寒風捲起地上的雪沫，彷彿是無數英魂在天地間低語回應。

就這樣，許元每天雷打不動地出現在這天山腳下的工地上。

他連續在這裏待了整整半個月的時間。

直到這座規模宏大、氣勢磅礴的烈士陵園修建了一大半，所有的屍骨都得到了妥善的安葬。

直到每一塊墓碑都穩穩地紮根在了這片異國的凍土之中。

許元那根緊繃了數個月的神經，才終於在這個風雪交加的黃昏，稍微放鬆了些許。

中軍大帳內，爐火燒得正旺。

許元坐在寬大的案幾後，伸手用力地揉了揉佈滿血絲的雙眼。

他看向一直猶如鐵塔般矗立在一旁的周元。

“老周，這伊犁河谷的大營，我就交給你了。”

周元猛地挺直了身軀，雙手抱拳，鎧甲發出清脆的碰撞聲。

“大帥放心，只要末將還有一口氣在，這大營就丟不了。”

許元點了點頭，端起桌上已經有些溫涼的茶水喝了一口。

“這大半個月，將士們都累得夠嗆，陵園剩下的收尾工作慢慢做就行，讓兄弟們好好修整。”

“我明天一早，就要啓程回伊邏盧城一趟。”

許元放下茶盞，眉宇間重新浮現出一抹抹不開的凝重。

“這一仗打得太慘烈了，那幾萬陣亡將士的骨灰雖然留在了這裏，但他們的後事、家屬的安撫，我必須親自回去盯着。”

“那幫兵部和戶部的官僚是什麼德行，我太清楚了，我不回去，這撫卹金落到實處不知道要被扒掉幾層皮。”

許元站起身，走到沙盤前，手指在地圖上伊邏盧城的位置重重地點了點。

“更重要的是，西域軍團和鎮倭軍這次傷筋動骨。”

“我必須藉着大勝的餘威，在伊邏盧城和後方緊急徵招一批新的兵源。”

“大食人的內亂雖然還在繼續，但我們不能把大唐的安危寄託在敵人的愚蠢上。”

周元鄭重地點了頭，他知道大帥肩上扛着的擔子，遠比這前線帶兵打仗要沉重得多。

“末將明白，大帥回城一路保重，前線有我。”

……

次日清晨。

天色微明。

許元沒有驚動太多人，只帶了一小隊精銳的親衛。

兕兒和高璇也卸下了後勤營的重擔，裹着厚厚的白狐大氅，隨着許元的車馬一同啓程。

沿着那條被大軍踩踏得無比堅實的官道，車隊在雪原上快速地向東疾馳。

幾天後，那座猶如鋼鐵巨獸般盤踞在西域大地上的伊邏盧城，終於出現在了衆人的視野之中。

這座被許元強行打造成重工業基地的城池，此刻正向外噴吐着滾滾的黑煙。

無數的工匠和民夫在城牆內外如同螞蟻般忙碌着。

許元的車隊沒有在城門處多作停留，而是直接通過專用通道駛入了內城的臨時府邸。

剛一踏入府邸那溫暖如春的內堂，一個粉雕玉琢的小小身影便如同一陣風般撲了過來。

“咿咿呀呀……”

稚嫩而清脆的童音在耳邊炸響，瞬間擊碎了許元滿身的鐵血與寒霜。

小丫頭長得很快，竟然都快要開口學語了！

許元眼疾手快地一把將女兒昭昭撈入懷中，高高地舉了起來。

“哎喲，我的乖女兒，快讓爹爹看看，是不是又長胖了。”

昭昭咯咯地笑着，伸出兩隻小手死死地摟住許元的脖子，用那柔軟的小臉蛋在許元那滿是胡茬的臉上用力蹭着。

就在這時，內堂的珠簾被人輕輕掀開。

洛夕和龍音迦娜一前一後地走了出來。

洛夕的眼眸中波光流轉，看着那個抱着女兒大笑的男人，眼角的淚水瞬間就滑落了下來。

龍音迦娜那充滿異域風情的面龐上，也滿是化不開的柔情與後怕。

許元放下昭昭，轉頭看向站在不遠處的兩位妻子。

他又回過頭，看了看一直默默跟在自己身後的兕兒和高璇。

四個性格迥異、身份天差地別，卻同樣將整顆心都撲在了自己身上的女人。

許元覺得自己的嗓子有些發堵，那在死人堆裏連眼睛都不眨一下的鋼鐵意志，此刻卻變得無比柔軟。

他走上前，毫不避諱地張開雙臂，將洛夕和龍音迦娜也攬入懷中。

“我回來了。”

簡簡單單的四個字，卻重逾千鈞。

接下來的幾天裏，許元徹底放下了手中那些永遠也處理不完的軍務和政事。

他就像一個最普通的商賈富戶一樣，整日待在府邸裏。

早晨陪着昭昭在院子裏堆雪人，看着小丫頭把紅蘿蔔插在雪人的鼻子上。

中午便坐在暖閣裏，聽着洛夕撫琴，看龍音迦娜在炭火旁翩翩起舞。

下午的時候，他會親手給兕兒和高璇剝慄子，聽她們絮絮叨叨地講述後勤營裏那些雞毛蒜皮的小事。

這是他欠她們的。

這漫長的西徵，他在前面殺得屍山血海，這四個女人在後面爲他擔驚受怕、甚至不惜弄髒雙手去救治傷兵。

他想要用這幾天短暫的安寧，去盡力彌補自己作爲一個丈夫和一個父親的缺失。

這府邸裏的歡聲笑語，彷彿短暫地將那十萬亡魂的慘呼隔絕在了另一個世界。

然而，戰爭的陰霾，從來都不會因爲片刻的溫存而真正消散。

五天後的一大早。

許元早早地起了牀，換上了一身極其素淨的深色錦袍。

沒有披甲，沒有帶刀。

洛夕、兕兒、高璇和龍音迦娜也像是心有靈犀一般，紛紛換上了沒有任何刺繡和點綴的素色長裙。

五人乘坐着一輛並不起眼的馬車，緩緩駛出了伊邏盧城的東城門。

在城門外十裏處的一座長亭旁，寒風像刀子一樣刮過光禿禿的柳枝。

許元率先跳下馬車，伸手將四位夫人一一攙扶下來。

他們靜靜地站在官道旁，望着東方那條通往大唐本土的漫長古道。

沒過多久，一陣雜亂而沉重的腳步聲伴隨着車轍的摩擦聲，從地平線的盡頭緩緩傳來。

那是一支極其龐大卻又顯得無比淒涼的隊伍。

沒有鮮衣怒馬的護衛，沒有迎風招展的旌旗。

走在最前面的，是一個穿着打滿補丁的粗布棉襖、手裏拄着一根旱菸袋的老農。

老農的脊背深深地佝僂着，臉上的皺紋像是被黃土高原的刀風刻出來的一般。

在他身後，有穿着漿洗得發白的長衫的老教書匠。

有頭上裹着白頭巾、懷裏抱着一個襁褓中嬰兒的年輕婦人。

有斷了一條胳膊、穿着退役老兵服飾的鐵匠。

甚至還有幾個半大的孩子，手裏緊緊攥着大人縫製的布老虎。

成百上千的人，匯聚成一條灰暗的人流，在風雪中艱難地跋涉。