃搖搖頭道：“那庶女還不知道明夫人來了。”
“記住，別讓她知道。”朱璧命令道。
說着又往正德堂那邊去，想先去聽聽廳堂裏大人們說的話。
她是沛王爺的六女，老夫人和母親絕不會置她顏面不顧，先指婚庶女的。
何況庶女根本不配“娶”這個字。
娶妻是嫡女的事，而庶女最多不過是個貴妾罷了。
明叔夜想跨過她先娶朱璺，門都沒有！
朱璧悄悄伏在正德堂門外的牆角處，附耳傾聽。
老夫人已聽人稟報，前往正德堂而來。
郭夫人和丁夫人作陪客。
幾人都困惑着今天明夫人會求娶哪位姑娘。
若按排行，理應是小六朱璧，但是明叔夜似乎對朱璺更感興趣。
丁夫人心裏打賭求娶的是七姑娘。
那明夫人正襟危坐，等着老夫人到來。
老夫人剛踏入大殿，就看到一排喜慶的禮盒，是按照譙郡的風俗八個禮盒放的茶點各有規矩。
明氏起身未語，老臉先紅，向老夫人作揖。
老夫人在衆人簇擁下坐在正北首的榻子上，招手叫她坐下，笑道：“不知今日爲誰求娶？”
明氏涎着老臉，笑道：“杜老夫人，今日明家是爲侄子明叔夜求娶。”
話音剛落，衆人心裏都激動着。
天下名士明叔夜來王府求親了。
不管娶誰，都是王府的一大幸事！
招明叔夜爲婿，王府門楣增輝。
明叔夜與沛王府聯姻，沒有誰比誰差，若非要較真起來，明叔夜能求娶沛王府的姑娘，是沛王的榮光！
這個時代名士們備受尊崇，所以老夫人聽了心情暢快，難得的開心，大笑：“好！好！你的侄子終於開口了。”
“是啊，真是難得，大名士明公子終於拗不過婚俗，讓明夫人前來求親。”丁夫人一旁嘻嘻附和，打心底爲朱璺開心。
郭夫人也歡喜道：“老夫人這是件大喜事，長樂若知道了要開心好幾日。”
郭夫人覺得明氏求娶的理所當然是長樂。
按照習俗和規矩，都是長女先嫁，才輪到次女。
朱璧婚事未定，理所當然先嫁的。
明氏聽了，面露尷尬，忙糾正道：“老夫人，各位夫人，按照常理，沛王爺先嫁嫡長女，只是我那侄子求的是——”
說到這裏，明氏有意停頓，叫衆人做好心理準備。
丁夫人笑意盈盈地看着郭夫人面色沉了下去。
老夫人倒沒有什麼，只要明叔夜能成爲他的女婿就好。
明氏客客氣氣起身揖道：“我那侄子，求的是郭夫人的次女七姑娘，還望杜老夫人慷慨賜婚。”
“什麼？”郭夫人騰地從榻上站起來，不可思議地盯着明氏，怒道：“長女未嫁，怎能嫁次女！明夫人，你說笑了，你來求娶，按王府的規矩，當指婚嫡長女，難道明氏還認爲沛王爺的嫡長女配不上你的侄子嗎？”
郭夫人聲色俱厲，咄咄逼人。
明氏面露難色，說心底話，她何嘗不想求娶嫡長女啊。
只有嫡長女對明氏一族纔有大大的好處。
只有求娶了嫡長女，沛王爺與沛王爺的世子朱緯纔會提拔自己的親兒子明喜啊。
明氏想借侄子與沛王爺的聯姻，爲兒子明喜在官場鋪路。
因爲按照大齊的規矩，公主的駙馬是沒有官場前途的，但是沒有限制駙馬所在的族中之人仕途經濟，所以公主雖說是燙手山芋，卻也是香餑餑。
恰好明叔夜無意於仕途經濟，明喜好鑽營官場。
明叔夜與沛王府聯姻，對明喜大有好處。
明氏做夢盼着都是明叔夜求娶嫡長女。
乍一聽到明叔夜提親的是庶女朱璺，還以爲聽錯了，也提醒過他，朱璺是庶女也是次女，按習俗規矩，也輪不到朱璺。
侄子卻說：“天下規矩都是人定的，杜老夫人不會因爲規矩而失去這門親事的。”
侄子自信滿滿，沒有絲毫商量餘地。
明氏摸熟了他的脾氣，知道違拗不得，也只好隨了他。
明氏看着郭夫人青筋暴跳，冤道：“大夫人，這事情真得抱歉，可是——”
郭夫人呵斥道：“婚姻大事當由父母作主，豈能由小兒作戲，私定終身！”
明氏尷尬道：“大夫人，這怎麼是私定終身呢？今天正爲侄兒來府上三媒六聘迎娶，迎娶七姑娘。”
郭夫人瞪她一眼，轉向老夫人道：“長樂是長女，先指婚長樂，老夫人您覺得呢？”
明氏心裏咯噔一下，難爲情地望着老夫人。
沒等老夫人開口，旁邊的丁夫人忍不住笑：“郭夫人，別人仰慕七姑娘，你竟然以長樂李代桃疆，不知道的還以長樂沒人要似的，長樂是嫡長女，什麼樣的人找不到，非要和七姑娘爭夫？”
“你——”郭夫人氣得麪皮紫漲，“你說的什麼話，長幼有序，嫡庶有別，難道你不知道嗎？”
丁夫人道：“夫人想要長樂先嫁出去，可以請王爺即日擇婿呀。人家明叔夜說了求娶的是七姑娘，你怎麼能趕鴨子上架，拿長樂冒充。”
郭夫人氣怔道：“什麼冒充，長樂是堂堂嫡長女，爲何要冒充庶女？”
丁夫人正要辯駁，老夫人厭煩地打斷她們的爭執，揮揮手道：“別吵了，長樂的事先放着吧。外人在場，你們給我安靜點。”
郭夫人和丁夫人方不說話了。
明氏看這光景，更覺難看，緩和語氣道：“大夫人息怒，這件事是我們太急了點，理應先等長樂亭主指婚後，再來求親的。”
郭夫人眼珠一白，“婚姻大事是父母之命，婚約之言，如果明氏執意求親，長樂亭主先行婚嫁，你自己看着辦吧。”
說着賭氣地甩袖側坐一旁，不再理她。
明氏尷尬地抹着額頭滲出的細汗，望望老夫人，看老夫人怎麼說。
老夫人無奈地看了一眼郭夫人，又看看明氏。
嫡孫女對明家公子癡情一片，如果冒然跨過嫡孫女先行婚配次女，朱璧會不會想不開。
“這件事——”老夫人正想着權宜之計，外面忽然有人尖叫道：“救命啊！快來人啊！”
郭夫人一驚，這聲音像是長樂的貼身婢女夏桃喊出的……
不一會兒，就有一個婢女神色慌張地跑進來稟道：“老夫人，夫人，樂亭主受傷了。”
“什麼？”郭夫人大喫一驚，眼裏充滿着疼惜。
老夫人也急着道：“怎麼回事？”
那婢女忙道：“奴婢也不清楚，樂亭主剛剛從正德堂出來時，往七姑孃的院子裏去，後來聽夏桃說七姑娘指使人推了一把亭主，然後亭主撞到鼎爐上，額頭血流不止。”
怎麼和朱璺又扯到一起了！
老夫人眉毛微蹙，郭夫人的眉毛已炸開了，怒呵道：“快請太醫。”
說着匆匆出了正德堂，也不管明氏了。
老夫人嘆了口氣道：“明夫人，這禮我們收下來。三日後給你回信。”
明氏聽了歡喜地揖謝過才離開。
“這沛王爺七女真兇啊，夫人，聽說她還是庶女，竟然敢欺負嫡女。”明氏隨從中一個婆子嘆道。
另一個也附和道：“是啊，我們公子怎麼會看上庶女！我聽郭夫人的口氣似乎很想把嫡女指婚給公子呢。”
明氏嘆了口氣沒有再說什麼。
一行人離開時，看見華太醫揹着藥箱匆匆趕來。
北靈院
朱璧躺在地上，額上流血不止，夏桃含着淚拿帕子止血。
朱璺看着這無賴，淡定地坐在一旁。
這小女子，又在耍什麼把戲？好好的非要自己撞自己，演這出苦肉計！
朱璺毫不畏懼地盯着她流血的額頭。
回想着方纔的事。
朱璧從外面進來時不由分說就就要打她，她還了手，兩人爭執不下，就聽見朱璧口口聲聲地罵着。
半天她才聽明白，說是她搶了什麼心愛的東西。
就在彼此推搡時，婢女朗月和結香過來拉架，然後夏桃和冬桃也加入進來。
一片混亂之際，不知誰一個趔趄，撞上銅鼎。
“啊！”一聲慘叫，衆人止了手
她就看見長樂亭主躺在地上，額上血流不止，嚇得幾個婢女手慌腳亂地找藥找帕子爲亭主止血。
“你這個庶女，你竟然想謀殺我！”此刻長樂亭主見她無動於衷，生氣地拿帕止着額頭的血。
當看見那血沿着指尖滑下時，朱璧渾身癱軟，既害怕又憤怒。
朱璺面不改色，沒有分辯，着結香上前扶她。
朱璧推開，罵道：“別假惺惺！滾！”
結香被她推倒，朗月忙在後面扶住結香，護道：“姐姐沒事吧？”(未完待續。)