陳淵已經決定要反向埋伏薛舉。
對方特意在天隕峽埋伏自己，說不定也有‘陳九天隕落於此’的意思。
陳淵並沒有進入天隕峽的範圍，而是帶着人直接在天隕峽前往另外兩處養蠱之地的必經之路上隱藏起來...
湖面微瀾，細風拂過草尖，卻未驚起一絲漣漪。陸北明依舊垂竿靜坐，蓑衣下襬隨風輕揚，彷彿與整片荒天嶺的脈搏同頻共振。他指尖懸着一縷極淡的銀輝，似霧非霧，似光非光，正是以神念凝鍊出的日月餘韻——此非真氣外放，而是心境映照天地後的自然流溢。貝先生盤膝坐在三步之外，雙掌覆於膝上，眉心微蹙，正竭力壓下體內因陳淵突破而激盪翻湧的氣血。
方纔那一瞬，陳淵丹田輪海炸開混沌初分之象，八道聖光如龍騰淵、佛吼震嶽、魔嘯裂穹、道鳴貫霄，四象之力尚未完全交融，便已令方圓十里林木齊顫，飛鳥盡絕。更奇的是，那混元丹成之際，竟有半聲清越劍吟自陳淵脊骨深處迸出，如金石相擊，又似古鐘初鳴，餘音繞樑三匝不散。陸北明閉目未睜，只脣角微揚：“逆亂陰陽……果然連本源都敢撕開一道口子。”
茅草屋內，陳淵渾身蒸騰着灰白霧氣，肌膚之下隱隱透出梵文金紋與魔紋銀線交纏流轉之象。他並未睜眼，神識卻已沉入丹田最幽深處——那裏，一枚拳頭大小的混元丹靜靜懸浮，表面霧靄翻湧，內裏卻如星雲旋渦，佛光爲核、道蘊爲殼、魔氣爲絡，三者並非簡單堆疊，而是彼此蝕刻、互爲經緯，在混沌中構築出一種前所未有的平衡。這平衡本身即是一種悖論：佛之清淨與魔之暴烈共存，道之無爲與混沌之躁動同在。尋常武者若強行糅合三脈，早被反噬撕成齏粉；而陳淵體內，卻有一道更爲幽邃的暗流在無聲託舉——那是餓鬼道殘留在他血脈中的飢渴意志，此刻竟如溫順的守山犬，蜷伏於混元丹基座之下，以自身吞噬本能，反哺着三脈融合所需的“空”與“隙”。
“原來如此……”陳淵心神微震。此前他始終不解，爲何秦無夜留下的日月圖錄中，竟有一段晦澀經文專述“飢爲道基，空即大滿”。如今方知，餓鬼道從來不是外物，而是鑰匙，是撬動陰陽逆亂法則的支點。它不提供力量，卻提供容納力量的“容器”——那容器，正是人心最原始、最不可控的匱乏感。當佛光欲淨盡一切雜念，魔氣欲焚燬所有桎梏，道蘊欲消融所有形跡時，唯有這永不饜足的飢渴，能守住最後一絲“我在”的實感，使三脈不至於在極致融閤中徹底虛無化。
屋外，貝先生忽覺指尖一麻，低頭望去，竟見自己指甲邊緣泛起細微金芒，轉瞬即逝。他悚然抬頭，望向陸北明：“副教主，他……”
陸北明終於睜眼，眸中不見波瀾，唯有一片深潭似的澄澈：“句芒，你替教主護持陳淵三年，可曾真正看清過他？”
貝先生一怔，喉結滾動：“屬下……只知他性情沉毅，天賦卓絕，行事……”
“行事？”陸北明輕笑一聲，抬手一指湖面，“你看那水。”
貝先生凝神望去，只見湖心處，陸北明那縷銀輝所化的釣線正緩緩下沉，水波不興，倒影卻詭異地扭曲起來——原本清晰的天光雲影，竟在倒影中碎成無數棱鏡，每一片碎片裏，都映着不同模樣的陳淵：有手持斷劍浴血而立的少年，有端坐蓮臺誦經的僧人，有披髮赤足踏火而行的魔修，甚至還有身着明教青灰教袍、面容模糊卻氣息威嚴如神祇的幻影……所有倒影同時開口，聲音卻匯成一句：“我即非我。”
“這是……”貝先生額角滲汗。
“是幻術。”陸北明收回手指，湖面倒影霎時復歸平靜，“是陳淵突破時，混元丹境對天地法則的天然擾動。他的‘我’太駁雜，太矛盾，以至於周遭虛空都開始自發映照其本質。句芒，你可還記得，當年教主初創日月圖錄時，在通天塔第三層石壁上刻下的第一句話？”
貝先生呼吸一滯：“……‘道在屎溺’。”
“不錯。”陸北明目光如刀，“世人皆求至純至淨，視雜駁爲病，殊不知大道本無分別。佛魔道三家聖物齊聚，非爲壯聲勢，而是逼他直面自身最不堪的慾念、最幽暗的執妄、最荒謬的悖論。唯有將這些盡數吞下、嚼碎、熔鍊成丹，才配稱一聲‘混元’。”
話音未落，茅草屋內陡然爆開一聲悶雷！
不是聲響，而是空間本身的震顫——屋樑未搖，窗紙未破，但貝先生耳中嗡鳴如千鼓齊擂，眼前景物竟像被投入石子的水面般層層漾開！他下意識伸手去扶身旁青石，指尖觸到的卻是一片粘稠如膠的虛空，彷彿整座屋子已被抽離於現實之外。
陸北明卻紋絲不動，只將手中釣竿輕輕一抖。
剎那間，湖面炸開千重浪花，每一朵浪尖上，都懸浮着一枚微縮的日月虛影。日輪灼灼，月輪幽幽，二者旋轉方向截然相反，卻在碰撞瞬間迸發出刺目的白光——那光並非照亮四周，而是向內坍縮，最終凝成一點比針尖更細的幽暗。幽暗之中，隱約可見一柄三寸小劍的輪廓，劍脊上刻着兩個古篆：【斬我】。
“日月同天，非燃日月，實斬‘我執’。”陸北明的聲音低沉如古鐘，“陳淵悟出逆亂陰陽，已是窺見門徑。但真正的劫數，不在丹田，而在識海。”
茅屋內，陳淵猛地睜開雙眼！
瞳孔深處，左眼金焰跳動，右眼銀霜蔓延，兩股截然相反的力量在他眼底瘋狂絞殺，每一次對撞都掀起識海風暴。他看見自己幼時跪在破廟前，母親咳着血把最後一塊饃塞進他手裏；看見韓常臨死前噴濺在他臉上的滾燙鮮血，混合着司白頸腔噴出的冷冽劍氣；看見清塵子背影在通天塔崩塌時化作流光，消散前回眸一笑……所有記憶碎片都被撕扯、翻轉、重組，最終凝成一面巨大銅鏡——鏡中映出的，赫然是手持神光新天劍的符姜，正冷冷俯視着他。
“你殺司白，奪餓鬼道，以爲自己掙脫了棋局？”鏡中符姜開口，聲音卻帶着陳淵自己的沙啞，“可你忘了，通天塔第七層那具枯骨握着的半截斷劍，劍穗上繡的可是明教暗紋？”
陳淵心神劇震，幾乎窒息。他確實在第七層見過那具盤坐枯骨，也留意到劍穗上褪色的青灰絲線，但當時只當是某位前輩遺骸，並未深究！
“秦無夜失蹤前，最後去過的地方，是西極之地的葬劍谷。”鏡中符姜嘴角勾起，“而葬劍谷入口的鎮魂碑上，刻着的不是‘明尊’二字，是你師尊陸北明親手所書的‘罪’字。”
轟——！
識海深處，混元丹驟然爆發出萬丈灰光！那光芒不刺目，卻沉重如山嶽傾頹，瞬間壓垮了所有幻象。銅鏡寸寸龜裂，符姜的身影在碎片中扭曲、拉長，最終化作一道慘白劍氣，直刺陳淵眉心！
千鈞一髮之際，陳淵沒有格擋，反而張開雙臂，迎向那道劍氣。
劍氣沒入他胸膛，卻未見血肉橫飛。只見他胸前衣襟無聲化作飛灰，露出皮膚下密佈的暗金色紋路——那紋路竟是無數細小的《逆亂陰陽明神訣》符文，此刻正瘋狂旋轉，如饕餮張口，將慘白劍氣一寸寸吞入體內。劍氣所過之處，符文由金轉黑，再由黑轉銀，最後竟在陳淵心口位置，凝成一枚核桃大小、半黑半白的漩渦。
漩渦深處，傳來一聲悠長嘆息。
不是符姜，亦非陳淵。
那嘆息蒼涼、疲憊，卻又帶着洞穿萬古的悲憫，彷彿從五百年前的時光盡頭飄來，輕輕拂過陳淵耳際：“孩子，你既已吞下我的‘罪’，便替我，把這盤棋……下完。”
茅屋外，陸北明手中的釣竿“啪”地一聲寸寸斷裂。他望着湖面，那裏倒映的已不再是天空，而是一片翻湧的、泛着青銅鏽色的混沌霧海。霧海中央，一座孤峯若隱若現，峯頂插着半截斷劍，劍身銘文在霧中明明滅滅：【吾道孤絕，唯劍可證】。
貝先生再也按捺不住，顫聲問：“副教主，那是……葬劍谷？”
陸北明沉默良久，忽然解下蓑衣，露出內裏一件洗得發白的青灰教袍。袍角磨損嚴重，卻在左胸位置，用金線細細繡着一朵含苞待放的優曇婆羅花——那花蕊深處，一點硃砂未乾，彷彿剛剛點就。
“句芒，你跟了我三十年。”他聲音沙啞，“可知道我爲何總在雨天釣魚？”
貝先生搖頭。
“因爲雨落湖面，水波晃動，倒影便不成形。”陸北明望向茅屋緊閉的木門，眼中竟有淚光一閃而逝，“有些真相，若太清晰，反倒會灼傷看的人。”
此時，屋內陳淵緩緩站起。他面色蒼白如紙，卻挺直如松，周身再無一絲混元丹初成的狂暴氣息，只有一種近乎透明的寧靜。推開屋門，他赤足踏在溼漉漉的青石上，每一步落下，腳下苔蘚便悄然退開，露出底下潔淨如新的石面。
陸北明未回頭，只將手中斷竿拋入湖心。竿身入水無聲，湖面卻驟然升起一輪虛幻明月，月華如練，溫柔籠罩陳淵全身。陳淵沐浴其中，只覺四肢百骸被一種難以言喻的暖意充盈，彷彿久旱龜裂的河牀終於迎來春汛——那是陸北明以自身九境天玄修爲，悄然渡入他體內的本源精氣。
“餓鬼道在你體內，已生根。”陸北明終於起身，蓑衣殘片隨風飄散，“它要的不是供奉，是‘食’。往後十年，你每月十五，需赴西極葬劍谷，以自身精血飼劍。劍飽，則谷中封印鬆動一分；劍飢，則你神魂將受反噬，漸失本心。”
陳淵神色不變，只鄭重抱拳：“弟子領命。”
“還有一事。”陸北明轉身，目光如電，“神光城雖敗，但符姜之死，終究留下一根毒刺。三日後，神霄派掌門攜‘紫薇星盤’親至閻浮山，宣稱要徹查通天塔血案。他們不敢動你陳九天，卻會拿你‘陳淵’的身份做文章，逼你現身對質。”
貝先生臉色一變：“他們怎敢？！”
“有何不敢？”陸北明冷笑，“紫薇星盤能追溯因果絲線，雖不能直指真兇，卻可顯化‘沾染最多血煞之氣者’的影像。司白死前，曾以祕法將陳淵的氣機烙印在餓鬼道之上……這一絲氣機，足以讓星盤將你列爲頭號疑兇。”
陳淵眸光微凝：“所以，他們真正想要的，是餓鬼道。”
“不錯。”陸北明點頭，“而神霄派背後，站着的不是別人——是當今聖上欽點的‘武林監察使’，御史中丞，柳世勳。”
貝先生倒吸一口涼氣。柳世勳！此人出身寒微，卻以鐵腕肅清三省貪墨，更在五年前主持編纂《江湖律例》，將各大門派勢力盡數納入朝廷監管體系。此人……纔是真正的刀鋒所向！
“陸副教主，弟子有一策。”陳淵忽然開口，聲音平靜無波，“請借貝先生一用。”
陸北明眉梢微挑：“哦？”
“三日後，閻浮山巔，我‘陳淵’將現身赴約。”陳淵抬眼，目光掃過陸北明與貝先生，“但屆時站在衆人面前的，會是‘貝先生’。”
貝先生一愣：“我？”
“不錯。”陳淵頷首，“弟子已將‘陳淵’全部氣機、神態、功法印記，盡數拓印於一枚‘影玉’之中。只需貝先生佩戴此玉，再以獨門祕法引動玉中烙印，便可化身‘陳淵’三日。三日之後，玉碎人歸，因果盡消。”
陸北明深深看了陳淵一眼，忽而朗聲大笑，笑聲震得湖面漣漪化作千層雪浪：“好！好一個‘假作真時真亦假’！句芒，你可願爲教主赴此險局？”
貝先生挺直腰背，單膝跪地，右手按在左胸優曇花上，聲音鏗鏘如金鐵交鳴：“屬下，願效死命！”
陳淵默默取出一枚瑩白玉佩，遞向貝先生。玉佩入手微涼，內裏卻似有萬千星辰緩緩流轉，隱隱傳來與陳淵心跳同頻的搏動。
就在此時，遠處天際忽有一道赤色流光撕裂雲層，如隕星墜地，直落荒天嶺東麓！流光未至，一股濃烈腥氣已撲面而來，燻得湖畔草木瞬間焦枯——那是妖血沸騰的暴烈氣息，遠超尋常八境大妖！
陸北明笑容倏斂，袖袍猛然鼓盪：“西極血妖……竟敢踏足中原？”
貝先生霍然起身，手已按在腰間短刃上。
陳淵卻望着那赤光墜落的方向，瞳孔深處，一點幽暗漩渦無聲旋轉。他忽然想起通天塔第七層枯骨旁，散落着幾枚暗紅色鱗片——那鱗片邊緣，同樣烙印着半枚殘缺的優曇花印記。
風起，雲湧，荒天嶺的黃昏，正在滴血。