次日清晨，天色剛泛起魚肚白，汴京城的坊牆還未完全隱去輪廓。
趙野今日要去殿院值班。
雖說這殿中侍御史的官帽戴在頭上有些日子了，可這殿院的大門，他是一回都沒邁進去過。
之前不是在河北殺人，就是在垂拱殿罵人，正經的班是一天沒上。
御史臺這衙門，規矩大，門道多。
統共分三院。
臺院，那是真正的老虎口，負責糾舉百官，參與重大刑獄，權柄最重，裏頭的御史走路都帶風，鼻孔朝天。
察院，管得寬，六部百司都在眼皮子底下，還得時不時出巡地方，算是朝廷派出去的眼線。
至於趙野所在的殿院，名義上專司百官朝會、祭祀大典的禮儀紀律，維護朝廷威儀。
但這大宋的官制，那是出了名的疊牀架屋。
職權這東西，就像是一鍋亂燉。
有時候一件事，臺院能管，殿院能管，察院也能插一腳。
碰上好差事，那是打破了頭往裏鑽；碰上這種容易得罪人的壞差事，一個個滑得像泥鰍，推得比誰都快。
趙野繫好腰帶，對着銅鏡照了照。
緋袍倒是鮮亮，銀魚袋也掛得穩當，只是這張臉，怎麼看都透着一股子沒睡醒的倦意。
“老師，您起了？”
薛文定端着一盆熱水，頂着兩個黑眼圈走了進來。
這小子昨晚也是半宿沒睡，也不知是在琢磨怎麼當好這個學生，還是在想些什麼？
趙野接過布巾，在熱水裏浸了浸，捂在臉上，長出了一口氣。
“起了。”
洗漱完畢，趙野走到牆角，那兒堆着一個大箱子。
他打開箱子，從裏面抱出五匹絹布。
這布是上好的貢品，光澤柔順，摸在手裏滑溜溜的，分量也不輕。
趙野抱着絹布，轉身放到桌上，發出“咚”的一聲悶響。
“守正啊。”
趙野拍了拍那堆絹布，轉頭看向正在收拾牀鋪的薛文定。
“待會兒我要去殿院點卯，沒功夫瞎跑。”
“你幫我個忙，把這五匹絹布拿去市集上賣了。”
薛文定手裏的動作一停，轉過身，瞪大了眼睛看着桌上的御賜之物，又看看趙野。
“賣……賣了？”
趙野點了點頭，一臉的理所當然。
“這是官家賞的，成色好。我估摸着，按照現在的市價，一匹怎麼着也能賣個六貫錢。”
他伸出手指頭算了算。
“五匹就是三十貫。”
“眼瞅着要過年了，物價得漲，但這布價應該也能跟着漲點。你也別太貪，只要有人出六貫一匹，你就給賣了。”
“換成現錢，回頭買點炭，再買點肉。”
趙野嘆了口氣，緊了緊衣領。
“這天兒太冷，不喫點肉，扛不住。”
薛文定聽着這話，嘴巴張得能塞進去個雞蛋。
他幾步衝到桌前，伸手撫摸着那光滑的絹面，指尖都在顫抖。
“老師！這可是官家御賜之物啊！”
薛文定聲音都變了調。
“供在家裏那是光宗耀祖的，怎可拿去換那銅臭之物？”
趙野瞥了他一眼，伸手拿起桌上的茶壺，倒了一杯涼水灌進肚子裏。
“供着能當飯喫？”
“還是能當炭燒？”
“官家賞我，就是讓我用的。我拿去換錢過日子，總比放着發黴的好。”
薛文定急得直跺腳，臉漲得通紅。
“老師，您若是缺錢，學生這有啊！”
說着，他轉身衝向自己的行囊，手忙腳亂地解開包裹，在裏面一陣翻找。
“嘩啦啦??”
一陣清脆的聲響。
薛文定從包裹裏掏出一疊兌票，還有幾錠沉甸甸的銀鋌，一股腦地堆在桌上，跟那五匹絹布擠在一塊。
“老師，學生族中在蜀地做鹽茶生意，雖然算不上鉅富，但家中每年分紅也有個幾百貫。”
薛文定一邊往外掏錢，一邊說道。
“這次來京趕考，家父怕我在京城受委屈，特意給帶了一千貫的盤纏。”
“您若是有需要，隨時取用便是！”
“這御賜的絹布，萬萬賣不得啊！”
趙野端着茶杯的手，僵在了半空。
他看着桌上那堆錢。
兌票上的印戳紅得刺眼，銀鋌上的光澤亮得扎心。
一千貫……
盤纏？
趙野的嘴角不受控制地抽搐了幾下。
他低頭看了看自己身上的官服，又看了看薛文定那一臉誠懇、毫無炫耀之意的表情。
胸口悶得慌。
可惡啊。
這就是有錢人的世界嗎？
他趙野拼死拼活，在朝堂上跟人鬥得死去活來，又是殺貪官又是鬥宰相。
結果還不如人家一個趕考書生的零花錢多？
趙野深吸一口氣，強行壓下心頭泛起的酸水。
他放下茶杯，板起臉，做出一副嚴肅的模樣。
“胡鬧！”
趙野伸手將那堆錢推了回去。
“你的錢是你的錢，那是你父母給你讀書趕考用的。”
“我拿來用算怎麼回事？”
薛文定還要再勸：“可是老師……”
“收起來！”
趙野聲音提高了幾分。
“你要是有心，就幫我去把布賣了。”
“不然等晚些我當值回來，還得自己扛着布去市集吆喝，到時候丟的可是殿中侍御史的臉。”
薛文定聞言，猛然站住。
他看着趙野那張堅毅而清瘦的臉，心中湧起一股難以言喻的敬佩。
老師明明窮得連炭都快燒不起了，卻依然堅守着文人的風骨。
寧可變賣御賜之物，也要維持那份清白與尊嚴。
這是何等的高風亮節！
薛文定鼻子一酸，後退一步，對着趙野長揖及地。
“老師，學生錯了。”
“學生只是……只是不想看老師受苦。”
“唉，我不該用這些銅臭俗物來侮辱您，學生知錯了。”
趙野扶了扶額頭，只覺得腦仁生疼。
侮辱？
侮辱個屁，只是這個臉皮拉不下而已。
“行了行了。”
趙野擺了擺手，轉身去拿掛在牆上的裘衣。
“我不介意，你幫我賣了去就行。”
“記得，少於六貫別賣。”
說完，他披上那件掛在衣架上有些掉毛的裘衣，拿起桌上的官帽扣在頭上，大步流星地跨出房門。
寒風捲着地上的枯葉，打着旋兒從腳邊掠過。
薛文定站在門口，看着趙野那略顯單薄的背影消失在巷子口。
心中五味雜陳。
老師竟困頓至此。
堂堂天子近臣，爲了幾貫錢，還要精打細算。
他轉過身，望着桌上那五匹華麗的絹布，陷入了沉思。
良久。
他走過去，鄭重地抱起布匹，像是抱着什麼稀世珍寶。
……
皇宮，福寧殿。
地龍燒得正旺，殿內溫暖如春，博山爐裏吐出嫋嫋青煙，帶着淡淡的龍涎香氣。
趙頊坐在御案後，手裏把玩着一方鎮紙。
臺階下，蘇軾和章?分列左右，垂手而立。
趙頊的目光在兩人身上來回掃視，臉上神色變幻不定，時而凝重，時而喜悅，最後化作一聲長嘆。
他站起身，揹着手在御階上來回踱步。
“趙伯虎啊趙伯虎……”
趙頊搖了搖頭，突然笑出聲來。
“這……哈哈哈哈！”
笑聲在大殿內迴盪。
他猛地站定，看向殿外候着的張茂則。
“來人，給兩位愛卿賜座。”
蘇軾和章?對視一眼，連忙拱手謝恩。
小黃門搬來兩個錦墩，放在御階下。
待兩人坐定，趙頊也走下御階，來到兩人面前。
他沒有了平日裏的帝王架子，反而像是個求知若渴的學生。
“你們剛纔所說，關於新法推行後可能出現的那些弊端，那些關於官吏貪腐、攤派、與民爭利的推演……”
趙頊盯着兩人的眼睛。
“這都是趙伯虎親口所說？”
蘇軾欠了欠身，拱手道：“回官家，千真萬確。”
“昨日臣與子厚在趙野家中飲酒，談及新法，趙野便做了這番推論。”
“字字句句，臣都記得清清楚楚。”
章?也點了點頭，神色肅然。
“官家，趙伯虎雖然看似不羈，但他對人心、對官場的洞察，確實入木三分。”
“這都是趙伯虎親口所說。”
趙頊擺了擺手，示意他們不必多禮。
“坐下，坐下說。”
他自己也在御階上隨意坐下，膝蓋微微碰着膝蓋。
“你們倆認爲，他說的是否真的會成真？”
趙頊的聲音低沉了下來，他雖然知道這是必然，但他還是想確認一下。
章?沉默了片刻，抬起頭，目光堅定。
“回官家。”
“雖這一切都是趙伯虎的猜測，但我等回去後思慮許久，反覆推演。”
“若沒有強有力的幹涉，十有八九，會變成那樣。”
章?的聲音有些發澀。
承認這一點，對於他這個新法的堅定支持者來說，並不容易。
蘇軾也嘆了口氣，接話道：“臣也是這樣想的。”
“人性趨利，官吏亦然。”
“若無制約，良法亦會變成害民之術。”
趙頊聞言，身子微微後仰，靠在臺階上。
他望着頭頂那雕樑畫棟的藻井，發出一聲長長的感慨。
“看來，趙伯虎早有準備。”
“他比誰都看得遠，看得透啊。”
“只是……”
趙頊皺了皺眉。
“只是還沒到時機。”
蘇軾身子前傾，急切地說道：“官家，亡羊補牢，猶未爲晚。”
“既然預見到了危機，何不現在就設立專職部門，去監督，去糾偏？”
趙頊搖了搖頭，眼神重新變得銳利。
“不行。”
“現在還不是設立專職部門去監督的時候。”
蘇軾一愣：“官家爲何？”
趙頊沒有直接回答，而是轉頭看向章?。
“子厚，你覺得呢？”
章?沉吟片刻，點了點頭。
“官家說的沒錯。”
“新法剛實施，根基未穩。”
“若此時下令派人監督，人心或是要亂。”
章?目光閃爍，分析道。
“王相他們會猜測官家究竟何意，是不是對新法不信任？是不是要以此爲由掣肘？”
“底下的官員會觀望，會遲疑，新法工作或會停滯。”
“而司馬學士他們更是會認爲官家聖心有變。”
“到時候，朝廷怕是得再起風波，民間也會多有猜測，變法大局，恐將毀於一旦。”
趙頊看着章?，滿意地點了點頭，臉上露出讚賞之色。
“不錯不錯，子厚跟朕想的一樣。”
他嘆了口氣，站起身，拍了拍袍子上的灰塵。
“還需要時間。”
“現在不能動，但不代表不能籌備。”
趙頊走到兩人面前，伸出雙手。
“蘇卿，章卿。”
“你等可願爲朕分憂？可願做這大宋的後手？”
兩人聞言，連忙起身，整了整衣冠，拱手行禮，聲音鏗鏘有力。
“臣願！”
趙頊大笑一聲，聲音裏透着豪氣。
“好！”
“既如此。”
趙頊臉色一肅，聲音在大殿內迴盪。
“章?，朕任你爲判流內銓事，專司地方州府縣官員考課差遣。”
“你給朕盯着那些官員，誰幹實事，誰在那渾水摸魚，都給朕記下來！”
“蘇軾。”
趙頊看向蘇軾。
“朕任你爲諫院左司諫。”
“你給朕盯着朝堂，盯着那些政策，看看諫院有哪些博才之事，都給朕記下來！”
說着，趙頊走上前，一手牽起蘇軾，一手牽起章?。
他的手掌溫熱，力道很大。
“你們需要與趙伯虎配合。”
“在半年內，利用你們的職權，遴選官員，爲日後做準備。”
“那些務實、爲公、品德優秀之人，不管他是寒門還是勳貴之後，務必要多多關注，列入名單。”
趙頊的眼神變得無比深邃，彷彿穿透了這層層宮闕，看到了大宋的未來。
“大宋的未來，需要你們這些清正廉明、心懷百姓的人。”
“等到時機成熟。”
“朕希望，你們能拿出一套班子，能頂得上去，能把這天，給朕撐住了！”
兩人看着趙頊。
這位年輕的帝王，此刻眼中閃爍着前所未有的光芒。
那是一副將擎天之任交予自己的信任，也是一份沉甸甸的重託。
蘇軾的眼眶不由得泛紅。
他雖然平日裏曠達，但骨子裏還是那個致君堯舜上的讀書人。
章?深吸一口氣，只覺得胸腔裏熱血翻湧。
他反手握住趙頊的手，鄭重說道。
“臣願肝腦塗地，在所不辭！”
蘇軾的聲音也有些顫抖，帶着一絲更咽。
“臣……必不負官家所託！”
趙頊聞言，仰天大笑。
“哈哈哈！”
“朕信你們！”
笑聲穿過福寧殿的門窗，飛向那廣闊的天空。
而在那寒風凜冽的汴京街頭，趙野緊了緊身上那件掉毛的裘衣，打了個噴嚏，全然不知自己又被安排了一副多重的擔子。