前面兩日急行八百裏，反倒是最後的四百裏最爲難行，從劍閣北上，經葭萌關、白水關、陽安關、陽平關，步行與騎馬交替，花了兩個整日的時間方纔抵達。
由於速度慢了下來，這兩日裏倒是隻有一人因墜馬而掉隊留下。
一過了陽平關，就到了漢中郡的地界之中。
漢中之所以帶‘中’字，一方面是漢水中段的含義，另一方面，此地也是個羣山環繞的盆地，東西長而南北窄，漢水自西向東流淌而下，沔陽、漢城、南鄭、樂城、成固、南鄉等城從西至東依次排列於漢水南北兩岸，利於水運與種植，乃是如今季漢在北方邊境的堅實基地。
劉邦被封漢王於此，劉備稱漢中王於此，諸葛亮五次北伐也都從此處出兵，漢中此地，與漢室和劉氏已經緊密聯繫到了一起。
起初，劉備入蜀之後，任命的第一任漢中都督、漢中太守就是魏延魏文長。
昔年的魏延力壓諸將、豪氣干雲，鎮守北方邊境於此，他一定沒有料到，區區十餘年後，此處竟已成了他本人及其三族的葬身之地，且是死在了相府長史楊儀的手中。更可笑的是，如今位於沔陽、楊儀坐鎮於此發號施令的相府，當年還是魏延在漢中太守任上親自督造建成的。
命運最擅捉弄豪傑，而且往往是以本人最意想不到的方式。
陳祗此行的終點就是沔陽。從陽平關到沔陽，其間路途不過十五裏遠。
這短短的十五裏間，入目可及的皆是各軍的永久營寨和臨時紮營的宿營地，在漢水北岸各有間隔的排列起來，其間常有披甲士卒大隊梭巡其間。除了過陽平關沒有什麼阻礙，幾乎每兩、三裏都會被攔住盤問一次。
陳祗、柳隱二人越向沔陽走，越是心驚。柳隱中途甚至已經下令麾下衆人披掛起輕甲來，各自檢查佩刀和騎矛，只是在下令衆人調好弓弦的時候被陳祗攔住了。
“還是謹慎些好。”柳隱神情凝重，一雙濃眉下的眼神炯炯：“軍中定然生了大變故，而且看這個架勢，此處軍隊似乎在提防沔陽這邊，若是起了衝突，我等勢單力薄，在此恐怕是要喫苦頭的。”
陳祗面色嚴肅：“應不至於火併，應是此處主將提防沔陽，或者說，是在提防楊儀。”
柳隱憤然說道：“這是朝廷的軍隊！這是在漢中！怎麼丞相一去，大漢的軍隊就成了這個樣子？”
陳祗目光向遠處眺望着，雙手緊握馬繮：“魏延在軍中是有威望的，丞相每每起大軍北行，都以魏延統攬前部建功，他與諸將有同袍之誼，且有假節之權。魏延被誅三族，還被輕易安上了一個造反的罪名。那些封號將軍與相府諸官之間必然生疑……不論魏延真反假反，這般輕易就被楊儀殺了，諸將難免有兔死狐悲之感，恐怕擔心楊儀何時再發瘋，再殺一兩個來立威。”
“朝廷大軍不是楊儀的私兵！”柳隱兩頰咬緊：“此人實爲禍患。”
陳祗點頭：“如何不是？丞相執政之時，無論做什麼事都守規矩。每次出兵必有表文，每有進展必發戰報，罷黜官員必有請示，攻勢遇挫必會請罪，就算鬥倒李嚴的時候都沒殺他！何時做下這種私自殺人、誅人三族的事情了？”
“你楊儀壞了政治規矩，別人有兵在手，提防一二豈不正常？柳司馬，換你你怕不怕？”
柳隱想了片刻：“有兵在手，不怕！但肯定也是要防着他的。只是不知此處是誰的軍隊，方纔幾番詢問，帶隊之人都不肯說。”
陳祗眯眼朝着前方不遠處的巡邏士卒望瞭望，開口道：“將到沔陽，這估計是最後一次盤問了。司馬且去使些金子，耗費多少回成都後我補給你。”
“御史所言有理，金餅須比我這個司馬官職更有面子。”柳隱應下，啞然失笑，驅馬主動上前溝通了起來。
等陳祗等人通過此處之後，柳隱纔來到陳祗身邊說道：“剛剛給帶隊的都伯使了十兩金子，那人才肯開口。此處駐紮的是左將軍所部，靠近我們來處、在陽平關處的是後將軍所部，兩部幾乎合營。”
陳祗雙眼眯起，沉默不語。
柳隱見狀解釋道：“兩位吳將軍……”
“我知道！且讓我想想。”陳祗伸手攔住了柳隱，不讓他打擾自己的思考。
柳隱知趣的不再說話。
按照後漢軍制，在軍隊之中，排名最高的是大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍這四個重號將軍。向下則是前、左、右、後四方將軍，而後是鎮東、鎮南、鎮西、鎮北這四鎮將軍，再後則是徵東、徵南、徵西、徵北這四徵將軍。
而北方的魏國則相反，反倒是四徵、四鎮、四方的前後排序。
季漢軍制沿襲後漢，大多等同。在丞相已死、魏延族誅的當下，前將軍袁綝、左將軍吳懿、右將軍高翔、後將軍吳班這四人就是季漢位次最高的將領。四人之中也分高下，前將軍袁綝不領兵，左將軍吳懿、後將軍吳班乃是同族兄弟，儼然一體，又是劉備入蜀後所納的吳後同族，吳懿、吳班二人也算季漢爲數不多的實權外戚。
這兩人在陽平關和沔陽之間紮營戒備……
是不是代表楊儀與諸實權將領的矛盾已經近乎公開了？
而這一地方，又是大軍退回蜀中腹地的必經之路，莫非吳懿、吳班二人有意在此堵着大軍？
從另一個角度來說，陳祗這是剛入漢中。看得到的地方尚且這樣，陳祗沒見到的地方又如何呢？
柳隱顯得有些焦急：“御史，沔陽相府之中情況未明。楊長史是何情狀我等皆不清楚，不若御史先去左將軍軍中詢問一下？熟悉一二情況，以免入了相府遇挫。”
陳祗搖頭：“我乃天子使者，持節而來，理應直入相府，面見衆人，何必這般畏縮作態？柳司馬不必多言，且稍後隨我行事便可。”
柳隱握緊了手中的馬繮：“全憑御史指揮。”
陳祗、柳隱一行沿着官道前行，在臨近沔陽城西門半裏左右的地方，穿過城外壘牆，被守備在此的軍卒攔下。
……
‘天使來沔陽了！’
陳祗還沒進沔陽城的城門，這個消息就如風一般傳遍了沔陽城中。