外頭的禁衛軍包圍了許家。

許老夫人得知後險些當場就昏過去了，硬是咬着牙才坐在了椅子上沒滑下來。

“母，母親，現在怎麼辦？”許夫人慌了神。

沒一會兒許昶回來了，神色匆匆臉色慘白如紙，走在門口時還被門檻給絆了腳，連滾帶爬地摔在地上，額上早就是大汗淋漓：“母親，出事了。”

許老夫人強撐着問：“皇上可定了什麼罪？”

禁衛軍包圍大臣家，總要有個理由？

許昶搖頭：“還不曾，只是下令只進不出。”

雖未降罪，但禁衛軍輕......

“在乎？”流螢郡主垂眸，指尖輕輕摩挲着袖口繡的銀線纏枝蓮，聲音輕得像一片羽毛落地，“我在乎的，是那夜你抱着春姨娘跨過我院門時，可曾記得自己答應過我什麼——三年不納妾，不偏寵，不縱容下人欺主。你親口說的，用的是長公主府前的香案，三叩首，九炷香。”

她頓了頓，抬眼直視季長淮：“你記得麼？”

季長淮喉結滾動，嘴脣翕動卻未出聲。

流螢郡主卻不再等他答，轉而望向春杏，語氣忽而柔軟下來：“春杏，你入府第七年，我讓你替我繡過三副屏風，其中一副《寒江獨釣》裏，蓑衣上的針腳是你親手密密縫的。你那時說，願爲我披霜戴雪，守門十年。這話，我信了。”

春杏渾身一顫，淚珠簌簌滾落，卻不敢抬頭。

“可你忘了，守門之人，須先守住本分。”流螢郡主聲音清冽如泉，卻字字鑿入人心，“你既敢瞞孕、敢私通、敢在郡主府中腹中藏胎而不動聲色，又怎敢在我面前哭訴無辜？你跪的是地，磕的是頭，可你磕碎的，是我最後一點念舊之情。”

她忽然伸手，從綠柳手中取過一把銀剪——那是當年她初嫁季家時，長公主親手所賜，刃口薄如蟬翼，寒光凜凜。

季大夫人驟然失色：“流螢，你——”

流螢郡主卻已執剪而立，走向春杏。

衆人皆僵住，連呼吸都凝滯。

她停在春杏面前半步之距，俯身，銀剪尖端輕輕挑起春杏鬢邊一縷散落青絲。

“你可知這剪子，是做什麼用的？”她問。

春杏抖得如風中殘葉，只嗚咽搖頭。

“是裁衣的。”流螢郡主聲音極緩，極靜，“裁不合身的衣裳，剪斷錯位的絲線，也剪……那些僭越本分、妄圖攀高、踩着主子脊樑往上爬的‘人’。”

話音落，銀光一閃！

“咔嚓”一聲脆響。

一截烏髮應聲而斷，飄落在地。

春杏驚得癱軟在地，雙手死死護住小腹，臉色慘白如紙。

流螢郡主將斷髮隨手拋入香爐，火舌舔舐，青煙嫋嫋升起，焦味微苦。

“我不會動你腹中胎兒。”她退後一步，神色肅然如雪峯，“但你，從今日起，不再是季家妾室，亦非長公主府奴婢。你的賣身契，我已交予婆母——季家若肯認，便依律收歸賤籍，按例登記入冊；若不肯認，便由官衙發還牙行，另行發賣。”

她目光掃過季大夫人：“婆母若覺此舉苛刻，大可去大理寺遞狀子，告我‘擅斷奴籍，逾越禮法’。只消您敢遞，我立刻奉陪到底。”

季大夫人臉色霎時灰敗，指尖掐進掌心，卻一個字也吐不出來。

流螢郡主再不看她，轉身落座，端起茶盞，揭蓋輕吹浮沫，姿態從容得彷彿方纔那一剪，並未斬斷七載情分，亦未削去半分體面。

堂內鴉雀無聲。

唯有窗外風過竹梢，沙沙作響。

良久，季長淮終於開口，嗓音乾澀：“流螢，你當真……一絲餘地都不留？”

流螢郡主掀眸，眸底無波無瀾，只映着他僵硬的輪廓：“餘地？你可曾想過，我小產那日，太醫說‘血崩難止’時，我攥着你送的定情玉珏，在榻上躺了整整三天，睜着眼等你來瞧我一眼——你人在何處？”

季長淮瞳孔驟縮。

“你在春姨娘房中，親手爲她簪上新制的海棠絹花。”她脣角微揚，笑意卻冷如冰棱，“你說她身子弱，怕風，於是閉門謝客三日。可你可知，我那時連喝口溫水都要靠綠柳一口一口喂？”

季長淮喉頭劇烈起伏，額角青筋暴起，卻終究沒能說出一句辯解。

流螢郡主卻已收回視線，看向季二夫人：“嬸孃，勞煩您做個見證。”

季二夫人頷首，神色鄭重。

流螢郡主自袖中取出一封素箋，封口硃砂印鮮紅如血——正是當日聖旨賜婚時，皇帝親賜的“金絲雲紋雙龍印”，旁人不可仿，亦不可僭越。

“這是我和離書。”她將信推至桌心，“不求聖裁，不擾天聽。只請婆母與長淮，在此印下指印。自此，我流螢，脫季氏婦籍，還郡主本真。”

季大夫人猛地站起，椅子腿刮過青磚，刺耳尖利：“你瘋了！這是抗旨！是要誅九族的罪！”

“抗旨？”流螢郡主冷笑，“聖旨賜婚，是因北狄犯境，父王戰死邊關，我以郡主之軀代父赴京陳情，陛下感念忠烈，才許我擇婿自專。賜婚詔書末尾寫着——‘若夫不敬、不忠、不義，郡主可自決婚約，奏聞即準。’”

她緩緩抽出詔書副本，攤開於案——墨跡如新，硃批赫然：“準。”

滿堂俱寂。

連春杏都忘了哭。

季長淮盯着那硃批，如遭雷擊，踉蹌退後半步，撞翻身後紫檀木幾，茶盞碎裂，水漬蜿蜒如淚。

流螢郡主卻已起身，廣袖拂過案面，帶起一陣微風：“我給過你們機會。小產之後，我未曾斥責春姨娘一句，未曾攔她請安，未曾禁她出入我院。可你們呢？”

她目光如刃，一一掠過三人：“婆母說我心窄，長淮說我涼薄，春杏說我狠毒——可誰又問過，我爲何心窄？爲何涼薄？爲何狠毒？”

她緩步踱至堂前，背對衆人，望向庭院深處那一樹將謝未謝的梨花，聲音輕得近乎嘆息：

“我流螢不是沒有心，只是你們，把我的心，一塊一塊剜走了。”

風起，梨花瓣紛揚而落，沾上她鴉青發髻，也落進她微紅的眼角。

無人應答。

連季二夫人，都悄然別過臉去，喉頭哽咽。

就在此時，門外忽有快馬急蹄破空而來，夾雜着一聲嘶啞高呼：“郡主！宮中急詔——太後駕崩！”

四下轟然！

季大夫人眼前一黑，扶住椅背才未栽倒；季長淮面如死灰，嘴脣泛青；春杏直接癱軟在地，失禁溼了一片裙裾。

唯有流螢郡主，身形未晃一分。

她緩緩轉身，神色沉靜如深潭，只問一句：“何人傳詔？”

綠柳疾步入內，跪稟：“是尚宮局掌事女官親至，詔書已至二門，言明——太後臨終遺命，召郡主即刻入宮，守靈東宮，兼理六尚司文書往來，代行尚宮職權。”

滿堂譁然。

季大夫人怔住：“太後……竟點你？”

流螢郡主垂眸，看着自己指尖——那上面還沾着方纔焚發時的一星灰燼。

她忽然笑了。

不是悲，不是怒，而是徹骨清醒後的釋然。

“太後臨終前最後一道旨意，不是給皇帝，不是給長公主，而是給我。”她抬眸，目光如刃，直刺季長淮，“長淮，你可知這意味着什麼？”

季長淮喉頭滾動，啞聲道：“……意味着，你已是皇室倚重之人。”

“不。”流螢郡主一字一頓，“這意味着，我流螢，再不必仰你季家鼻息而活。”

她邁步向前，裙裾劃過青磚，步步生蓮。

經過季長淮身邊時，她腳步微頓，聲音低得只有他能聽見：

“你總說我欠季家一條命，欠你一個孩子。可你忘了，當年柳駙馬持刀追殺我於朱雀街時，是誰橫刀立馬，擋在我身前？”

她側首，目光如雪刃刮過他慘白麪容：

“是你父親季老侯爺，以重傷之軀，替我接下三刀七箭。”

“可你季家，卻拿這救命之恩，換我終身爲囚。”

“如今，我以郡主之身，奉太後遺詔入宮——這恩，我還清了。”

她再不停留，拂袖而去。

身後，春杏突然嚎啕大哭，撕心裂肺：“郡主！奴婢錯了！奴婢不該爭！不該貪！奴婢只求您收下這孩子，讓他認您爲母啊——”

流螢郡主腳步未停，只留下一句淡如煙塵的話：

“孩子若生，我願賜他季姓，記入宗譜旁支，蔭庇三代。”

“但他的母親——”

她頓了頓，身影已隱入門後梨影深處：

“永不得入季氏祠堂，亦不得享季家一文一粟。”

話音落，長公主府正門轟然合攏，震得檐角銅鈴嗡鳴不止。

門外，春風捲起一地殘花，如雪似冢。

而宮城方向，喪鐘已起，一聲，一聲，一聲。

沉如雷，鈍如錘，碾過整個長安城的屋脊與宮牆。

流螢郡主乘鳳輦入宮，未着素服，反披玄色繡金凰紋大氅，髮間一支赤金銜珠步搖，隨輦行輕顫，珠光瀲灩，灼灼生輝。

輦轎經過朱雀大街時，百姓跪伏如麥浪。

有人低語：“那是流螢郡主？她不是剛小產麼？”

“噓——你沒聽說？太後彌留前，親自點了她守靈東宮。”

“可她不是季家婦？”

“季家？”路人嗤笑，壓低嗓音，“今早刑部已抄了季家西角門——季長淮昨夜被御史臺請去‘喝茶’，至今未歸。聽說，他私販鹽鐵的賬本，就在春姨娘枕下第三層夾層裏。”

“……春姨娘？”

“喏，看見沒？那輛黑漆平頂馬車，拖着個矇頭蓋臉的女人，往教坊司去了。”

遠處，一輛囚車轆轆駛過，車中女子披頭散髮，手腕腳踝俱縛鐵鏈，頸間懸一木牌，上書：“賤籍春氏，欺主罔上，廢爲官奴”。

風過，吹開她額前亂髮——赫然是春杏。

她望着鳳輦遠去的方向，忽然張嘴，無聲嘶喊。

可沒人聽見。

也沒人想聽。

鳳輦入宮門，流螢郡主掀簾回望。

長安城在腳下鋪展如畫，季家那座曾高聳入雲的朱門，此刻不過一粒微塵。

她閉目，再睜眼時，眸中已無悲喜，唯餘山河萬里，鐵骨錚錚。

東宮靈堂，燭火通明。

太後棺槨靜臥中央，素幔低垂。

流螢郡主緩步上前，未跪，未拜，只將一盞清茶置於案前，茶湯澄澈，映出她眉目如畫，亦映出她身後，那一道剛剛踏進殿門的玄色身影——

虞知寧一身素衣，腰束銀帶，髮間僅簪一支白玉蘭，卻比滿殿縞素更攝人心魄。

兩人相視一笑。

無需言語。

流螢郡主抬手，將案上那封尚未按印的和離書，投入長明燈焰。

火舌騰起，金絲雲紋在烈焰中扭曲、蜷縮、化爲灰蝶，翩躚飛舞。

她轉身，朝虞知寧伸出手。

虞知寧上前，執起她指尖，十指緊扣。

靈堂外，鐘聲再起。

這一次，不是喪鐘。

是——

登基大典，預備晨鐘。

三日後，新帝登基，改元“昭寧”。

登基詔書宣讀畢，禮官高唱：“奉天承運皇帝詔曰：流螢郡主，德容功厚，忠貞無二，特晉封‘昭寧長公主’，賜丹書鐵券，世襲罔替，總理六宮事務，監國參政。”

詔書落，滿朝文武俯首。

季長淮跪在丹陛之下，額頭緊貼冰冷金磚，聽見自己心跳如鼓。

而長階盡頭，昭寧長公主玄衣金線，緩步而下。

她未看他一眼。

只對身旁內侍淡淡吩咐：

“傳諭——季氏長房，褫奪侯爵，貶爲庶民。季長淮，流放嶺南，永世不得返京。”

“至於春氏所出之子……”

她頓了頓，目光掠過階下瑟瑟發抖的季大夫人，最終落於虛空某處，聲音清越如擊玉：

“若生，賜名‘季恕’，寄養江南書院，授以經史，十年不得歸京。待其及冠，若能寫出‘何謂忠？何謂義？何謂妻？’三問之答，呈於朕前——朕，親閱。”

風起，捲走她最後一字。

季大夫人當場昏厥。

而流螢——不，如今該稱昭寧長公主——已拾級而上，步履堅定，背影如劍，直指宮闕最高處。

她終於撕碎那紙婚書。

亦覆了這腐朽皇朝的第一塊瓦。

從此山河易色，日月換新。

而她的故事，才真正開始。