西山腳下，臥着個百十來戶人家的村落
規模不算大，卻也湊得齊煙火氣。
村道上，一男一女並肩走着，腰間都懸着劍。
青年生得眉目清秀，腰間那柄古樸黑劍裹着舊布，瞧着不似闖蕩江湖的遊俠，反倒像個隨身帶劍防身的讀書人，氣質溫吞得很。
身旁女子則截然不同，眉眼間凝着層清冷，步子落得輕卻穩，一身素衣被風掀起邊角，竟透着幾分生人勿近的凜冽。
村口老槐樹下，幾個閒漢本盯着女子的身影，手都抬到了嘴邊，正想吹聲輕佻的哨子，卻被身旁扛着鋤頭的老漢狠狠瞪了一眼。
老漢下巴一抬，朝身後巍峨入雲的西山努了努嘴。
閒漢瞬間會意，忙把腦袋縮了縮，連目光都不敢再往那對男女身上飄。
西山下來的劍客，哪是他們這些泥腿子能調戲的？
……
“十七柄仙劍，你當真一點都不在乎？”
宋珏的聲音打斷了村道的寂靜。
她走在後面，看着前面兩步遠的夏仁，目光裏藏着難掩的困惑。
若不是親眼所見，她這輩子都難相信有人能引動十七柄仙劍，若不是親眼所見，她這輩子都不會相信有人能將到手的仙劍贈出
西山上的事，早被《太平小報》傳遍了整個大周江湖。
這些日子，多少江湖人聯袂往西山趕，不是爲了見吳涯這位在世劍仙，而是盼着能像那位無名黑衣劍客一樣，站上問劍臺與西山弟子比劍，最後踏入仙劍冢，一窺仙劍神妙。
可大多人連山腳的劍石關都熬不過，劍未出鞘就被劍氣震退。
少數能攀上八千級天梯的，也被守在梯頂的西山弟子一劍斬落。
到最後，寥寥幾人勉強站到問劍臺，卻又被那個抱着劍、連名字都和劍一樣的白衣冷麪劍客擊敗，連仙劍冢的門都沒摸着。
有人心灰意冷，收拾行囊折返江湖；也有人心有不甘，咬牙通過了西山的入門考驗，留在山上成了劍冢弟子。
西山上，終於有了外姓劍客的身影。
而那些原本養尊處優的劍仙後裔，見外人這般拼命，也終於一掃往日的怠惰，整日在劍坪上揮汗練劍，短短幾日裏，突破修爲品級的人竟不在少數。
……
夏仁聽着宋珏的話，腳步沒停，反倒想起了些陳年舊事：“我十三歲的時候，和阿玖一起闖蕩江湖，那會兒見過持劍最多的人，也只帶了三把劍。”
“三把？”
宋珏下意識追問，她想不出來一個人如何手持三把劍
“那人左右手各握一柄，嘴上還叼着一把，劍招又快又詭，我和阿玖躲在茶攤後面看，嚇得大氣都不敢喘，那是我們這輩子見過最怪的劍術。”
夏仁說着，眼底添了幾分笑意，“後來去南邊，還見過一個專練飛劍的門派，那門派弟子一出手，就是上百柄劍在空中飛，劍影遮天蔽日的，阿玖看得眼睛都直了，差點就衝上去磕頭拜師。”
他年紀雖輕，可闖江湖的日子早，見過的奇人怪事，比宋珏這種長在高門大派裏的弟子要多得多。
“爲什麼是‘差點’？”
宋珏聽得入了神。
“因爲那時候我和阿玖闖蕩江湖，窮得叮噹響，連鎮上鐵匠鋪裏最便宜的鐵劍，都要兩個人換着用。”
夏仁聞言，忍不住笑出了聲，語氣裏帶着幾分當年初出茅廬的窘迫，“你想啊，那飛劍派的弟子，每人都有百十來柄劍，光打造這些鐵劍的銀兩，把我和阿玖綁了賣了，都湊不夠零頭！”
“那個時候，我們想的最多的，最渴望的就是劍，甭管鐵劍，寶劍，只要是劍就成。”
夏仁抬起頭，遠處的小山崗依稀可見，小山崗上有個小墳包，小墳包前有一方木刻的碑。
“按阿玖的話來講，劍對他來說，是多多益善。”
夏仁來到了阿玖的墳前，“他後來如願了，身上插滿了劍。”
“那是我最後一次見到他。”
話音落下，風正好吹過，吹得墳頭上的狗尾巴草搖搖晃晃。
宋珏的腳下一滯，覺得鼻子有些發澀。
“從那以後，我就不再渴望劍了。”
夏仁蹲下身，指尖捻起墳前的一撮土，又緩緩撒回原處，“劍是一個人的膽氣，能讓人在江湖裏站穩腳跟；可它也是殺人的武器，沾了血就洗不乾淨。”
“對我來說，有一把能護己、能做事的劍，就足夠了。”
他抬手拍了拍腰間那柄裹着舊布的黑劍，這柄讓江湖人聞風喪膽的魔劍，在他手下卻像件尋常物什。
“說起來，我倒該多備一把劍的。”
拍罷，他抬眼看向一旁眼簾低垂的宋珏，語氣裏多了幾分漫不經心的調侃，“這樣我‘夏九淵’和‘九公子’兩個身份，也能藏得更隱祕些，不至於被你們這麼快猜到底細。”
說着，他乾脆不講究地坐到墳包旁，胳膊隨意搭在木碑上，姿態熟稔得像是在跟某個吊兒郎當的遊俠兒勾肩搭背。
“所以你化名‘九公子’，是因爲阿玖？”
宋珏終於開口，目光落在那方木碑上。
她清楚記得前幾日在西山居外，衆人知曉夏仁真實身份時的震撼。
吳潛當場借練劍的名義溜了，連着幾日躲在吳氏祠堂裏不敢出來，生怕再撞見這位曾經的天下第一。
吳青鋒作爲西山大師兄，心性算沉穩，可後來見了夏仁，言行間也多了幾分不自覺的拘謹。
韓去病倒是神色如常，畢竟早在泗水城時，他便已知曉了夏仁的底細。
唯有宋珏當時心裏掠過一個疑問：所謂的九公子，到底是何來由。
今天見到阿玖的墳，她纔算是想明白了。
“三年前，阿玖從西山下山的時候，我就知道他恐會遭遇不測。”
夏仁的聲音沉了些，“匹夫無罪，懷璧其罪。一個沒有宗門庇護的遊俠，手裏卻握着仙劍，江湖上眼紅的人，絕不會少。”
“於是我給他寫了封書信，邀他加入太平教，還特意把‘九供奉’的位置留給他。”
他頓了頓，嘴角牽起一抹無奈的笑，“可你也知道，他是個骨子裏的江湖遊俠兒。”
“西山貴爲兩大劍宗之一，他覺得規矩太多，瞧不上；太平教縱使是我誠心相邀，在他眼裏也不過是另一種樊籠，寧肯一個人闖江湖，也不願被任何名頭束縛。”
說罷，他又輕輕拍了下墓碑，力道不重，倒像是在嗔怪老友當年的倔強，語氣裏的遺憾，“要是他當時肯聽我一句……”