房玄齡也是一臉苦笑，搖了搖頭。
“是啊，老夫今日，纔算是真正看透了。”
“他們掌握了讀書的資格，便等同於掌握了人才的源頭。”
“無論龍椅上坐的是誰，無論朝代如何更迭，想要治理天下，就必須用他們的人。”
“鐵打的世家，流水的王朝……趙德那句話，當真是誅心之言。”
李世民的眼神變得無比銳利，如鷹隼一般。
“所以，這個根，朕今日，便要親手斷了它！”
他猛地轉向房玄齡，語氣不容置疑。
“玄齡！”
“臣在。”房玄齡立刻起身，躬身應道。
“此事，你戶部與吏部，立刻牽頭，給朕擬一個詳細的章程出來！”
“錢糧、官吏、學舍、教材……所有的一切，朕要你都考慮進去！”
“朕不管你用什麼辦法，朕只要看到結果！”
“臣……遵旨！”
房玄齡的心在滴血，一想到那天文數字般的開銷，他就覺得一陣頭暈目眩，但他知道，此事已是箭在弦上，由不得他了。
君心已決。
然而，長孫無忌這位心思縝密的大唐首相，卻在此時潑了一盆冷水。
他的表情，前所未有的凝重。
“陛下。”
“冠軍侯此計，可謂是釜底抽薪之策，直指世家根本。”
“但，正因如此，其推行之阻力，恐怕會超乎想象。”
李世民眉頭一皺：
“輔機有何看法？”
長孫無忌沉聲道：“陛下，那些世家大族，盤踞地方，根深蒂固，早已與地方官吏、鄉紳豪族連成一體。”
“朝廷的政令到了他們那裏，會變成什麼樣子，殊難預料。”
“他們明面上不敢違抗聖旨，但暗地裏，陽奉陰違的手段，數不勝數。”
“屆時，他們可以拖延學舍的建造，可以剋扣錢糧，可以尋不到‘合格’的先生，甚至，可以威脅百姓，不讓他們的孩子入學。”
“他們有千百種方法，讓陛下的善政，變成一場空談，甚至是一場災難。”
房玄齡也面帶憂色地補充道。
“輔機大人所言極是。”
“此事，絕非一道聖旨下去，便能一蹴而就的。”
“其中的兇險，不亞於一場大戰。”
涼亭內的氣氛，瞬間從方纔的激昂，變得沉重起來。
李世民捏着眉心，他也想到了這一層。
與那些傳承了數百上千年的龐然大物相比，他這個皇帝，有時候也顯得力不從心。
政令不出長安，從來都不是一句空話。
就在衆人一籌莫展之際，許元卻再次開口了。
他的臉上，依舊帶着那份從容不迫的微笑。
“陛下，輔機大人所慮，正是臣接下來想說的事情。”
“嗯？”
李世民抬眼看他：
“你早有對策？”
“對策談不上。”許元搖了搖頭，“只是一個想法。”
“說。”
許元不疾不徐地說道：“正因爲阻力巨大，所以此事，纔不能一上來就在天下全面鋪開。”
“否則，戰線拉得太長，處處起火，朝廷反而會首尾難顧。”
他話鋒一轉，目光中閃過一絲慧黠。
“所以，崔仁師他們這次彈劾臣，倒不如說，是給了我們一個機會。”
李世民三人聞言，皆是一愣，沒明白他的意思。
只聽許元繼續道：
“陛下，既然他們說臣‘獨攬大權，排斥異己’。”
“那陛下，何不就順水推舟，坐實了臣的這個罪名？”
“將臣……貶出京城。”
“什麼？”
這一次，連尉遲恭都叫出了聲。
李世民的臉色也瞬間沉了下來：
“胡鬧！朕正是用你之時，豈能自斷臂膀？”
“陛下息怒。”
許元躬身道：“臣並非真的要陛下貶斥臣。”
“臣的意思是，藉着這次彈劾，將臣外放至一處地方。”
“讓臣，將方纔所說的所有改革，先在這一地施行。”
“如此一來，我們便可將所有的資源和精力，都集中於一處，打造出一個樣板來。”
他頓了頓，聲音變得有力。
“臣，稱之爲‘示範基地’。”
“只要這個地方成功了，我們便有了一套行之有效的章程，有了足以說服所有人的鐵證。”
“屆時，再將此法推行天下，誰還敢說三道四？誰還敢陽奉陰違？”
“他們若說做不到，我們便可指着這個地方告訴他們，不是做不到，是他們不願做，是他們無能！”
“有一個成功的標準擺在那裏，各地的政令施行起來，便有了參照，有了追責的依據，自然也就快多了。”
一番話，說得條理清晰，邏輯縝密。
李世民、長孫無忌、房玄齡三人，眼中的陰霾一掃而空，取而代之的，是越來越亮的精光。
妙啊！
以退爲進！
將一場危機，巧妙地轉化爲一個推行改革的契機。
先立一個標杆，再圖天下。
這確實是當下最穩妥，也是最有效的辦法。
李世民緊繃的臉龐，終於舒緩開來，他看着許元，眼神中充滿了欣賞。
“好一個順水推舟，好一個示範基地。”
“你這小子，腦子裏到底還藏了多少東西？”
他沉吟片刻，隨即問道。
“那你，想去哪裏？”
這個問題，纔是關鍵。
選在哪裏做這個“示範基地”，至關重要。
不能太窮，否則沒有代表性。
不能太安逸，否則顯不出改革的成效。
最重要的是，當地的勢力，必須足夠複雜，足夠頑固，如此才能試出這套改革方案的真正成色。
許元似乎早已想好了答案。
他抬起頭，目光平靜地看向遠方，彷彿穿透了重重宮牆，看到了那千裏之外的繁華與暗流。
“臣，想去揚州。”
“揚州？”
李世民的眉頭，猛地一跳。
長孫無忌和房玄齡也是神色一凜。
揚州！
那可不是一個普通的地方。
天下之富，揚州佔半。
那裏是江南的核心，是漕運的樞紐，是大唐最富庶，也是最奢靡的地方。
更重要的是……
許元的聲音，適時地響起，印證了他們的想法。
“陛下，自東晉以來，衣冠南渡，無數世家大族，在江南落地生根。”
“時至今日，揚州地界的世家勢力，盤根錯節，錯綜複雜，其頑固與排外，遠勝北方。”
“可以說，江南的世家，纔是我大唐真正的頑疾所在。”
“要去，就去最難的地方。”
“要去，就啃下這塊最硬的骨頭！”
他的語氣，斬釘截鐵。
“只要能在揚州，將這套教育改革推行成功，那普天之下，便再無任何地方，可以成爲阻礙。”
“此事，非同小可，別人去，臣不放心。”
“唯有臣親自去，方有幾分成功的把握。”