南域滄瀾州。
天闕山脈。
滄瀾州乃是人族與妖族的交界之地。
從天闕山脈往南再行五百餘里，便踏入了萬妖之國的疆界。
此地向來兇妖越境掠殺是家常便飯，更有無數身負血海大案的亡命之徒...
盧駿目光如刀，掃過磐石與奔雷那因魂魄撕裂而扭曲至變形的面孔，卻無半分動搖。萬魂幡上白光愈盛，鎖鏈嗡鳴震顫，幽都煉魂術之力已深入二人識海最深處，勾連神魂本源——那是連輪迴境修士都難以抵禦的禁術，更遑論這兩位雖肉身強橫、神識卻粗疏如未開化蠻荒野獸的蠻族強者。
“住手！我獻！我獻真血！”
磐石嘶吼出聲，聲音尖利走調，竟在魂魄將離體的剎那，猛地咬破舌尖，噴出一口赤金相間的濃稠血液！那血離口即燃，化作九朵拇指大小的赤金火蓮，懸浮於虛空，每一片花瓣都似由熔巖凝成，內裏隱隱有龍吟虎嘯之聲迴盪，更有無數細密符文如活物般遊走其上，彷彿蘊着整片蠻荒大地的原始意志。
奔雷見狀，亦是面如死灰，再不敢遲疑，右手狠狠刺入自己左胸，五指一握，硬生生將一顆搏動不息、表面覆蓋着青銅鱗片的心臟剜了出來！那心臟甫一離體，便如烈日升空，灼熱氣浪轟然炸開，周遭空氣盡數扭曲，熔巖湖中岩漿翻湧如沸，湖面竟蒸騰起滾滾赤霧！
“蠻祖心核！”八公主失聲驚呼，瞳孔驟縮，“他們……竟以蠻祖血脈爲引，凝鍊出蠻祖心核？！”
侯府面色一沉，低聲道：“蠻族古籍有載，唯有血脈返祖、通曉‘山嶽祭’之法的嫡系王族，方能在瀕死之際，自碎心脈，凝出此物。此核一出，非但可鎮壓萬邪、穩固道基，更含一絲蠻祖殘念，能助人破境悟道……代價卻是壽元折損百年，且終生不可再修神識一道！”
話音未落，奔雷已將那顆仍在搏動的青銅心核高高託起，鮮血順着手臂蜿蜒而下，在焦黑地面上燙出縷縷青煙：“晉鎮魔！此核乃我族至寶，獻予小人，只求一線生機！”
盧駿終於抬眸，指尖微動，萬魂幡上白光一滯，鎖鏈繃緊的力道稍緩。他並未伸手去接，只靜靜望着那兩樣至寶，目光如淵，深不見底。
“蠻祖真血，九轉焚心蓮……”他緩緩開口，聲音不高，卻壓得全場呼吸一窒，“蠻祖心核，青銅鑄魄……倒也不算辱沒了我的萬魂幡。”
磐石與奔雷心頭狂喜，剛欲鬆一口氣，卻聽盧駿話鋒陡轉，冷如玄冰：“可你們方纔打傷我屬下時，可曾想過，他們體內流的，也是人族之血？”
此言一出，兩人笑容僵在臉上，如遭雷擊。
盧駿不再看他們，身形一閃，已掠至迪納羅斯三人身前。他左手輕抬，掌心浮起一團幽藍火苗，那火看似微弱，卻讓熔巖湖中的岩漿都爲之凝滯了一瞬。他屈指一彈，三縷火苗分別沒入三人傷口之中。
“嗤——”
寒冰、銳金、腐毒等殘留異種元炁，竟如雪遇驕陽，頃刻間被焚盡殆盡！三人身上猙獰傷口處，焦黑血肉蠕動，新生皮肉以肉眼可見的速度覆蓋其上，連氣息都變得綿長渾厚起來。
“多謝大人！”迪納羅斯單膝跪地，聲音哽咽，眼中淚光與熔巖火光交映，“此恩……永世不忘！”
盧駿頷首，目光掃過三人腰間懸掛的三枚暗紅骨牌——那是炎魔一族用自身脊骨所煉，刻有本命炎紋，一旦碎裂，神魂俱滅。他指尖微不可察地一劃，三枚骨牌上悄然浮現出一道極淡的金色紋路，如烙印，又似契約。
三人身軀微震，隨即露出狂喜之色，伏地叩首，額頭重重磕在滾燙巖石之上，發出沉悶聲響。
這一幕落在八公主眼中，她心頭劇震：那金紋……分明是鎮魔司最高等級的“神契印”！唯有司主親賜、或立下天大功勳者，方可獲此印記！此印一落，炎魔三人心神性命皆繫於盧駿一身，再無半分反叛可能，更可借印中威能，短暫催動鎮魔司祕傳神通！
她忽然明白，盧駿方纔並非只爲懲戒，更是在立威、佈局、收心！收三尊炎魔之心，懾蠻族之魂，壓朝廷之疑，更向所有人昭示——鎮魔司之域，不容外人染指；鎮魔使之令，便是鐵律！
“雲月殿下。”盧駿轉身，目光終於落於八公主身上，語氣平淡，卻自帶千鈞之力，“你既知熔巖火蓮出自此谷，便該知曉，此地乃鎮魔司劃定的‘守界禁地’。擅闖者，按律當削去修爲，廢其靈根，囚於鎮魔獄七百載。”
八公主臉色霎時慘白，嘴脣翕動，卻一個字也說不出來。
盧駿卻未再逼迫，只抬手一招，懸浮於空的熔巖火蓮徐徐飄來，穩穩落入他掌心。火蓮四瓣流轉，映得他眉目如刀鋒淬火，冷冽而銳利。
“不過……”他頓了頓，目光掃過八公主身後那一衆神色惶然的朝廷強者，最終落在史源仲身上，“你既帶人前來，想必消息來源，是那位‘朋友’？”
史源仲渾身一顫，撲通跪倒：“大人饒命！是……是末將一時糊塗，受人矇蔽！那人自稱是北域散修，說赤火炎谷深處藏有‘九竅玲瓏心火果’，能助人重塑丹田，修復道基……末將、末將信以爲真，這才……”
“九竅玲瓏心火果？”盧駿脣角微掀，露出一絲極淡的諷意，“那果子生在陰煞地脈，需以千年寒髓澆灌，百年開花，百年結果，百年成熟，三百年才得一枚。此谷火脈熾盛，寸草不生，何來陰煞？”
他掌心微翻，熔巖火蓮光芒驟盛，四道金紋急旋，竟在虛空中投射出一幅光影——正是史源仲與一名面容模糊的黑袍人於暗巷密談之景！那黑袍人袖口露出一角銀線繡就的“拜月”二字，雖只一瞬，卻清晰無比！
“拜月教餘孽……”八公主倒吸一口冷氣，指尖深深掐入掌心，滲出血絲，“他們竟敢混入京都，蠱惑朝廷將領？！”
盧駿收了光影，聲音低沉：“此人已逃，線索斷於此。但史源仲，你身爲鎮魔司外圍監察使，知法犯法，罪加一等。”
史源仲面如死灰，額頭抵地，顫抖不止。
“念你此前尚有微功，且未釀成大禍……”盧駿目光掃過他腰間一枚黯淡玉佩，“削去你監察使之職，罰入鎮魔獄‘熔巖室’，面壁三年，每日承受地火焚身之苦。若三年後尚存一息，可重歸鎮魔司，戴罪立功。”
“謝……謝大人開恩！”史源仲涕淚橫流，重重叩首。
盧駿不再看他，轉向八公主：“熔巖火蓮，我收下了。至於你等擅闖禁地、圍攻我屬下之罪……”
八公主心懸至喉頭，指甲幾乎嵌入掌心。
“……既已認錯，且有悔意，此事便揭過。”盧駿語出驚人，衆人皆是一愣，“但，赤火炎谷自此列爲鎮魔司直屬‘鍛體祕境’，凡欲入谷者，須持鎮魔司特製‘炎紋令’，並由我親自許可。未經允許擅入者……”
他目光掃過磐石與奔雷，兩人頓時如墜冰窟，魂魄都在鎖鏈中瑟瑟發抖。
“……格殺勿論。”
話音落，盧駿掌心熔巖火蓮光芒一斂，化作一枚赤紅玉珏，靜靜躺在他手心。他隨手一拋，玉珏劃出一道赤色流光，不偏不倚，正落入東方無恨手中。
東方無恨下意識接住，只覺一股磅礴火元直衝經脈，險些將他手腕灼穿！他駭然低頭，只見玉珏背面，赫然刻着四個古樸篆字——“薪火相傳”。
“此物，贈你。”盧駿聲音平靜，“煉體之路，不在筋骨之堅，而在心火不熄。你能接住它，說明你心中那團火，尚未熄滅。”
東方無恨怔在原地，手中玉珏溫熱如烙，那四個字似有千鈞之重，壓得他呼吸一滯。他抬頭望向盧駿，對方目光澄澈，無譏無諷，只有一片坦蕩如砥的平和。他忽然想起幼時父侯曾言：“真正的強者，不靠欺凌弱小立威，而以守護之道證道。”——原來，這便是守護。
“多謝……楚兄。”他聲音微啞，鄭重抱拳，再無半分倨傲。
盧駿微微頷首，目光轉向湯庭華——那少年還僵在樹杈上，臉色慘白，雙腿發軟，方纔那柄長劍離他頭頂不過兩尺，此刻劍鞘猶在微微震顫。
“下來。”盧駿道。
湯庭華如蒙大赦，手腳並用地滑下樹幹，撲通一聲跪倒在地，額頭貼着滾燙巖石：“小人……小人該死！不該偷窺！”
盧駿卻未斥責，只淡淡道：“你躲在樹上，是想看郡主如何出手，還是……想記下她的步法、拳意？”
湯庭華渾身一僵，冷汗涔涔而下，牙齒咯咯打顫：“小人……小人只是……只是仰慕郡主風姿，絕無他意！”
“是麼？”盧駿目光如電，直刺其心，“那你可看清了？”
湯庭華被那目光一懾，下意識脫口而出：“看……看清了！無極幻月步第三疊影、十七真形鎮獄拳熊形撞山的力道軌跡、還有……還有郡主收劍時，手腕內旋七分、劍鞘末端微揚三分的卸力之法！”
話一出口，他頓時魂飛魄散，恨不得抽自己耳光！這豈非坐實了偷學之心？
然而盧駿卻笑了，笑意淺淡，卻如冰河解凍：“不錯。你的眼力，比某些人強。”
他目光掃過依舊跪在坑中、捂着肚子呻吟的盧駿，以及遠處臉色鐵青的東方無恨，最後落回湯庭華身上：“明日卯時，來鎮魔司演武場。我教你——如何將偷看到的東西，變成你自己的東西。”
湯庭華呆若木雞，隨即狂喜如潮水般將他淹沒，重重磕頭，額頭在巖石上磕出沉悶聲響：“謝大人！謝大人！！”
盧駿不再多言，轉身走向昭丁雲月。她一直靜立於武侯府幾人身側，背影挺直如松，只那微微泛紅的耳尖，泄露了心底波瀾。他走近，遞出一枚青玉小瓶：“星核火源，新煉的。純度更高，焰色更穩。”
昭丁雲月接過，指尖不經意觸到他微涼的指腹，耳根更紅，只輕輕“嗯”了一聲，便將玉瓶收入袖中。
盧駿看了她一眼，忽然低聲道：“清吟大班的事，我查清了。幕後是拜月教‘蝕心使’所爲，嫁禍於你。他已被我斬於南域，首級懸於鎮魔司旗杆之上。”
昭丁雲月身軀微不可察地一震，抬眸望他，眼中水光瀲灩，終是未落，只將脣抿成一條倔強的線，用力點了點頭。
風掠過赤火炎谷，捲起硫磺與焦糊的氣息，拂過一張張或敬畏、或震撼、或羞慚的面孔。熔巖湖面，岩漿翻湧，映着天邊最後一抹殘陽，如血如火。
盧駿立於風口，衣袂翻飛，身影被拉得很長很長，彷彿要融入那片燃燒的暮色之中。他身後，萬魂幡無聲獵獵，幽光流轉；前方，熔巖火蓮靜靜懸浮，赤焰灼灼；左右兩側，炎魔三尊垂首恭立，蠻族雙雄魂魄半離、匍匐如狗；而更遠之處，八公主與朝廷諸強屏息凝神，連呼吸都小心翼翼。
無人再敢質疑他的霸道，亦無人再敢輕忽他的寬宥。
因爲所有人都已看清——
這少年鎮魔使，並非憑怒而立，而是以鐵與火鑄就秩序；
他賜下的不是恩典，而是規則；
他收回的不是顏面，而是天地間，本該屬於守護者的權柄。
風過處，一隻熔巖雀掠過天際，羽翼沾着赤色火光，倏忽遠去。
而盧駿，已邁步向前，走向那座剛剛開啓、通往鎮魔司的幽深傳送法陣。他腳步沉穩，一步落下，腳下焦黑巖石竟悄然沁出點點青翠嫩芽，在灼熱氣浪中，倔強舒展。
（全文完）