青蘋眉間蹙的更深，看了巧兒一眼，又看了一眼周福襄，竟不知兩個人玩的什麼把戲了。巧兒正怕周福襄說得太多，見青蘋不解，偷偷在底下襬了擺手，不欲她再問下去，轉身對周福襄道：“我出來了一天，也是時候該回去了，就不跟大爺一路走了，直接從這邊夾道走去角門就是了。”

　　周福襄抬眼看了看頭上，見天色還早，竟不想他回去的那麼快，拉住她笑道：“慌什麼呢，好歹再留下來陪我說會子話，這個大紅的汗巾子回頭我讓明月她們包起來，你再拿了家去。”

　　巧兒忙說不用，仍是脫身想走，青蘋看周福襄挽留殷勤，自個兒又有一肚子話要和巧兒說，便也想她留下來，遂道：“大爺都這樣說了，哥兒就晚些走吧。回頭我讓二門的小廝抽出兩個人來親送了你回去。”巧兒無奈，只得依了他兩個，往周福襄屋子裏去。

　　明月丹陽見青蘋也跟着過來，都迎出來笑道：“青蘋姐姐，你派了誰來不行，偏要自己跟着過來，仔細把你也曬了。”

　　青蘋笑道：“我們從廊橋那裏過來的，倒沒有曬到。”正說着，周福襄屋子裏的小丫鬟雙喜雙陸都奉了茶上來，周福襄忙道：“才從太太那邊喝過來的，又喫了些冰鎮葡萄，不用再上茶了。”雙喜雙陸便笑的將茶端下去。

　　因是回了自己臥房，且身邊跟着的都是親近的人，周福襄正嫌出去一趟熱出了汗，明月便叫雙喜用黃銅盆打了些水來，伺候着周福襄去屏風後面擦洗。恰好外頭有個老媽子來找那一回插花用的聳肩美人瓶，說是陳姨娘見院子裏的花開得正好，要插一瓶在屋裏。因沒合適的東西，聞聽這裏有好些瓶瓶罐罐的，來借一個，等花落了再送回來。

　　丹陽便帶着那婆子去後頭閣樓上取了，兩個小丫鬟也被叫去幫忙扶梯子，屋裏就只剩下青蘋與巧兒兩個。青蘋趁機扯着巧兒的衣衫，兩個人離得屏風遠些，青蘋才道：“姑娘揹着我又想了什麼主意不成，我竟不知道姑娘哪裏來的一模一樣的姐姐。”

　　巧兒偷偷打量身後，見無人跟來，才掩口笑着附在青蘋耳邊，把那日發生的事情都說了，青蘋拍了拍胸口，鬆了氣道：“真真你就是個鬼靈精，難爲你這樣的主意都想得出，竟敢胡謅出一對龍鳳胎來。當年你若是真有個雙胞胎兄弟，咱們二奶奶也不會身子弱成那樣，還逞強再要生一個。”

　　巧兒笑了笑，因事牽自己母親，倒不好多做評論，故而抿了脣不答。青蘋無意嘮叨兩句，正怕勾起她傷懷，忙止住了不說，又道：“這主意一次兩次還使得，若是多了只怕讓人生疑。再不然，若是讓這府裏的人知道，萬一興起，叫你喊了你姐姐來，到那會子我瞧你空口白牙的怎麼給人變一個去。”

　　巧兒低聲笑道：“這事我心裏自然有主意，倒是忘了問姐姐，連日不見在府中可好？”

　　青蘋道：“好不好的，終歸都是這麼個樣。幸喜周老爺和周夫人都是極爲明事理好說話的主兒，對待下人們又都和氣，竟沒受氣。只要姑娘自個兒保重了，我也就知足了。”

　　巧兒笑了欲語，周福襄正換了一身雲白府綢夏衣出來，看她二人站在一處嘀咕，便道：“姐姐和天巧在說什麼，要有新鮮的事也讓我知道知道。”

　　青蘋唬了一跳，轉過身看他神採顧盼，明耀如春，真正的佳公子模樣，又是笑又是讚道：“偏你耳朵靈，我們還沒說什麼呢，你就過來了。好好地怎麼把衣服換了，照我說這樣熱的天氣，待會子喫飯的時候還會有的汗流呢，若都是你這樣，府裏一日的衣服竟洗不完了。”

　　明月恰此時端了黃銅盆出來潑水，聽她這麼說，便道：“姐姐不知這裏的緣故，我們這位爺最是嬌貴，也不知是不是西海龍王託來的，竟是個天生的水娃。便是秋季裏暖了些，他也能流出許多汗來，更別說是夏日了。這也倒罷了，偏他又有個怪癖，流了汗必是要換衣裳的，若是不換，隔日一早準能起了一身的痱子來。姐姐說一日兩三換就覺得了不得了，沒見的到了八月裏，別說白日裏要換，夜裏他睡了我們都不敢睡的，總要再替他換一身中衣才使得。”

　　青蘋和巧兒便都笑了，青蘋道：“那倒真是怪癖，這也可謂是富貴病了，虧得託生在咱們這樣的人家，換了別人，大爺可不難爲死。”說着，又推了巧兒一把道，“你也不比他好到哪裏去，見風就咳嗽，雨點大的聲音都能驚醒，可喜是長到這麼大了。”

　　她因是自小看着巧兒長大，所以熟知巧兒的一切，聽得明月那樣說，心裏只顧着疼寵巧兒，竟忘了這裏已經不是賈府了，巧兒也不再是自己該忠心侍奉的小主。故而一席話說出去，不單是周福襄和明月感到詫異，便是巧兒都驚住了，不住的拿眼看她。

　　青蘋也自回神，深悔口誤，倒是周福襄不辨因果，笑着道：“聽姐姐這麼說，莫不是方纔你和巧哥兒揹着我們說這個來的？”

　　巧兒忙遮掩笑道：“正是如此，方纔姐姐細細問我是哪裏人，家裏如何，我便都說了，倒不知姐姐記性這樣好。”

　　青蘋也忙說正是這話，周福襄和明月才笑了，明月便道：“我們看巧哥兒知書識字的，背地裏都說必不是尋常人家的孩子，只是不敢當着哥兒的面問過。聽你這麼說，巧哥兒家裏也該富裕些纔是，怎麼會來我們這兒做書童呢？”

　　她問的直率，口中又沒個遮掩，周福襄聽見只怕巧兒要惱，忙掩口乾咳了幾句，想要將話題換過去。巧兒明白他的意思，只是想着與其讓人疑惑，倒不如把話說開了，自己也省心一些，於是輕笑道：“年幼時家中也曾有過一些閒錢，只是後來父母多病，家父又是個讀書人，不事農桑，只靠着祖蔭過活，這兩年不免有些捉襟見肘。看我年歲漸長，乾脆放了我出來，找些活計貼補家用罷了。”

　　說的明月連連唏噓，直道難得有此志氣和孝心。這樣說不上半日的話，青蘋心中沒了牽掛，巧兒也算完了一願，且看周福襄換穿的整齊，不好再跟着自己走動，於是便只讓明月青蘋送到二門上。鹿兒便領了他出去，板兒也放了羊回來，兩個人在門外聚首，結伴回家。

　　到了家裏劉姥姥依舊照例問了他們幾句做了什麼，見了誰等話。天巧和板兒都隨意說了兩句，又問道王劉氏和狗兒夫婦有沒有回來，姥姥說纔到的家，便命他兩個洗了手進來喫飯不提。

　　飯卻說巧兒將那汗巾子帶回了房，青兒自然看得見，拿在手中一個勁兒追問是哪裏得來的。巧兒見她真心喜愛，做了個順水人情，送給她道：“是周夫人給的，你問起來，我倒是說一件極有意思的事情給你聽。”

　　青兒忙道：“什麼事，你快說。”

　　巧兒便道：“上一回我不是做了一個松花色的汗巾子麼，後來板兒哥拿去鎮上賣了，回來說賣了個好價錢。你知道那松花的汗巾子賣去哪裏了？”

　　青兒搖頭不知，巧兒笑颳着她的鼻樑道：“傻子，這樣的你都猜不到，當然是賣到周府上去了。”

　　青兒果然驚訝瞪大了眼，幾乎不能相信，片刻才攥着手裏的東西搖晃問她：“莫不是夫人還想把那一條送給你嗎？若真是這樣，天底下就再找不到這般巧合的事了。”

　　“可不是這麼說的。”巧兒悠閒坐在炕上，兩隻手臂撐在身後，笑嘆口氣道，“怪道都說人算不如天算，我當初做那一條汗巾子的時候，只想着指望它添一筆收入，倒不想還有再見一面的時候，別說是你，初時我見了都納罕的不得了。只道終歸是賣出去的，怎好再拿回來，所以才選了這個大紅的，聽周夫人說還是杜繡山莊的東西呢。”

　　青兒笑了一聲道：“怨不得這樣好看，原是杜家的。咱們村裏有句話，道是‘金繩索銀繩索，不如杜家的細繩索’，說的就是他們家的繡活兒了。瞧這大花大朵的，看着都喜慶。”說罷，扯了那汗巾子便往腰上系去。

　　巧兒搭把手從後頭幫她繞出來，仔細看了一回汗巾上的海棠牡丹等花，口內說道：“好雖好，只是配色太過俗氣些，也太過豔麗了。汗巾子又不是上衫下裳，講究的是易搭配爲妙，這一條只爲了富貴而做，若是搭配着衣裳穿，還要費心思纔行。”

　　青兒繫好之後，自得其樂轉了一圈，聽巧兒說罷，便笑坐在她身畔：“配色怎樣我不知道，豔麗倒是真的，然而我卻看着喜歡。你的事說完了，正好我也有一件事要和你說，我知道你對於這些針線上的精通非凡，那一回家裏事多，我不好意思跟你討要，這一次我可要獅子大開口，狠狠的向你索上一次。”

　　巧兒笑道：“小蹄子又打的什麼主意，我身上能有什麼東西值得你狠狠索要的？”(未完待續。)