這明顯已是有意爲難，巧兒笑了一笑，倒沒有接着她的話說下去。

　　周福襄有了上一回的教訓，唯恐他兩個再吵起來，再瞧着巧兒的光景，生怕他着惱，便忙插話說道：“這一次回來，還有件新鮮事兒要和母親說說。”

　　周夫人笑道：“還有什麼事，你快說吧。”

　　周福襄道：“此番在京裏正逢太後大壽，聖心至孝，便下旨命京城之中與太後同庚的誥命夫人入京覲見。言談間，說及昔年賈史兩府，都說榮國公府政老爺的夫人與太後同庚，史侯家的忠勇侯夫人亦是同庚，因前幾年兩府犯事，不敢有人提起。這兩年賈府冤案逐漸平息，太後便叫人去傳旨，命政老爺夫人與忠勇侯夫人進宮侍奉。城裏人都說，賈史兩府是要官復原職了。”

　　周夫人聽罷，忽而一笑：“這有什麼稀罕的，有罪無罪不過是君王一句話的事。我雖不識字，但老話裏說，伴君如伴虎，卻極有道理。便是你入太學讀書，我心裏也總放不下呢。”

　　周福襄忙道：“母親勿要擔心，兒子只管專一讀書，豈敢有不忠不孝之舉？”

　　“我不過是這麼一說。”周夫人笑的答言。

　　巧兒從旁聽他母子這般說話，一顆心彷彿在熱油裏滾過一樣，煎熬難耐。榮國公府如果真的平反的話，父親他們是不是也就無恙了？

　　她兀自想的出神，卻不知一側裏杜柏芳早已打探她許久了。依着底下人傳上來的消息，這個劉天巧極有可能是賈府的人，劉姥姥去過幾次賈府，是村裏衆所周知的事情，那一年她帶回的銀兩不僅替王家置辦了好幾畝地，還將院子翻新了一回，沒少惹得人眼饞。

　　如今照着這個想法看去，越發覺得老劉家那個窮酸破落戶養不起這樣氣度大方的人物，儘管這人物是自己一直討厭的。

　　無聲冷笑了幾下，杜柏芳佯裝與巧兒套近乎，輕聲問道：“哥兒此番回來，還要幾日回那邊鎮子上去？”

　　巧兒雖不喜她爲人，難得她肯放下身段與自己說話，自己卻也不好拿大，便道：“今日家去住兩日，後天回去。”

　　杜柏芳笑的頷首，也不再說什麼，便轉過身去聽着周夫人與杜夫人閒談。

　　坐了一個時辰，周福襄要和巧兒說話，便告了辭，兩人攜手出來。

　　在周府玩了半日，巧兒聽說板兒還在莊子上幫忙，傍晚的時候，便似前時一樣，去莊子裏找板兒一道回家。見了面板兒自然開心不已，忙問她怎麼這會子過來。

　　巧兒便將繡坊裏的事大概說了，又說青兒也回來了，大概要住上兩日。板兒越發高興，兄妹兩個一路走一路說，到了家中，姥姥和狗兒夫婦業已準備下飯菜，一家人好久未曾團聚，一頓飯喫的極爲盡興。

　　隔壁李大孃家的聽說巧兒青兒回來，喫過了飯閒着無事便來串門，坐在院子與姥姥她們閒話，看着青兒進進出出，不覺笑道：“你們丫頭長得越發水靈了，今年有十二歲了吧？”

　　劉姥姥笑道：“過了十月，就十三了。”

　　李大娘便說：“十三歲也該說個親纔是。”

　　劉姥姥和王劉氏對望一眼，不自然道：“她大娘有什麼好主意嗎？”

　　李大娘亦有些不大好意思，就笑道：“我能有什麼好主意？只不過我們家順子如今也有十六七歲了，兩個人又是一處玩鬧長大的，倒不知姥姥和他嬸子怎麼想？”

　　“這……”劉姥姥不免遲疑，拿眼看了看她閨女，王劉氏掩口乾咳了一聲，想着李家的大兒子李順人倒是挺好，模樣長得也周正。只不過家境貧寒些，若是往常，兩家倒也相配，現如今青兒在繡坊裏做活，她心裏就有些不大願意。可這話委實不好與李大娘說出來，便道：“青兒年紀還小呢，便是順哥兒，年紀也不算大，再等一兩年吧。”

　　李大娘咧嘴笑了幾聲，不管如何，王劉氏總歸沒有一口回絕，她便覺得此事有回寰的餘地。青兒是在她眼皮底下看着長大的，丫頭能幹又體貼，她早歡喜的不得了。橫豎打聽過李順的意思，對青兒也算是有情，她纔敢厚着臉皮來王家問一問。如今一樁心事一了，倒想起來另一樁事，又道：“你們家巧哥兒的姐姐，如今還有沒有說個婆家？”

　　王劉氏未回過神，見問到巧兒的姐姐，一時不知是誰，虧得姥姥機警，忙道：“說了說了，是在他們家那兒說的。”

　　李大娘哦了一聲，笑道：“我看那個姑娘脾氣模樣都頂好，還想着若是沒說人家，不如去問問周家的意思。前兒人還說周家太太要給福大爺說親呢，所以杜家太太才三番兩次的帶着她們姑娘登門拜訪。”

　　劉姥姥笑的謝過她的好意，道：“我們是什麼樣的人家，周家是什麼樣的人家？小門小戶的，不敢胡亂攀親，嫁個尋常人家喫喝不愁也就罷了。”

　　“那倒也是。”李大娘陪着坐了一會兒，眼看天色不早，纔回家去洗漱歇息。

　　她一走，劉姥姥和王劉氏不覺都鬆口氣，看了一眼青兒和巧兒的房間，不由搖頭失笑道：“女大不中留，想不到咱們青兒也到了說親的年紀了。”

　　王劉氏扶了姥姥起來，也笑道：“誰不是這樣走過來的，李家那個順哥兒很不錯，再過兩年若是沒個合適的人，媽，咱們就應了這門親吧。”

　　劉姥姥笑着點頭。

　　東廂房裏，巧兒一面忍笑，一面捂着青兒的嘴，死死把她按在牀板上，直聽得院子裏沒聲響，纔敢鬆開口，含笑說道：“這下你可放心了，順子哥家裏提親來了呢。”

　　青兒叫她說的又羞又惱，跺着腳在房裏道：“誰放心來的？李大娘嘴裏的話你也信，沒見姥姥和阿孃說，還得等兩年麼？我纔不要嫁人呢。”

　　巧兒撲哧笑出聲，見她越發惱了，才哄着她睡下。

　　在家住了兩日，因莊子裏無事，板兒便回來去自家田裏幫忙，巧兒看着心癢，也跟着去了。到了田地裏，狗兒和王劉氏都在，不叫她做些重活，不過是澆水灌溉等事。

　　忙活一下午，瞅着日色西陲，王劉氏和狗兒便讓板兒和巧兒先一步家去。兩個人在河裏洗了洗手，說笑着走回去，剛到村頭，忽見一隊官兵過去。

　　板兒唬了一跳，直覺就站出來擋在巧兒面前，巧兒亦是驚訝，不知官兵進白水村所爲何事，便悄悄地從板兒身後探出半個頭來，看着那隊官兵吆五喝六的走過，目光慢慢看向後面，才見有個騎着高頭大馬的人，押解了一個青衣女子走過來，那女子正是青蘋。

　　“姐……”

　　巧兒直覺叫出聲，不提防板兒也看到了，忙回身一把捂住她的嘴，慌張的把她拉進溝壑中，死命攥住巧兒的手不敢放鬆。

　　巧兒眼睜睜瞧着青蘋被抓走，自己又掙脫不開板兒的蠻力，淚珠兒流落一地。

　　板兒看着官兵遠走，才慌忙的替她擦去淚道：“你不要出去，他們抓走了平兒姑娘，定然是有人通風報信的。若是你再出去，見了平兒姑娘，漏了身份，我們就保不住你了。”

　　巧兒咬脣不說話，只管落淚不止，她何嘗不知道這其中的厲害。只是平兒在周府過的好好地，是誰這樣的心狠，把話說出去的？再者她原就是被賣出來的，怎會又被抓回去呢？

　　心緒亂如麻，板兒撓撓頭，看她只顧着哭下去，也不是個辦法。便揉了揉巧兒的頭道：“官兵才走，不知村子裏都傳了些什麼，咱們兩個晚些趁着天黑再回去吧。”

　　巧兒嗚咽點頭，板兒嘆口氣，靠坐在河岸邊兒，對巧兒道：“你還記得上次我們和青兒去縣衙的事兒嗎？那告示來的蹊蹺，早該注意了。”

　　巧兒也正想到這事上，望着平兒遠去的背影，琢磨來琢磨去，自己唯一得罪的且能在官府興風作浪的也只有一家人能作到。怪不得她問自己在家住幾日呢，原來打得是這樣的算盤！杜柏芳，你好狠的心。

　　心口似針紮了一般的疼，她都願意在這裏忍辱偷生，她們卻絲毫不如她所願，既如此，她又何必再畏畏縮縮，袖手不前？

　　平兒之於她，是親人一般的存在，任何一個妄想傷害平兒的人，她想她都不能原諒。

　　狠心擦了一把眼淚，巧兒忍住抽噎對板兒道：“哥哥，明日你去周府打聽打聽，我平兒姐姐是爲何叫人抓了去。”

　　板兒聽她語氣凜然，無來由一驚，忙道：“這個我自會去打聽，可是妹妹你不能再亂來了，這兩日只管在家裏待著，外頭有我呢。”

　　巧兒道：“家裏已經呆不住了，既然村子裏有人通風報信，保不齊官府會來抓第二次，到時連累了你和姥姥就不好了。明日待哥哥問過了緣由，我自然有辦法脫身去。”

　　板兒呆了一呆，看着面前擲地有聲的巧兒，終是放下心來，他就知道賈府的女兒不是那麼好欺負的。(未完待續。)