“葉嵐禪號稱津門第一拳，早年武狀元，御賜黃馬褂，和司天監、道門、佛門、皇城袞袞諸公都有香火情。”
“秦庚既然是他徒弟，那自然也就和曹、陸、鄭這幫喫皇糧的一脈相承。”
“一樁樁，一件件……串起來一看，這脈絡就清晰了。”
算盤宋的目光最終落在了“葉嵐禪”三個字上。
“陸興民、鄭通和算是他的師兄輩，而陸鄭二人是曹三爺這個地官掌所兒的老交情，這些人都是一個圈子的。”
“我今天捅了官家背後那張網！”
想通了這一層，算盤宋只覺得後背一陣發涼，冷汗瞬間溼透了內衫。
算盤宋原以爲龍王會勾結洋人，製作蛇屍，這事做得隱祕。
可現在看來，人家早就盯上了，秦庚等人進鐘山，怕就是去摸底細的。
自己今天帶着人去朱信爺家鬧事，簡直就是一頭撞進了人家張開的口袋裏。
“古人雲，福禍相依。”
算盤宋看着紙上的名字，眼神裏最後的一絲僥倖也消失了，取而代之的是一種破釜沉舟的決絕。
“今日之事，未必不是福。”
龍王會這條船，眼看着就要沉了。
江海龍和洋人攪合在一起，那是與虎謀皮，遲早要被吞得骨頭渣子都不剩。
一旦事發，那就是抄家滅門。
他算盤宋雖然在會里地位不低，但終究是個外姓人，是個出謀劃策的師爺，核心的祕密，江海龍防着他，洋人更是不把他當人看。
跟着這條船，最好的下場，就是在官府清算的時候，當個替罪羊，落個身首異處的下場。
他早就想跳船了，只是一直沒找着合適的下家。
“古人雲，福禍相依，誠不欺我。”
“今日若是沒這檔子事，我還真把秦庚當個尋常武夫看了。”
“這一鬧，反倒是查出這麼多事，想通了關竅。”
“能不能活？全看今晚能不能藉着秦庚這根線，攀上曹陸鄭這幾棵大樹了。”
算盤宋拿起那張寫滿名字的宣紙，湊到油燈的火苗上。
火舌“呼”地一下舔上了紙角，迅速蔓延開來。
算盤宋靜靜地看着，看着那些名字在火焰中扭曲、捲曲，最終化爲一縷黑色的灰燼，飄散在空氣中。
燒掉的，是他的過去，是他對龍王會的最後一絲忠誠。
早年承江海龍恩情，後來他出謀劃策，一手把龍王會做大，也算是還了恩情……
做完這一切，算盤宋吹熄了油燈，端坐在黑暗裏，靜靜地等待着。
秦庚一定會來。
那個“關”字，就是他的投名狀。
……
不知過了多久。
“咚、咚、咚。”
院門處傳來了三聲沉穩有力的叩門聲。
來了。
算盤宋精神一振，趕忙起身，快步穿過院子，親自前去開門。
他拉開門栓，隨着“吱呀”一聲，厚重的硃紅大門向內打開。
門外，清冷的月光下，秦庚獨自一人站在那裏。
不，不是一個人。
秦庚咧嘴一笑，露出一口白牙，那笑容在夜色裏顯得有些森然。
他側了側身子，露出了身後站着的一排身影。
左手邊，是身穿道袍，神情肅穆的妙玄道長。
右手邊，是一臉玩味、手裏盤着兩顆鐵膽的恆通當鋪朝奉，曹三爺。
再旁邊，是桂香齋那位永遠笑眯眯的陸興民陸掌櫃。
最後一位，則是百草堂的鄭通和。
一個不少，全都來了。
算盤宋的心猛地沉了下去。
“小看秦庚了！”
他心中暗道一聲。
算盤宋原以爲，秦庚看了信，會獨自前來。
那樣的話，自己還有周旋的餘地，可以擺出一副前輩指點迷津的姿態，將信息作爲籌碼，和秦庚談談條件，由秦庚牽線搭橋，再去找曹三爺那邊，謀個戴罪立功的出路。
可他萬萬沒想到，秦庚竟如此果決！
一個“關”字，秦庚竟然如此果斷，直接把這幫喫皇糧的全給搖來了！！
這不是來談判的，這是來抄家的！
是來開堂會審的！
他那點小心思，全被秦庚看穿了。
不等算盤宋開口。
曹三爺已經嘿嘿一笑，自來熟地一擠身子，直接就進了院門，那兩顆鐵膽在手裏轉得“嘩啦啦”響。
“小宋兒，些許日子不見，混得不賴啊，這宅子夠敞亮的，比我那當鋪強多了。”
曹三爺拍了拍算盤宋的肩膀，那力道不輕不重，卻讓算盤宋的身子矮了半截。
“今兒個，咱是帶着官身來的，你應該懂事。”
秦庚等人緊隨其後，魚貫而入，反手便將大門關上。
偌大的院子裏，只剩下他們幾人。
“嗯，明白，明白。”
算盤宋連連點頭，姿態放得極低，指了指正堂旁邊的一間空屋。
府裏的下人、婆子，甚至是他那個讀書的兒子，早就被他打發走了。
這是示意自己敞亮。
“幾位爺，屋裏請。”
幾人進了屋，各自落座。
沒有人說話，幾道目光如同實質一般，齊刷刷地落在了算盤宋的身上。
算盤宋這個平日裏長袖善舞的智囊，竟然覺得有些喘不過氣來。
那壓力，比在朱信爺家院子裏，面對秦庚一個人時還要大上十倍。
算盤宋知道，今天要是說錯一句話，自己怕是見不到明天的太陽了。
他深吸一口氣，對着曹三爺一抱拳，沉聲道：“三爺，各位爺。今兒個，我和秦五爺因爲點私事起了衝突，這是我的不是。但也是誤打誤撞，反倒提醒了我，讓我想明白了一些事。這是老天爺不絕我，給我個活命的由頭。”
他開門見山，沒有絲毫隱瞞。
“我全都交代。龍王會龍頭江海龍，勾結洋人，在鐘山裏頭，養了蛇屍。那些蛇屍，全都是用咱們津門地面上‘上了層次’的本事人做的。這事，傷天害理，人神共憤。”
“咱也是被逼無奈，人在江湖，身不由己。我身在那個位置上，躲不過去。現在，咱想着戴罪立功，給諸位通個氣，只求各位爺能看在我還有點用處的份上，保我一條性命。”
算盤宋一番話說得是懇切至極。
曹三爺摸了摸下巴，若有所思，卻沒有着急表態。