小魏帶着秦庚穿過二進院的垂花門，指着東邊的一排倒座房和旁邊的馬棚。
“這以後就是你的一畝三分地。”
小魏走到馬槽邊，拍了拍欄杆：“這馬叫‘赤炭’，是老爺的心頭肉。這畜生嬌貴，喫的草料得精細。每天清晨卯時你就得過來，先鍘草，再拌料。料裏頭得加黑豆和雞蛋，生雞蛋，直接磕進去攪勻了。”
“這馬脾氣大，認生，除了老爺，一般人不讓近身。你喂的時候小心點，別被踢了。”
小魏提醒了一句，接着道，“喂完馬，清理馬圈。那糞便得鏟乾淨，鋪上新的乾草，不能有一點異味。”
秦庚看去，那馬棚裏拴着一匹神駿異常的大馬，通體棗紅，毛色油亮得像是緞子，聽見動靜，打了個響鼻，碗口大的蹄子刨了刨地，透着一股子烈性。
秦庚看着那馬，心裏暗道一聲好馬。
正說着，那“赤炭”似乎聞到了生人味，猛地轉過頭，碩大的馬眼瞪着秦庚，前蹄不安分地刨着地面的青磚，發出“咔咔”的脆響，似是害怕。
秦庚身上有一種猛獸的震懾。
龍筋虎骨在身，平日行走，好似病殃殃的，睡眼惺忪，尋常人怕是發現不了，但上了層次的，還有獸類，自然能感受得到。
“別怕。”
秦庚上前撫了撫馬臉，收斂了自己的那龍筋虎骨的氣勢。
“赤炭”打了個響鼻，竟是安靜了下來。
小魏眼中閃過一絲訝異，接着指了指旁邊：“除了馬，還有這窩細犬，那是老爺進山打獵用的，金貴着呢，頓頓得有肉。再往裏，那架子上還有隻蒼鷹，那是熬好的鷹，你也得照看着，別讓它餓着。”
秦庚順着看去，果然見幾條身形細長的獵犬趴在窩裏。
這犬似乎也像是赤碳一樣，被秦庚嚇到了，躲在窩裏不出來，死死盯着秦庚。
會咬人的狗不叫。
秦庚知道他們害怕，但卻不會跑，若是有異動，怕是冒死也要上來叨自己兩口。
還有一隻蒼鷹立在架子上，爪如鐵鉤。
這蒼鷹就傲了。
剛剛那能嚇到赤碳和細犬的病虎之感，只是讓這蒼鷹微微偏頭而已。
“剩下的活兒就雜了。”
小魏扳着手指頭數，又領着他去認了認柴房和水井的位置：“劈柴擔水，這個不用我教吧？廚房的水缸、後院用的熱水，得供上。院子裏的落葉積雪，那是每天的必修課。若是趕上主家有事，讓你去鎮上送信買物，你也得腿腳麻利點。”
秦庚聽着，心裏盤算了一下。
這活兒不少。
從卯時幹到晌午，基本上是一刻都歇不得。
若是換個身子骨弱的，怕是連那兩缸水都挑不完，更別提還得伺候這麼一匹烈馬，一窩細犬，還有隻蒼鷹。
“記下了。”
秦庚點頭。
“行，記下就走吧。”
小魏擺了擺手：“明兒個卯時，別遲到。老爺最煩人不守時。”
“魏哥放心。”
秦庚去前廳跟葉老爺告了個別。
葉老爺正坐在太師椅上閉目養神，聽秦庚說都記下了，只是淡淡地“嗯”了一聲，連眼皮都沒抬。
不過待得秦庚走的時候，這老爺子看着秦庚的背影，眼中精光閃爍，突然樂了。
“這老八，倒是會挑人。”
葉老爺笑了笑，繼續閉目養神。
……
離了臥牛巷，秦庚回窩棚取了車。
一下午的時間，他拉着車在津門的大街小巷穿梭。
待得天色擦黑，寒風捲着地上的枯葉打轉。
秦庚把車停在了“滷煮樂”小攤邊上。
“掌櫃的，老規矩，兩大碗滷煮，多蒜。”
“好嘞！”
熱氣騰騰的滷煮端上來，秦庚呼嚕呼嚕地喫着。
熱湯下肚，驅散了寒意，腦子也活泛起來。
他摸了摸兜裏的銅板，眉頭微皺。
“現在手頭上沒錢了。”
之前那三十塊大洋，砸進了百草堂。
現在身上就還剩一些銅板子，一塊大洋都湊不出。
“這幾天生意還湊合，刨去份子錢，一天大概能落個兩百多文。”
秦庚心裏默默算賬。
兩百多文，聽着不少，夠普通一家三口嚼裹幾天了。
可對他來說，這就是杯水車薪。
“一劑龍虎湯，三塊大洋。按現在的行市，一塊大洋能換一千文大子兒。三塊大洋就是三千文。”
“一天攢兩百，得半個多月才能一頓藥浴。”
秦庚嚼着肺頭，眼神有些發沉。
這速度太慢了。
窮文富武，古人誠不欺我。
到了明勁這個層次，光靠苦練不行，得有資源堆。
若是斷了藥，想要精進武學，怕是慢得很。
“有沒有什麼更賺錢的路子呢？”
秦庚一邊喫飯，一邊心裏盤算。
開車行？
這念頭剛冒出來就被他掐滅了。
以前平安車行那是沒啥本事的，有明勁在身，硬開一個車行他也不怕。
但平安車行沒了。
現在的宏盛車行，那是喫人不吐骨頭的狼。
把頭都敢沉江，還勾結洋人搞什麼“蛇屍”，這時候在他們眼皮子底下開車行，那是壽星公上吊??嫌命長。
“得擴充其他職業了。”
秦庚嚥下最後一口火燒，目光閃爍。
有百業書在，那就不能在一棵樹上吊死。
“郎中是個好行當，來錢快，受人尊敬，還能自己配藥。只是這玩意兒門檻高，得有醫書，還得有人帶。”
“再或者……土夫子？”
想起那晚在鐘山見識過的發丘手段，秦庚有些心動。
那是真正的暴利行業，挖個好鬥，指不定就是幾百上千大洋。
不過也是真危險，現在山裏不太平。
去碼頭搬貨？
或者是賣這一身功夫？
亦或者是去水下掏東西？
貌似都可以。
不過賣功夫好像是最直接的。
“走鏢不錯，能行千裏，也是賣功夫，重打鬥，兩個職業都落不下。”
“也難怪那些支掛會去賣武力，練武開銷太大了。”
就在秦庚思索出神的時候，一陣咳嗽聲打斷了他的思路。
“咳咳……”
一個略顯佝僂的身影晃晃悠悠地走了過來，手裏提着個鳥籠子。
朱信爺拉過一張馬紮，一屁股坐在秦庚對面。