“你要知道，我的兄弟。”
“戰爭其實是一種極其自然的東西。”
“它自然如飢餓，又古老如愛情。”
“它並非洪水猛獸，也不是什麼不可預測和阻擋的天災，戰爭只不過是一種超乎想象的人爲破壞罷...
法比殷奇的指尖在戰術平板邊緣無意識地劃出三道淺痕，金屬表層被刮出細微的銀白刮痕，像一道尚未癒合的舊傷。他沒有移開視線，只是喉結上下滾動了一次，再開口時聲音壓得極低，彷彿怕驚擾了懸浮在空氣裏的某種無形之物：“阿巴頓斯……有接觸過靈能者？”
福格瑞姆沒有立刻回答。他緩步踱至窗前——那並非真正意義上的窗，而是由整塊單向力場水晶構成的觀景幕牆，此刻正映出貝坦加蒙天穹撕裂的異象：紫黑色的靈能風暴如垂死巨獸的肺葉般抽搐脹縮，雷光並非自雲中劈落，而是從大地深處逆湧而上，在半空炸成無數扭曲的人形輪廓，又在下一瞬被更磅礴的引力潮汐碾爲齏粉。遠處，一道橫貫三百公裏的焦黑裂谷正以肉眼可見的速度緩緩彌合，可每一道新生的巖縫裏，都滲出暗金色的、尚未冷卻的熔融岩漿——那是原體交戰餘波灼燒地殼所留下的創口，是活生生的、仍在呼吸的傷疤。
“接觸？”鳳凰輕笑一聲，指尖輕輕叩擊水晶幕牆，震得幾縷逸散的靈能塵埃簌簌落下，“他不需要接觸。他只需要活着站在荷魯斯身側足夠久，久到能聞見那股味道。”
“味道？”
“血腥味。”福格瑞姆轉過身，水晶折射的幽光在他虹膜上跳動，像兩簇隨時會燎原的冷火，“不是凡人的血，也不是黎曼魯特的血。是靈能沸騰到臨界點時，從血管裏蒸騰出來的、帶着硫磺與星塵氣息的……鐵鏽味。”
法比殷奇瞳孔驟然收縮。他忽然想起三個月前，自己曾奉命爲第十六軍團前沿指揮部調配一批抗靈能衰變劑。當時阿巴頓斯親自簽收藥劑，軍靴踏過臨時停機坪時，靴底粘着的泥漿竟在接觸空氣三秒後自行碳化剝落，露出底下暗紅近黑的結晶顆粒——那不是貝坦加蒙本土礦物，是高濃度靈能輻射與有機質混合後析出的畸變結晶。當時他只當是前線污染嚴重，未曾深究。此刻想來，那結晶的晶格結構，竟與密涅瓦戰場回收的魯斯殘血樣本中檢測到的異常諧振頻譜，存在七處高度重合的峯位。
“您是說……”他喉間發緊，“他早已察覺？”
“察覺？”福格瑞姆歪了歪頭，像一隻打量獵物的雀鷹，“不，法比。他不是察覺，他是信仰。他信仰荷魯斯的每一滴汗、每一道傷、每一次喘息裏，都流淌着神性的必然——而神性的必然，從來就包含崩解的倒計時。”
話音未落，幕牆突然泛起漣漪。一道加密信標強行切入主屏，猩紅文字在數據流中浮沉：【第十六軍團‘蒼穹之喉’要塞失聯。最後信號：靈能讀數突破校準閾值3700%，檢測到非自然引力坍縮徵兆。】下方附着一張微距影像：半截斷裂的爆彈槍槍管，斷口處覆蓋着蛛網狀的暗金紋路，紋路正中央，一枚指甲蓋大小的晶體正在緩慢搏動，每一次明滅，都令周邊空氣產生肉眼可見的褶皺。
法比殷奇下意識伸手去觸碰屏幕，指尖卻在距影像五釐米處僵住。他認得那種搏動頻率——與三年前他在切莫斯地下七百米實驗室裏，用馬格努斯遺落的一小片星穹之核碎片培育出的初代靈能共生體，完全一致。
“這不可能……”他喃喃道，聲音乾澀如砂紙摩擦，“阿巴頓斯沒有權限接觸任何馬格努斯遺產！”
“權限？”福格瑞姆嗤笑，隨手將那張影像拖拽至屏幕中央，放大至像素級，“他不需要權限。他只需要……一個願意爲他剖開自己胸膛的瘋子。”
影像被逐幀解析。在晶體搏動最劇烈的第七幀，晶體基座下方，一縷近乎透明的絲狀物質正從槍管斷口延伸而出，末端沒入更深的陰影——那不是金屬疲勞的裂紋，是生物神經束的顯影。而神經束表面，浮動着細密如刺青的符文，每一個筆畫轉折，都精準復刻了《尼凱亞禁令》附錄第七卷中，被焚燬的“血契共鳴術”原始圖騰。
法比殷奇猛地抬頭，額角沁出細密冷汗：“您早就知道？”
“知道什麼？”福格瑞姆攤開雙手，姿態慵懶如曬太陽的貓，“知道阿巴頓斯在密涅瓦戰役後，悄悄截留了魯斯斬殺的混沌領主‘哀慟之喉’的顱骨？知道他把那顆顱骨熔鑄進自己左肩甲內襯，每日以自身靈能溫養？知道他三年來所有作戰報告裏，那些被標註爲‘常規靈能干擾’的異常讀數，其實都是那顆顱骨在反向汲取他的生命力，同時……向某個方向發送心跳般的脈衝？”
藥劑師的手指開始不受控地顫抖。他忽然明白爲何福格瑞姆今日肯與他推心置腹——這不是信任，是驗收。驗收他是否已足夠敏銳，能否在鳳凰羽翼下，成爲那把即將刺入神軀的、最鋒利的解剖刀。
“您讓我……做什麼？”他聽見自己的聲音沙啞得陌生。
福格瑞姆終於踱回主控臺前，指尖在虛空中輕點三下。三道全息影像懸浮而起：第一幅是阿巴頓斯站在“蒼穹之喉”要塞頂端的背影，狂風撕扯着他披風上的狼首徽記；第二幅是密涅瓦廢墟中，魯斯染血的斷矛插在焦土裏，矛尖滴落的血珠尚未落地，便在半空凝成一顆旋轉的微型星雲；第三幅，則是一份被燒灼得只剩邊角的羊皮紙殘頁，上面用古泰拉語潦草寫着一行字：“當神之血逆流，祭壇即成刑場。”
“你不必做什麼。”鳳凰的聲音忽然變得極輕，像羽毛拂過耳膜，“你只需要……等。”
“等？”
“等阿巴頓斯把荷魯斯引向那個地方。”福格瑞姆指向幕牆之外，風暴最濃稠的中心，“等他親手撬開那扇門。等他獻祭自己，作爲鑰匙的最後一齒。”
法比殷奇怔住。他下意識調出貝坦加蒙地質圖疊層分析，指尖在風暴核心區急速滑動——那裏本該是地質斷層帶，但所有掃描數據都顯示，其下方八百公裏處，存在一個半徑十二公裏的絕對真空球體。球體內部沒有任何物質反應，唯有持續釋放的、與魯斯靈能特徵完全吻合的背景諧振。
“‘哀慟之喉’……不是混沌領主。”他忽然脫口而出，冷汗浸透內襯，“它是容器。是魯斯留在密涅瓦的……錨點。”
“聰明的孩子。”福格瑞姆笑意加深，眼中卻無半分溫度，“馬格努斯教給你靈能是物理，佩圖拉博教給你戰爭是工程，而荷魯斯……”他頓了頓，指尖劃過阿巴頓斯影像的脖頸，“他教會了所有人，最鋒利的刀，永遠藏在最忠誠的鞘裏。”
話音落下的剎那，整座指揮塔劇烈震顫。幕牆外，一道橫跨天際的慘白閃電轟然劈下，卻並未擊中地面，而是在距地表三百米處詭異地懸停、延展、坍縮——最終凝成一扇高逾千米的弧形光門。門內沒有空間，只有無數破碎鏡面般的碎片，每一片都映出不同時間點的貝坦加蒙：有血火瀰漫的遠征初期，有軍團列陣的肅穆清晨，甚至有……帝皇親臨密涅瓦時，那柄斬斷星辰的金色長劍劃破長空的瞬間。
光門無聲開啓。
沒有風暴湧入，沒有靈能溢出，只有一片絕對的寂靜，連指揮塔內恆定的嗡鳴都消失了。法比殷奇感到耳膜劇痛，彷彿有無數根冰針正順着聽覺神經往顱腔深處鑽。他看見福格瑞姆的脣在動，卻聽不見任何聲音；看見鳳凰衛隊成員齊刷刷跪倒，額頭抵在冰冷的合金地板上，可他們的影子……卻在光門映照下，詭異地分裂成三重輪廓。
就在此時，法比殷奇視野邊緣閃過一道微光。
是阿巴頓斯。
不是影像，不是全息投影，而是真實存在的、跨越了三百公裏距離的……凝視。
第十六軍團原體正站在光門另一側，左肩甲上嵌着的顱骨空洞眼窩，正直勾勾望向此處。他抬起右手，緩緩摘下左手手套。那隻手佈滿陳年傷疤，指節粗大變形，可在掌心中央，一枚核桃大小的暗金晶體正隨着光門脈動而明滅——晶體內部，隱約可見蜷縮的、未成形的胚胎輪廓。
阿巴頓斯的嘴脣開合。
法比殷奇終於聽清了那句話，不是通過耳朵，而是直接在腦髓深處炸響：
“告訴鳳凰……祭品已備好。現在，該輪到神明支付酬勞了。”
光門轟然閉合。
寂靜退潮般退去，指揮塔嗡鳴聲重新灌入耳道。法比殷奇踉蹌一步，扶住控制檯纔沒跪倒。他低頭看向自己手掌——掌心不知何時滲出細密血珠，正沿着掌紋緩緩匯聚，最終在生命線盡頭凝成一顆飽滿的血珠。那血珠表面，竟也浮現出與阿巴頓斯晶體同源的暗金紋路，紋路中央，一點微光正隨他心跳搏動。
福格瑞姆不知何時已站到他身後，溫熱的呼吸拂過他耳後：“看清楚了嗎，我的孩子？”
藥劑師喉嚨發緊，只能點頭。
“很好。”鳳凰抬手，指尖輕觸他掌心血珠。血珠應聲碎裂，化作十七粒微小的血晶，懸浮於兩人之間。“這是你的第一份聘禮。記住它的溫度——它和荷魯斯此刻胸腔裏搏動的東西，來自同一爐熔爐。”
法比殷奇盯着那十七粒血晶。其中一顆突然迸裂，濺出一滴金紅相間的液體，懸浮於半空，緩緩旋轉。液體表面，無數細小的星圖正生滅不息，而星圖核心，赫然是密涅瓦廢墟上空那柄金色長劍的倒影。
“您早就算準了……”他聲音嘶啞，“算準他會選今天開啓錨點。”
“不。”福格瑞姆微笑搖頭，目光投向幕牆外漸漸平息的風暴，“我只是知道，當一頭狼決定把自己釘死在祭壇上時，它挑選的時刻，永遠比所有預言家更精準。”
他頓了頓，指尖輕彈，十七粒血晶倏然消散，唯有一粒悄然沒入法比殷奇眉心。
“現在，去準備你的手術室。”鳳凰的聲音帶着蜜糖般的蠱惑，“真正的涅槃……從解剖神明開始。”
藥劑師轉身離去時，腳步異常平穩。他經過鳳凰衛隊跪伏的隊列，經過那面映照過神之隕落的幕牆，經過控制檯上仍在瘋狂刷新的損失數據流——此刻，那些數字的跳動頻率，竟與他眉心殘留的搏動感嚴絲合縫。
他推開實驗室厚重的氣密門，門內，十七臺培養艙整齊排列。每臺艙體中央，都懸浮着一具浸泡在淡金色營養液中的軀體。那些軀體皆無面容，皮膚下卻隱隱透出與血晶同源的暗金脈絡。而在最前方那臺編號爲“Ω-1”的艙體旁，靜靜立着一臺尚未啓動的基因序列重構儀，儀器主屏幕上，一行小字幽幽亮起：
【目標模板加載中……源代碼：魯斯·密涅瓦殘血（活性97.3%）】
法比殷奇在控制檯前坐下，手指懸於啓動鍵上方。窗外，貝坦加蒙的黃昏正被一道突如其來的金色晨曦刺穿——那光芒並非來自恆星，而是從地心深處升騰而起，溫柔，熾烈，不容置疑。
他按下確認鍵。
十七臺培養艙同時亮起幽藍指示燈，營養液開始緩慢旋轉。在Ω-1艙體深處，那具無面軀體的胸腔位置，一顆暗金心臟第一次……搏動起來。
咚。
咚。
咚。
那聲音，與三百公裏外，光門閉合處，某位戰帥胸腔裏瀕臨失控的節奏，嚴絲合縫。