“你們倆小子今兒怎麼有空過來？”
老馬站在廢品站入口一側的平房外，好奇地看着順着斜坡上來的兩個青年人，機械右臂上臨時安裝的微型磁吸扳手組都還未來得及拆卸。
他滿臉的疲態，身上、手上、臉上到處都是一層蓋一層的油污，渾身上下幾乎看不到一絲肉色。
唯獨那隻獨眼，亮得像一團火！
陳野看見老頭的第一眼，心頭就湧起一股莫名其妙的錯覺，就感覺那裏站的不是個人，而是一截被焚燒得烏漆嘛黑卻頑強抽枝發芽的虯扎老樹樁……
他也說不清這種感覺從何而起，但就是感覺像，越看越像！
“不是你讓我們有空過來陪你抽菸喝酒嗎？”
陳野還在納悶，劉由已經熟練的摸出大前門，嬉皮笑臉的湊了上去。
“啪嗒。”
老馬動作熟悉到近乎麻木的接過煙塞進嘴裏，機械手臂探出一撮火苗點燃香菸，一口就嘬沒了半截。
他吐着着火一樣濃郁的煙霧，獨眼不經意的掃過二人的寸板髮型：“你們會有這份孝心？”
“老登，你又佔我們哥倆便宜！”
“不就幫你消化了一批過期酒嗎？你也太小心眼了……”
兩個不再殺馬特的主流青年嬉皮笑臉的鬧騰着，勾肩搭背的把老馬夾在中間，推推搡搡往平房裏走。
老馬佯裝看不出倆小東西的小九九，配合着他們一起回到工作間。
倆主流青年一推門，就見到遍地閃耀着冰冷鋼鐵光芒的機械外骨骼部件，而在這些外骨骼部件的中間，有一張寬大的不鏽鋼工作臺，工作臺的周圍散落着一堆工具和一地喫剩下的食物、咖啡、菸頭，就好像他這陣子就住在那堆工具中間一樣。
而在那張工作臺上，三臺固定在水泥地面的兩人高機械臂，正用頂端那一點閃閃發亮的針頭，對準一片好像只有指甲蓋大小的薄鐵片上不斷髮光……
“哇……”
二人齊齊發出了震撼的驚呼聲。
他們雖然看不懂。
但他們依然大受震撼。
並且不約而同的想起了多年前物理老師的那一句老生常談：知識，就是力量！
“牛逼吧？”
老馬叼着煙淡笑着問道，隱藏在煙霧後邊的獨眼，看不出情緒。
陳野和劉由異口同聲的破音高呼：“牛逼！”
老馬：“想要嗎？”
“想要！”
說漏嘴的倆主流青年，同時回過頭看向老馬。
老馬撇着嘴，不屑的“嘁”了一聲……兩個還帶蛋黃臭的小雞崽子，還想套路你馬大爺？
“說說吧，今兒到底幹嘛來了？”
他扔了嘴邊的菸蒂，一腳踩滅，然後無縫連接的從黑黢黢的防靜電服裏掏出煙盒抽出一支塞嘴裏，當然也沒忘了給兩個小朋友一人散一根。
倆主流青年對視了一眼，然後異口同聲的發出了不好意思的訕笑。
“這個…哈哈哈……我們哥倆今兒來，的確是想找馬叔你買點東西。”
劉由羞澀的搓手。
“這不是沒路子麼，誰叫我們哥倆就認識馬叔您一個科學界人士呢？”
陳野笑得見牙不見眼的彎着腰，掏出打火機湊過去，“啪嗒”一聲給老馬續上。
“您放心，規矩我們懂！”
劉由從上衣內袋裏掏出兩沓散發着油墨香氣的簇新百元大鈔。
“該是多少就是多少，咱們親叔侄，明算賬！”
陳野也從上衣內袋裏掏出兩沓百元大鈔，嬉皮笑臉的說……
然而老馬看見哥倆手裏的錢，眼神裏卻非但沒有半分喜意，反而深深的皺了眉頭。
他深吸了一口香菸，正想問這倆混小子是把房子賣了還是去偷雞摸狗了，機械義眼就在陳野手中晃動的紙幣扎鈔紙上，看到了一個熟悉的紅戳。
他的眉頭登時就皺得更緊了，他心念一動，機械義眼眨眼間就黑進了陽武市衛戍局內網，並迅速從數十萬份徵兵檔案資料中，調出了陳野和劉由的檔案。
他凝視二人檔案上那個鮮明的“陽武市警備師探索營”紅戳，一口接一口的嘬着香菸，久久無語。
他的沉默，令陳野和劉由期待的心一下子就懸到了喉嚨。
二人對視了一眼，陳野小心翼翼的開口問道：“馬叔，是錢不夠嗎？要是買不起兩套，我們哥倆買一套也行，要是連一套也不夠，那我們再回去湊……”
老馬搖了搖頭，打斷了他的言語：“探索兵是警備師最危險的兵種，三年陣亡率超過四成，你們倆考慮清楚了嗎？逃兵可是要進軍法處的！”
劉由愕然的望着他，不明白他怎麼會知道這件事。
陳野愣了一秒，然後就恍然的拿起手裏的鈔票，看了一眼扎鈔紙上的紅戳。
他無奈又堅定的笑了笑：“馬叔，您說得對，探索兵的確是警備師最危險的兵種，可也是最有希望進階高階武士的兵種不是嗎？我們哥倆這種人，要想成爲高階武士，還有其他選擇嗎？”
聯邦政府，能在無底深淵的強大壓迫力下，維持住五千萬的常備作戰兵力，依靠的從來就不是什麼畫餅洗腦這種上不得臺的下作伎倆。
當下的聯邦軍人的福利待遇，可以說是有史以來最好、最高的。
聯邦軍人的晉升通道，也可以說是有史以來最公平、最透明的。
如果要用一句話來概括當下聯邦軍人的福利待遇和晉升通道……
那就是高風險、高回報，非戰功、不得晉升！
舉一個最直白的例子，那就是聯邦當下所有校級軍官，都有在九大鎮淵關服役超過五年且至少立下過一次三等功的履歷。
老馬又沉默不語的一口接一口抽菸。
就在陳野和劉由懸到嗓子眼的心臟快要沉下去時，他們忽然聽到老馬嘶啞的聲音：“叫大爺！”
陳野和劉由愣了兩秒，異口同聲的叫道：“大爺！”
老馬無聲的嘆了口氣，合上佈滿血絲的獨眼，嘶啞的說：“既然你們叫老子一聲大爺，老子這回就照顧你們兩個小兔崽子一回，正好，老子這裏還有兩套外骨骼需要測試數據，我今晚組裝好，明天下午你們來取……但你們得答應我，每個月至少要來我這上傳一次數據。”
“沒問題大爺！”
“您簡直就是我們哥倆的親大爺！”
“什麼叫簡直啊？明明就是親的！”
“對，親大爺！”