甘州。
隨着冬天的到來，回鶻人亦不能免俗，住進了張掖城中，以躲避寒風。牙帳於張掖城外，可距離也並不遠，只是隔着半裏地，新修葺了一座土圍小堡。
若是劉恭來了，定會驚呼一句滿城。
蠻夷的思路向來如此。
而在牙帳外延，灰黑色毛氈鋪天蓋地，裹了一層又一層，將寒風阻隔在外。
帳頂的透火洞裏，恰好落入些許暗啞的光。
落在了藥羅葛仁美的肩頭。
他的馬身，相較尋常回鶻人，都要大了一圈，橫在毛氈鋪就的高御座上，更是顯得體形魁梧。
此刻，他面前正跪着幾名回鶻人。
“可汗，肅州的信來了。”爲首的老斥候說話顫顫巍巍。
“說。”
藥羅葛仁美的聲音，猶如悶罐之中的滾雷。
所有回鶻人皆俯首。
人人皆知，自家這位可汗，乃是全河西最勇武的回鶻武士，數次比武皆是奪魁，甚至親手斬殺刺客。
正因如此，回鶻人皆敬畏藥羅葛仁美。
“咱的人瞧見了，汪古來的回鶻，喫了大敗仗。漢人在弱水北邊，修了一座小城，喚作龍衛，阻絕了南下的回鶻。有人言，那契苾部也出了力，去給漢人效勞去了。”
藥羅葛仁美沒有回話。
他只是把玩着手中的琉璃壺。
老斥候的聲音卻更加恐懼。
“肅州那別駕，動了狠手，殺了幾百人，還將剩下的人，皆置於市裏賣了。他還說，若是再有回鶻敢來甘州，一併殺之......”
“唉，漢人。”
忽然間，藥羅葛仁美開了口。
牙帳裏驀地靜了下來。
回鶻人皆是低着頭。
帳中吐蕃奴更是跪伏，在地上止不住地顫抖，生怕這位暴烈的回鶻主子，當場格殺他們。
此事並非沒有先例。
只是今日的藥羅葛仁美格外沉靜。
他仰起那張陰影下的面孔，兩隻渾圓如球的眼睛，在黑黢黢的輪廓裏，泛着如狼一樣的寒芒。
“今年冬日風緊，於都斤山北諸部遭了災，那漢官豈會不知曉？”
藥羅葛仁美緩緩站起身。
兩名侍奉的小卒，被嚇得下意識跌向兩邊，連手裏的酒盞都扶不穩，直接傾倒在了地毯上。
“這天下，豈是漢人的一言堂？我回鶻一族，亦是蒼天之生靈，汪古來客，亦是尋條活路。莫非在這漢官眼裏，唯有漢人可活，我回鶻不可活？”
“可汗！”
老斥候高呼時，嗓音都不自覺地拉高了。
“漢家官人，欺人太甚！”藥羅葛仁美走到了他面前，“本汗王問你，這天下，豈是漢人獨佔之天下？”
“非也！非也！”
兩側的回鶻武士，高舉着彎刀，狂熱地喊叫了起來。
藥羅葛仁美掃視一圈。
牙帳之中，所有回鶻人皆是亢奮無比。
“這天下，乃是天下人的天下！非漢人的天下！我等回鶻人亦是蒼天之靈，爲何不可在地上，逐出一片水草豐美之地！”
“今日漢人殺我族胞，明日便要殺我族親，後日便要我的人頭！”
“天降白災，漢人不予寬恤，我等便自己討去！”
藥羅葛仁美忽地抽出彎刀。
這一動作，猶如沖垮堰壩的第一波洪水。
隨後陣陣聲浪，撞在了厚氈牆上，彷彿海浪一般，朝着牙帳外傳去。
“汪古來的族人，血流在弱水之畔，肅州的族胞，淪爲漢人的奴隸——此仇不報，我藥羅葛仁美，有何顏面做這回鶻可汗？有何顏面去見長生天！”
“傳本汗王令！”
“漢人戮我族人，我藥羅葛仁美，以回鶻汗之血，向蒼天發誓——報仇！”
“所有貓冬的孩兒，不論是能開二石弓的，或是能攥刀子的，只要是有血性的回鶻孩兒，受過蒼天恩惠的孩兒，皆隨我一道——報仇！”
“報仇！報仇！”
呼喊聲瞬間暴漲，比先前更甚數倍。
無數彎刀高舉，連成一片銀色的海洋，連帶着火光都變得搖曳不定。
隨後，無數脫繮野馬衝出牙帳。
張掖城中，甘州地上。
消息頓時如野火般傳開。
越來越多的回鶻人，彷彿如同地下鑽出般，紛紛收起氈房，拖着全部家當，朝着張掖而去。
若居於高天之上，便可望見，那些回鶻人，如朝聖一般，皆是朝着一個方向行去。
無數條灰色的痕跡，穿過皚皚雪原。
當那些回鶻人穿過雪原時，他們亦如牙帳中的武士一般，反覆高呼着那二字。
“報仇！報仇！”
......
當戰爭打響的那一刻，劉恭亦站在輿圖前，詳細地觀摩着。
正如此前無數次所說。
河西，乃是一線天。
瓜沙甘肅涼，五州皆繫於一條直道。
如今劉恭所轄的肅州，便位於最前線。而肅州下，又有兩縣治所，西爲酒泉，東爲福祿，兩縣相隔，約莫百裏。
其中福祿，乃是最靠近甘州的。
王崇忠立於劉恭身邊，低聲道：“若是甘州回鶻發兵，福祿必遭兵災。如今州府輜重，皆在龍衛，不如轉運至福祿，固其城防，以城禦敵。”
劉恭並未言語。
福祿，確實是個難題。
此縣缺乏防禦，可有儲有糧食。若落入甘州回鶻手中，必定資敵。
可王崇忠所言的加強城防，劉恭也確實看不到希望。
根據劉恭所知，甘州回鶻兵強馬壯，所言非虛。如此一個新來河西的回鶻部族，能與歸義軍平分秋色，不落下風，便足以說明其實力。
離開春不過一月有餘。
即便劉恭轉運輜重，將重心悉數置於福祿，亦無法保全。
況且，福祿縣城能容得幾個人？
那些住在城外的農夫，若是撞上回鶻人，豈不是一樣要遭受刀兵之災？
最終，劉恭的指尖，落在了輿圖上，輕敲三下。
“移防福祿，也必定要被甘州回鶻攻破。”
“那又該如何？”
王崇忠心中一凜。
熟讀史書的他，彷彿已經能猜出，劉恭究竟要做什麼了。只是此等策略，是否能行得通？王崇忠心裏也在打鼓。
沒人敢說出這般殘酷的策略。
唯有劉恭。
他目光堅定，掃過那百裏之間的距離，這距離，足夠造出一片人間煉獄。
最終，還是劉恭說出了那個詞。
“堅壁清野。”