“秦姑娘，你好。”
林夫人拉着秦九的手往院子裏走，初七跟在後面，東看看西看看，她本是香河縣人，並沒有賣身給麥家，是僱傭關係，麥太太對她很好從不約束她，林夫人身邊的丫鬟一貫中規中矩慣了，見初七天真爛漫的模樣，眼中充滿了鄙夷。
秦九含笑道：“我家舅舅特意叫我來拜會夫人，我舅舅和羅將軍一個正使一個副使關係也是極好的，舅舅和我說林夫人就像是舅舅的姐姐一般，夫人是節婦，不方便見外男，這才叫我冒昧前來拜會，還請夫人勿怪。”
林夫人攜着她的手，只覺得指尖冰涼，這姑娘身量瘦弱，手如此冰冷，應該是有未足之症，她在公主府生活的並不好嗎？那等錦衣玉食的地方，養出的姑娘怎麼會身體有虧？
心裏疑惑着嘴上卻說着喜慶話：“怎麼會怪你呢，你這樣的小姑娘我是最喜歡的，每天看着那些淘氣學生，難道有小姑娘陪我說說話。”
相攜進了正堂，丫鬟奉上茶來。
秦九格外敏感，看那丫鬟眼風飄向初七，便解釋道：“這是初七，是請來陪伴我的朋友。”
是朋友啊。
初七開心地點點頭，大聲說：“林夫人，您真好看。”
“我？”林夫人笑了，摸着自己的臉嘆息道，“老咯，不像你們小女孩，水蔥一樣的，年輕真好啊。”
“哪裏啊，您一點都不老，好看的像是菩薩。”
初七由衷地讚歎着。
林夫人其實不能說特別美，皮膚潔白，淡眉細眼，卻有一種慈悲感，看着格外舒服。
林夫人笑道：“初七妹妹天真可愛，我很喜歡。”
丫鬟過來奉茶，聽到這話，又瞟了初七一眼。
坐了一會，無非說林夫人問秦九都讀了那些書，又誇她掛着的荷包好看，聽說是自己繡的就說了說繡工，都是內宅女人常說的話題，告辭時因初七說林家的茶好喝，還給她帶了一大包，初七笑的見牙不見眼。
林夫人送秦九和初七出來，忽然從側面轉過個人來，施禮道：“可是林夫人。”
“六舅舅，您怎麼來了。”
秦九驚訝地看着增壽，這一路上她對他印象已經有不同，卻沒想到他竟然能如此魯莽，竟然守在人家節婦門口等着，這要被別人看到，傳到京城是要被御史彈劾舉止輕浮有辱皇族風範的。
林夫人顯然也生氣了，裝作沒看到，轉身就走。
增壽忽然低低地說了一句：“二月十九，荷塘月色。”
林夫人身子僵了一下，由丫鬟扶着繼續往裏走，門吱嘎一聲就關上了，只剩下一對銅門環哐噹噹響。初七埋怨道：“本來好好的，六爺一來就把一切都給攪合了。”
“呵，你這小丫頭片子，偏了人家的東西就開始胳膊肘朝外拐了？”
增壽說着一把搶過她手上的油紙包：“來，給爺看看是什麼好東西？”初七急忙去搶，增壽個子高，她跳起來也夠不到，急着大叫：“給我，給我，是林夫人送我的。”
他打開紙包，看了一眼塞進初七懷裏：“茶葉啊，看你寶貝的。”
“您是爺，您是錦衣玉食的，什麼好東西沒見過，我這樣的貧民丫頭哪喝過這好茶？”
增壽一愣，看向秦九：“怎麼？秦姑娘那裏也沒有好茶葉？”
秦九低下頭去不吭聲。
“是啊，她那的茶葉，跟乾草似的，難喝死了，也就水裏借個味吧，比麥家的都差太遠。”
“原來上次那婆子因爲茶葉兇你，你竟然一直喝這樣的茶葉？連初七都嫌棄，怎麼喝得下？”
上次姚婆子那般對秦九，增壽並沒信秦九茶葉上還能被人剋扣，只當姚婆子故意找事。畢竟他雖然在王府過得不甚自在，至少喫喝用度沒人敢剋扣，按照王子的待遇來，想不到昌平公主竟然這麼沒氣度，他嘆口氣道：“上車吧，回去還有話問你。”
上了車，增壽騎着馬跟在車邊，後面不遠不近跟着護衛。
“林夫人待人如何？”
增壽問。
“很溫婉大方，看似無可挑剔，但其實……我覺得她其實是個很刻薄的人。”
秦九如實稟告。
“何以見得？”增壽一愣，這片刻功夫，小丫頭能看出來林夫人刻薄？
“她家那個丫鬟自視甚高，同時對人刻薄無禮，多次用眼風瞟向初七。林家人少，只主僕二人並一個老門房，林夫人若真是個宅心仁厚之人，她家丫鬟不會這麼刻薄小家子氣，我猜……林夫人內裏並不如表面上那樣隨和仁慈。”
秦九低聲說道。
初七在馬車裏大叫：“什麼？還有這事？我要下車，看我回去不抽那死丫頭倆大嘴巴。”
“得了吧，就你那大呼小叫的勁，被人瞪幾眼也掉不了二兩肉，要是掉了反倒好了，我看你喫的夠胖。”
初七的確是圓圓的小臉粉嘟嘟，很是可愛，但這世間的女子怕是都忌諱人說胖的，初七哀叫：“六爺，您這話可太扎心了。”
“嗯，忍着吧，時間久了你的心就千瘡百孔，再也不會受傷了。”
明明是戲謔的口吻，秦九卻聽出一點悲哀，這令她想起增壽的身世。老王爺薨了大半年後纔出生的遺腹子，爵位早被異母兄弟繼承了，本該是嬌生慣養的老兒子，成了這般不尷不尬的局面，天下最大的宅門出了皇宮也就是王府，在那樣的地方，他喫的苦頭不會比自己少吧？
正想着，初七捅了她一下：“姑娘，聽聽，有六爺這麼說話的嗎？”
“六爺說的沒錯，人總是要傷心的，喫一塹長一智，早傷心沒什麼不好的。”
初七圓眼鏡瞪得越發的大了：“我的老天爺，姑娘，你怎麼和六爺說的一樣，真是……太欺負人了。”
“好初七，這都是真心話，至於六爺。我在想，他都經歷了多少才能說出這樣的話。”
秦九伸胳膊輕輕摟過初七的肩膀，貼着她耳邊說道。
“真是這樣嗎？你們可是親戚不會一起來騙我，逗我玩吧？”
說着忽然出手去呵秦九的癢。秦九最怕癢，忍不住輕笑一聲。
增壽騎馬跟在車邊，聽着裏面傳來喫喫的笑聲，像是咬着嘴脣在笑，心裏忍不住嘆息：一點小女兒情態都要壓抑着自己，這些年過得何其難也。