告別了胡教習，蘇秦獨自走在回內舍的青石板路上。

暮色四合，山間的晚風帶走了一日的燥熱，卻吹不散他心頭的火熱。

“聚元九層……”

蘇秦在心中默默盤算着。

若是按部就班，靠着“枯榮”之法壓榨潛力，考覈前最多也就是在聚元五層到六層，破不了七成，抵達後期。

但有了那枚敕令……

“敕令一開，直升三級。”

“若我在考覈前拼盡全力，將修爲推至聚元六層，屆時敕令加身，便是實打實的聚元九層圓滿！”

“勤能補拙，天道酬勤。”

蘇秦握了握拳，指節發白：

“這不僅是個概率事件，更是一條必須要走通的路。”

“種子班……”

他低聲唸叨着這三個字，腳步不由得加快了幾分。

轉過一道山坳，前方是一片開闊的草坪，靜思齋那孤零零的石屋已遙遙在望。

就在這時，蘇秦的腳步猛地一頓。

在距離石屋不遠的那棵老槐樹下，立着一道人影。

那人穿着一身洗得發白、甚至有些不太合身的灰色短打，背對着蘇秦，正仰頭看着樹梢間漏下的細碎星光。

風吹過，槐葉沙沙作響。

那人似乎聽到了腳步聲，緩緩轉過身來。

四目相對。

蘇秦愣了一下，隨即眼底湧上一抹不可遏制的笑意。

是王虎。

但他又好像不是那個熟悉的王虎了。

那個總是腆着肚子、一臉油滑、眼神渾濁的胖子不見了。

此刻站在那裏的，是一個雖然依舊有些圓潤，但脊背挺得筆直，眼神清亮如星的青年。

他瘦了，黑了，眼窩深陷，甚至帶着幾分形容枯槁的憔悴。

但他眼裏的光，卻比這漫天的星辰還要亮。

那是一種……打破了枷鎖，看見了天光的神採。

“你聚元二層了？”

蘇秦開口，聲音很輕，像是怕驚擾了這份難得的靜謐。

他感受到了。

那股雖然微弱，卻極其堅韌、正在王虎體內緩緩流轉的元氣波動。

那是隻有真正踏入了修行門檻，真正將元氣納爲己用後，纔會有的氣象。

王虎沒有說話，只是重重地點了點頭。

他看着蘇秦，咧嘴一笑，露出一口白牙。

那笑容裏，有疲憊，有釋然，更有滿溢而出的自豪。

“三年的蹉跎，三年的爛泥……”

王虎的聲音有些沙啞，像是許久未曾開口說過話：

“蘇秦，我……終於爬出來了。”

他伸出手，指了指蘇秦身後的石屋，又指了指自己：

“那晚在丁字三號房，你點的那盞燈，我看見了。”

“我跟着那光，一路跑，一路跌，把這身肥肉都跑掉了幾斤，把這身懶骨頭都給磨碎了重鑄。”

“終於……”

王虎深吸一口氣，眼眶微紅，卻笑得格外燦爛：

“我追趕上了你的腳步。”

雖然只是聚元二層，雖然離蘇秦現在的境界還差得遠。

但他畢竟邁出了那最艱難的一步。

他不再是那個只能在泥潭裏仰望飛鳥的蛤蟆，他也長出了翅膀，哪怕還很稚嫩，哪怕飛得還不高。

但他終於可以挺起胸膛，站在蘇秦面前，說一句：我沒掉隊。

風，似乎都變得溫柔了起來。

吹拂在臉上，不再是那種令人煩躁的燥熱，而是一種帶着泥土芬芳的清涼。

“恭喜。”

蘇秦走上前，並沒有什麼多餘的動作，只是伸出手，與王虎的手緊緊握在了一起。

掌心的溫度傳遞過來，那是真實的、滾燙的生命力。

“我早就說過。”

蘇秦看着王虎的眼睛，語氣篤定：

“我能行，你也一定能行。”

“這外舍的泥潭，困不住想飛的心。”

王虎用力地回握了一下，手微微顫抖。

良久，他鬆開手，有些不好意思地揉了揉鼻子，眼神卻依舊亮得嚇人：

“那個……”

他指了指蘇秦的懷裏，又指了指石屋的方向：

“葉子牌……還在吧？”

“在。”

蘇秦笑了，那是發自內心的開懷：

“一直都在我的枕頭底下壓着，等你來拿。”

“走。”

蘇秦側身，做了一個請的手勢：

“去我屋裏，咱們痛痛快快地打一場！”

“好！”

王虎大笑一聲，那笑聲爽朗，透着一股子意氣風發的豪情：

“今晚誰也別想賴賬！我可是把這些天的運氣都攢着呢！”

這場君子之約，他沒有食言。

他帶着一身的風塵與傷痕，卻也帶着最乾淨的靈魂，來赴約了。

兩人並肩向石屋走去，影子在月光下交織，像是回到了三年前剛入學時的那個夏天。

那時候，他們也是這樣，勾肩搭背，說着那些關於修仙、關於未來的大話。

曾經，他們都以爲那遙不可及，於是自甘墮落，不再提及。

但這一次，那些大話，正在一點點變成現實。

“蘇秦……”

就在這時，一陣急促的腳步聲打破了這份寧靜。

遠處的山道上，兩個身影氣喘吁吁地跑了過來。

是趙立和劉明。

他們滿頭大汗，手裏還提着幾個油紙包，隔着老遠就能聞到一股醬牛肉的香氣。

“哎？那是……”

跑在前面的趙立猛地停住腳步，眯着眼睛看了一會兒，忽然驚呼出聲：

“胖子？！你是王虎？！”

劉明也是一臉見鬼的表情，上上下下打量着那個瘦了一圈、精氣神卻完全變了樣的王虎：

“我的天……你這是……出關了？”

王虎轉過身，看着這兩個熟悉的老友，得意地挑了挑眉：

“怎麼？認不出來了？

告訴你們，哥現在也是聚元二層的高手了！以後出門報我的名字，好使！”

“真的假的？！”

趙立和劉明對視一眼，都看到了對方眼中的震驚與狂喜。

他們衝上來，圍着王虎又錘又拍，嘴裏不停地嚷嚷着“好樣的”、“真給咱長臉”。

蘇秦在一旁看着，嘴角含笑。

這就是同窗。

這就是那種平時互相損兩句，但真有了好事比誰都高興的兄弟。

鬧騰了一會兒，趙立忽然像是想起了什麼，有些訝異地看着王虎：

“難怪我們在宿舍沒找到你，原來你是直接跑這兒來了？”

他掂了掂手裏的油紙包，又指了指劉明懷裏抱着的酒罈子：

“既然你也在，那正好。

咱們今天本來就是來找蘇秦喝酒的，順便……商量點事。”

說到這，趙立的語氣忽然變得有些古怪，他看了看王虎，又看了看蘇秦，眼神閃爍：

“不過話說回來……胖子，你這消息也夠靈通的啊？”

“我們也是剛剛纔湊齊了東西，還沒來得及跟你說呢，你就聞着味兒來了？”

王虎愣住了。

他臉上的笑容漸漸凝固，眼神中透出一絲迷茫。

“什麼消息？”