謝鳴自幼飽受寒毒之苦，父親更是中毒殞命，令他對毒骨子裏就有着仇恨。

“幕後之人不管是誰，必定與幾位皇子脫不開干係，”謝鳴的聲音透着厭惡：“靠這種小道想要上位，如何能擔負起一國之主的責任。”

沈拂將枯萎的葉子摘下埋進土裏：“有胸襟的人未必能當上皇帝，但沒有手段的人卻是無論如何也坐不上那個位置。”

謝鳴一身桃紅色羣裳，他本就生得清秀，看上去除了個子高些，女裝沒有絲毫突兀，連生氣的樣子都很好看。

沈拂觀賞一番，拍掌讚歎：“出水芙蓉，說的不外乎如是。”

謝鳴眉心狠狠一跳，若非蕭燃說服了爺爺，他哪裏會淪落到這個地步。

沈拂別過臉再去看蕭燃，不管看多少次，都覺得他的女裝扮相醜的很別緻。

蕭燃喫虧在五官實在是太過英氣，就算是最好的易容術也沒有辦法將他的輪廓徹底淡化。

似乎看出他心中所想，蕭燃道：“恐怕沒有人比你更合適。”

一旁謝鳴覺得他所言極是，沈拂五官清麗，身形也比尋常男子瘦削一些，若真要扮成女裝，那必定是顛倒衆生，傾國傾城。

“時間不多，我長話短說，”沈拂岔開這個話題：“安妃已經給你們安排了身份，謝莊主會暫時僞裝成劉尚書的女兒，此女生來多病，一直在水月庵清修，就算有人查也不會有多少有用的信息，蕭蕭就簡單很多，你的粗使丫鬟。”

說着沈拂詭異一笑：“二位現在主僕有別，謝莊主不妨考慮使喚一下。”

謝鳴忍不住想象了一下，莫名戳到一絲爽點。

蕭燃淡笑：“可以試試。”

聲音不重，可足以讓人感覺到深刻的恐懼。

謝鳴保持鎮定道：“這種事情當然不會發生。”

沈拂：“的確不會發生，不過應該正在你的腦海內上演。”

“……”

幾人沒有洽談太久，女官便在殿外催促。

沈拂：“下次再說，別讓安妃久等了。”

謝鳴覺得每次和沈拂分別都是死裏逃生，當下就快步往外走。

“注意點形象，要蓮步輕移。”沈拂在後方悠悠提醒。

謝鳴腳下一頓：“蕭兄。”

“嗯？”

“你是怎麼忍住不打死他的？”

蕭燃淡淡瞥了他一眼：“論實力，沈拂和我平手。”

很是淺顯易懂的道理。

謝鳴嘆息，自己打不過蕭燃，必定不是沈拂的對手，看來方纔的想法有生之年很難實現。

他們走後，沈拂輕輕舒了口氣，蕭燃能帶上謝鳴來，再好不過，在宮裏他表現的再自在，每一步走得也是如履薄冰。

沉寂幾日，沈拂不時便找藉口去見見蕭燃和謝鳴，主要是看蕭燃，後來安妃都看不下去，出言提點了兩句。

“殿下。”這日剛回來，小太監就低頭道：“太子殿下差人來邀您遊園，您看……”

“我的‘好大哥’誠心邀請，自然不能拂了他的面子。”

明明他的口氣很溫柔，小太監聽得只覺脊樑骨一陣發涼。

琴莊的花園已經是世所罕見的景緻，但皇宮的御花園猶在這之上，各式各樣叫不出名字的新奇花種，每隔百步便有一處亭臺樓閣，湖泊都是刻意修建成月亮的形狀。

沈拂不由多看了幾眼，圍繞着這片湖，種滿了一種乳白色的小花，看着和路邊的野花區別不大。

“這是月亮花。”一道醇厚的聲音傳來，“別看它貌不起眼，卻是十分稀有，每逢夜晚，月光一照，便能跟着發光。”

沈拂：“我倒是頭一次聽說。”

太子穿的也是明黃色的衣袍，上系五龍，只有真正當上皇帝，纔有資格繡有九龍。

“九弟這些年一直在宮外生活，沒見過很正常。”與太子一同前來的是六皇子和七皇子，他們是太子陣營的人，而二皇子五皇子則跟三皇子親近。

這幾位的生母同樣關係不錯，安妃娘娘早些年寵冠後宮，和諸位嬪妃走得不近，再加清高的性子，後宮嬪妃對她都是嫉妒外加看不順眼。

而真正讓這些皇子將沈拂看作眼中釘，不來拉攏的原因是安妃母家十分強大，足夠有力量去支持身份搏一搏那個位置。

沈拂對於今日受到的針對沒有絲毫意外，不過是佔佔口頭上的便宜，只要他不死，安妃便會不遺餘力地助他，否則任何一個皇子坐上皇位都會先拿她的家族開刀。

六皇子笑吟吟道：“九弟若是還看不明白哪朵花，爲兄我一定解答。”

太子打了個圓場：“一直站在這裏也沒意思，我們往前走走，一些珍貴的花種只在這個季節開，九弟錯過了，未免太過可惜。”

越往前走，越是奼紫嫣紅，沈拂駐足在一朵花前，花瓣居然同時具有兩種顏色。

“陰陽花，九弟以爲此花如何？”

沈拂用指尖輕輕觸摸一下花瓣：“有花堪折直須折，莫待無花空折枝。”

太子一怔，爾後樂道：“九弟這是看上了哪家的姑娘？”

問得漫不經心，雙眼卻是死死盯緊沈拂。

“我纔回到宮裏，還沒有機會結識到閤眼緣的女子。”

“爲兄介紹一個給你認識可好？”

沈拂搖頭：“婚姻大事，母妃會安排好的。”

此話一出，幾位皇子面色或多或少變了一下，就連太子，笑容都有些凝固。

安妃親自訂下的親事，肯定不簡單。

沈拂懶得周旋：“父皇在母妃宮裏，一會兒我還要去請安，失陪先走一步。”

待他走遠，六皇子憤憤道：“這是在給我們下馬威看。”

七皇子也是臉色難看：“不就是仗着生母得寵些。”

太子沒說什麼，藏在袖袍裏的拳頭卻是攥得很緊，他的生母是皇後，一國之母，照常理會是他最大的依仗，然而父皇已經冷落母後多年，若非如此，哪還能輪得到三弟在眼皮子底下蹦q，現在倒好，又多了一個競爭者。

“知不知道安妃給他挑中的是哪家女子？”

六皇子搖頭，七皇子猶豫一下道：“我倒是聽見些風聲，似乎是劉尚書家的千金。”

“好一個劉尚書，本王三番四次拉攏，他都給拒絕了，三弟在他那一樣喫了個啞巴虧，也就罷了，沒想到居然投靠了安妃。”

“是該殺殺九弟的銳氣，”六皇子道：“我倒是有一個計策。”

“哦？”

“安妃娘娘最近常招劉尚書的千金入宮陪伴，聽說這姑娘生得是花容月貌，丫鬟卻是其醜無比。”

“那又如何？”

“有趣的是我們這位九弟似乎更加偏好醜女。”

太子眼前一亮：“你是說他和那個丫鬟有染？”

“據探子回報，有次還看到九弟拉了那丫鬟的手。”六皇子笑得十分陰險：“父皇現在如此寵愛九弟，肯定見不得和一個丫鬟有什麼。”

太子皺眉：“那又如何，就算捅到父皇那裏去，他頂多處死個丫鬟，不會對九弟產生偏見。”

六皇子搖頭：“父皇是不會怎麼樣，但如果九弟真的心儀一個小丫鬟，一來能讓其痛失所愛，再者，這丫鬟畢竟是跟在劉小姐身邊的，一旦知道她和自己未來的夫君有染，難免不會心生隔閡。”

太子眼前一亮：“妙啊。”

……

說是請安，沈拂卻是回殿內睡午覺。

一道焦急的聲音傳來：“殿下，出事了。”

沈拂爬起來，嘆聲道：“又怎麼了？”

來的是安妃身邊的女官：“皇上剛離開娘娘那裏，路上碰見了太子殿下，不知太子說了什麼，皇上去而復返，在娘娘那裏發了一通脾氣，還說要處死您安插進宮的人。”

謝鳴的身份是尚書千金，肯定不會招惹到皇帝，想必他要殺的人是蕭燃。

沈拂雙目一眯，頓時猜到發什麼什麼。

“走，過去看看。”

女官：“皇上現在正在氣頭上……”

“我自有應對之法。”

清荷殿。

當今聖上年過五十，坐在那裏頗具威嚴，安妃正在一旁小心伺候着。

沈拂走進來，不慌不忙，顯得風度翩翩：“參見父皇。”

看見這張和自己年輕時有七成像的臉，皇帝的怒火頓時熄了一半：“你老實回答朕，是否和劉尚書女兒身邊的丫鬟有什麼。”

沈拂點頭，“兒臣有罪。”

皇帝倒是錯愕了一下，沒想到他居然會立即承認，心中不免欣慰，至少證明皇兒心中沒有欺瞞他的想法，虛扶其起來：“一個丫鬟罷了，就算是個宮女，你想要也就要了，可知朕爲何生氣？”

沈拂略一沉吟道：“兒臣剛進宮就傳出事情，有損皇家顏面。”

皇帝：“知道就好，那個丫鬟卻是留不得了。”

“萬萬不可。”

皇帝皺眉：“怎麼，你有異議？”

沈拂苦笑：“不瞞父皇，兒臣也自知釀成錯誤，原本早就想處理了，但她，她已經懷了兒臣的骨肉。”

皇帝直接站了起來：“你說什麼？”

沈拂：“兒臣也很是震驚，她是身份卑微，不過等孩子生下來交由劉小姐撫養即可，所以才厚着臉面讓母妃幫忙和劉府牽樁姻緣。”

說來奇怪，幾位皇子家的都是女兒，居然無一人得子，甚至有孩子剛出生沒多久便是夭折，這和宮裏的鬥爭脫不開干係，皇帝也是一步步走過來的，當然明白其中緣由，卻也是無能爲力，是以對子嗣極爲看重。

聽到沈拂讓一個丫鬟有孕，喜大於驚，低聲道：“這倒成了件好事。”

沈拂躊躇道：“本來孩子出生前兒臣是不準備告訴其他人。”

“荒唐！這孩子身上流着的可是我皇家的血脈。”

“可是……”沈拂神情中摻雜一絲惶恐。

皇帝立馬明白他的擔心，重重一拍桌子，“好一個太子！朕可真是小看了他！”

沈拂剛纔話裏透露的信息很多，其中之一便是這個孩子的事情是絕密，那太子又是如何得知？在皇帝看來，太子分明是想借自己的手處死未來的親孫，這份心思，實在歹毒無比。

安妃對沈拂使了眼色，示意他先退下，這個時候她再給皇帝吹吹耳邊風，最合適不過。

沈拂鞠躬行禮退了出去。

剛走出沒幾步，便見謝鳴急匆匆趕來：“我聽說皇上要賜死……”

沈拂搖了搖頭，“已經解決了。”

蕭燃的臉上則是沒有絲毫擔心，沈拂懷疑皇上真要下了旨意，這廝絕對會刺架然後逃跑。

謝鳴：“確定真沒事了？”

他剛聽見皇帝發了挺大的火。

沈拂拍了拍胸膛：“放心，我親自出馬，保準十個月內沒人敢動他，還得好喫好喝的供着。”

謝鳴徹底放下心來。

蕭燃則接口說道：“爲何是十個月？”