宮門深深，馬車果真到了城門口就停下，和親王一整衣冠，早有隨行在後的軟轎跟上來，巧兒便掀起轎簾，伸手扶了和親王入座。

　　和親王看她一人站在宮門口，本就孱弱的身子更顯單薄，心裏莫名一軟，開口安慰她一句道：“不用慌，本王去去就來，若是等的煩了，就去車上坐着。”

　　“是。”

　　巧兒答應一聲，就看着那頂軟轎從硃紅宮門中進去，慢慢的行遠了。

　　趕車的是跟着和親王已久的近身侍衛孟桐，原本不該他來，只因巧兒初進宮，傅安怕他行事不知規矩，才親點了孟桐過來，也好有個照應。

　　孟桐性子沉黯，向來寡言，巧兒亦是心思多重，也沒有話說。站在宮門口新鮮的看了兩眼高聳巍峨的城牆，和那翹角飛檐上端坐的螭吻，眼花繚亂之後便是倦乏，巧兒於是上車裏坐着。

　　既是頒歷，果親王鴻湛也早早就過來了，到了宮門口一見和親王府的車馬和孟桐，由於往日都甚相熟，果親王便叫停下，掀了車簾子笑道：“你們主子今日倒早，怎麼這回叫你趕車了，殺雞焉用牛刀，未免太大材小用了。”

　　孟桐沉聲給他請了安，才道：“主子的吩咐，沒有什麼大小之分，奴才只做好自己的事情就是了。”

　　“這話說的好！”鴻湛讚賞一笑，看了一眼馬車，又問道，“傅安跟着五哥進去了？”

　　孟桐略微沉吟，似是不大方便開口。

　　鴻湛不由訝異，擺手示意隨侍攙扶自己下了馬車，孟桐瞧他要過來，連忙近前一步道：“殿下留步。”

　　鴻湛這下真是奇了，抬眉瞥了一眼他身後的馬車，一聲冷笑，推開孟桐說道：“本王竟不知你越發大膽了，什麼人都敢攔着。我倒不信這車子裏藏着的是稀世珍寶不成，看都不能看一眼？”

　　說罷，嘩啦一聲就徑自扯開車簾，巧兒喫了一驚，忙瞪着一雙杏眼看過來。鴻湛不看便罷，一看見是巧兒在內，又是氣又是笑道：“你如今好本事，見了本王還拿大架子，怎的不出來迎接？”

　　巧兒在車裏聽見外頭動靜，因不知是誰，一直不敢一看究竟。此刻看着鴻湛，自己也覺得方纔着實謹慎了些，便無聲笑了，從車上下來叩拜道：“小的不知是殿下駕臨，有失遠迎了。”

　　孟桐啞然，這才明白二人是相識的，忙也單膝跪地謝罪道：“屬下無知，衝撞了六爺，還請六爺責罰。”

　　“免了，免了。”鴻湛心情不覺轉好，閒散的揮手示意他起來，問巧兒道，“你不在繡坊待著，怎麼也有這閒工夫入宮來了？”

　　巧兒笑道：“十月寄寒衣，傅大總管回鄉上墳，說王爺身邊沒個伺候的，就把小人撥過來了。”

　　鴻湛笑的點頭：“難爲他孝順，只是派了你來卻忒不妥當，府上那麼些人，都是舊年裏跟着五哥的，若論入宮，哪個不比你懂規矩。”

　　巧兒道：“正是，大抵是都不得空，所以王爺才叫小人只在宮門外等着，不必進去了。”

　　鴻湛也深以爲然，看他身上打扮，比平日端正許多，少年兒郎的英氣與容顏的嬌媚混爲一體，竟更加出衆了，心裏甚爲歡喜，便多說了兩句。

　　二人只在宮門口站着，孟桐候立一側，眼觀鼻鼻觀心，只當自己是個泥菩薩。

　　倒是跟着果親王來的僕從眼力活，不知怎地瞧見了遠處駛過來的一匹藍幨紅帷的馬車，忙過來附耳說了兩句。

　　果親王本是微笑，只說巧的很。巧兒錯聽成他叫自己，忙咦了一聲。

　　果親王正待要跟他解釋，忽的想起來那年太後賀壽時，鴻禧送去的仕女圖，胸膛中砰然一跳，眉頭一皺便對巧兒道：“本王不與你閒話了，你速速去車上坐等你們主子吧，沒事不要出來，這兒不比滴翠園，衝撞了任何一個人，你都擔待不起。”

　　巧兒叫他說得雲裏霧裏，餘光中也瞧見遠處過來的馬車，不知是誰在裏面，只聽果親王的語氣，倒像是不希望他們碰見一樣，便躬身候着鴻湛上轎，自己也忙忙回到馬車上。

　　鴻湛雖眼看他上了馬車，心裏卻猶是不太平，遂掀了轎簾，叫過隨從道：“王進，你留下，去看着和親王府的馬車，要是有什麼事，即刻入宮尋我。”

　　“嗻。”王進一點頭，不吭聲的從隨行隊伍中閃身出來，便隱沒在宮牆一角，尋個落腳之地，略一探頭，恰能瞧見和親王府馬車的動靜。

　　孟桐一見那車馬，即知是郡王品級。想着宮中封爲郡王的只有七皇子一人，因年紀幼小，一直隨駕在宮內，此刻斷不會是他來。除此之外，能用得上此等陣仗的，唯有恆親王府的鴻禧世子了。那些年太後感念他襁褓失怙，叫乳母抱他入宮撫養，及至弱冠，才送回恆親王府，一向深得聖寵，雖不能違制賜予太多恩寵，卻破例許之以郡王待遇。

　　只是這個鴻禧世子仗着聖寵，甚爲張狂，素日與和親王府果親王府不善親睦，孟桐在這時遇見他也覺不妙。趁着車馬未到，就搶先幾步迎過去，單膝跪拜請了安。

　　鴻禧因今日入宮，起的比平日早些，此刻正在馬車裏小憩，聽着外頭動靜，只懶懶的問了是誰。跟着的人回說是和親王府上的人，鴻禧便有些不耐，半掀起簾子，可有可無的應了一聲，問道：“你們主子呢？”

　　孟桐起身道：“主子已經去給太後太妃請安了。”

　　“他倒是快的很。”鴻禧漫不經心的打個呵欠，早上被嬤嬤叫醒的時候，他的好夢恰做到一半，惱恨的幾乎沒讓人把嬤嬤押下去。這會子再要睡，只怕待會兒進了宮又得叫鴻紂鴻湛看笑話。 就在簾外擺了擺手，示意車馬起行。

　　孟桐便忙退去一邊，暗暗舒口氣，這個小爺別的本事不多，獨有惹是生非的本事大得很，若是傅安在，還能應付幾下。若是叫他知道來了新人，指不定會出什麼幺蛾子。

　　他這樣的謹慎，鴻禧倒也不在意，反正和親王那個人是出了名的不苟言笑，人都說什麼樣的主子就有什麼樣的奴才，不止孟桐，那個久跟着和親王的傅安不也是這幅德行。

　　裝腔作勢！

　　鼻孔裏哼了一聲，鴻禧不屑跟他計較，順手就要放下簾子。

　　偏偏天不從人願，他手上近日新得的玳瑁扳指不知何時缺了一環，正勾在那簾子上。前頭駕車的不知此事，往前行了兩步，車身輕晃，簾子與扳指纏的更緊，鴻禧擺弄兩下，氣的心頭火起，出口便喝道：“蠢材，還不停下！”

　　隨行的人盡皆嚇了一跳，忙叫停下，孟桐和巧兒亦是一驚。巧兒耳聽的車馬過去，只以爲萬事皆安，聽到外頭喝罵，不覺就掀起簾子側身朝外看了看。

　　鴻禧正與扳指較勁，隨行之人跪的跪，請罪的請罪，竟無一人上前助他。鴻禧越發的生氣，狠戾一扯，竟將車窗上的整片紗羅扯了下來。

　　巧兒坐在馬車上，瞧着他的面容只是一呆，猝不及防地，鴻禧恰恰也隔着那洞開的窗子看到了外面。只見紅幨紅帷的車馬之中，綠衣婆娑，玉顏水洗，光華凝脂，正是先時自己心心念念之人。

　　乍驚之下，鴻禧驀地一喜，慌張的就甩開手，從車裏鑽出來。巧兒見他神色，情知已被認出來，急的無法，忙叫道：“孟桐，快走！”

　　孟桐尚不知是怎麼回事，見着鴻禧推翻了一擁隨從只朝着自己的車馬走過來，唬得臉色微變，忙道：“世子殿下……”

　　鴻禧看也不看他，直奔那馬車而去。巧兒越發着慌，傻傻坐在馬車裏，看着昏暗的車廂中驟然大亮，鴻禧露了一張臉來，盯着她半晌才笑了一笑：“果然得來全不費工夫，昨晚的夢竟應驗了。”

　　孟桐不想他是衝着巧兒去的，私以爲兩人有過節，眉頭皺的更緊。

　　鴻禧卻已經不管不顧的伸出手去，就要抓了巧兒出來。慌得巧兒直把身子往車廂盡處躲藏，鴻禧急不可耐，一面伸了手一面說道：“我還以爲你多硬的骨頭，想不到是入和親王府去了。你可知自那日一別，我找你找的多苦！你快下來，我答應你既往不咎，以後你入了恆親王府，要什麼便有什麼。”

　　“你胡說些什麼，我並不認得你。”

　　巧兒唯恐口不擇言，強作鎮定的胡謅兩句，那鴻禧豈能善了？瞧着巧兒此番情形，分明是認出自己無疑，見她不出來，狠了心就要入車內拿人。

　　孟桐這才驚覺事態有變，忙在後頭佯裝呵責道：“巧哥兒不得無禮，還不快下來見過世子殿下。你跟着咱們王爺日子也不算短了，怎地還這般不懂規矩？”

　　他這一說，雖不是當頭一棒，到底叫鴻禧忌憚了幾分。回身蹲在那馬車上，鴻禧瞅着孟桐冷笑道：“不過是個奴才，我倒不信五哥會爲了她上了兄弟情分。”

　　孟桐似有猶豫，巧兒看着他，一顆心提的老高。鴻禧卻等不及，扭頭回過神來，探身攥住了巧兒的手腕。

　　巧兒驚呼一聲，躲閃不及，順着他拉扯的力道就從馬車裏滾了出來。

　　亂髮如雲，朱顏若素，孟桐驚詫之下，竟不知該有何動作。

　　四下寂靜中，遠遠地，才聽得一聲：“鴻禧世子。”

　　巧兒在一片張皇裏循聲看去，展腳蹼頭，織金蟒袍，腰革玉帶，分明是個朝廷重臣。而在此人身後，戴着四方平定巾，穿着寶藍五福捧壽紋大襟袍的男子，正是舊日良朋周福襄。(未完待續。)