延綿起伏的太行山脈由南向北過去，已是皚皚的白雪，第一場大雪過後，又連續數天降雪，整個北方變的潔白素淨，掩蓋了大地殘留的血垢，披上銀裝的山林之間，偶爾有承受不住積雪的重量，簌簌的落下來，警覺的野狼正拖着一頭獵物鬆開狼吻，抬起頭抖動耳朵，視線遠遠望去，蜿蜒的山道上，一匹快馬飛馳而過。

隨後，轉道去往上谷郡。

十一月囤糧的騙局，李儒、王烈等人其實都在可控的範圍內，本地商人、豪紳受損並不大，而上谷郡的蘇家、冀州甄家聯合起來將另外三州商販、大戶、單幹的小戶幾乎坑了一遍，動用的手段或許激烈了一些，但收到的利益往往是巨大的，商貿上的地位在北地狼王心裏算是徹底站穩了。

當然，府衙中期初也有人反對這樣做事，邴原當時拍着桌子朝李儒罵道：“大戶坑一遍，他們受得了，小戶就那麼點身家，鬧的太狠，你們讓別人往後怎麼活？！簡直混賬！短視之輩！”

其實邴原大罵的原因，李儒等人也知道，曾一度也想過換一個方式，畢竟靠這種手段弄來的糧食只是杯水車薪，更何況這次用過一次，下次別人就有了防範，但上谷郡眼下並沒有太多的選擇，翻過這個月，就要開始準備攻打幽、並兩州，根本沒有太多的時間留給他們這一撥人。

至於會死人的事，這種事難以避免，因爲糧價陡然下降，牛羊價格攀上，讓多數跋山涉水來到上谷郡想要冒險一搏的小戶喫進了苦頭，冬季第一場雪來臨之時，總有些人來不及趕回州郡被堵在山野、或荒郊靠僅有一點乾糧慢慢度日，喫完以後啃樹皮、挖草根果腹。更直接一點的舉家被山賊擄掠，殺死在無人經過的深山林子裏。

不過這些事已經不重要了，整件事也都隨着這場大雪一起落下。眼下沮陽城中還有關囤糧事情的討論，但百姓最熱衷的還是過年的問題，十二月還有幾天就過去，城中家家戶戶貼上桃符，張燈結綵呈出年關的熱鬧。

長街上，熱氣騰騰的小喫攤位，攤販搓着手招呼過往的行人，採辦年貨的百姓在各家店鋪中挑選，道路旁不時有小孩互相打鬧追逐，朝對方丟捏好的雪團，文靜一些的在街邊屋檐下堆出一個小小的雪人，隨後又被搗亂的同伴一腳踩扁，齊齊朝哭出聲的孩童發出嬉鬧的笑聲，引來附近正掃雪的婦人揮舞掃帚恐嚇叫罵。

隨着北地貿易繁盛，人口也在增多，擾擾攘攘的街道，四道穿着厚實的身影正從一家酒肆出來，爲首的女子手中刀鞘包裹了布條，裸露在外的手掌被凍的紅腫，臉上遮攔着面紗，走動中有着肅殺的氣息。

“御長.御長..我們到底要在這裏幹什麼啊..北方太冷了，乾脆回落腳的店吧。”一名身材稍有些矮小的女子抱着兵器，不停的搓着兩隻手臂，習慣了中原的氣候，陡然經歷北方乾冷的溫度，讓她簡直難以忍受。

“那也要受着，往後說不定..咱們要長久留在這裏了。”另一邊有些年長她們的女子，相貌端方，手臂卻是比常人粗壯一些，第三名背刀的女子一邊點頭，一邊喫着剛剛從酒肆中帶出的食物：“這裏挺好的，除了冬天冷一點，肉食很多，還很便宜”

另外兩名女衛齊齊朝她翻起白眼：“就知道喫。”

“去那條街走走吧。”

走在前面的身影輕聲朝身後的三人說了句，面紗裏看不出她的表情，指着的方向相隔城中最大的府邸不過半條街，四人來到上谷郡已有一月之久，親眼見證北地囤糧坑騙諸多外地豪紳大族的糧食，原本興奮期待隨着大雪落下，任紅昌變得有些迷茫，甚至有些彷徨，有時站在街道盡頭遠遠看去豪邁大氣的府門，卻是不知道自己接下來該做什麼了，而且身上的盤纏差不多也快用盡。

我到底在幹些什麼.

漫步走過還有積雪的街道，任紅昌回頭看了一眼後面三名女子，指着兩邊販賣的年貨，竊竊私語的說笑，街市間後方行人陡然湧動、分開，正在她目光望去時，一匹飛奔的戰馬已從遠處過來，與她們擦肩而過，在下個拐角轉向去往那邊的府邸。

“走吧，去那邊看看。”任紅昌看了眼消失的騎士，大抵是有什麼情報傳遞之類的，並不在意，而周圍，人羣來去中，喧鬧聲絡繹不絕，似有似無的視線不時掃過這四名女子，隨後移開。

遠處，奔馳的戰馬勒停在府門前，騎士氣喘吁吁的帶着南來的消息飛快的步入院落之中，前院議事的正廳外面，典韋拉着幾名軍中將領圍在一張圓桌周圍喝酒喫肉，“老文，我典韋是個粗人，一般都這樣叫其他將領，你新來乍到，不要急着立功，那郭汜當年厲害吧？大司馬！還不是在我家主公麾下打熬了一兩年纔有機會。”

“我可不是！”李恪抬了抬頭，滿嘴油膩。

典韋拿起整隻雞丟給他：“喫雞喫雞，還堵不住你嘴。”

對面，文醜、焦觸、張南三人倒顯得拘束，投入公孫止麾下後，雖說還是領自己當初的部曲，可一來沒有戰事，二來整日在軍中練兵，多少有些煩躁，趁着年關將近，便來都督府裏想要混個臉熟，卻是被典韋、李恪拉着喝酒喫肉。

“典將軍真是善言之人..”文醜端起酒水敬過去，碰了一下，一口氣飲盡：“...只是不知道，主公他還要與諸位將軍談論多久，不如我與張南他們先行回去，等主公有空閒，再過來叨擾。”

這邊典韋正要說話，前面廊檐下轉出一道身影朝這邊快步過來，李恪拍了拍桌子：“我去，別喫太快，給我留點。”說完，朝那名風塵僕僕的騎士迎上去，交談幾句接過布帛後，轉身回到屋檐下，朝門口一直屹立不動的宦官，揚揚手：“蹇管事，這個你拿去，是那邊的事。”

保持不動的身影這才睜開眼睛，一聲不吭接過素帛看了眼，走進屋裏。此時，房中趙雲、田豫、牽招、閻柔、高升等各軍將領聚集在裏面開會，過程已去了一半，眼下只是提及其他事情。

“..我已去信雁門郡徐榮、郭汜二將，開春後分兩路兵馬直取太原郡，西涼軍善攻堅，也善野戰，若是這次表現好，可能抽調回來，成爲主力之一。如今上谷郡獨立的兵馬越來越多，人數編制一直在控制，軍匠坊那邊壓力也很大，趕製兵器甲冑因爲工匠數量不多，想要將各軍全部列裝，還需要一定時間..”

火盆圍攏一圈將領，公孫止烤着火與衆人說話的時候，蹇碩拿着一份情報進來，低語幾句，將素帛遞過去。公孫止看了一眼，臉上陡然笑了起來，隨後笑着給望來的諸將。

“哈哈.看他曹操不來北地買牛筋獸皮，這下一把火燒了庫存，看他接下來怎麼辦。”高升取下頭上圓帽，摸了一把光頭，大笑着將情報傳遞下去。

“曹操向來謹慎，雲覺得韓兄弟這把火應該沒燒乾淨。”

“柔同意趙將軍的看法，不過不管怎麼說，還是燒了一部分，就是對我們有利。”

“...這下許都那般快瘋了吧，武庫被燒，還搭上一名叫賈詡的謀士，這人好像很耳熟.”

“他孃的，就是放瘟疫那個！當初沒被主公打死，已經看在曹操面上，現在還敢跳出來，落在祝公道手上，估計要喫苦頭了。”

田豫皺着眉，有些擔憂：“韓頭領還在許都，這樣下去會不會被曹操的人揪出來？”

“國讓放寬心，韓龍那傢伙跟我不是一日兩日，膽大心細，做事也不拖泥帶水。”衆人說笑中，公孫止看了一眼那邊的田豫，“..而且這傢伙向來善於僞裝，除了洛陽那次..”

“主人！”

蹇碩連忙插話進來，將公孫止接下來的話打斷，畢竟真劉協就死在韓龍手裏，公孫止間接也是弒君之人，他轉開話題：“最近下面有人來報，府邸四周近一月以來，常有人張望，還請主人示下。”

公孫止往火盆裏丟了一根木頭：“殺了。”

“是。”

蹇碩躬身應道，又對諸位將軍客氣的點了點頭，方纔走了出去。公孫止拍拍手上灰塵，與近旁的田豫說道：“待幽州拿下後，你就是名副其實的幽州刺史，那邊的事就要你來扛，防範遼東、冀州兩個方向，做不做的到？”

“豫不讓主公失望。”田豫起身拱手。

高升在對面拍響大腿：“這纔像話，平日見你文縐縐的，太不爽快，今日倒還有些男兒氣，等會兒晚上到我住處，一起喝酒。”

那邊，神情嚴肅的青年，還是被衆人盯的忍不住笑了出來。

此時，外面風雪又開始下了。

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城中某處，任紅昌帶着姐妹走過一條巷口，又走了幾步，腳步陡然停了一下，微微側頭察覺到了什麼，與身旁女衛低聲說了一句，隨後四人目光銳利起來，手緩緩挪動，按在了刀頭上面。

雪花落肩頭的一瞬，十多雙腳步急驟狂奔。

“走！”任紅昌捏着刀鞘，輕喝一聲，帶着姐妹猛的朝附近一條巷子鑽了進去，呯的一聲，自巷口有人閃出，奔來的女子直接拔出七星刀與對方拼了一記，又有幾人橫衝出來，被另外三名女子攔下。

“不要被纏住，走這邊！”

任紅昌貼着牆壁躲劈砍而來的一刀，轉身時，巷道某家人的門扇打開，一名男子就見刀鋒貼着鼻尖斬下，嚇得整個人懵在了那裏一動不動，窈窕的身形轉動停下，一腳將門口擺放的水缸踢倒，攔住衝來的襲擊者。

“我纔買的啊”那男子回過神來，抱着摔碎的水缸大叫。

另一邊，任紅昌帶着脫身匯合過來的姐妹朝另一條巷道衝過去，見身後追兵還未拐過這邊，指着不遠一堵稍矮的院牆，“搭手上去。”

院落裏，一名少女正掃着石階上的積雪，庭院中穿的厚厚幾層冬衣，裹的像球一樣的男孩紅着臉蛋舞着一杆比他還長的木頭兵器，哼哼哈哈的叫嚷，像是在打壞人，掃着積雪的少女抬頭看他一眼，正要繼續掃，陡然間停了下來。

院牆那邊，四道身影持着刀兵翻了下來，落在院中。

嘭！

木製的長兵插在雪地裏，戴着虎頭圓帽的小人兒叉腰瞪眼看着她們：“你們哪裏來的賊子，看我手中..唔唔唔”

少女飛奔過來，伸手一把捂住孩童的嘴，連拖帶拽的拉上屋檐下。

“原來是兩個小孩，嚇我一跳。”一名女侍站起身拍了拍胸口，眼睛盯着對面屋檐下的姐弟，開口：“你家大人呢？”

旁邊有人打斷道：“多說什麼，先控制起來，等追兵離開再放了他們。”

說話間，外面響起腳步聲正朝這邊過來，四人正要動手，院落對面屋檐下少女抱着男孩後退了一步，旁邊的門扇陡然打開，一道低沉如獅虎的聲音，猶如勁風撲面而來。

“誰要控制某家孩子”

四名女子感覺被猛獸盯上般，打了一個寒顫。視線之中，一具高大威猛的身軀走了出來，黑紋緊衣袍，脖上圍一圈絨毛領，面容雄峻威嚴。

“溫.....溫侯......”