等衆人回到天妖宗駐點的時候，天色已經徹底暗了下來。
頭頂的星輝和那明亮的月光灑在焦黑的荒原上，將六“人”的影子拉得老長。
駐點的守備弟子遠遠就感知到了敖域和赤龍的氣息，主動打開了入口處...
赤流風的指尖在劍柄上一寸寸收緊，指節泛白，青筋如虯龍般暴起。他沒有回頭去看嶽長空消失的方向，而是死死盯着白鱗身後那七道緩緩凝實的身影——阿蛇、阿坤、大白、空空，還有……第三個、第四個、第五個？不，不是人族，也不是天妖宗弟子，是四頭通體繚繞暗紫雷光、周身覆滿金屬鱗甲的異獸，其中兩頭肋生雙翼，脊背骨刺如刃，一雙豎瞳裏燃燒着比荒原烈日更灼燙的殺意；另兩頭則低伏於地，四肢關節處彈出三寸長的鉤爪，每踏一步，腳下碎石便無聲化爲齏粉，連空氣都在它們足下微微塌陷。
可真正讓赤流風喉頭一緊的，是第七道身影。
那人影站在最右側，身形略矮，披着灰褐色粗布鬥篷，兜帽壓得極低，只露出半張線條冷硬的下頜。他沒散發任何氣息，連星神巔峯該有的法則漣漪都未曾激起一絲，彷彿只是荒原上一塊被風沙磨平的石頭。可當赤流風的目光掃過那人腰間時，心臟驟然一滯——那裏懸着一柄刀鞘烏黑、毫無紋飾的直刀，刀柄末端纏着一圈褪色紅繩，繩結打得極其古怪，像是一條盤踞欲噬的毒蛇。
那是……星刀的刀。
人族通靈使，橫空帝座下首席戰將，十年前單騎闖入魔淵九層，斬三尊魔將、焚七座血祭壇，屍骨堆成山卻未染一滴血的星刀。
他不該出現在這裏。
他早該死了。
三年前墟衛圍獵“北妖澤古墓”，星刀率三百人族精銳突襲墟衛主祭壇，最終全員戰歿，只餘一具焦黑殘軀被送回先登基地，葬於帝陵側殿。此事源初界皆知，連天風皇庭的情報卷宗裏都蓋着“確認陣亡”的硃砂印。
可眼前這人，右手小指缺了一截，左耳垂有顆硃砂痣，腰間刀鞘內側刻着一道細如髮絲的“星”字紋——與卷宗拓影分毫不差。
赤流風的呼吸停滯了半息。
他猛地扭頭看向自己身後六名護衛，聲音嘶啞：“……誰去查過星刀的屍檢記錄？”
無人應答。
六雙眼睛全都釘在白鱗臉上，瞳孔深處翻湧着驚疑、忌憚，還有一絲連他們自己都沒察覺的動搖。他們都是星神巔峯，感知敏銳遠超常人，可此刻竟無人能從那灰袍人身上探出半分活物氣息——既無心跳，也無氣血流轉，連精神力掃描過去都只覺一片虛無，彷彿面對的是一具被抽乾所有生機的空殼，又或者……一尊早已超脫生死界限的傀儡。
“呵。”白鱗忽然低笑一聲，抬手朝身旁灰袍人略一示意，“諸位不必猜了。這位，確實是星刀。”
他頓了頓，目光掃過赤流風驟然鐵青的臉，“不過不是三年前那個星刀。他是我親手從墟衛‘歸墟熔爐’裏撈出來的。”
歸墟熔爐！
赤流風瞳孔驟縮，腦中轟然炸開一道驚雷。
墟衛祕典《萬蝕錄》有載：歸墟熔爐乃墟衛至高刑獄，以月神精血爲薪，星辰殘骸爲焰，專煉叛徒、死敵與不臣之魂。入爐者神魂俱焚，肉身化灰，連輪迴印記都會被碾成塵埃。可若有人能在熔爐核心撐過七日而不散，其魂便會與墟衛本源法則強行締結契約，成爲一具承載舊日記憶、卻受墟衛律令絕對支配的“永寂傀儡”。
可……星刀是人族！
人族魂魄與墟衛法則天生相斥，強融必爆！三年前那場圍獵，墟衛分明動用了整座熔爐，怎可能留下一具完整的傀儡？更遑論還能持刀、能戰、能辨敵我？
“不可能！”赤流風厲喝，聲如裂帛，“墟衛熔爐焚盡一切，星刀早該灰飛煙滅！”
白鱗沒說話，只是輕輕抬起了右手。
就在他指尖微動的剎那，灰袍星刀腰間那柄直刀突然發出一聲清越龍吟。刀鞘無聲崩裂，露出內裏一截寒光凜冽的刀身——並非尋常玄鐵或星辰隕鋼，而是一種流動着暗金色紋路的奇異材質，紋路蜿蜒如血管，在荒原慘淡天光下隱隱搏動，彷彿有生命般呼吸起伏。
“嗡——”
刀鳴未落，灰袍星刀已動。
沒有蓄勢，沒有預兆，他整個人就像一滴水融入大海，瞬間從原地消失。下一瞬，他已出現在赤流風左側三丈外，手中長刀斜斜劈出，刀鋒未至，一道凝練到極致的金色刀氣已撕裂空氣，發出刺耳尖嘯，直斬赤流風頸側大動脈！
赤流風瞳孔劇震，本能拔劍格擋。
“鏘——！”
金鐵交鳴之聲震得方圓百丈碎石齊齊跳起半尺高。赤流風只覺一股無法抗拒的巨力順着劍身狂湧而入，整條右臂瞬間麻木，虎口崩裂，鮮血淋漓。他踉蹌後退三步，腳下青石地面蛛網般炸開密密麻麻的裂痕，每一道裂縫深處都滲出縷縷暗金刀氣，如活物般扭曲遊走，所過之處，巖石無聲汽化。
“噗！”赤流風喉頭一甜，強行嚥下湧上的腥甜，駭然抬頭。
灰袍星刀已收刀回鞘，彷彿剛纔那一擊只是拂去肩頭一粒塵埃。他依舊垂眸，兜帽陰影籠罩下的半張臉平靜無波，唯有腰間刀鞘內那抹暗金紋路，正隨着他平穩的呼吸節奏，緩緩明滅。
“星神巔峯？”赤流風聲音乾澀，帶着難以置信的顫抖，“不……這不是星神之力。這是……月神級的刀意！”
“錯了。”白鱗的聲音平靜無波，“他不是月神。他是‘無境’。”
無境？！
赤流風腦中轟然作響。源初界武道九境，星神之上是月神，月神之上是日曜，日曜之上纔是傳說中的“無境”——超越法則桎梏，返璞歸真，一念可化山海，一息能斷因果。此境只存於古籍殘篇，連天風聖帝都未曾真正踏入，更別說一具墟衛傀儡！
“你騙我！”赤流風怒吼，雙目赤紅，“墟衛哪來的無境之力？！”
白鱗終於抬眼，目光如冰錐刺入赤流風眼底：“墟衛沒有。但‘收割者’有。”
收割者。
這三個字出口，荒原上驟然颳起一陣陰風，捲起漫天灰白色碎石，打在衆人臉上生疼。赤流風身後六名護衛齊齊變色，連呼吸都凝滯了一瞬。那不是恐懼，而是源自血脈深處的、對某種不可名狀存在的本能戰慄。
“三年前北妖澤古墓開啓，墟衛以爲挖到了上古‘星穹遺民’的葬地。”白鱗語速漸緩，每個字都像重錘砸在赤流風心上，“他們錯了。那不是墳墓，是牢籠。囚禁着收割者麾下一支‘清道夫’軍團的殘部。星刀，就是唯一一個在清道夫意志侵蝕下活下來的容器。”
他頓了頓，目光掃過灰袍星刀靜立如松的背影，“墟衛想用熔爐煉化他，反被他反向吞噬了熔爐核心的‘終焉律令’。如今的他，既是人族星刀，也是收割者‘清道夫’的錨點。他的刀，不斬肉身，只削因果。”
因果？！
赤流風渾身血液幾乎凍結。他身爲天風皇庭親王，自然知曉“因果”二字在源初界意味着什麼——那是凌駕於時間、空間、生死之上的至高權柄！一個能削因果的對手，意味着你每一次出手、每一個念頭、甚至每一滴將要濺出的血，都可能被提前抹除！
“他……他還能聽你的？”赤流風聲音嘶啞，帶着最後一絲掙扎。
白鱗嘴角微揚，笑意卻冷得徹骨：“能。因爲‘清道夫’的指令，是‘守護人族存續’。而我，是人族最後一位‘承契者’。”
承契者？！
赤流風如遭雷擊，腦中電光火石般閃過一段被皇庭列爲最高禁忌的祕聞——《源初紀年·太初卷》殘頁曾記：上古紀元末，人族先祖曾與收割者簽訂“雙生契”，以一族氣運爲餌，換取收割者暫緩收割之期。契成之日，人族誕生九位承契者，各執一道“逆命符”，可短暫調用收割者一絲權柄。九符盡毀於“大寂滅之戰”，承契者血脈斷絕，再無一人……
可眼前這青年，爲何敢自稱承契者？！
“不信？”白鱗似看穿他心中所想，忽而抬手，食指與中指併攏，朝灰袍星刀眉心遙遙一點。
“錚——！”
一聲清越劍鳴自星刀眉心迸發，一道細若遊絲的暗金色符文憑空浮現，懸浮於他眉心三寸，緩緩旋轉。符文由無數微小星點構成，中央是一枚破碎的齒輪圖案，齒輪縫隙裏，隱約可見一株正在枯萎的青銅樹影——正是《太初卷》記載中“雙生契”的終極印記！
“逆命符·殘響。”白鱗輕聲道，“他體內封印的，不止是清道夫之力，還有……一縷收割者的注視。”
赤流風僵在原地，握劍的手劇烈顫抖，額角青筋暴起。他忽然明白了嶽長空爲何轉身就逃——不是怯懦，而是清醒。面對一個承載着收割者注視、手持削因果之刀的“無境”傀儡，七個星神巔峯？不過是七塊待切的砧板！
“赤親王。”白鱗的聲音陡然轉冷，如萬載玄冰刮過耳膜，“現在，你還覺得，七個人打我一個，很公平麼？”
話音未落，阿蛇已動。
沒有咆哮，沒有雷光，他只是輕輕踏前一步。
腳下碎石無聲湮滅，化爲純粹的紫色光塵。他抬起右手，五指張開，掌心向上，一團拳頭大小的暗紫色雷球無聲凝聚。雷球表面，無數細小的符文瘋狂旋轉、明滅，每一次閃爍，都讓周圍空間泛起細微的褶皺，彷彿連光線都被強行扭曲、摺疊。
“咔嚓——”
一聲輕響，雷球炸開。
沒有驚天動地的爆炸，只有一道直徑三丈的紫色光柱，無聲無息地射向赤流風頭頂。光柱所過之處，空氣凝固，碎石懸浮，連時間流速都似乎被強行拖慢了一瞬。
赤流風汗毛倒豎，全身肌肉繃緊到極限，幾乎在光柱離頂不足一丈的剎那，他暴喝一聲，雙手持劍，將畢生修爲灌入劍身，狠狠向上撩起！
“天風斷嶽！！”
一道暗紅色的巨大半月形劍氣沖天而起，劍氣邊緣纏繞着無數呼嘯的風刃，割裂虛空，發出淒厲尖嘯。
“轟隆——！！！”
劍氣與光柱悍然相撞。
沒有光芒，沒有衝擊波，只有令人牙酸的、彷彿無數琉璃同時碎裂的刺耳噪音。劍氣寸寸崩解，化爲漫天赤色光點，而紫色光柱只是微微一頓，隨即繼續下壓，速度更快，威壓更沉！
赤流風雙膝一彎，膝蓋重重砸入碎石地面，深陷半尺！他仰頭嘶吼，脖頸青筋如蚯蚓般蠕動，周身暗紅色氣血瘋狂燃燒，竟在頭頂凝成一頭仰天咆哮的赤色蒼狼虛影，狼口大張，噴吐出滾滾烈焰，試圖託住那毀滅性的紫色光柱！
“嗤嗤嗤——！”
烈焰觸碰到光柱邊緣，瞬間蒸騰殆盡，連一絲白煙都未曾留下。赤色蒼狼虛影發出一聲淒厲哀鳴，頭顱、四肢、身軀，依次崩解，化爲點點赤芒消散於無形。
“噗——！”赤流風狂噴一口鮮血，胸膛劇烈起伏，眼中首次浮現出絕望的灰敗。
就在這時，阿坤動了。
他並未衝向赤流風，而是雙臂猛然展開，周身青藍色流光暴漲，化作無數翎羽狀刀光，如暴雨梨花，盡數傾瀉向赤流風身後六名護衛！
“小心——！”一名護衛厲喝，倉促舉盾格擋。
“叮叮叮叮——！！！”
密集如雨打芭蕉的脆響炸開。那面足以抵擋月神一擊的星隕玄鐵盾，竟在接觸翎羽刀光的瞬間，表面浮現出蛛網般的裂痕！刀光穿透盾面，餘勢不減，精準刺入護衛咽喉、心口、丹田——三處致命要害，一擊斃命！
其餘五名護衛亡魂大冒，紛紛閃避。可阿坤的刀光早已鎖死他們所有退路，如同一張鋪天蓋地的青藍巨網，收攏、絞殺！
“啊——！”慘叫聲此起彼伏。
短短三息，六名星神巔峯護衛，三人斃命，兩人重傷癱倒，唯有一人仗着一件保命祕寶僥倖遁出百丈，卻已是渾身浴血，右臂齊肩而斷！
赤流風眼角崩裂，鮮血直流。他死死盯着阿坤，喉嚨裏發出野獸瀕死般的嗬嗬聲：“你……你們……不是天妖宗的獸寵……你們是……是‘北妖澤’……”
“聰明。”白鱗的聲音響起，帶着一絲讚許，“北妖澤古墓出土的‘星穹遺種’幼崽，被我用‘逆命符’殘響喚醒了血脈深處的‘終焉共鳴’。他們的力量，本就不屬於這個紀元。”
赤流風終於崩潰。他猛地棄劍，雙手結印，周身暗紅色氣血不要命地燃燒起來，竟在頭頂凝出一尊高達十丈的赤色巨人虛影！巨人面目模糊，手持一柄燃燒着黑色火焰的巨斧，斧刃上刻着三個古奧文字——“斷因果”！
“天風聖帝賜我‘斷因果斧印’！哪怕你是收割者投影，今日也要斬你於此！！”赤流風嘶吼着，催動巨斧虛影，裹挾着撕裂天地的恐怖威壓，朝着白鱗當頭劈下！
斧刃未至，白鱗腳下的荒原大地已無聲龜裂，一道寬達十丈的黑色深淵憑空出現，深淵之下，傳來無數冤魂哭嚎與時空坍縮的尖嘯！
這一斧，竟真有幾分斬斷因果的氣象！
白鱗卻笑了。
他沒躲，也沒讓阿蛇等人出手。
他只是緩緩抬起右手，食指指尖，凝聚出一點豆大的、純粹到令人心悸的暗金色光點。
光點出現的剎那，整個荒原的光線彷彿被強行抽空。赤色巨人虛影的動作驟然凝滯，連那柄燃燒黑焰的巨斧，斧刃上跳躍的火焰都詭異地停頓在半空，一動不動。時間，空間，因果，一切法則，在這一點暗金光芒面前，都成了待宰的羔羊。
“這纔是……真正的‘削因果’。”白鱗輕聲道。
他指尖微彈。
那點暗金光點，無聲無息，飄向赤色巨人虛影的眉心。
沒有爆炸，沒有光芒。
光點觸及巨人眉心的瞬間，那尊高達十丈的赤色巨人，連同它手中那柄威勢滔天的巨斧，乃至赤流風本人——
從眉心開始，無聲無息地化爲飛灰。
灰燼飄散，連一絲風都未曾掀起。
赤流風最後的表情，凝固在臉上，是極致的驚駭與難以置信。他甚至來不及發出一聲慘叫，整個身體，連同他燃燒的氣血、破碎的星神核心、以及那枚剛剛祭出的“斷因果斧印”，全部化爲最原始的、連塵埃都不如的虛無。
風一吹，便散了。
荒原重歸死寂。
只有灰白碎石，在殘陽下泛着冰冷的光。
白鱗收回手指，指尖那點暗金光芒悄然隱去。他低頭看着自己空無一物的掌心，神色平靜，彷彿只是撣去一粒微塵。
遠處，阿蛇收起雷光，阿坤斂去刀光，大白從地下鑽出，嘴裏叼着一枚沾血的儲物戒，空空則蹲在赤流風消失的地方，用小爪子撥弄着地上殘留的一小撮灰燼，好奇地嗅了嗅。
灰袍星刀依舊靜立，兜帽陰影下，那半張臉平靜無波。唯有腰間刀鞘內，那抹暗金紋路，正隨着他平穩的呼吸，緩緩明滅。
白鱗轉身，望向天妖宗方向，目光穿透千山萬壑，彷彿看到了山門內，正與敖域並肩而行的陳旭麗。
他嘴角微揚，笑容淡漠而深遠。
“白流風庭……”
“遊戲，纔剛開始。”