北邙劍閣,約莫始創於六百年前,起源於北狄境內的邙山一帶。

彼時大周初定天下,高祖皇帝終結了春秋戰國的亂世,不願再與關外已成氣候的蠻族大動干戈。

爲與民休息,他遂與關外九大世家締結盟約,以歲幣換取邊境安寧。

然大周江湖向來以武犯禁,武道高人逞勇鬥狠,動輒禍及無辜,引得百姓怨聲載道。

高祖出身微末,深諳“君舟民水”之道,眼見民生凋敝,爲再造盛世,遂頒佈嚴苛律法,以強硬鐵腕鎮壓武人。

矯枉往往過正,強硬則催生暴力。

當時負責執行朝廷意志的,皆是隨高祖打天下的百戰之軍。

這些沙場悍卒與江湖高門大派交涉時,言語不通、習性相悖,衝突在所難免。

彼時不少傳承久遠,實力不輸東林、西山兩大劍宗的門派,便在一次次對抗摩擦中,葬送于軍隊鐵蹄之下。

一時間,大周江湖人心惶惶。

爲避禍或另尋出路,江湖人士竟興起一股行走關外的風潮。

而由九大姓氏共治的北狄境內,邙山一帶本是流寇草莽聚集的三不管之地。

大周江湖人爲磨礪武道,常有殺伐之舉,故多在此地出沒,其中亦不乏高門大派的絕頂高人。

據傳,曾有東林、西山兩位已臻飛昇境界的劍道祖師同至邙山。

二人皆自負劍道高過對方,奈何交手千合難分高下。

爲一較雌雄,二人約定各收弟子,待弟子功成後捉對廝殺,以了卻爭勝之心。

兩位祖師各擇四名弟子,將畢生劍道傾囊相授。

另有一人,雖不直接參與兩派紛爭,卻機緣巧合盡得兩位劍祖真傳,同修兩門絕學,欲以自身感悟印證劍道高低。

至於最終結果,江湖衆說紛紜。

有雲西山劍宗門下弟子勝出,亦有傳東林劍祖更擅調教傳人。

在諸多說法中,有一條流傳最廣:那九位弟子學成之後,並未遵師命相互死鬥,反而在那位同修兩脈、劍道最高的弟子號召下,同心協力反出師門。

最終,兩位劍祖非但未能分出勝負,竟雙雙殞命於自己親傳弟子之手。

這九位深得劍祖真傳的弟子,後來在尉遲城一帶落腳,立北邙劍閣,廣收門徒,傳授劍道。

劍閣成立一甲子之時,九脈祖師曾有一場點到爲止的較量,最終勝出者,正是那位盡得東林、西山真傳的軒轅氏。

這段傳說雖有欺師滅祖之嫌,卻因情節曲折離奇,又含警世意味,故而在江湖上廣爲傳頌。

早年,因大周與北狄盟約尚在,兩國民間交流還算和氣。

劍閣初創之時,甚至有不少大周江湖人士慕名加入,爲劍閣後來居上,一躍成爲北狄江湖第一大勢力,出力良多。

然近年來風雲突變,大周單方面撕毀盟約,北狄亦兩度興兵南下,兩國遂成水火之勢。

官方如此,民間亦然,江湖人士自是不能免俗。爲在氣勢上壓過大周江湖一頭,北邙劍閣的起源論調悄然生變。

如今劍閣對外宣稱:劍閣九脈,本就是北狄九位家傳劍客,因志氣相投而共創基業,與大周那兩座傳承千年的劍宗絕無瓜葛。

消息傳入大周,曾引得一片譁然。

不少東林、西山的劍客紛紛出言要問劍劍閣,只爲正本清源,只是礙於宗門管束,鮮有能如願者。

宏圖六十二年,北邙劍閣再開脈論劍,北狄江湖爲之震動。

傳言隱退多年的軒轅氏獨傳、劍道大宗師軒轅鼎山,將親至盛會觀禮;更有北狄九大世家之一,一生戎馬傳奇的巨門將星尉遲默蒞臨。

消息傳開,無數江湖客聞風奔赴尉遲城,一時之間,這座北地雄城冠蓋雲集,熱鬧非凡。

尉遲明站在九方雲動的問劍臺上,一襲明黃華服光鮮耀眼,足以襯出尉遲麒麟的鋒芒,和尉遲家傳承六百載的世家底蘊。

他眼中未見其他同樣驕傲的九脈傳人,只目光灼灼地鎖定一方高臺,臺上獵獵飄揚的,正是尉遲家的巨門大纛。

“祖父,明兒會證明給您看,尉遲家的麒麟兒,有能力接替這百年世家。”

尉遲明心頭有火,眼中亦有火,灼熱得能將自身的血都點燃。

“這便是那尉遲家天生異象的寶貝疙瘩?氣焰囂張了些,卻不似尋常世家的紈絝子弟。”

觀禮臺上,一位腰間懸刀的漢子摸着絡腮鬍,兀自感嘆。

“嘿,這尉遲家與劍閣淵源頗深。聽說早年那巨門將星未曾從戎時,亦是拜入劍閣門下。”

另有一人肩頭扛着哨棒,生得尖嘴猴腮,目露精光,顯然是聽過些小道傳聞的。

“尉遲家本是九大世家裏最先顯露沒落之相的,若非尉遲巨門橫空出世,怕是早已敗落。如今又出了個麒麟兒,卻不知能否如他祖父那般,在劍道上顯露常人難及的風采。”

說話的是一位女子,甫一開口,便吸引了不少目光。

一來是她本就出挑的姿色,二來,卻是那女子頭上戴着一頂鑲金綴珠的鎏金銅額冠——此乃北狄一世家的獨特標識。

“慕容家的小郡主居然也來湊這個熱鬧,莫不是看上這尉遲家的麒麟兒了?”

生有一對桃花眼、氣質風流的男子,非但不避諱那女子生人勿近的氣場,反倒主動上前,言語間竟還帶着幾分調侃。

“端木三郎,閉上你的臭嘴!莫非以爲在稷下學宮學了幾年假把式,就覺得某家不敢揍你?”

一位與戴冠女子站得稍近的壯碩青年瞪了他一眼,語氣犯衝。

被喚作端木三郎的男子肩膀一抖,低聲罵了句“宇文小兒”,便悻悻止步,不敢再上前。

“說到底,個人勇武終究只是小道。要想撐起一個世家,若不在廟堂之上、三公之列佔得一席之地,便要在沙場之上手握兵權。按理來說,那巨門將星若是真要擇後繼之人,當不會大張旗鼓來這劍閣觀禮。”

與旁人關注尉遲麒麟的劍道不同,一位帶着書卷氣的儒生喃喃自語,目光在巨門大纛與問劍臺上來回流轉,若有所思。

盛會之上,除了一些名門正派和世家子弟觀禮外,亦有三教九流人士聚集。

樸素婦人隱在人頭攢動的人羣之中,神色冷冽,藏在大袖的手掌皓白如玉,指縫之間,隱隱有冰寒之氣逸散。

九方雲動,劍氣長存。

劍臺之上,兩道洶湧劍氣攜威對斬,交鋒過後,一人單膝跪地,一人收劍而立。

手持雙劍的男子拭去嘴角血跡,看向三丈外氣度從容的華服青年,面上雖有不甘,站起身後,卻再未出劍。

此人姓燕,單名一個雕字,乃是如今劍閣閣主的嫡傳弟子。

因稟賦出衆,他早早便將一脈劍術融會貫通;又因自小左右手靈活如一,更自悟出雙手劍。

五年前出閣歷練,憑這套獨特劍技,被江湖人稱作“雙鵰”。

此番聽聞劍閣盛會,本欲江湖歸來、一展鋒芒,沒曾想甫一上臺,便折戟敗北。

“果真是盛名之下無虛士,尉遲家麒麟兒,名不虛傳。”

雖尚有幾招壓箱底的絕技未曾使出,但通過方纔交手已認清差距的燕雙鵰不再堅持,讚了一聲便收劍入鞘,飄落臺下。

“燕師兄,承讓了。”

尉遲明對着燕雙鵰的背影抱拳,仗劍而立,眼神睥睨。

一人下臺,一人又上。

“那如豹,皇甫一脈傳人,懇請尉遲兄不吝賜教。”

來者天生一雙豹眼,劍風大開大合,乃是劍閣同輩中的佼佼者。

口中說着討教,一雙眸子卻野性勃發,逸散的劍氣更帶着狂野之勢。

“賜教師長之事,在這九方雲動問劍臺上,只論勝負。”

尉遲明冷笑一聲,手腕輕抖,周身劍氣便將那如潮水般湧來的侵略之意震退。

無需多言,這兩位平日裏便較量頗多的劍閣高徒同時出劍,直刺對方。

劍臺之上,尉遲明劍氣如虹。

登臺挑戰者雖皆非庸手,卻盡被今日鋒芒畢露的尉遲麒麟死死壓制。

“本以爲這尉遲明‘劍閣第一人”的名頭,是沾了尉遲家的勢力與劍閣的百年交情,沒想到,竟是貨真價實。”

慕名而來的世家子弟中,頭戴抹額的慕容小郡主凝望着劍臺上遊刃有餘的明黃身影,嘖嘖稱奇。

“尉遲兄的劍道造詣,我是見過的,可今日這般勢如破竹,卻也少見。”

早先被端木三郎喚作“宇文小兒”的壯碩青年抱臂胸前,他與這尉遲麒麟素有幾分交情,也曾領教過其手段,此刻亦驚歎於對方今日全盛的高歌猛進之姿。

“要說這其中緣由,卻也不甚複雜。平日裏爭勇鬥狠,終究少了幾分目的與意義;可今日,卻是有那位蒞臨......”

一身尋常儒衫,氣度卻遠非埋頭書卷之輩可比的長孫伯玉,輕搖一柄產自大周江南的摺扇,遙遙指向一方。

衆人循之望去,只見高臺之上、大纛之下,端坐一位身着常服的中年男子。

其從容氣度,即便置身於一衆劍道宗師之中,亦是讓人過目難忘。

正是成名三十載,北狄軍中坐五望三的宿將,九大世家之一尉遲家的頂梁支柱——尉遲巨門。

能在這樣一位人物眼前表現,豈有不盡全力之理?

讚賞溢美之詞,尉遲明聽得太多。

縱使喝彩者中有不少九大世家的同輩,他心中也未有多少在人前一展身手的自豪。

他之所以愈戰愈勇,全因那道自大纛之下投來的目光。

他的精神因那道目光而振奮,血液因那道目光而灼熱,手中的劍因那道目光而凌厲。

二十年練劍,只爲今朝。

“明兒少主年少有爲,風采不輸主子當年啊。”

大纛之下,身形矮小的黑瘦漢子立在尉遲默身側,望着劍臺上宛若游龍的黃衣身影,拊掌讚歎。

“我當年練劍,可沒這般技壓羣雄的銳氣。”

尉遲默搖了搖頭,並不應下自家忠僕對自己的吹捧,雖說人總愛美化過去,尤其功成名就之後,但他無意往自己臉上貼金。

“並非是你稟賦不行,只是你當年練劍時喜好藏拙,不與人爭勇鬥狠。”

原本專注觀戰、琢磨劍閣年輕一代成色的軒轅鼎山側目看來,“若是你未棄劍從戎,如今我軒轅一脈在這劍閣中怕是亦有傳人。”

聽到老宗師話中的怨懟,對於當年之事一直心懷愧疚的尉遲默,此刻更覺有些汗顏。

蓋因當年軒轅鼎山擇徒嚴苛,座下本就無多少弟子,他本是寄希望於尉遲默,卻因其棄劍從戎,老宗師惱怒之下,便離了劍閣,揚言歸隱。

若非後來得稷下學宮宮主三請茅廬,軒轅一脈如今怕是斷了傳承。

憶起這樁緣故,尉遲默忙找補寬慰道:“先生這些年來教學於稷下學宮滄浪府,定是尋覓了良才,傳授了劍道。”

見軒轅鼎山眉頭舒展,又想起一些來自大都的傳聞,尉遲默信口提道:“聽說今年滄浪府冠首是位劍道天才,想來是跟先生有關吧。”

見軒轅鼎山臉上隱隱有得意之色,卻不表露,早早就注意到其腰間只彆着一把木劍的尉遲默,心頭更是確信,笑道:“先生把佩劍‘隨風’都贈了出去,想來那人定是先生得意之人,怎的沒帶來劍閣,參與這場盛會?”

尉遲默的話音落下,原本不再糾結當年舊事,緩和了情緒的軒轅鼎山臉色驟然一變,竟忽地罵罵咧咧起來:“還不都是你們這些劣,一個兩個把老頭子我當猴耍!”

尉遲默怔怔無言,不明白這位德高望重的劍道大宗師,爲何忽然破了養氣的功夫。

紅怡客棧,一樓廳堂,二人對坐。

“想好了?”

白衣青年放下手中瓷杯,看向這位已消解心頭疙瘩、主動詢問原委並作出決定的玄衣劍客,緩緩道,“九脈論劍,可是爲了選拔劍閣接班人的。你若是出手,暴露身份根腳自不必說,遭那尉遲麒麟記恨亦是必然,最後若是想

拍拍屁股走人,怕也是沒那麼容易。”

“想好了。”

頭戴鬥笠的玄衣劍客眉頭舒展,笑得開懷,一掃幾日來的頹廢之態。

“我早就看那什麼麒麟兒不爽了。自詡劍閣第一?我這獨得軒轅氏真傳的滄浪府魁首都還沒發話。”

玄衣劍客昂起下巴,看向並不出言質疑自己的白衣青年,語氣輕鬆,“今日便是沒有唐姑娘那檔子事,我也打算去劍閣湊湊熱鬧。”

說着,他便站起身來,跨步欲行。

“那你有沒有想過,事後唐姑娘會怎麼看你?”

望着玄衣劍客果決的背影,白衣青年再問。

“想過了。”

玄衣劍客沒有回頭,“唐姑娘想殺尉遲家和劍閣的傳人,爲唐門門主復仇。我若是做了劍閣傳人,想來她也是要殺我的。”

“那你打算引頸受?”

白衣青年調侃道。

“哪能啊。”

玄衣劍客拍了拍腰間從未出鞘過的劍,自嘲道,“雖說死在自己中意的女子手上,聽起來很癡情,可細想起來卻蠢笨得很。我風某人.......可還沒活夠呢。”

“那樣的話,她可能一輩子都不會喜歡你了。”

白衣青年嘆了口氣。

他也不知道,自己將那女子的情況告訴對方,究竟是好是壞。

聞言,玄衣劍客的腳下頓了頓,忽地轉頭,眼眸燦爛如星,朝白衣青年問道:“夏兄,你知道那三個故事裏,我最喜歡哪一段嗎?”

白衣青年搖頭。

玄衣劍客笑道:“是阿玖的故事。爲了一個兒時的承諾搭上一切——我隋南風,亦有這般氣度。”

言罷,只見這位多日借酒消愁、態度消沉的玄衣劍客仰天大笑,仗劍出門,神採奕奕。

紅姨大媽走到桌前,收拾着杯盞,嘀咕道:“你們這些男子,還真是古怪,爲了一個不願搭理自己的女人,竟能做到這個份上。”

“連贏十九場了。”

“不愧是尉遲麒麟,尉遲家後繼有人。”

“此役之後,劍閣第一人,非他尉遲麒麟莫屬。”

問劍臺上,儘管那一身明黃華服已沾染了血污,不復最初光鮮,可尉遲明的眼睛卻愈發明亮,二十年練劍的氣勢更是攀至頂峯。

“你尉遲默倒是有個好玄孫。”

一向眼光挑剔的軒轅鼎山望向劍臺上那道意氣風發的身影。

即便後者施展的並非自家這一脈的劍術,可那份技壓羣雄的出類拔萃,也足以讓他這位劍道大宗師不吝讚賞。

“尉遲明在此,恭候諸位出劍。”

尉遲明持劍而立,朗朗出聲。

他雖是向四周傳音,目光卻鎖定在那面大纛之下,那個端坐鎮定的面孔。

隱隱間,他彷彿見到後者眼角似乎彎起了一抹極淡的弧度。

劍閣盛會正酣。

人羣之中,一名素衣女子悄無聲息,緩步趨近問劍臺。

若有人垂眸細看,便會發現她袖間隱露的手掌,瑩白如玉,透着幾分異狀。

她的異動並非無人察覺。

自她在人羣中徐徐前移,那並不算頂尖的身法,早已落入劍臺周遭幾位腰懸長劍的劍閣供奉眼中,引來數道若有若無的審視目光。

許是名門大派自矜身份,許是劍道修爲自信至極,又或是不願擾了盛會歡騰,這些劍道高人隻手按劍柄,冷眼旁觀。

因爲他們自覺一出手,就能將女子的異動圖謀扼殺在搖籃之中。

作爲唐門年輕一輩中,皓玉寒掌造詣最高的殺手,女子其實還有更高明的影遁之術未曾使用。

她之所以主動將自己暴露在那些劍閣高人的眼皮底下,只因她心中清明:衆目睽睽之下,任你手段再高,也難避過全場眼線。

“姓夏的,我承認,我未曾將唐門殺招盡數貫通,也做不到門主那般無聲無息潛入敵陣。”

樸素女子忽地想起某位曾於自己有過口角爭執的白衣青年,在心頭喃喃道,“名門大派自是高人無數,難以圖謀,可卻也最是自負。”

“只要將生死置之度外,如何刺殺不得?”

她抬眼望向劍臺之上意氣風發,即將登臨劍閣第一人之位的尉遲麒麟,眼神陰冷,銳利如刀。

素手緩緩抬起,掌中瑩光愈盛,那是積蓄已久,觸之即死的唐門殺器。

橫跨國界,奔波千裏,今日,她便要以此唐門絕學,復仇解恨。

“姑娘,勞煩借過。”

千鈞一髮之際,身後忽然傳來一聲輕語。

不及細想,女子本能回身,瑩白手掌凜冽寒勁,直拍向身後那人。

可那蓄勢已久、殺機畢露的一掌,竟被一柄古樸劍鞘輕描淡寫擋下。

女子驚色未褪,來人緩緩抬首,鬥笠之下,露出一張略帶痞氣的面容。

不待她開口,玄衣劍客輕拍腰間長劍,笑道:“唐姑娘,你先前不是說我連劍都拔不出,何談報恩?如今不一樣了,我能拔劍了。

抱拳行了一禮,玄衣劍客道了一聲借過,膝蓋彎曲,自人羣中一躍而起。

“北邙劍閣軒轅氏傳人,隋南風,前來問劍!”

宏圖六十二年,十年一屆的劍閣盛會將落未落之際,一位玄衣劍客縱身掠上九方雲動問劍臺。

長劍出鞘,風嘯雲動,其劍道造詣之高,猶在一衆劍閣嫡傳弟子之上。