寧志堂內，燭火搖曳，瑞腦香銷。
宴席過半，珍饈撤去，侍女魚貫而入，換上清口靈茶與消食果餌。
堂中氣氛愈發熟絡。
主座之上，嶽老太君拉着夏戊之手，細細盤問其學堂趣事，言辭間皆是偏愛與縱容，抹牌投壺，擲骰行令，笑語喧譁響徹大堂。
夏寅獨坐堂門邊角那張矮方桌旁。
一頓族宴食畢，夏寅便於此偏僻角落靜默以待。
期間，莫說長輩垂詢，便是添茶遞水的粗使丫鬟，亦鮮少涉足此間。
其形單影隻，與堂中花團錦簇之景，涇渭分明。
此乃鎮國公府常態。
說是一大家子聚族而食，共敘天倫，實則不過是老太君按其個人喜好，召集各房體面女眷，以及其素日偏愛的後輩作陪解悶罷了。
似夏寅這等出身卑微、氣運黯淡、又無母族勢力的庶出子弟，於這等場合，不過是個湊數的泥塑木雕，根本不受重視。
夏寅端起冷透清茶，淺抿一口，心若古井，無波無瀾。
“此番不過二房長房聚膳，我這等庶出尚能有個偏席圓凳。”
夏寅暗自思忖：“若是遇上定國公府與鎮國公府兩府並立的大宗祭祀大聚，似我這般白身庶子，連入堂上桌之資格皆無，唯有立於階下聽喝之分，甚至只能在外院搭個涼棚，領一份賞錢打發了事。”
念及此處，夏寅非但無絲毫怨憤，反覺慶幸。
“不過這般也好。豪門巨族，禮教繁冗，迎來送往皆是虛詞。”
“若是受了重視，勢必捲入那等爭權奪勢傾軋，瑣事纏身。”
“如今受人冷落，閒雜事少，正可將所有光陰收攏，用以修行。早日考取功名，搏個仙官果位，覓得跨界歸鄉之法，方是正途大道。”
夏寅心中低語，主意既定，便覺這宴席枯燥無比。
喫罷冷膳，夏寅不再枯坐，見主桌那邊老太君正興頭上，便不聲不響起身，藉着昏暗燈影退下席面，急匆匆出了寧志堂。
出了寧志堂，夏寅藉着遊廊暗淡燈影，急匆匆返回自身所居的偏僻小院。
入得院中，緊閉院門。
褪去繁冗的石青罩甲，換上寬鬆常服，夏寅徑直盤膝坐於榻上。
無需多言，唯修行而已。
夏寅屏息斂神，意念下沉丹田。
氣海之內，靈氣雖薄，卻隨其心念調動。
“南方赤帝，丹天火雲。少陰引機，聚氣生生！”
夏寅默唸夏淵族老所授的法訣，雙手結印。
丹田靈氣循少陰心經逆流而上，入極泉，過青靈，至神門，透少衝。
經脈之內，靈力極速奔湧摩擦，化無形之氣爲有形之凡火。
“哧！”
一簇指尖大小的微弱火苗，於夏寅指尖躍動而生。
與此同時，視網膜深處，仙官志【本我】面板如約而至，金色篆字悄然跳動：
【生火法術熟練度+1（當前2/1000）】
夏寅目光沉靜，散去火苗，再次結印。
“哧！”
【生火法術熟練度+1（當前3/1000）】
……
如此往復。
經脈因靈氣頻繁沖刷摩擦，隱隱作痛，額角亦滲出細密汗珠。
然夏寅手如機械，印訣不斷，不帶半點遲疑。
每一次施法，皆是極其精準的靈力抽取。
待到第十次生火完成，丹田氣海轟然乾涸，經脈傳來極度枯澀之感。
夏寅探手入懷，取出那塊配發的初級靈石，握於掌心。
運起太祖《聚靈訣》，勞宮穴微張。
靈石內溫潤精純的無屬性靈力，如清泉湧入，循太陰肺經直落丹田。
百息之後，氣海重盈。
靈石光澤微黯，夏寅則再次抬手結印。
生火，潰散，提示跳動。
耗盡，汲取，靈力重盈。
週而復始，枯燥至極。
修仙一途，本就是逆天爭命的一次苦旅。
常人於此等枯燥反覆中，若遲遲不見成效、不得頓悟，往往心生魔障，氣餒放棄。
然夏寅得熟練度面板加持，每一次施法皆有明確反饋，此等肉眼可見的累積，驅使其不知疲倦地壓榨着自身極限。
漏鬥沙盡，更鼓聲遠，直至亥時一刻。
“呼——”
夏寅長舒一口濁氣，雙臂頹然垂落。
丹田之內，最後一絲靈力已被榨乾。
【生火法術熟練度：68/1000】
夏寅掃視面板，心下稍安。
和衣倒在榻上，雖四肢百骸皆痠痛難當，大腦卻異乎尋常的清明。
夏寅並未立刻吸取靈石補滿靈氣，而是任由丹田空癟。
白日大棚那火柿需水汽遮陰，入夜雖無陽火暴曬，但陣法餘熱仍在。
他得睡到半夜，起身去靈植大棚續上行雲術。
趁此時就寢，空虛氣海自會緩慢吐納天地遊離靈氣。
待半夜醒轉，自然而然便能補充盈滿。
如此調度，恰可省下一次消耗靈石續靈力的次數。
大乾靈石金貴，一分一毫皆得精打細算。
“我現下安寢，睡至寅時，恰好兩個時辰有餘，屆時氣海自滿。我便可趁此夜半無人之時，前往族學大棚，爲那試驗田的火柿續上行雲法術。”
“此舉一舉兩得。既護住了本月考績的靈植，又能白嫖自然恢復的靈力，生生省下一次汲取靈石次數。”
思緒運轉間，夏寅復又覈算起法術晉階的時日。
“行雲術耗費十分之一靈力，生火術耗費相當。”
“若敞開施展，靈石充沛，極限壓榨之下，我現今每日能將這兩門法術的熟練度，各自提升六七十點之多。”
這絕非一個小數目。
“六七十點。一千點爲限。如此按部就班，絕無瓶頸阻礙，再加上丹田氣海還在不斷擴充，消耗會越來越少，僅需十數日之功，我便能將這兩門法術雙雙肝至小成之境！”
想到此處，夏寅心頭一陣火熱。
十幾天小成！
這是何等恐怖的精進速度。
大乾天下，尋常白色氣運修士，欲將一門基礎法術修至小成，需日夜苦思冥想，輔以夫子演示，最起碼亦需月餘光陰；
若欲大成，則需消耗一載歲月去水磨功夫；
至於圓滿之境，更是數年起步，且全憑悟性天機。
他憑這面板，進度遠超世人百倍千倍。