九合飯店，三樓雅字號包廂。
這包廂裏頭雖然沒那些個名人字畫裝點門面，但勝在寬敞、亮堂。
一張紅木大圓桌擺在正中，上面鋪着洗得發白的紅桌布。
菜是一道道流水價地端上來。
津門的老八大碗雖然今兒個湊不齊，但九合飯店的大師傅也是下了真功夫的。
那是硬菜。
先是四涼：醬肘花、拌蜇皮、五香薰魚、芥末墩兒。
緊接着是四熱：爆炒腰花、糖醋裏脊、紅燒鯉魚，最後壓軸的是兩個臉盆大小的紅燒肘子，油光鋥亮，顫顫巍巍，看着就讓人流口水。
紅燒肘子，整個兒的，皮色紅亮，顫顫巍巍，拿筷子輕輕一戳，那肉皮就破了，露出裏面酥爛的肥肉和瘦肉，油光發亮，香氣直往鼻子裏鑽。
紅燒鯉魚澆着濃油赤醬的滷汁，看着就讓人流口水。
沒有那些花裏胡哨的擺盤，全是實打實的大肉，油水足，分量大。
對於這些平日裏肚子裏沒幾滴油水、靠力氣喫飯的車伕來說，這滿桌子的肉，比那是啥山珍海味都要親。
除了這些，還有拿大盆裝着的白麪饅頭，一個個頂着棗花，熱氣騰騰。
桌子底下，兩罈子拍開了泥封的“燒刀子”，酒香直往人鼻子裏鑽。
“各位叔伯，兄弟們。”
秦庚站起身，手裏端着個滿滿當當的粗瓷酒碗。
原本喧鬧的桌上立馬靜了下來。
大家都放下手裏的筷子，看着這位如今在南城立了棍的“小五哥”。
秦庚目光掃過衆人，徐春、金叔、馬來福、李狗……一張張熟悉的臉龐，此刻都被酒氣燻得通紅，眼神裏透着股子興奮勁兒。
“咱都是苦出身，我也就不整那些個文縐縐的酸詞兒。”
秦庚聲音沉穩，不疾不徐：“今兒個這頓酒，既是慶功，也是給大夥兒透個底。”
“潯河碼頭這塊地盤，是咱們拿命拼下來的。”
“但這地盤不是我秦庚一個人的，是咱們徐金窩棚、馬村窩棚，是咱們在座每一位爺們的。”
“從今往後，咱們抱團取暖。”
“有錢，咱們一塊賺；有肉，咱們一塊喫。”
“既然是一個鍋裏攪馬勺的兄弟，那就得心齊。若是以後有外人敢來挑釁，敢來砸咱們的鍋……”
秦庚頓了頓，將手裏的酒碗高高舉起：
“不管他是誰，不管他有什麼背景。”
“我秦庚，第一個不答應！我的拳頭，也不答應！”
“這第一碗酒，我敬大家！”
說完，秦庚仰起脖子，咕咚咕咚，一大碗烈酒直接幹了。
這燒刀子極烈，入喉如吞炭，但秦庚面不改色，只是眼中精光更盛。
“好！”
“五哥講究！”
“幹了！”
衆人被這番話說得熱血沸騰，一個個紛紛端起酒碗，也不管能不能喝，全都一口悶了。
“喫菜！喫菜！都別客氣，管夠！”
秦庚坐下，招呼着大家動筷子。
一時間，包廂裏推杯換盞，筷子碰碗的叮噹聲，大口咀嚼的吧唧聲，混成一片。
李狗坐在馬來福身邊，嘴裏塞着半個饅頭，手裏抓着個雞腿，喫得滿嘴流油。
可他的眼神，卻時不時地往秦庚那邊瞟。
看着滿面紅光、被衆人衆星捧月般圍在中間的秦庚，李狗心裏頭那滋味，有些複雜。
羨慕，那是真羨慕。
兩個月前，他和秦庚還是一樣的，每天爲了幾個銅板累得跟死狗一樣，被人欺負了也只能忍氣吞聲。
可現在呢？
秦庚坐在主位上，舉手投足間那是大哥的氣派，連門童都得點頭哈腰叫一聲“五哥”。
而自己呢，雖然也能跟着喫肉喝湯，但終究是被護在身後的那個。
李狗低頭看了看自己細弱的胳膊，又看了看秦庚那哪怕隔着衣服都能感覺到的魁梧身板。
他也想習武。
他也想有一天能像秦庚這樣，一拳打死那個欺負人的陳三皮，護住叔叔伯伯們，然後站在高處，受人敬仰。
可是……
李狗摸了摸口袋裏那幾個可憐巴巴的銅板。
那是他攢了好久準備給老孃買藥的錢。
“我沒那個命啊。”
李狗在心裏嘆了口氣。
他沒有一個在蘇家當姨太太的姑姑能給大洋買藥，也沒有秦庚那種一天能跑十幾趟活兒還不累的怪力氣，更沒有什麼所謂的天賦。
他每天光是拉車賺那點口糧，就已經累得像條死狗一樣，回到窩棚倒頭就睡，哪裏還有力氣去練拳？
“來，狗子，發什麼愣呢？跟你馬叔喝一個！”
馬來福端着酒碗碰了碰李狗的胳膊。
“哎，喝！”
李狗回過神來，趕緊端起酒碗，那種複雜的心思，很快就被酒精和肉香給沖淡了。
酒桌上，話題漸漸從剛纔的打鬥，轉到了以後的生計上。
“小五。”
徐叔放下酒碗，抹了把嘴上的油，壓低了聲音說道：“今兒個這事兒雖然痛快，但有個隱患。”
“您說。”
秦庚側耳傾聽。
“林把頭。”
徐叔皺着眉頭，一臉的擔憂，“那老小子是個出了名的笑面虎，見小利而忘義。”
“咱們佔了潯河碼頭，那是斷了義和窩棚的財路，也是動了南城這塊大蛋糕。”
“林把頭雖然是咱們南城的總把頭，但他手底下二十多個窩棚，咱們只是其中兩個。”
“若是義和窩棚背後的人給林把頭塞了錢，或者林把頭自己想多要點孝敬，他只要歪歪嘴，給咱們穿個小鞋，或者直接發話不讓咱們去碼頭，那咱們也是胳膊擰不過大腿。”
金叔也在一旁點頭附和：“是這個理兒。縣官不如現管，林把頭雖然沒啥大本事，但他佔着那個位置，手裏捏着龍頭的意思，咱們若是不給他上點供，怕是幹不長久。”
“咱們尋思着，這個月大家夥兒辛苦點，多跑幾趟。”
“等到下個月中旬，湊點份子錢，你代表咱們去給林把頭送點東西。”
“只要把他餵飽了，他在任上一天，咱們就能安穩一天。”
秦庚摩挲着下巴，若有所思。
徐叔和金叔的話，是老成謀國之言。
這世道，不是光靠拳頭硬就能解決所有問題的。
人情世故，利益交換，那也是江湖的一部分。
林把頭這種人，成事不足，敗事有餘。
你要是真跟他硬剛，他隨便找個理由，比如“整頓車容”、“重新核發車牌”，說是龍頭的意思，就能把你卡得死死的，還能跟龍頭對着幹不成？
“嗯，徐叔，金叔，你們說得對。”
秦庚點了點頭，眼中閃過一絲精芒，“這事兒就按你們說的辦。安穩是好事，咱們剛拿下碼頭，確實需要時間休養生息，把根基扎穩。”
“那行，這事兒就這麼定了！”
金叔見秦庚聽勸，心裏也很是高興。
秦庚端起酒碗抿了一口，心裏卻有着自己的盤算。
給林把頭上供，那是權宜之計。
等他【武師】職業上了層次，踏入明勁，甚至更高境界。
那時候，這南城把頭的位置，難道還要一直姓林嗎？
林把頭這人，貪婪且無能。
在這個弱肉強食的津門，無能又佔着肥缺，那就是原罪。
不過這話他沒說出口。
飯要一口口喫，路要一步步走。
眼下最重要的，是賺錢，是買藥，是升級。
……
這頓酒一直喝到深夜。
九合飯店的大堂裏早已空空蕩蕩，夥計們都開始打掃衛生了。
秦庚這才結了賬，帶着一羣醉醺醺的漢子往回走。
門童和小二一路送到門口，滿臉堆笑：“五哥慢走！常來啊！”
夜風微涼，吹在身上，讓人酒醒了幾分。
回到徐金窩棚。
徐春、金叔他們是真的喝多了，加上白天受了驚嚇又動了手，一沾枕頭，鼾聲就響了起來，震得窩棚頂上的茅草都在抖。
秦庚雖然也喝了不少，但他體質異於常人，加上心頭有事，倒是沒什麼睡意。
他輕手輕腳地走出窩棚，來到了那片熟悉的打穀場。
月色如水，灑在空曠的地上。
秦庚脫去長衫，赤着上身，露出精赤的肌肉。
“起式！”
他擺開三體式的架子，深深吸了一口氣。
隨着呼吸法的運轉，體內的氣血開始奔湧。
那喝下去的燒刀子，在胃裏化作滾滾熱流，不再是讓人迷醉的酒精，而是變成了精純的能量。
呼??吸??
秦庚的呼吸聲越來越重，周身的毛孔彷彿都在噴吐着酒氣。
沒過多久，他身上就騰起了一層淡淡的白霧，那是被蒸發出來的酒精和汗水。
醉意隨着這白霧迅速消散，取而代之的是頭腦的清明和身體的通透。
人體如熔爐，煉精化氣！
待到一套樁功站完，秦庚只覺得渾身舒泰，精力充沛。
心念一動，【百業書】的光屏浮現在眼前。
秦庚定睛一看，眉頭不由得一挑。
【職業：武師（五級）】
【經驗值：10/50】
“咦？”
秦庚有些驚訝。
昨晚看的時候還是7點，那是靠着早上一劑壯骨散硬堆上去的。
現在竟然變成了10點？
這多出來的3點是哪來的？
他仔細回想了一下今天的經歷。
沒有喫藥，沒有長時間苦練。
唯一的變數，就是中午在碼頭那一場廝殺。
那一拳！
“打死陳三皮，只出了一拳，竟然就給了3點經驗值？！”
秦庚眼中閃過一絲明悟。
“是了。”
“武師，武師，練的是殺人技，修的是護道法。”
“這職業的核心，不光是練，更在於‘打’！”
“只有在生與死的搏殺中，這身功夫才能真正融會貫通，經驗值才能漲得飛快。”
“這一拳的經驗值，抵得上我哪怕喫了壯骨散之後的半天苦修了！”
這個發現，讓秦庚的心思活泛了起來。
既然實戰能給經驗，那是不是意味着，除了苦練，還有別的升級路子？
江湖八門，掛子行。
支掛護院、拉掛走鏢、點掛授徒、戳掛賣藝。
這些行當，本質上都是武師。
“若是去走鏢，路遇劫匪廝殺，經驗值肯定漲得飛快。”
“若是去擺場子賣藝，在衆目睽睽之下演練武學，接受挑戰，是不是也能漲經驗？”
“甚至開館收徒，教導弟子，或許也有說法。”
秦庚越想越覺得有道理。
這【百業書】既然叫百業，那自然是包羅萬象，不會讓他只做一個悶頭苦練的武夫。
“不過，這些都是後話。”
秦庚搖了搖頭，把這些念頭暫時壓下。
“現在我實力還不夠，名頭也不夠響。”
“走鏢沒人請，開館沒人拜。”
“還是得先勤學苦練，把根基打牢，把等級提上去。”
“只要到了明勁，這天下之大，大可去得！”
想通了這一層，秦庚不再多想，繼續沉下心來練功。
月落星沉。
不知不覺，兩個時辰過去。
秦庚收功而立，看了一眼面板，經驗值又漲了3點。
“若是不打架，靠着壯骨散和苦練，一天能漲10點左右。”
“按照這個速度，頂多一個月，我就能衝到十級！”
“到時候，解鎖【病行虎骨】，踏入明勁，那就是真正的脫胎換骨！”
帶着對未來的憧憬，秦庚回到窩棚，躺在那張硬邦邦的草蓆上，沉沉睡去。
夢裏。
他不再是那個拉車的苦哈哈。
他穿着綢緞長衫，負手而立。
津門的大街小巷，無論是達官貴人，還是江湖豪客，見了他都要恭恭敬敬地叫一聲：“五爺！”
在夢裏的津門，他秦庚的話，就是規矩！