就在這決定劉備命運之際，殿外忽然傳來一聲急促的通報：

“報??八百裏加急軍報！左中郎將皇甫嵩，自豫州馳奏！”

這一聲如同驚雷，炸破了殿內暗湧的平衡。

所有人的目光齊刷刷射向殿門，連御座上的劉宏也猛地前傾身體，急聲道：

“快！呈上來！”

一名風塵僕僕的信使被引着快步上殿，將火漆密封的軍報高舉過頭。

張讓此刻也顧不得請罪，連忙起身接過，仔細查驗後小跑着呈送御前。

劉宏迫不及待地撕開封印，目光急速掃過帛書。

起初他臉上仍是殘留的煩躁，但看着看着，眉頭漸漸舒展，嘴角開始上揚，最終竟輕拍御案，脫口讚道：

“好！好一個皇甫義真！真乃朕之肱骨！”

這番變化讓底下羣臣面面相覷，袁隗更是心頭一緊。

劉宏揚了揚軍報，聲調昂揚：

“諸卿！皇甫將軍捷報！豫州黃巾主力潰敗，潁川、汝南大部平定！官軍兵鋒正盛！”

“陛下洪福！天佑大漢！”

羣臣齊齊道賀，這確是一個多月來難得的好消息。

但劉宏接下來的話，才真正讓所有人心中掀起驚濤駭浪。

“不止如此，”他目光掃過羣臣，特意在張讓、趙忠臉上停留，語氣意味深長，

“皇甫愛卿在此表中，特意爲兩位有功之將請功。其一，便是騎都尉曹操，曹孟德。”

曹操之名，朝臣並不意外。

其父曹嵩位列九卿，家世顯赫。

他在長社之戰中出謀劃策、奮勇作戰，得皇甫嵩賞識表功，雖令人羨慕，倒也並不十分意外。

劉宏頓了頓，刻意製造懸念，才緩緩念出那個剛剛被激烈爭論的名字：

“這第二位……皇甫將軍稱其‘雖兵力微薄，然忠勇可嘉，每戰必身先士卒，於長社之戰中洞察敵情，獻策火攻，居功至偉’……此人便是，劉備，劉玄德！”

“劉備？！”

殿內頓時響起一片壓抑不住的驚呼。

方纔張溫與劉焉所言，尚可被視作一面之詞，

但如今，素來沉穩持重的皇甫嵩竟在正式軍報中如此明確地爲劉備請功，評價如此之高！

這無疑是一記最有力的重錘，徹底坐實了劉備的功勞。

張讓和趙忠的臉色瞬間煞白??皇甫嵩的奏表直達御前，他們絕無可能再做手腳。

劉宏那意味深長的一瞥，更讓他們如墜冰窟。

劉焉心中大喜，立刻抓住機會再次出列，聲如洪鐘：

“陛下！皇甫將軍乃沙場宿將，向來公允！他既也如此推崇劉備，可見此子確爲難得之將才！”

“此前幽州之功被埋沒，已是朝廷失察。如今冀州危殆，正當破格任用此等忠勇宗親，以安天下人心！”

形勢瞬間逆轉。

有了皇甫嵩的背書，劉備從需要證明的“可能功臣”，一躍成爲得到重臣認可的“實績良將”。

他深吸一口氣，目光變得銳利而決斷，先冷冷地掃了跪伏在地的張讓一眼：

“張讓，爾等失察之罪，容後再說！”

隨即，他看向尚書檯官員，沉聲下令：

“劉備既是宗親，又立下大功，朕自然不會虧待。”

劉宏緩緩開口，語氣顯得格外寬厚，

“只是……如今朝廷府庫空虛，各處用兵都需要錢糧。朕聽聞劉備在鄉里頗有聲望，想必募集糧草不是難事。”

張溫何等精明，立刻聽出了天子話中有話。

這是既要劉備效力，又不願給出實質性的官職和糧餉支持啊！

他正要開口進言，卻被劉宏抬手製止。

“這樣吧，”

劉宏臉上露出“仁慈”的笑容，

“朕封劉備爲別部司馬，準其在當地募兵剿賊。至於糧草軍械……就讓他自行籌措。待他日立功歸來，朕再另行封賞。”

行吧，兜兜轉轉，劉備還是沒能逃過這個別部司馬的職務。

只不過這次乃是皇帝親口御封，又令出尚書檯，算是正式任命，自然不會隨意被裁撤。

也算是意外之喜。

劉焉心中暗歎天子算計之精，卻也知道這已是目前能爭取到的最好結果。

他連忙躬身道：“陛下聖明！劉備必當感恩戴德，誓死報效皇恩！”

張讓見天子並未深究自己扣壓奏章之事，也趕緊叩首：

“陛下仁德！此等安排最是妥當！”

他嘴上說着仁慈，但心中卻咒罵不止，只不過劉焉此時乃是宗正，代表天下漢室宗親，他不敢怨劉焉，反而把劉備記恨上了。

劉宏滿意點頭，正要讓尚書擬旨，忽又補充：

“對了，既然劉備是宗親，朕特許他可使用‘劉’字旌旗，以示皇恩浩蕩。”

在他看來看，一面旗幟成本極低，卻能彰顯皇恩，激勵劉備賣命，簡直劃算之至。

但對劉備而言，這“劉”字旌旗意味着朝廷正式承認其漢室宗親身份，政治意義非凡。

正當張讓準備領命擬詔時，劉宏的眼角瞥過軍報上“豫州已定”四字，心頭忽然一動。

他抬眼望向殿外，似在權衡整個天下的棋局，手指無意識地敲着御案，喃喃道：

“豫州既平，皇甫嵩這支精兵便空了出來……如今廣宗僵持，董卓新敗，盧植被劾，冀州竟無一員大將可鎮場面……”

殿內羣臣屏息，不知天子又有何想法。

何進與袁隗對視一眼，均從對方眼中看到一絲警惕。

片刻，劉宏眼中精光一閃，已然定計，聲音陡然轉爲肅殺：

“傳朕旨意：左中郎將皇甫嵩，蕩平豫州賊寇有功，加封都鄉侯，擢爲左車騎將軍，總督冀州軍事！

令其即刻率領得勝之師，北上冀州，節制董卓、劉備等部，匯合幽州兵馬，給朕徹底剿滅張角匪衆，克復廣宗！”

這道命令一出，何進與袁隗心中俱是一震。

皇甫嵩本就是名將，如今攜大勝之威，持節北上，權力凌駕於董卓之上，無疑將徹底改變冀州的力量格局。

而對劉備而言，這意味着他正式被納入朝廷主力作戰序列，直接受皇甫嵩這位正直宿將的節制，遠比在錯綜複雜的本地官軍中掙扎要強得多。

“陛下聖明！”張溫與劉焉率先反應過來，齊聲稱讚。

由皇甫嵩主持大局，無疑是最穩妥的選擇。

“至於董卓……”劉宏語氣微頓：

“着他戴罪立功，一切聽候皇甫車騎調遣，若再有何閃失，兩罪並罰！”